Рэд некоторое время рассматривал стоящего на коленях торговца. Его колебания, казалось, показывали его искренность, но, как он понял, это не было полностью надежным показателем истинных чувств человека. Вчерашний продавец, например, не проявил враждебности к молодым людям при их встрече, а сегодня пошел и разрушил его магазин.
Для Рэда это был отличный урок: не стоит слишком полагаться на эту способность читать людей, и он больше не совершит ту же ошибку.
— Ты знал, что это произойдет? он спросил.
Густав встал и в панике покачал головой. «Ни в коем случае, мастер Виран! Мы действительно понятия не имели!»
— А ведь вы наверняка знали об их недовольстве.
«Я-я…» Торговец, казалось, потерял дар речи. — Да, хозяин, но они никогда раньше не делали ничего подобного! Я клянусь тебе в этом.
Рэд действительно думал, что говорит правду. Как он считал ранее, то, как они обращались с ним вчера, не имело смысла, если они собирались только развернуться и нанести ему удар в спину. Тем не менее, он был в проигрыше во всем этом испытании и не позволил этому вопросу ускользнуть.
Он посмотрел на Густава. «Вы исправите этот беспорядок, не так ли?»
Густав улыбнулся, услышав эти слова. «Конечно, мастер Виран!»
Мужчину, похоже, не заботили затраты, пока он мог оставаться в плюсе от этого культиватора.
«Мы также откажемся от каких-либо арендных платежей на следующие три месяца! И мы позаботимся о том, чтобы подобное никогда не повторилось, разместив поблизости несколько наших личных охранников!»
Рэд кивнул. «Пока ты понимаешь, все в порядке».
«Конечно, мы понимаем, мастер Виран! Наша гильдия очень серьезно относится к нашим деловым вопросам, и мы позаботимся о том, чтобы виновные в этом были должным образом наказаны, даже если охранники попытаются их защитить!»
Другие, возможно, были бы рады услышать, что будет расплата, но молодежь была не слишком довольна.
— Просто оставь их в покое. — сказал Красный. «Вряд ли они попытаются сделать что-то подобное еще раз».
Единственное, чего он хотел, — чтобы этот конфликт угас и чтобы в его жизни сохранилось некое подобие тишины и покоя. Если Золотая Рука попытается наказать виновных, даже зайдя так далеко, что бросит вызов столичной гвардии по этому поводу, то как эти проблемы могут на этом остановиться? Они были обязаны продолжать, и в зависимости от того, насколько упрямы были обе стороны, было трудно представить, что Рэд не будет участвовать в их спорах.
Меньше всего ему хотелось оказаться в центре войны интересов между двумя местными державами.
Густав, казалось, догадался о значении его слов, но выражение лица у него было сложное. — Боюсь, это выше моих сил, сэр.
Рэд нахмурился. «И что, по-вашему, будут делать власть имущие?»
Купец колебался. «…Нашей гильдии нужно поддерживать репутацию. Впервые за многие годы ему был брошен столь прямой вызов».
— Другими словами, маловероятно, что они оставят это дело в покое.
Рэд действительно начал пересматривать свой выбор — приехать в столицу ради безопасности.
«Они могут делать, что хотят». Он сказал. «Но дайте понять своему начальству, что они не представляют мои интересы своими действиями».
Он не знал, какую пользу принесет это разобщение, но это было наименьшее, что он мог попытаться предотвратить будущие неприятности.
Густав кивнул. — Я дам им знать.
«Хороший»
Рэд вышел из разрушенного магазина и начал уходить.
— П-подождите, мастер Виран!
Густав позвал его, заставив Рэда остановиться и обернуться.
«Что это такое?»
— Могу я спросить, куда вы собираетесь?
«Я собираюсь купить кое-что на деньги, которые ты мне дал».
«Я понимаю. Тогда хочешь, чтобы я сопровождал тебя? — спросил торговец. «Я могу направить вас в нужные места, где вы сможете купить то, что вам нужно».
«Что вы думаете?» Рэд уставился на мужчину ледяным взглядом.
Густав вздрогнул и кивнул со сложным выражением лица. «Я понимаю, сэр. Тогда ты можешь смело спрашивать меня о чем угодно…
Прежде чем мужчина закончил говорить, Рэд развернулся и ушел.
Первый магазин, который он посетил, был также крупнейшим магазином культиваторов в городе. Она называлась «Торговцы Леманна» и специализировалась на продаже сырья для земледельцев, включая духовные ингредиенты для алхимии, ковки и тайных писаний. В столице были и другие магазины по выращиванию овощей, но этот лучше всего соответствовал его интересам.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Конечно, единственное неприятное, что он узнал, это то, что владелец магазина имел отношение к Золотой Руке. Официально он не был членом гильдии, но единственное, чего ему не хватало, — это титула.
К счастью юноши, этот магазин тоже находился на главной площади. Он уже мог видеть его с другой стороны дороги — большое трехэтажное здание, построенное из изысканного темного дерева и украшенное изогнутыми крышами и карнизами в стиле, которого Рэд никогда раньше не видел. Он демонстрировал больше элегантности, чем экстравагантный стиль золотого храма, и тем не менее одного взгляда на материалы, из которых было построено здание, было достаточно, чтобы понять, что владельцы не менее богаты.
Движение в магазине также замедлилось. Это было, конечно, потому, что их круг клиентов в основном ограничивался земледельцами, которые по-прежнему составляли лишь небольшой процент населения столицы.
Рэд ощутил как минимум четыре колебания Царства Малого Кольца внутри магазина, что неудивительно. Частота, с которой он встречал таких могущественных культиваторов, увеличивалась, но не потому, что они были расположены повсюду в городе. Это было только потому, что места, которые посетил Рэд, случайно пересекались с интересами культиваторов этого уровня, поэтому, конечно, он нашел бы их больше.
Не говоря уже о том, что все это произошло из-за его багрового чутья. Без этого он бы не имел ни малейшего представления о том, сколько влиятельных людей было в городе.
Когда он подошел к магазину, у дверей его встретила черноволосая элегантная женщина, как будто ожидавшая его прихода.
«Мастер Виран, добро пожаловать в наш магазин Lehmann Traders!»
Она поклонилась ему из уважения с широкой улыбкой на лице. На женщине было платье в цветочек, которое плотно облегало ее тело и уж точно не соответствовало более консервативному стилю местных жителей. Сам Рэд никогда раньше не видел такой одежды, что заставило его задуматься, откуда взялись эти люди.
Женщина заметила его пристальный взгляд и робко посмотрела на его маску. «Мастер Виран…?»
«Откуда ты знаешь мое имя?» — спросил Рэд.
Она улыбнулась. «О, у мастера Леманна есть контакты внутри гильдии, которые сообщили ему о ваших интересах. Конечно, если в ваших интересах рисовать тайные писания, наш магазин будет лучшим вариантом!»
«Этот человек действительно не может держать язык за зубами».
Рэд нахмурился, когда образ Густава промелькнул в его голове.
— Хотите, я покажу вам вход? она спросила. «Мы уже подготовили для вас отдельную комнату».
«Очень хорошо.» Рэд кивнул.
Женщина еще раз ярко улыбнулась, протягивая к нему руку. Однако Рэд лишь в замешательстве посмотрела на свою руку.
Казалось, она заметила неловкость ситуации и убрала руку. — Извините, мастер Виран, я думал…
«Просто иди вперед».
Она кивнула. «Очень хорошо.»
Двери магазина уже были открыты, и внутри Рэд увидел чудесный ассортимент товаров на аккуратно построенных полках. Хотя магазин специализировался на сырье, он все же предлагал множество других товаров, таких как талисманы, оружие и даже таблетки для выращивания. Приятный запах духовных растений наполнил его чувства, и он почувствовал покалывание кожи от подавляющей духовной энергии в комнате.
Он огляделся вокруг, заметив, что различные другие культиваторы просматривают предметы, хотя лишь некоторые из них, казалось, были достаточно важными, чтобы их обслуживали клерки, одетые так же, как тот, что был у Рэда. Все без исключения это были культиваторы Царства Малого Кольца.
Никто не удостоил Рэда лишь мимолетным взглядом, когда он вошел в магазин, что стало для него облегчением.
— Пожалуйста, сюда, мастер Виран. Женщина указала на лестницу, ведущую на верхние этажи.
Вскоре юношу отвели в отдельную комнату. Однако, к его удивлению, обстановка здесь, казалось, отличалась от обстановки Золотого Храма: вместо стульев они сидели на маленьких подушках на деревянном полу, а между ними стоял низкий столик, не говоря уже о раздвижных дверях.
Это было странное зрелище для Рэда, который так привык к довольно хаотичной и практичной архитектуре королевства. Тем не менее, он держал свои мысли при себе.
— Я только сейчас заметил, что не представился. Женщина села напротив него, с улыбкой глядя на юношу. «Можете звать меня Елена. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, мастер Виран? Может, чаю?»
Рэд нахмурился. Его все еще находили подобные любезности раздражающими.
«Я в порядке.» Он покачал головой.
— Тогда, я полагаю, вам, должно быть, хочется заняться делом. Казалось, она способна уловить намеки. — Могу я спросить, что мы можем для вас сделать?
«У меня есть список материалов». Рэд взял листок, на котором было записано все, что ему нужно. — Хотя некоторые имена вы, возможно, не узнаете.
Юноша использовал руководство по тайным писаниям, которое он выиграл на суде, как справочник для своей практики. Однако он понятия не имел, сколько лет книге, и в названиях материалов наверняка была какая-то разница. По крайней мере, когда он на протяжении многих лет строил свою формацию «Прощальный шторм», это оказалось более серьезной проблемой, чем он ожидал.
Она с улыбкой взяла список. «Не волнуйтесь, мастер Виран. Мы знаем, что многие рецепты написаны с использованием устаревших терминов, поэтому наш магазин также специализируется на поиске аналогов таких материалов».
— Тогда это хорошо.
Юноша ждал, пока женщина читала газету. Однако довольно быстро выражение ее лица изменилось на растерянное.
Она посмотрела на Рэда со смущенным выражением лица. — Вы можете подождать здесь минутку, мастер Виран?
Он кивнул. «Вперед, продолжать.»
Женщина с поклоном вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Рэд не видел, куда она идет, но мог следить за ее продвижением по зданию, когда она поднималась на третий этаж.
Там она, казалось, встретилась с другими флюктуациями, одна из которых принадлежала культиватору Царства Малого Кольца, другая женщина. Предположительно, они разговаривали, и их эмоции быстро менялись.
Сначала было смущение со стороны сопровождающего.
Затем со стороны культиватора раздался гнев.
Затем, примерно через пятнадцать секунд, у того же самого культиватора возникло замешательство, а также намек на смущение.
Минуту спустя, когда вокруг этих двоих накопилось еще больше колебаний, было заметно только одно мнение.
Путаница.
Все это заставило Рэда вздохнуть, так как он мог догадаться, как прошло взаимодействие.
Прошло почти пять минут, прежде чем кто-то вернулся в его комнату. Это был тот же самый служитель, но на этот раз ее сопровождал культиватор, с которым она разговаривала. Молодая женщина лет двадцати с небольшим, с длинными черными распущенными волосами, чертами лица, которые, похоже, не принадлежали местным жителям, одетая в одежду, похожую на одежду культиватора, но гораздо длиннее, чем обычно, закрывающую руки и ноги. .
Ее наряды были не такими откровенными, как у служанки, но она, казалось, демонстрировала элегантность и красоту в еще большей мере.
Однако, когда Рэд посмотрел на ее обеспокоенное выражение лица, он не мог не почувствовать, что оно не соответствует остальной части ее внешности. На самом деле он узнал это выражение, так как за последние несколько дней ему пришлось сталкиваться с ним много раз.
Выражение продавца, который не хотел разочаровывать своего клиента.
Женщина говорила драматическим тоном. «Мастер Виран! Боюсь, нам придется вас разочаровать!»
— Вы не узнаете имена? — спросил Рэд.
— Ах, ну… — Она почесала подбородок со смущенной улыбкой. «Время от времени это случается, когда в списке клиентов появляются новые термины, о которых мы не знаем, но… Боюсь, что, кроме Духовной бумаги и кожи, мы не сможем распознать ни одно из имен, которые вы записали!»
Это действительно было большой проблемой, учитывая, что в списке Рэда было более 50 различных материалов.
Молодежь начала задаваться вопросом, связана ли проблема с названиями только с тем, сколько лет книге, или это целенаправленные попытки автора переименовать каждый материал по своему вкусу.
