Пьеру потребовалось меньше часа, чтобы прибыть. Была уже ночь, но капитан, судя по форме и лицу, все еще был на работе. Он встретил Рэда внизу, осматривающего подвал пытливым взглядом.
«У вас уже есть результаты?» он спросил.
«Частично.» Рэд кивнул. «Мне нужно кое-что проверить, поэтому я и попросил вас».
— Хочешь выкопать?
«Да.»
«Для чего?»
— Как я уже сказал, мне нужно кое-что проверить.
Пьер вздохнул, но больше не задавался этим вопросом. Вместо этого он указал на строй.
«Не испортит ли это строй?»
«В этом формировании ничего не найдено». — сказал Красный. «Ваши предварительные наблюдения оказались верными — это круг призыва. Однако у него могла быть скрытая функция».
Пьер с любопытством поднял брови. — И это то, что вам нужно проверить?
«Точно.»
Охранник кивнул и снова посмотрел на лестницу. — Йонас, иди сюда!
Охранник спустился по ступенькам, услышав крики. Он посмотрел на строй с усталым выражением лица, но изо всех сил старался сохранить самообладание.
«Да сэр?»
«Принеси мне коробку с запечатыванием». — сказал Пьер. «Мы разбираем формацию».
«Да сэр!»
Эти слова, казалось, принесли облегчение охраннику, который вернулся наверх. Вскоре он и его товарищ принесли в подвал пару тяжелых стальных ящиков. Они были простыми и твердыми, но Рэд мог видеть блеск духовной энергии, покрывающий их поверхность.
Как бы они ни стремились выбраться из этой гнетущей комнаты, охранники по-прежнему тщательно выполняли свою работу по хранению демонических материалов. Выглядело так, будто они имели дело с бомбой, которая могла взорваться в любую секунду, и в некотором смысле это было не так уж далеко от истины.
Прошло полчаса, прежде чем охранники закончили. Как только последний испорченный предмет был убран и ящик закрылся, они выбежали оттуда, оставив Реда и Пьера наедине.
«Как глубоко вам нужно копать?» — спросил Пьер.
«Трудно сказать.»
Если бы культисты хотели избежать обнаружения, они бы попытались выкопать яму как можно глубже. При этом у формации может быть определенный предел дальности, или у них может не хватать средств, чтобы копать слишком глубоко.
Пьер кивнул, не смущенный неопределенностью. «Шаг назад.»
Рэд на мгновение посмотрел на мужчину.
Выражение его лица было скрыто за маской, но капитан, казалось, угадал его мысли.
«Я могу выкопать это самостоятельно». он сказал.
Сомнения Рэда были очевидны. Даже для культиватора Царства Малого Кольца копание фундамента города было бы утомительным занятием. Он думал, что Пьер привел бы на помощь своих подчиненных, но оказалось, что это не так.
И все же, если бы этот человек был уверен в себе, Рэд не стал бы стоять у него на пути. Он отошел в сторону и смотрел, как Пьер подошел к месту, где стоял строй.
Капитан глубоко вздохнул, и воздух в комнате изменился. Блеск темно-желтого света покрыл его тело – признак духовной энергии – прежде чем быстро собраться к его рукам.
Затем Пьер опустился на колени и коснулся ладонями земли, и от этого прикосновения распространился импульс вибрирующей энергии.
Здание на секунду затряслось, прежде чем территория вокруг него внезапно затонула. Земля и камень переместились в его окружение, собравшись по краям полуметровой впадины, которую Пьер образовал своими приемами.
Рэд, внимательно наблюдавший за этим, не мог не удивиться.
Кроме первоначального дрожания земли, которое, казалось, затронуло только ближайшую область, никаких других возмущений от действий Пьера не последовало. Ему удалось сдвинуть с места довольно значительное количество земли, как будто это был пустяк, образовав вокруг себя яму шириной три метра.
Однако, похоже, это не конец его техники, поскольку он закрыл глаза и еще раз глубоко вздохнул. Аура вокруг его рук, которая уменьшилась благодаря использованию этого Духовного Искусства, снова собралась вокруг его ладоней.
Пьер нажал еще раз, и повторилась та же самая сцена, что и раньше. Земля под ним просела еще на полметра, а земля и мусор вылетели из ямы.
Вокруг дыры собралось большое количество грязи, и Рэд, уже видивший проблему, замахал руками. Порыв ветра обрушился на поднимающиеся холмики земли и отнес их к краю комнаты, предоставив Пьеру больше места для работы.
Капитан повторил этот процесс несколько раз, пока яма не достигла глубины почти пяти метров. Утечка его энергии была совершенно заметна: его дыхание стало тяжелее, а капли пота скатились по лицу.
Рэд, который наблюдал и помогал в этом процессе, не мог не нахмуриться.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Я ошибся?
Пять метров могут показаться не таким уж большим количеством, но чем глубже спускаешься, тем труднее становилось копать. Это касалось как Пьера, так и предполагаемой подземной комнаты, которую искал Рэд, в результате чего шансы на то, что его теория верна, уменьшались с каждой секундой. Он также нашел время, чтобы осмотреть грязь, надеясь найти в ней какие-либо признаки коррупции, но безуспешно.
Однако если Пьер и думал сдаться, то не показал этого. Он собирался снова использовать свою технику, когда внезапно замер. Аура вокруг его рук рассеялась, и он встал, глядя на верх туннеля, где Рэд наблюдал за его работой.
«Здесь что-то есть». он сказал.
«Комната?» — спросил Рэд.
«Трудно сказать. Я только что почувствовал внезапное увеличение сопротивления земли, что говорит мне о том, что под этим находится что-то более прочное, чем земля».
— Сможешь ли ты прорваться?
Пьер кивнул. — Да, но нам нужно подготовиться.
Рэд понял, что он имел в виду. Поскольку они имели дело с демонической материей, им нужно было быть особенно осторожными. Кто знал, что их там ждет?
— Тогда лучше, если ты поднимешься сюда. Он сказал. «Я могу попытаться разбить все, что находится внизу, с расстояния».
Пьер согласно кивнул. Прыжком он выскочил из ямы и отошел в сторону.
Он посмотрел на Рэда. «У меня нет при себе никаких предметов защиты от коррупции. Ты?»
Рыжий покачал головой. Магические предметы, которые могли защитить от порчи, были редкими и дорогими. Они были владением сект, которые специализировались на охоте на демонических культиваторов, и наиболее распространенными культиваторами были контейнеры, подобные тем стальным ящикам, которые могли запечатывать небольшие количества порчи. Трудно было найти что-либо более сильное, не говоря уже о щитах, предназначенных для защиты людей.
Пьер нахмурился, выказывая в выражении лица некоторую нерешительность. Однако вскоре это сменилось убеждением.
«Будь готов бежать». Он сказал.
Рэд кивнул. Их сотрудничество и схожее понимание ситуации облегчили им принятие решения о дальнейших действиях.
Он выглянул через дыру и начал циркулировать по своим венам лазурную энергию. Несколько секунд спустя перед ним образовалась лезвие ветра, а затем устремилось вниз к дну ямы.
Произошел взрыв, разбросавший землю до самого верха ямы. После того, как пыль и мусор осели, под всей этой грязью обнаружилось что-то еще.
«Кирпичи».
Каменные кирпичи, грубые и потертые временем. Его лезвие ветра оставило приличную вмятину на этой искусственной поверхности, но не могло прорваться за один раз. И все же это доказывало правильность оценки Пьера.
Рэд не колебался и сформировал еще одно лезвие ветра, прежде чем выстрелить им в кирпичную поверхность. Произошел еще один взрыв, и на этот раз стена развалилась, открыв сквозь разлом помещение под ней.
Однако ни у кого из них не было времени обдумать это, поскольку темно-фиолетовый туман вырвался из той же щели, как только появился.
«Вернись!»
Крик Пьера донесся до него, но Рыжий уже двинулся. Они двое едва успели среагировать, как выпрыгнули из ямы.
Пурпурный туман взлетел в дыру, словно гейзер, ударившись о потолок подвала прежде, чем кто-либо из них успел выбежать из комнаты. Тем не менее, он не распространился по комнате, как ожидал Рэд. Вместо этого энергия, казалось, просачивалась по каменной поверхности, разъедая ее в черную кашу и создавая большую дыру, продолжая подниматься вверх.
Затем он ударился о другой потолок, на этот раз с первого этажа, разъедая его таким же образом, хотя на этот раз несколько медленнее. И только когда он достиг крыши двухэтажного здания, он, казалось, потерял силу и рассеялся на открытом воздухе, но не раньше, чем разъел большую часть конструкции и оставил после себя большую дыру.
Рэд, наблюдавший за этим снизу, почувствовал, как по спине потек холодный пот. Его реакция была вовремя, и он избежал тумана, но ужас ситуации не ускользнул от него.
«Если бы это меня тронуло…»
Он не любил думать о том, что могло случиться
Пьер, похоже, был не в лучшем состоянии, так как тоже пытался оправиться от случившегося.
«Эта… штука. В нем не было духовной энергии». Он сказал.
Рэд нахмурился. У него не было возможности исследовать вещество в тот короткий момент, когда он его увидел, но он не почувствовал никаких признаков энергии из тумана. Это было одной из причин, по которой они оба были застигнуты врасплох.
Конечно, в этом было мало смысла. Чем сильнее было вещество или элемент, тем больше оно было наполнено Духовной Энергией. Это была фундаментальная истина мира, и, учитывая, насколько мощным казался этот туман, он должен был излучать много энергии.
Поскольку один вариант был невозможен, у Рэда остался только один вывод.
«В нем должна была быть духовная энергия». он сказал. «Мы просто не могли этого почувствовать».
Выражение лица Пьера ухудшилось, когда он, казалось, пришел к тому же выводу.
«Ловушка?» он спросил.
«Возможно.» Рэд кивнул. — Но это кажется бессмысленным.
Как только эта ловушка будет раскрыта, подземная камера уже будет раскрыта городской страже, даже если она кого-то убьет.
Пьер фыркнул. «Они культисты. Они были бы рады уничтожить хотя бы одного из нас в своей мелкой мести, каким бы бессмысленным это ни казалось.
Рэд не мог опровергнуть его логику.
Наверху послышались шаги, их позвал голос испуганного охранника.
«Капитан! Э-все в порядке?
«Я в порядке.» — сказал Пьер. «Отправьте кого-нибудь в штаб и доложите о том, что только что произошло».
— Я так и сделаю, сэр, но… Что именно произошло?
Капитан вздохнул. «Просто скажите генералу, что мы сделали новое открытие о демонической формации».
«Да сэр!»
Еще один набор торопливых шагов, и Рэд почувствовал, как охранник отошел от здания так быстро, как только мог.
Он посмотрел на Пьера. — Ты не сообщишь об этом сначала Леону?
«Я не смогу достаточно долго скрывать это от начальства. Люди могли видеть, что произошло, и, скорее всего, сообщат об этом. К тому времени, если мое начальство услышит не обо мне первым, мне сделают выговор.
Действительно, часть фиолетового вещества пробила крышу и рассеялась в воздухе над головой. Пока была еще ночь, город был хорошо освещен, и любой любопытный, наблюдавший за зданием, мог заметить, что произошло.
— Тогда нам нужно расследовать, что произошло, до прибытия вашего начальства. — сказал Красный.
Пьер покачал головой. «Это безрассудно. Мы не знаем, единственная ли это ловушка, и у нас нет возможности противостоять коррупции».
«Тогда как вы думаете, мы сможем расследовать это после прибытия вашего начальства и узнать, что вы могли делать за их спиной?»
При этих словах Пьер долго молчал, так как он сделал мрачное выражение.
«… Это рискованно, и ты уже сделал свою работу». он сказал. «Больше нет причин рисковать собой».
— Я еще не сделал свою работу. — сказал Красный. «Мне все еще нужно выяснить, для чего была создана эта формация, и это может быть единственная возможность сделать это».
Не говоря уже о том, что он не забыл чувство воспоминания, которое он испытывал от демонической энергии. Если бы он не воспользовался этим шансом сейчас, он мог бы не узнать об этом в будущем и мог бы упустить жизненно важную информацию.
Пьер нахмурился. «Обстоятельства изменились. Леон не хотел бы так рисковать жизнью человека, которого он нанял.
«Тем не менее, это необходимо сделать, и мне уже заплатили».
«… Отлично.»
Капитан уступил, не тратя больше времени на дискуссии.
Ред восхищался его позицией, поскольку, даже если Пьер сомневался в его мотивах, он был достаточно решителен, чтобы не колебаться и воспользоваться представившейся ему возможностью для достижения своих целей. Однако, к его удивлению, мужчина подошел к яме перед ним.
«Пойдем.» — сказал Пьер. «Нам нужно действовать быстро».
«…Я могу пойти один». — сказал Красный.
«Не происходит.»
Настала очередь Рэда колебаться. У него было некоторое сопротивление коррупции, а у капитана — нет. Кто знает, что может случиться с человеком там внизу?
Тем не менее, через несколько секунд он отпустил свои сомнения. То ли из чувства ответственности, то ли из недоверия, Пьер сопровождал его туда, и юноша не мог терять время, убеждая его в обратном. Ему тоже нужно было быть решительным.
Кивнув, Рэд подошел к нему и посмотрел на дно ямы.
— Я пойду первым. Он сказал.
Пьер кивнул.
Без дальнейшего обмена словами, Рэд спрыгнул в подземную комнату, готовый встретиться лицом к лицу с тем, что его там ждало.
