Рыжий вздохнул. «Что вы хотите узнать?»
— Что ты сделал со своей кровью? – спросила Аурелия.
— Я использовал его для клятвы на крови.
Женщина нахмурилась. «Я знаю это! Кому он присягнул?
— Я действительно не знаю наверняка. Рыжий покачал головой. «Я просто знаю, что если захочу, то смогу убить его одной лишь мыслью».
Аурелия посмотрела на него с подозрением, но прежде чем они смогли продолжить разговор, из коридора послышался звук торопливых шагов. В дверь вошла старая дева, неся в руках разнообразные чистящие средства. Она не проявила ни малейшей реакции, увидев труп, и немедленно принялась вытирать кровь.
Рэд наблюдала за ее действиями, изучая ее колебания. Как ни странно, он не заметил ее странности своим багровым чутьем, поскольку казалось, что у женщины все еще происходили изменения эмоций, как у любого нормального человека. Однако ее действия и выражение лица не соответствовали ее колебаниям.
«Мое багровое чувство обманули или, может быть, ее разум где-то еще жив?»
Прежде чем юноша успел подумать дальше, в комнату вошла Эмер.
— Я приказал ей смыть кровь, милорд. Однако есть еще один вопрос, который требует вашего участия… — он посмотрел на труп своего брата. — Ч-что бы ты хотел сделать с телом?
Красный тоже оглянулся. «Сможешь ли ты избавиться от этого так, чтобы никто не заметил?»
— Я мог бы, милорд, но… Все мои контакты — часть культа.
То, что хотел сказать купец, было ясно. Ред потенциально мог поссориться с этим культом, так как же старик мог продолжать использовать свои связи, как будто ничего не произошло? Даже если бы они пришли к соглашению, они не позволили бы Эмер воспользоваться их услугами по воле постороннего.
— Кроме того, я не хочу, чтобы они в любом случае прикасались к телу.
Возможно, они смогли бы выяснить, что он использовал магию крови, если бы у них было время осмотреть труп.
«Есть ли кто-нибудь еще, кто может помочь?» — спросил Рэд.
— Т-Тень, может быть… — Торговец заколебался. «Я, конечно, мог бы попытаться связаться с ними, милорд… Но они не слишком заинтересованы в том, чтобы вмешиваться в дела нашего культа, и это будет стоить дорого».
«Сколько у тебя денег?»
— АА, немало, милорд, но трудно сказать, будет ли этой суммы достаточно, чтобы им заплатить.
«Что на счет твоего брата? У него есть личный тайник?»
— Я не знаю, милорд, но… Меня это не удивит.
— Значит, оно спрятано где-то здесь?
Юноша оглядел офис. Тайник культиватора всегда был для них очень важен, поэтому он должен быть хорошо спрятан, так что потребуется тщательное расследование, если Рэд захочет его найти.
«Посмотрите, как сильно они хотят избавиться от тела культиватора Царства Малого Кольца». — сказал Красный. «Пока они сохраняют свою осмотрительность, я смогу вернуть им деньги».
— Я постараюсь, милорд, но… — Эмер колебалась. «Это потребует от меня выхода из дома».
Юноша нахмурился. — У вас нет прямой связи с ними?
У него сложилось впечатление, что талисманы связи были обычным явлением в столице.
— Н-нет, милорд. Эмер покачал головой. «Тень никогда ни с кем не обеспечивает прямой контакт. Мы можем просто проявить интерес, поспрашивать об определенных местах и надеяться, что они ответят».
Аурелия, все еще сохранявшая свой имидж, фыркнула сбоку. «Лучше, если ты просто избавишься от тела сам, или ты веришь, что эта темная организация не сможет выяснить, что ты использовал магию крови?»
Рэд нахмурился. Он был не против избавиться от трупа сам, но это было для него незнакомое место. Он не знал подходящих мест и не хотел рисковать, чтобы его заметили в этом деле. Не говоря уже о том, что, если кто-то найдет труп? Даже сжечь его будет не так просто, и, скорее всего, останутся следы.
При этом точка зрения Аурелии все еще оставалась в силе.
Однако было бы трудно спрятать гниющее тело неизвестно как долго, пока он не будет достаточно уверен в себе, чтобы избавиться от него где-нибудь. Все культиваторы обладали чувствительным обонянием, и если бы какой-нибудь культиватор из Царства Малого Кольца бродил перед своим домом, он бы обязательно заметил это в конце концов.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Он со вздохом посмотрел на труп. «Спрячь труп. Я разберусь с этим позже».
У него были некоторые идеи, но это будет зависеть от того, как пройдет его разговор с культом.
— Я сделаю это, милорд. Эмер кивнула.
Он приказал горничной, пока она убиралась в офисе.
Им потребовалась почти час, чтобы смыть кровь с пола и обернуть труп. После этого Эмер и горничная унесли труп своего предыдущего хозяина из комнаты, наконец, снова оставив Рэда одного.
Он посмотрел на Аурелию, готовый возобновить разговор.
«Расскажи мне, что ты знаешь о культе Дракона Хаоса».
Она нахмурилась. — Ты собираешься просто сменить тему?
— Большего я сказать не могу. Рыжий покачал головой. — Если только ты не захочешь поговорить с ним сам.
Женщина колебалась. «Бах, тогда неважно!»
Она явно все еще боялась малинового тумана внутри его тела.
Аурелия посмотрела на юношу и пожала плечами. «О них особо нечего рассказать. То, что вы знаете, не так уж далеко от истины.
— Значит, они дикари?
«Более или менее.» Она кивнула. «На самом деле, в их культе всегда было очень мало членов, поскольку большинство верующих Дракона Хаоса не из тех, кто действует совместно с другими, даже с теми, кто разделяет ту же веру».
Рэд нахмурился. — Значит, культ не настолько силен?
«Я этого не говорил! Я просто имел в виду, что у них не так много участников, но те, которые есть, всегда очень сильны и не в порядке с головой».
Юноша замолчал. Знания Аурелии были получены очень давно, но, насколько он мог судить, они соответствовали тому, какими, по его мнению, были эти культисты.
Женщина усмехнулась. «Вы обеспокоены тем, что не можете соответствовать образу безумного культиста?»
Она попала в самую точку.
Рэд кивнул. «Я плохой актер, и мои планы не соответствуют планам сумасшедшего. Кроме того… Этот охранник Лорас тоже видел меня раньше.
Если бы его внешний вид знал только Кассемир, это не было бы проблемой, но капитан стражи тоже видел его, когда он пытался войти в город. Сейчас было бы трудно обмануть этих людей, тем более, если бы они были осведомлены о культе Дракона Хаоса.
— Я думаю, тебе не стоит волноваться. Она покачала головой. «Просто веди себя как обычно, и это не будет проблемой».
Рэд нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
Аурелия улыбнулась. «Безумие проявляется во многих отношениях. Тот факт, что верующие Драконы Хаоса любят разрушать вещи, не означает, что они не могут сдерживать свой характер, когда это важно, иначе их бы уже давно выследили!»
«И все же я очень мало знаю об их традициях». Ее точка зрения имела смысл, но это не уменьшило его беспокойства.
«Не то чтобы эти культы были дружелюбны и знали друг о друге все!» Она покачала головой. «Что заставило этих людей опасаться вас, так это не только из-за того, что вы утверждаете, что являетесь культистом Дракона Хаоса, но и потому, что вы убили одного из них с более слабым развитием. Даже если они захотят иметь с тобой дело, как они могут быть безрассудными?»
«Это все равно не помешает им строить против меня заговоры в долгосрочной перспективе, и я не обязательно смогу повторить этот подвиг».
Если бы против Рэда был целый культ влиятельных людей, то как бы он смог добиться чего-либо открыто в городе? Именно поэтому он в первую очередь пытался выдать себя за кого-то более важного, чтобы избежать этих схем.
Аурелия усмехнулась. «Если ты хочешь убедить их, что ты культист Дракона Хаоса, разве это не лучшее доказательство прямо тебе в лицо?»
Рэд осознал. «Вы имеете в виду мою коррумпированность?»
Чешуя и глаза, похожие на ящерицу, стали настолько обычным явлением, что юноша даже не догадался использовать их в своих целях.
«Конечно! Подумайте об этом: у вас на лице распространяется порча ящерицы, что-то, что идет рука об руку с ухудшающимся состоянием ума. Тем не менее, вы остаетесь сдержанным и холодным человеком, как вы думаете, как это выглядит с точки зрения постороннего?» она спросила.
«Кто-то, должно быть, не дает порче проникнуть в мой разум».
«Действительно! Другими словами, вас либо защищает какая-то мощная защитная техника, либо вы напрямую благословлены самой Драконицей Хаоса». — сказала Аурелия. «В любом случае, это подтверждает ваше заявление о том, что вы являетесь частью культа».
Рэд молча размышлял над ее словами. «…Я никогда не думал использовать свою порчу таким образом».
Даже демонические культисты не приветствовали физические признаки порчи, поскольку это часто рассматривалось как точка невозврата для культиватора. Их состояние будет только ухудшаться, если они не найдут способ сохранить свое здравомыслие.
Аурелия пожала плечами. «Поскольку ты решил смешаться с демонами, ты можешь использовать все, что в твоих силах, чтобы обмануть их».
«Действительно.» он кивнул.
Он затеял опасную игру, но план женщины предлагал ему выход из нее, о котором он даже не подумал.
«А как насчет этого Культа Девяти Звезд?» — спросил Рэд. «Что ты знаешь о них?»
— Странно, но… — Женщина в раздумьях наморщила смуглое лицо. «Я никогда раньше не слышал об этом Адском Императоре».
Рэд был удивлён. — Ты имеешь в виду, что в твое время не было такого архидемона?
«Это не то, что я сказал». Она покачала головой. «Возможно, он существовал все время, пока я был жив, но его взгляд, возможно, был обращен на этот мир лишь недавно».
Юноша нахмурился. «Это не имеет смысла. У нас было два демонических вторжения, и ты хочешь сказать, что это все время не привлекало его внимания?
Дракон Хаоса.
Архитектор.
Мириады желаний.
Бесконечные мучения.
Голодная бездна.
Они.
Река Великокровной.
Гуляк в маске.
Мать Паразитов.
Адский император.
Это были архидемоны, записанные в большинстве книг по истории, и хотя информация о них была намеренно скудна, подразумевалось, что их существование было раскрыто этому миру во время демонических вторжений. Однако, по словам Аурелии, дело было не в случае с Адским Императором, о котором она никогда не слышала, пока была еще жива, спустя много времени после последнего демонического вторжения.
Аурелия кивнула. «Это действительно странно… Но есть и другая возможность: Адский Император родился только после моей смерти».
‘Рожденный?’
Прежде чем Рэд смог сформулировать вопрос, он почувствовал шевеление под ложечкой, заставившее его качнуться вперед от боли. Он чуть не упал на землю, но удержался.
Он в замешательстве потянулся к багровому туману, но увидел только его дрожащую форму. Это было предупреждение, хотя и не авторитетным образом, а из страха и беспокойства.
Не гонитесь за этим. Ждет только опасность.
По крайней мере, такое ощущение у Рэда было более или менее.
Аурелия увидела эту его реакцию и нахмурилась. «Может быть, лучше избегать разговоров о человеке, если вы уже привлекли его внимание».
Молодёжь была вынуждена согласиться.
