Рэд посмотрел на Аурелию, которая все еще рассматривала чертенка, нахмурив брови.
— Ты раньше видел чертенка? он спросил.
Женщина кивнула. «Одна из древнейших рас Адского Царства. Демонические культиваторы любили использовать их в качестве слуг.
Рэд уставился на младшего демона. «Почему это?»
Бес, казалось, смутился. — Ч-что вы имеете в виду, милорд?
«Они очень умны и хитры, обладают отличными навыками обучения и врожденно способны произносить незначительные заклинания». — сказала Аурелия. «Мало того, их также легко вызывать и контролировать в больших количествах, поэтому они были идеальным выбором для демонических культиваторов, помогающих с черной работой в их организациях».
Юноша осмотрел чертенка вдоль и поперёк. «Это считается для того, кто превратился в беса?»
— М-мой господин…?
Женщина пожала плечами. «Я и раньше слышал о том, что людей превращают во всевозможных демонов, но никогда в бесов. Их всегда вызывали из Адского Царства.
Рэд нахмурился. — Ты имеешь в виду, что он не настоящий чертёнок?
«Откуда мне знать? По крайней мере, он выглядит соответствующе.
Бес посмотрел на него с растерянным выражением лица. Для него это было так, как будто Рэд говорил сам с собой, но Эмер в любом случае не осмеливался его перебивать.
— Ты можешь использовать какие-нибудь способности? — спросил Рэд.
«А-способности?» Чертенок, казалось, был озадачен. — Что имеет в виду мой господин?
«Теперь ты бес. У бесов есть врожденные способности, которые они могут инстинктивно использовать. Разве ты не способен на это?»
— Я не знаю, милорд…
Рэд посмотрел на Аурелию, но женщина пожала плечами.
«Не спрашивайте меня. Я не демонический культиватор».
— Ты хотя бы знаешь, на что он способен? он спросил.
«Я слышал, что бесы хорошо управляют пламенем. Они также могут становиться невидимыми».
Юноша кивнул. Он взял со стола свечу и зажег ее искрой Духовной Энергии, вылетевшей из пальца. Теперь, когда он открыл свое Духовное Море, разжечь огонь было тривиальной задачей.
«Здесь.» Он протянул свечу бесу. «Сосредоточьтесь на пламени и попытайтесь манипулировать им».
Эмер колебалась. — М-милорд, я не уверен, что смогу…
«Просто попробуйте.» Красный прервал его.
Чертенок, казалось, сопротивлялся, но все же кивнул. Он схватил канделябр и, нахмурив брови, уставился на зажженную свечу, сосредоточив внимание на пламени.
Это заняло почти десять секунд, но в конце концов что-то произошло. Огонь замерцал и значительно увеличился в размерах, поднимая вверх небольшой сгусток огня. Бес вскрикнул от шока, уронив свечу на землю, когда пламя ударило ему в лицо.
Он коснулся носа и щек, словно ожидая почувствовать боль, но его учащенное дыхание в конце концов утихло. На его лице не было ни малейшего признака горения.
— Э-это не больно? Имп в замешательстве посмотрел на Рэда.
«Импы также очень устойчивы к огню». — сказала Аурелия. «Думаю, это хорошая привилегия, когда ты живешь в Адском Царстве».
Рэд посмотрел на Эмер. «Теперь пламя не сможет причинить тебе вреда».
«Эй, я сказал, что он устойчив, но это не значит, что его нельзя сжечь…»
«Действительно?» Взволнованный голос чертенка прервал ее. — Э-это потрясающе!
«Это.» Рэд кивнул. — Есть еще кое-что, что ты тоже должен уметь делать.
— Ч-что такое, милорд?
— У тебя должна быть возможность стать невидимкой.
Эта сила, в частности, интересовала Рэда. Не то чтобы он мог носить с собой чертенка, и он не был уверен, что демон сможет спрятаться от любого, кто шныряет по этому дому. Однако если бы Эмер мог стать невидимым, это решило бы множество проблем с его существованием.
Имп, однако, не выглядел уверенным. — Как мне это сделать, милорд?
Рэд нахмурился. «Попробуй закрыть глаза».
«А-хорошо». Имп сделал то же самое.
Однако, похоже, это не сработало. Затем Ред предложил другие идеи.
«Постарайтесь сосредоточиться на своей коже».
«П-верно».
«Попробуй опустошить свой разум».
«Н-хорошо».
«Постарайтесь слиться с окружающей средой».
— Н-как мне это сделать?
После почти получаса проб и ошибок им наконец удалось добиться некоторого успеха.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Кожа чертенка внезапно начала становиться полупрозрачной, прежде чем все его тело исчезло из воздуха.
— Я сделал это, милорд!
Действительно, Рэд не мог видеть ни малейшего намека на свою фигуру. Казалось, его невидимость была достаточно сильной, чтобы не искажать воздух, что было слабостью многих других типов навыков невидимости. Конечно, юноша все еще мог обнаружить его своим багровым чутьем, и он предполагал, что другие культиваторы с хорошим восприятием также могут сделать то же самое.
«Значит, в конце концов, все, что тебе нужно было сделать, это сосредоточиться на своих рогах?» — спросил Рэд.
— Я-похоже на то, милорд. Бес кивнул, и его фигура появилась снова. «То же самое было и с огнем».
— Значит, рога — катализатор его магии?
Молодежь нашла эту концепцию интересной, но она также была явной слабостью. Если у чертенка сломаются рога, не значит ли это, что он станет калекой?
— Ну, в любом случае, они не бойцы.
— Как долго ты сможешь оставаться невидимым?
— Я не знаю, милорд. Эмер покачал головой. «Это не сильно утомляет, но…»
«Это не значит, что это не истощает тебя».
Рэд кивнул. «Вы можете держать себя на виду, пока находитесь в доме. Однако если вы услышите, как кто-то вошел, вам следует стать невидимым и спрятаться. Это ясно?
Юноше пришлось выйти на улицу, чтобы воплотить свои планы в жизнь, и ничто не мешало этим культистам или кому-либо еще ворваться в дом и провести расследование. Красные, очевидно, намеревались создать сигнальные и оборонительные формирования, чтобы избежать таких вторжений, но пока он мало что мог сделать.
— Я понимаю, милорд. Имп кивнул.
«Хороший.» Рыжий был доволен. — Ты будешь отвечать за работу горничной и другие домашние дела, пока меня нет рядом. Что касается этих тел…»
Он посмотрел на труп старика и замолчал. Он не мог жить в доме, пока этот вопрос не будет решен.
Однако ему пришла в голову идея.
«Как ты думаешь, насколько сильным ты сможешь сделать свое пламя?»
…
Через несколько часов они бросили оба трупа братьев в камин.
— Э-э-э, мой господин… Это действительно необходимо? – нерешительно спросил черт.
«Конечно, это является.» Рэд кивнул. «Мы не можем позволить им найти эти трупы».
Кто знает, какие преступления они могли бы возложить на юношу, если бы нашли доказательства этих трупов, пока он был снаружи?
Эмер все еще казалась неохотной. — Н-но я даже не знаю, смогу ли я их сжечь…
«Все в порядке.» Рыжий покачал головой. «Просто делай все возможное».
Если пламя не было достаточно сильным, чтобы сжечь тела, то оставался запасной план. Однако это потребует много резни и крови.
«П-верно». Бес посмотрел на тела в камине.
Их пришлось запихнуть туда довольно плотно, чтобы они оба поместились, а некоторые их конечности были вывернуты под неестественными углами. Рэд мог себе представить, что торговцу было нелегко переварить такую сцену, тем более, когда трупы принадлежали ему и его брату.
Юноша, однако, не умел утешать других, да и не хотел этого делать.
«Вперед, продолжать.» Он кивнул горничной, которая ждала рядом.
Старая дева подкинула трупы дровами, а затем покрыла их фонарным маслом. Затем она ударила по огненной стали, и камин тут же загорелся сильным пламенем.
Однако этого огня было недостаточно, чтобы сжечь труп, как сам Рэд знал по опыту.
Юноша посмотрел на чертенка. «Сосредоточьтесь на усилении огня».
Демон кивнул, и последняя капля нежелания исчезла под взглядом Рэда. Он посмотрел на огонь и протянул руку, его лицо выражало непоколебимую сосредоточенность.
Результат был почти немедленным. Пламя усилилось, и Рэд почувствовал, как волна тепла ударила в него, ожидавшего в нескольких метрах от него. Трупы сразу же начали обугливаться, их кожа и окровавленная одежда таяли.
Однако это было только начало, и Рэд знал, что пламя необходимо поддерживать при такой температуре, если они надеются на качественную работу. Однако не прошло и десяти минут, как бес уже вспотел от усилий.
— Сосредоточься, Эмер. — сказал Красный. «Ты не можешь провалить это».
Имп вздрогнул, и он удвоил усилия, чтобы контролировать пламя.
Рэд наблюдал за процессом, приказав горничной подбросить еще дров и масла, как только огонь начнет утихать.
Сожжение тела было непростым делом. Даже при сильном пламени это заняло несколько часов, и юноше не хотелось сжигать дом адским огнём. Поэтому он толкнул Эмер настолько далеко, насколько чертенок, казалось, мог зайти.
Два часа спустя демон, казалось, был на грани упадка, его глаза затуманились, а острая рука дрожала. Однако он не посмел ослушаться приказа Рэда.
К настоящему времени от трупов осталось не больше, чем кости, но сжечь их всегда было труднее всего. Не говоря уже о том, что тело Кассемира, казалось, продержалось под пламенем гораздо дольше, чем Эмер, что является признаком превосходного телосложения культиватора Царства Малого Кольца.
Рэд знал, что чертёнок не сможет продержаться дольше, поэтому он помогал этому процессу с помощью кочерги, измельчая кости на более мелкие кусочки, пока их нельзя было отличить от древесного угля. В конце концов он остался доволен результатом, так как в камине не осталось явных следов трупа.
Он посмотрел на чертенка. «Ты можешь отдохнуть.»
Эмер тут же рухнул на месте от его слов, глубоко вздохнув, а все его тело дрожало от напряжения. Он был полностью лишен энергии.
Однако Рэд не обратил внимания на свою фигуру. «Обязательно избавьтесь от древесного угля и остальных остатков как можно скорее».
Он не хотел, чтобы в этом доме остался даже небольшой кусочек их трупов.
— Я… я выброшу его вместе с мусором, м-милорд. — сказал чертёнок сквозь тяжелое дыхание.
Рэд кивнул и пошел обратно вверх по лестнице, ни разу не взглянув на беса.
Однако на этот раз его целью был не офис, а спальня Кассемира. После встречи у него не было свободного времени на поиски тайника этого человека, но теперь его ничто не останавливало.
Комната была такой же роскошной, как и весь дом: большая кровать, застеленная замысловатыми покрывалами и яркими подушками, а также шкаф и тумбочка из красного дерева. Однако он казался довольно маленьким по сравнению с его кабинетом, поэтому с самого начала Рэду ничего не выделялось.
— Если его здесь нет, то я не знаю, где он будет.
Технически Кассемир мог спрятать свои сокровища где угодно в доме, но не будет ли он держать свои вещи слишком далеко от глаз? Это казалось маловероятным, и поскольку он не нашел его в своем кабинете, то следующим наиболее вероятным местом была его спальня.
Итак, Рэд приступил к работе. Без церемоний он начал выкидывать одежду из шкафа и разбирать мебель, стараясь при этом не спровоцировать какую-нибудь ловушку. Его поиски длились недолго, и в конце концов он нашел что-то не на своем месте.
‘Это здесь.’
В задней части шкафа было двойное дно, и его можно было бы не заметить, если бы они не провели тщательный осмотр. Рэд медленно приподнял деревянное покрывало, выглядывая через небольшую щель в поисках ловушки.
Конечно же, он это увидел. Почти незаметная для неопытного глаза нить, соединяющая крышку вокруг крышки с поверхностью под ней, готовая порваться при малейшем рывке. Это был простой механизм активации талисмана, с которым Рэд был знаком, и его хозяин, Гулт, научил его, как его обезвредить.
Конечно, все это было до того, как Красный прорвался. Теперь ему не нужно было преодолевать трудности.
Он выдохнул изо рта, и оттуда вылетела небольшая струйка малинового воздуха. Он проскользнул под крышку, осторожно избегая зацепившейся нити. Затем юноша заставил кровавый ветер содрать поверхность ложного укрытия изнутри так быстро, как только мог.
Из крышки исходило свечение, однако через секунду оно потускнело. Подстроенный талисман активировался при малейшем прикосновении или прикосновении, но все это не имело значения, если бумага была полностью разрезана до того, как заклинание вступило в силу.
Рэд вдохнул кровавый ветер обратно в легкие и открыл крышку. И действительно, под ним находились остатки разорванного талисмана, от которого не осталось ни малейшего полного символа. С этим нужно было быть осторожным, иначе даже небольшой порез не сделал бы талисман устаревшим.
Внутри обложки юноша увидел небольшую коробочку. Замка у него не было, но Рэд все равно осматривал его в поисках ловушек. Лишь через некоторое время он почувствовал, что контейнер в безопасности, и осмелился открыть его.
И действительно, внутри него хранилось все богатство Кассемира. Единственной проблемой было…
‘Это оно?’
Рэд нахмурился. Пять Камней Духа, два защитных талисмана и богато украшенный кинжал, не излучающий духовной энергии.
Неужели это должен был быть тайник культиватора Царства Малого Кольца?
