«…стер».
Тихий голос эхом раздался в голове Рэда, когда его сознание медленно вернулось к нему. Хотя он пытался разобраться в этом, его разум чувствовал себя так, как будто он тонул в море информации, и он изо всех сил пытался найти дыхание, чтобы думать.
«Мастер… Мастер!»
Тот же хриплый голос раздался снова. Его тон раздражал его уши, но мало-помалу Рэд почувствовал, что может понять его слова.
‘Владелец…? Тогда я вернусь…
Прежде чем он успел закончить свою мысль, в его голове снова пронзила боль. Он застонал от боли, и все его тело непроизвольно скривилось.
«Владелец?! Ты в порядке?!»
Пронзительный голос, в котором он теперь мог узнать голос чертенка, на этот раз казался более обеспокоенным. Рэд попытался осмотреть свое окружение, но когда он открыл глаза, все, что он увидел, было размытым беспорядком, а его тело все еще казалось слишком слабым, чтобы передвигаться.
Ничего из этого не было бы проблемой, если бы он хотя бы мог нормально думать. Тем не менее, бесчисленные мелькающие образы продолжали атаковать его разум, слишком быстро, чтобы он мог их понять. Он пытался собраться и разобраться в этой информации, но его попытки только усугубляли его боль.
Казалось, ни сосредоточение внимания на проблеме, ни игнорирование ее не уменьшили бы пульсирующую боль в голове, которая привела Рэда в полное замешательство, поскольку холодный пот стекал по его коже.
‘Что мне делать?’
«Подави это, идиот!»
Словно услышав его мысли, голос Авроры эхом отозвался в его голове с гораздо большей ясностью, чем мольбы беса.
— Но как мне…?
«Используйте свое сознание! Подави свои мысли, пока твоя голова не взорвалась!»
— Мое сознание?
Рэд никогда не использовал в своем уме шестое чувство, сдерживаемое его техникой медитации. Во-первых, его расширенное сознание, казалось, было способно взаимодействовать только с его физическим телом, поэтому он не был до конца уверен, как использовать его для подавления своих мыслей.
Однако любые более глубокие размышления были выброшены в окно, как только в его голове пронесся очередной приступ боли. Без колебаний Рэд вошел в медитативное состояние — одно из немногих дел, на которые он, казалось, был способен в своем нынешнем состоянии. К нему пришло расширенное осознание, и его приветствовало трепетное состояние его внутреннего тела. Каждая часть его дрожала от боли, хотя на них не действовала никакая вредоносная сила. Зачинщик этого стал ясен, когда сознание Рэда дошло до его головы.
Его мозг пульсировал, пытаясь переварить нескончаемый поток мыслей, насильно внедрявшихся в сознание Рэда. Орган существенно расширился, давя на его череп, поскольку не мог найти больше места для роста.
Казалось, что Аурелия говорила совершенно буквально, когда предупредила его о взрыве головы.
Юноша все еще не понимал, что имела в виду женщина, подавляя его мысли, и никакого очевидного решения не представилось, пока он осматривал свою голову. Единственное, что Рэд мог сделать в этой ситуации, — это использовать свое расширенное сознание, чтобы расслабить мозг.
Благодаря чтению Рэд накопил много знаний об анатомии человека, поэтому он знал, что человеческий мозг состоит из множества компонентов, отвечающих за различные функции. Боль, распространяющаяся по органу, исходила из определенной области, находящейся вблизи ядра мозга, которая была одной из основных частей, отвечающих за память. Юноша мог только догадываться, что он перегружен внезапной информацией, и почти взрывался, пытаясь ее усвоить.
Отсюда он пытался облегчить бремя, расслабляя мозг и пытаясь облегчить кровоток. Однако он быстро обнаружил, что, в отличие от его мускулов, его способность снимать напряжение с мозга была далеко не такой эффективной. Напряжение несколько уменьшилось, но Рэду все еще казалось, что он тонет в этой информации.
«Что ты делаешь?! Сосредоточьтесь на том, чтобы достичь своего чертога разума!»
Рыжий стиснул зубы. Отсутствие конкретики со стороны Авроры расстраивало его, но у него не было времени жаловаться.
«Мой дворец разума… Где мой дворец разума?»
Он был знаком с этой концепцией. Душа разделилась на две части: сознание и разум. Его сознание было его осознанием своего собственного существа, а его разум был комбинацией всех его воспоминаний, эмоций и знаний. Проблема, конечно, заключалась в том, что Рэд контролировал только первое, в то время как второе было гораздо более сложной и труднодоступной частью его души.
Если бы дело было просто в том, чтобы найти его, то он бы это сделал уже давно.
Рэд уже изо всех сил пытался сохранить свой мозг нетронутым, и ему не так повезло, чтобы к нему пришло внезапное прозрение, которое открыло ему, как получить доступ к своему разуму. Тогда ему в голову пришла еще одна идея.
Хотя Рэд не мог остановить атаку этих мыслей, он мог кое-что сделать, чтобы облегчить нагрузку на свой мозг – и заставить себя уснуть.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
«Они сказали мне, что таким образом я могу потерять связь со своим телом, но… у меня нет выбора».
Без дальнейших колебаний Рэд заставил все свое тело расслабиться благодаря расширенному осознанию. Это была трудная задача из-за его пульсирующей головной боли, но когда другие функции его организма начали замедляться, нагрузка на его мозг немного уменьшилась.
Конечно, Рэд не мог его рассмотреть, поскольку чувствовал, как сознание ускользает из его тела.
Последнее, что он услышал перед тем, как все погрузилось во тьму, был рев Аурелии.
«Где ты…?!»
Потом все потемнело.
…
Однако на этот раз он по-настоящему не спал. Нет, его сознание все еще было там, и он чувствовал себя бодрствующим.
Вот только, кроме его мыслей и эмоций, ему больше нечего было чувствовать. Ни боли, ни жара, ни запаха. Все его чувства исчезли, и сознание Рэда плавало в бесконечном небытии пустоты, осознавая только себя и способное ощущать себя.
Это был его второй раз, когда он входил в такое состояние. Однако на этот раз он не запаниковал.
Несколько секунд спустя он почувствовал это, вибрацию, которая достигла его плавающего сознания, которая затем была интерпретирована его разумом как слабый синий свет. Звезда.
Когда появился первый из них, шлюзы были открыты. Бесчисленные блестящие точки всех цветов рассыпались вокруг него, нападая на его сознание ощущениями. Некоторым казалось, что они находятся очень далеко, а другим казалось, что они находятся совсем рядом с ним. Некоторые двигались, а другие неподвижно лежали в бесконечной темной пустоте.
«Царство душ».
Рэд научился случайно проникать в это место еще в той пещере, и это заключалось в том, чтобы заставить себя заснуть с помощью своей техники медитации Сияющего Потока. Тогда он случайно привлек внимание проходящего мимо культиватора в форме сознания, который был достаточно любезен, чтобы объяснить, где он находится и об опасностях этого места.
Как утверждал этот человек, это море звезд было опасным местом для исследования с его силой, а также существовал риск потери связи со своим телом, чем дольше он оставался здесь. Если в этом мире и были какие-то преимущества, было ясно, что юноша еще недостаточно силен, чтобы ими воспользоваться, и, насколько он мог судить, с тех пор ничего особенного в силе его сознания не изменилось.
Тем не менее, именно эта опасность предоставила Рэду идеальный план побега. Поскольку это место отрезало связь его сознания с телом, он не чувствовал бы боли, охватывающей его мозг, и это также облегчило бы большую часть напряжения от необходимости держать его в сознании и подвергаться таким пыткам.
— И все же, этого достаточно?
Возможно, его мозг все равно взорвется, но его просто не будет в теле, чтобы почувствовать это. В любом случае, он бы не сделал этого, если бы чувствовал, что есть другой выбор, но в тот момент метод доступа к его чертогам разума все еще ускользал от него, и это было единственное решение, которое он мог придумать.
Когда он осматривал Море Звезд, его внимание привлекли бесчисленные точки света, плавающие по всему царству. Их было бесчисленное множество, и все же их казалось слишком мало, чтобы заполнить бесконечную пустоту этого пространства, их вибрации эхом разносились сквозь небытие. Однако не было и следа культиватора, который помогал ему раньше.
Рэд не мог не задаться вопросом, что представляет собой каждая из этих «звезд». Были ли это сознаниями других живых существ? Если да, то почему никто из них, похоже, не отреагировал на его присутствие, в отличие от того культиватора тогда? Если бы они не состояли из сознаний, то чем бы они были?
Ему было любопытно, и он почти был вынужден обратиться к одной из этих звезд, находящихся рядом с ним. Тем не менее, он прислушался к предупреждению культиватора и воздержался от взаимодействия с ними.
— Сколько времени прошло?
Было трудно это различить без физического ориентира, поскольку Рэд быстро научился. Однако в своем молчании он быстро заметил еще одну странность.
«Мой мозг должен впитывать всю эту информацию, но почему я не чувствую никаких изменений в своем сознании?»
Поскольку воспоминания и знания хранились в его сознании, он должен осознавать, что информация насильно усваивается его мозгом. Однако ничего не менялось. Означало ли это, что между его сознанием и разумом существовал разрыв, пока он находился в этом месте?
— Но если это так… Как я могу помнить все, что знаю?
Вопрос смутил его, но прежде чем он успел подумать об этом дальше, он почувствовал что-то странное. Вибрация достигла его сознания, что не было чем-то странным в этом мире, но этот отличался от других.
Когда Рэд сосредоточился на нем, он увидел горящую малиновую звезду. Казалось, оно было очень далеко от него, и все же он мог чувствовать его огромные размеры и мощь даже с такого расстояния. Вибрации, достигшие его сознания, уже с такого расстояния привели его в трепет, поэтому он мог только представить, как они выглядели вблизи.
Однако его беспокоило то, что эта звезда, казалось, приближалась к нему.
— Оно приближается ко мне?
Трудно было сказать, поскольку он мог просто оказаться на пути этой огромной звезды. В любом случае, оставаться на месте было неразумно.
«Должен ли я вернуться?»
Он помнил метод возвращения в свое тело, которому его научил куиватор, но не был уверен, что в реальном мире прошло достаточно времени, чтобы кризис разрешился. Вместо этого он решил просто уйти с дороги звезды.
Однако именно в этот момент он «услышал» это.
«…ф…»
Звук был слабым, его почти невозможно было услышать, но он заставил Рэда схватиться. Был ли это звук?
«… эф…»
На этот раз он был уверен. Это был не просто звук, это было слово, и оно исходило непосредственно от вибраций огромной малиновой звезды. Оно говорило с ним, и по мере приближения звук становился все отчетливее и громче, резонируя с его душой.
«… если бы…»
Сознание Рэда дрогнуло. Он почувствовал некоторое узнавание при звуке этого голоса.
«…. Вор…»
На этот раз слово было ему ясно.
«… Вор… Вор… ВОР!»
Страх, подобного которому юноша никогда раньше не чувствовал, охватил его душу.
Воплощение ярости, всепоглощающее.
Проявление ненависти.
Все направлено на Рэда.
Звезда только увеличивалась в размерах по мере приближения к нему, пока не показалось, что она вот-вот займет окружавшую его ранее бесконечную пустоту. Все остальные звезды погасли и сгорели, как будто они были всего лишь пылью перед этой алой ненавистью.
И все же, несмотря на то, как быстро оно росло в его глазах, казалось, между ними двумя существовало неисчислимое расстояние. Это было единственное, что давало Рэду достаточно времени, чтобы собраться с силами и начать побег.
Он повторил изученный им метод возвращения в реальный мир, привязываясь к образу своего тела. Он почувствовал, как мир вокруг него стал бледнее, но малиновая звезда продолжала расти в его глазах.
«ВОР!»
Пламя ненависти разгорелось еще ярче, когда они почувствовали, как Красный снова ускользнул из его хватки.
«ВЕРНИ ЭТО!»
Когда якорь реальности взял верх, юноша почувствовал, как к нему постепенно возвращается осознание собственного тела. Тем не менее, слова ярости все еще звучали в его голове ясно, как день.
«ТЫ ПЛАТИТЕ!»
Звезда исчезла из его поля зрения.
«ВЫ СТРАДАЕТЕ! ВЫ БУДЕТЕ…»
Тишина и темнота. Однако образ звезды и ее голос все еще ярко горели в его памяти.
Однако когда Рэд снова открыл глаза, он обнаружил, что смотрит на потолок знакомого дома с двумя людьми, или, скорее, двумя существами, с совершенно разными выражениями лиц, когда они видели, как он открыл глаза.
«Владелец! Ты проснулся!»
«Ты чертов идиот! Что ты сделал на этот раз?!
Рэд снова опустил голову и закрыл глаза.
По крайней мере, головная боль прошла.
