В некотором смысле Формация Сбора Духа была проще, чем Формация Прощающего Шторма, которую передал ему его хозяин. Символы рисовать было проще, но их было гораздо больше, и это существенно усложняло расчеты и настройку.
Как правило, мастер формации всегда должен стремиться использовать как можно меньше символов для достижения желаемого эффекта, поскольку больше переменных означает больше места для ошибок и более сложные вычисления. Однако для некоторых формирований, таких как Сбор Духа, которые собирали и конденсировали Духовную Энергию, было необходимо большое количество пластин формации.
«Интересно, смогу ли я это упростить…»
Мастера нередко пытались воспроизвести формации с меньшим количеством материалов. Однако эта идея вскоре вылетела из головы Рэда, когда он вспомнил, что все это были рукописные построения его Учителя. Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что сможет улучшить работу этого человека.
По крайней мере, не сейчас.
…
Весь процесс длился почти неделю. Изготовление фигур не было практикой, которая имела бы устоявшуюся точку абсолютного успеха, как, например, изготовление таблеток или овладение техникой. Речь шла о соединении множества мелких частей в единое целое, и хотя эти части можно было тестировать индивидуально или в группах, на самом деле не было возможности узнать, удалось ли вам это сделать, пока сама формация не была полностью собрана.
Вот через что прошел Рыжий.
Сами символы не представляли для него труда. Они требовали труда и времени, но он хорошо понимал, как их рисовать.
Настоящей проблемой были расчеты и соединения. Один слишком большой символ или слишком перекошенный на несколько градусов символ на пластине формации может превратиться в проблему, которая помешает работе формации. И, как оказалось, при таком большом построении подобные ошибки были гораздо более распространенными, чем можно было себе представить.
Эти вопросы Рэду тоже пришлось решить самому. Руководство давало ему только инструкции о том, как построить строй, но было слишком много переменных, которые нужно было учитывать самостоятельно, например, размер, окружение, цель.
Проблемы тоже не сразу проявились. Иногда проблема с формированием плит проявлялась только при соединении с другим из ее братьев и сестер. В результате Рэду пришлось пройти через все эти части в поисках ошибки или просчета, о которых он даже не подозревал.
Эти проблемы только усилились по мере того, как детали были объединены в окончательную сборку.
Только за эту неделю Ред сделал больше расчетов по этой формации, чем все остальные его работы вместе взятые.
В гостиной царил полный беспорядок. Бумаги с цифрами и геометрическими рисунками были разбросаны повсюду, а выброшенные бутылки с краской можно было найти на каждой поверхности. Мастерскую наполнил тошнотворный запах краски, но Рэд слишком привык к этому, чтобы даже заметить это.
Черенок много раз предлагал убрать комнату с помощью горничной, но после того, как юноша отругал его во второй раз, он сдался. Не то чтобы ему нравилось работать в этом бардаке, но каждая бумага была на счету.
Что, если бес отбросит расчет, который позже понадобится Рэду? Это случалось уже несколько раз, поэтому он пока отказался от идеи убраться в комнате. Однако это укрепило его ранние идеи.
«Это слишком мало для мастерской».
— Вы закончили, хозяин?
Голос Эмер раздался с другого конца комнаты. Кажется, он заметил, что Рэд перестал шевелить руками, что было редкостью за последнюю неделю.
— Почти… — сказал юноша усталым голосом. «Мне нужно проверить это еще раз. Помоги мне убрать бумаги с дороги.
Чертенок и служанка занимались своими делами, тщательно избегая очередей и табличек. Сама конструкция выглядела впечатляюще: она состояла из мраморно-белых круглых пластин, соединенных веревками и золотыми символами, нарисованными прямо на земле. Он состоял из 25 пластин, организованных в три круговых кольца: внешнее из 18 пластин, среднее из 6 пластин и внутреннее из одной пластины. Этот последний был намного больше остальных, почти 3 метра в диаметре, и к тому же служил местом, где культиватор мог сидеть и поглощать энергию.
Как только окружающая среда очистилась, Рэд глубоко вздохнул.
— Вот оно.
Он вытащил из своей сумки Камень Духа и положил его на одну из внешних пластин формации. Можно было регулировать количество энергии, используемой этим формированием, помещая в качестве топлива до 18 Камней Духа — количество внешних пластин в составе формирования.
Формирование быстро загорелось, и Рэд почувствовал, как энергия от камня и его окружения движется к одной из средних пластин, которая также загорелась, и, наконец, к центру формации. Хотя процесс сбора был быстрым, потребовалось несколько мгновений, прежде чем он почувствовал увеличение плотности Духовной Энергии вокруг центральной пластины. На самом деле, казалось, что в воздухе появилось небольшое мерцание.
«Это сработало, хозяин! Это сработало!»
Черенок подпрыгнул от нескрываемой радости, но Рэд не испытал такого облегчения.
«Одна сборная пластина сработала». Он покачал головой. «Нам нужно проверить остальные семнадцать».
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«О-Другому семнадцать? Т-это значит…
Рэд кивнул. Всего восемнадцать духовных камней, просто чтобы проверить формацию.
Это была смехотворная сумма, но она была необходима, если юноша хотел добиться успеха в своей работе. Кроме того, ему не нужно было истощать каждый камень до последней капли.
— Только большая часть из них.
Итак, Ред приступил к тестированию строя в различных конфигурациях. Он старался быть уверенным, что никаких проблем не возникнет, независимо от того, сколько пластин и сколькими способами он использует.
За время испытаний плотность энергии в комнате существенно возросла, и каждый вздох Рэда наполнял его беспрецедентной энергией. Затем пришло время последнего испытания — абсолютного предела того, что могла произвести эта формация.
Он помещал Камни Духа в формацию один за другим, наблюдая, как энергия вокруг формации становилась более существенной. Когда он положил 18-й камень на место, духовная энергия, казалось, претерпела фундаментальные изменения.
Его эфемерное состояние стало более твердым, и вокруг центра образования сформировался мерцающий туман.
Рыжий вздрогнул от удивления.
‘Это…?’
Плотность Духовной Энергии также может соответствовать положению вещей. Его нормальная плотность делала его невидимым для глаз смертных, и по мере того, как он становился все более конденсированным, он в конечном итоге превращался в газ, жидкость, а иногда даже в твердое тело. Камни Духа были примером этого последнего состояния энергии, но, хотя это был хороший способ хранения указанной энергии, культиваторы не могли напрямую поглощать твердые куски через свои вены.
Лучшим способом поглощения энергии было состояние между газом и жидкостью, состояние равновесия между обоими состояниями, когда энергия не была достаточно твердой, чтобы блокироваться порами и акупунктурными точками, и не настолько эфемерной, чтобы ее плотность была слишком маленькой. Это был именно тот феномен, свидетелем которого стал Ред, чего он никогда не ожидал.
— Я этого не представлял…
«Ты идиот! Посмотрите на Камни Духа!»
Голос Аурелии вывел его из оцепенения, и он посмотрел вниз. Сияние Камней Духа на пластинах быстро тускнело, а их края начали крошиться по мере того, как из них просачивалась Энергия.
Рэд нахмурился и махнул рукой. Ветер пронесся мимо Камней Духа, сбросив их с пластин и остановив поглощение. Свечение образования не рассеялось сразу, а лишь уменьшилось и исчезло примерно через 10 секунд. То же самое и с собранной духовной энергией, которая оставалась в воздухе еще 30 секунд, прежде чем рассеяться в небытие.
Рэд все еще мог чувствовать несколько увеличенную плотность энергии в своем окружении, но через считанные часы она вернется к окружающему уровню.
— Ушел, вот так.
Он вздохнул и подошел к Камням Духа.
— М-Мастер, что-то пошло не так? — спросил чертёнок, следуя за ним.
— Нет… — Рэд покачал головой.
— По крайней мере, я так не думаю.
Внезапное увеличение плотности энергии было неожиданным, но его нельзя было назвать провалом. Однако когда он взял один из Камней Духа, он не мог не нахмуриться.
‘Почти пустой.’
За эти несколько мгновений поглощения запасы камней сократились до менее чем 10%. Раньше Камень Духа мог продержаться под таким поглощением, может быть, даже несколько дней, но как только все 18 ячеек были заполнены, формация, казалось, претерпела трансформацию.
Однако в своем руководстве Ред ничего не прочитал о такой трансформации.
«Это нормально?» — спросил он Аурелию.
— Насколько я могу судить, нет. Она сказала. «В наших сектах есть формирования, которые могут добиться того же эффекта, но ни одно из них не является таким простым».
Получив этот ответ, Рэд сразу пришел к одному выводу.
— Еще один сюрприз от моего хозяина.
Это формирование было не совсем таким, как те, которые он видел на рынке, и в нем использовались некоторые другие символы и материалы, назначение которых, как думал Рэд, он знал. Однако это было явно не так, поскольку его хозяин в очередной раз удивил его скрытой особенностью своего образования.
Однако расход топлива был безумным, и Рэд не мог себе представить, сколько Камней Духа ему понадобится, чтобы поддерживать такую плотность в течение сколько-нибудь значительного периода времени. Однако не может ли это быть полезным инструментом, если он когда-нибудь окажется на грани прорыва?
— Итак, ты понял это? – спросила Аурелия.
— Выяснили, что именно? — в замешательстве спросил Рэд.
«Почему это формирование может это сделать?»
«Я предполагаю, что это…»
Рэд замолчал, осматривая строй. Теперь, когда он задумался, в каких частях этого образования спрятан такой механизм? Конечно, символы и композиция немного отличались от большинства других формирований сбора духов, но такой чудесный эффект не мог быть получен всего лишь от нескольких изменений.
Это потребовало бы изменения всей конструкции, добавления дополнительных символов и табличек, а также других связей. И все же здесь такого не было. Оно все еще было достаточно похоже, чтобы его можно было назвать Формированием Собирания Духа. Так откуда же конкретно взялись такие изменения? Какие символы или связи, взаимодействуя друг с другом, вызывают возникновение этого явления?
Рэд даже не мог этого понять, как бы пристально он ни всматривался в сложные линии и символы. Ощущение успеха вскоре сменилось унынием, которого он не мог по-настоящему понять.
В его голове, когда формация сработала, он думал, что овладел ею, и все же, когда он смотрел на нее, чувство замешательства наполняло его разум.
Насмешка Аурелии достигла его ушей. — Ты понятия не имеешь, да?
Рыжий покачал головой. «Никто.»
«Полагаю, я не могу ожидать слишком многого от новичка. Ну что ж, важно то, что это сработало, не так ли?»
Ее слова, которые его уже почти не беспокоили, заставили юношу нахмуриться. Однако, прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, бес откашлялся.
— Э-э-э, хозяин, простите, что прерываю, но…
«Что это такое?» Рэд обернулась и посмотрела на Эмер.
«А-а, просто… Кто-то приходил сюда несколько ночей назад».
«Кто-то?» Рэд нахмурился. «Как я не заметил такого?»
— Я думаю, ты был слишком сосредоточен на работе, м-хозяин.
‘Был ли я?’
По правде говоря, он мало что мог вспомнить о прошлой неделе, кроме своей работы. Он не отдыхал, не ел и не делал ничего другого, кроме работы над своим формированием. И все же быть настолько сосредоточенным, чтобы не осознавать, что кто-то вообще стоит у его собственной двери… Не слишком ли это было рискованно?
«Он прав.» — сказала Аурелия. «Кто-то пришёл. Больше, чем несколько раз».
— И я не заметил?
«Киваторы нередко блокируют мир вокруг себя, когда они на чем-то сосредоточены. Кроме того, похоже, у них не было никаких недружелюбных намерений, так что вряд ли сработали бы какие-то твои инстинкты.
Это объяснение имело смысл, поскольку его багровое чутье могло также в некоторой степени обнаружить злые намерения других людей. Возможно, юноша стал слишком полагаться на него, так что, когда оно не давало ему никаких предупреждений, он не удосужился стать бдительным, одновременно сосредотачиваясь так сильно на чем-то другом.
«В будущем мне следует быть осторожнее».
Какой бы сильной ни была эта сила, она не была всемогущей.
Рэд кивнул и посмотрел на чертенка. — Вы поздоровались с ними?
«Я сделал.» Эмер кивнул, прежде чем запаниковать и покачать головой. — Н-нет, я имею в виду, я этого не делал! Горничная сделала!
«Чего они хотели?»
«Они хотели дать вам отчет о чем-то, о чем вы их спросили». Сказал имп. «То, что вы спросили у семьи Нортвейл. Я сказал им, что ты занят и вернешься на следующий день… Но потом наступил следующий день, а ты все еще был занят… А потом наступил следующий день и…
«Я понимаю.» Красный прервал его. — Они придут сюда снова?
— Да, сегодня вечером. Имп кивнул. «Они сказали, что им все равно, сколько раз им придется приходить, они будут говорить с вами только о своих делах».
«Я понимаю…»
Ред был удивлен, что Леон уже расследовал это дело еще до того, как прошла неделя. Однако теперь, когда он закончил формирование, пришло время проверить эту информацию и принять следующую часть своего плана.
