На следующие пару дней Рэд полностью изолировал себя от внешнего мира. Внутри дома постоянно был слышен звук движущейся мебели, но никто не подходил достаточно близко, чтобы рассмотреть, что происходит. В их число входили обычные разведчики, размещенные за пределами поместья.
Возможно, у них хватило смелости шпионить за ним издалека, но никто из них не осмелился рискнуть быть обнаруженными, пока юноша находился внутри дома. Рэд, однако, не делал ничего, о чем уже не объявил другим.
Он рисовал талисманы.
«Принеси мне Цветок Ледяного Ветра».
— Д-да, хозяин!
«Теперь корни Огненной Змеи».
— А-а, это еще раз какой?
Подобные разговоры регулярно раздавались в гостиной в течение последних нескольких дней, хотя Рэд позаботился о том, чтобы их не услышали снаружи. Как оказалось, иметь беса в качестве слуги было настолько полезно, насколько это представляла Аурелия.
Демон с удивительной проворностью ковылял вокруг коробок с материалами, выбирая предметы по команде Рэда и не допуская одной и той же ошибки дважды. Это устранило большие неудобства в его работе и позволило молодёжи сосредоточиться на том, что действительно имело значение в его работе. Это даже заставило его задуматься, насколько проще была бы его работа, если бы у него было еще больше бесов, которые могли бы ему помочь.
Однако эта идея отошла на второй план, когда он увидел изменения, происходящие с Эмер.
«А-ахахаха! Снова грандиозный успех, хозяин!»
«Посмотрите на эту прелестную вещь! Могу поспорить, что он может сразить нескольких человек одним ударом!»
— М-можно мне попробовать, мастер?
Подобные странные комментарии со временем стали более обычным явлением. Было ясно, что эта новая форма торговца начала странным образом искажать его личность, и с течением времени он обнаружил, что чертенок все больше и больше напоминал дьявольского ребенка со склонностью к хаосу и озорству.
Юноша начал скучать по трусливому торговцу, который был раньше, но, поскольку бес никогда не вмешивался в его настоящую работу, он не мог оправдать избавление от демона.
— Ч-что этот делает?
«Не трогай это». Рэд отбил руку демона от талисмана.
— А-Ах, прости, прости!
Отправляя Эмер прочь, Рэд оглянулся на результат своей тяжелой работы. Пятнадцать основных талисманов, от атакующих заклинаний, таких как Огненный шар, до простых щитов, таких как Всенаправленный барьер. Несмотря на то, что на выполнение каждого из них ушло довольно короткое время, выполнения их подряд в течение двух дней было достаточно, чтобы истощить юношу морально и физически, даже после прорыва.
Когда он заметил, что его руки дрожат, а разуму трудно сосредоточиться, ему оставалось только остановиться, чтобы восстановить силы.
Он еще не израсходовал все материалы. На самом деле, их еще хватило, чтобы изготовить еще десять таких базовых талисманов и пять более продвинутых. Однако Рэд не хотел тратить зря материалы, поэтому он не рисковал совершить ошибку, преодолев истощение.
Не говоря уже о том, что продвинутые талисманы, которые он хотел нарисовать, будут намного сложнее базовых, и риск неудачи в его первых попытках уже будет довольно высок. Он осмелился совершить этот подвиг только тогда, когда был в отличной форме.
— И все же двадцать основных талисманов без единой ошибки…
Это был впечатляющий подвиг, учитывая, что большинство из них он рисовал впервые. Фактически, Рэд чувствовал, как его навыки улучшаются по мере того, как он рисовал, его движения кистью становились быстрее и точнее, тратя меньше внимания и усилий на рисование одного символа.
Его улучшение было настолько существенным, что он не мог не спросить об этом Аурелию.
«Ну, у тебя большой талант к Тайному Писанию, но объяснение гораздо проще». Она сказала. «По сути, за семь лет вы заложили хороший фундамент, но у вас никогда не было ресурсов для экспериментов по своему желанию. Теперь, когда у вас есть деньги, вы можете нарисовать столько талисманов, сколько захотите, что могут сделать только богатые земледельцы, поэтому очевидно, что вы довольно быстро улучшитесь. Это похоже на ребенка, который всю свою жизнь тренировался с гирями, а спустя годы снял их и впервые попробовал бегать. Разница будет очевидна».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Означает ли это, что я близок к достижению мастерства?»
«Как я должен знать?» Аурелия пожала плечами. «Мастерство ремесленных искусств не так легко измерить количественно, как мастерство над стихиями, поэтому на основании этого трудно судить о чьих-то навыках. Я могу только сказать вам, что ваше развитие определенно замедлится, и прежде чем вы сможете стать мастером, вы обязательно столкнетесь с узким местом. Тем не менее, учитывая ваш хороший прогресс, я вижу, что вы достигнете этого примерно через пять лет».
Рэд не хотел принимать оценки женщины, но, продолжая тренироваться, он увидел правду в ее словах.
Его улучшение замедлилось в течение следующих нескольких дней и практически остановилось на четвертый день. Юноша, опьяненный постоянным ощущением улучшения, не мог не почувствовать разочарования, когда это произошло.
— Это не имеет значения. Культивирование — это вопрос накопления».
К тому времени остальной материал, обещанный Мариной, прибыл, и он закончил изготовление основных талисманов. Однако, прежде чем перейти к передовым, Ред решил сосредоточиться на построениях.
Акт создания формации был более сложным, чем рисование талисмана. Это не значит, что один был лучше другого, поскольку они оба служили своим уникальным целям, но хотя можно было вытянуть десять талисманов за определенный промежуток времени, они могли вытянуть одну формацию за один и тот же интервал. Они содержали гораздо больше тайных символов и вычислений, чем один-единственный талисман, и поэтому такую работу нельзя было выполнить в спешке.
На самом деле идея продажи формирований в магазине была не слишком распространена. Мастера формирований создавали свои формации в соответствии с определенными стандартами, чтобы они соответствовали месту и цели, и поэтому они больше походили на рабочих по контракту, чем на тех, кто выставлял свою продукцию в магазинах. Таким образом, Ред не собирался выставлять на продажу больше, чем несколько формирований, каждое из которых использовалось для простой цели, например, для оповещения о злоумышленниках во время кемпинга.
Однако прежде чем он это сделал, он был заинтересован в создании таких формирований для собственных нужд.
…
Ему потребовалось еще три дня постоянной работы, прежде чем он завершил Формирование Духовной Сигнализации для своего поместья.
Это было простое образование, основной целью которого было предупреждение владельца о любых входящих существах, несущих духовную энергию в его владениях. Он не был способен различать указанные сущности, но в любом случае это не было его целью.
Рэд передал управляющую таблетку импу. — Вот, ты несешь.
«Я смогу это нести?!» Эмер выглядела счастливой. «Как это работает?»
«Он обнаруживает присутствие в поместье любых людей, излучающих духовную энергию».
«Ах, уже три точки!» — указал имп. «Они принадлежат нам?»
«Они делают.» Рэд кивнул. «Если вы заметите, что такие точки появляются, пока меня нет, и вы уверены, что они не принадлежат мне, обязательно сообщите об этом, как только вернетесь».
Юноше такая формация была не нужна просто потому, что его багровое чутье служило той же цели, и, вероятно, гораздо более эффективно. Однако, если бы кто-то захотел проникнуть в его поместье, он, вероятно, не сделал бы этого, пока он был рядом, поэтому он отдал табличку бесу.
Конечно, были способы обмануть такое построение. Однако Рэд уже сделал все, что мог, используя свои ресурсы, и если такой опытный мошенник прокрался в его дом, он мало что мог сделать.
Он оглядел плиты формирования, спрятанные под мебелью и другими украшениями, чтобы не привлекать внимания. Это потребовало гораздо больше работы, чем ожидал Рэд, а нарисовать сами символы оказалось проще всего. Самая сложная часть заключалась в том, чтобы рассчитать, где разместить эту формацию и какие символы ему нужно добавить на пластины, чтобы они могли работать должным образом.
Ему нужно было принять во внимание бесчисленные измерения и геометрические расчеты, и это заставило юношу понять, насколько сложно построить правильное построение. На самом деле, он не мог не вздохнуть от изумления перед самим собой в прошлом, когда смог создать формацию «Прощающий шторм» за такой короткий промежуток времени практически без ошибок.
Угроза смерти действительно была мощным мотиватором.
«Есть еще другие формации, которые я хочу сделать, но…»
Он был измотан.
Когда он впервые купил материалы, он на самом деле намеревался остаться в своем доме, чтобы изготовить все необходимое, даже если на это уйдут недели. Однако теперь он понял, насколько глупо поступил.
Рэд не боялся скучной работы, но даже он, с его решительным умом и небольшой потребностью в подготовке, не был освобожден от потерь, от которых страдало большинство мастеров Тайных Писаний. Постоянная неделя кропотливой работы с очень небольшим количеством времени для отдыха была достаточной, чтобы утомить его физически и морально, даже после прорыва.
Раньше он думал, что всего нескольких часов отдыха будет достаточно, чтобы восстановить силы, но он ошибался. Легко было подумать, что, прорвавшись в Царство Малого Кольца, они станут неутомимыми и смогут мгновенно оправиться от любой раны или усталости. Тем не менее, как выяснила молодежь, в мире совершенствования не существует такой вещи, как безграничность. По мере того, как увеличивалась сила человека, росла и сложность задач, с которыми он сталкивался. Они потребуют сверхчеловеческого упорства и силы, и поэтому их будет достаточно, чтобы утомить культиваторов так же, как некоторые тяжелые физические задачи могут утомить смертных.
Рэд страдал от такого изнеможения, и он знал, что, если он продолжит идти, он только утомится еще больше.
«Мне нужно сделать что-то еще».
Он позвал импёнка.
«Эмер».
— Д-да, хозяин! Чертенок прибежал из другой комнаты, его лицо было в крошках от набега на кухню.
«Найди мне богато украшенную шкатулку и положи в нее готовые талисманы». — сказал Красный.
Имп улыбнулся. — М-Мастер, вы имеете в виду…?
«Да.» Рэд кивнул. «Пришло время открыть мой магазин».
