«У меня сложилось впечатление, что их можно арендовать за достаточно денег, даже для постороннего человека», — сказал Ред.
Это было то, что он случайно исследовал с тех пор, как приехал в город, поэтому он знал, что могущественные фракции часто сдавали эти Духовные кузницы в аренду ремесленникам или другим людям. Ведь создание такого объекта было трудным и дорогостоящим.
«Раньше было так», — сказала Марина. «Но все изменилось с тех пор, как началась война против Империи. Королевская семья закрыла свою кузницу, чтобы использовать ее в военных целях, в то время как Золотая Рука какое-то время оставляла свою кузницу открытой для аренды. Однако они передумали».
«Почему?»
Марина улыбнулась. «Прибыль, а почему еще? Если бы они закрыли кузницу для сдачи в аренду, они могли бы заставить людей искать мастеров своей гильдии, если они когда-нибудь захотят выковать артефакт, и заработать много денег на этих комиссионных. Конечно, некоторые люди не захотят этого делать, поскольку хотят сохранить в секрете силу своих артефактов, поэтому гильдия предложила им еще один вариант.
«Они могли бы использовать кузницу, если бы присоединились к гильдии», — догадался Ред, что она имела в виду.
«Это, иначе им придется работать на гильдию по некоторым важным вопросам. Достаточно сказать, что, поскольку королевский двор был невозможен, а других Духовных кузниц на сотни километров нет, большинству людей приходится работать с Золотой Рукой, если они хотят получить свой артефакт».
Для Рэда это был неприятный вариант. Золотая Рука определенно воспользуется этой возможностью, чтобы завербовать его, учитывая то, что они знали о его навыках, и в лучшем случае попытка переговоров с ними неизбежно приведет к тому, что он увязнет в больших долгах.
«Есть еще один вариант, нестандартный», — сказала Марина. «Вы могли бы обратиться за помощью к секте».
«Секта? Они принимают комиссионные?
«В большинстве случаев нет, но если вы предоставите им ценный ресурс совершенствования, об этом можно будет договориться. Однако это должно быть что-то, что они специально ищут».
«И позволят ли они мне использовать их Духовную Кузницу?»
«Нет, они никогда не позволят постороннему пользоваться их объектами. Они выковали бы артефакт по вашим требованиям, но, по крайней мере, они заслуживают гораздо большего доверия, чем Золотая Рука.
Рыжий покачал головой. «Это не тот вариант, который я могу использовать».
Учитывая наследие своего хозяина, ему было жизненно важно держаться как можно дальше от сект. В таком случае в его голове оставалась только одна возможность.
«Можно ли построить в городе Духовную кузницу?» он спросил.
Глаза Марины расширились. «Построить? Это, конечно, возможно, но если бы все было так просто, то в городе было бы больше двух кузниц.
«Мне все же хотелось бы знать, насколько это жизнеспособно».
Женщина замолчала с задумчивым выражением лица. Через несколько секунд Елена вернулась в комнату с богато украшенной металлической коробкой. На лице у нее было выражение борьбы, когда она поставила его на чайный столик.
— Вот оно, госпожа… — сказала она, пытаясь отдышаться. «Я понятия не имел, что эти руды такие тяжелые…»
— Не сейчас, Елена, — оборвала ее взмахом веера Марина. «Принесите мне наши файлы по Духовным Кузницам и нашу инвентаризацию соответствующих материалов».
Лицо Елены побледнело, но она кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты.
«О, еще принесите карту распределения Духовной Энергии в городе!» Марина позвала женщину вслед.
Прошло пять минут, прежде чем служанка вернулась с огромной стопкой бумаг в руках. Она положила его перед Мариной, которая, не колеблясь, полистала его.
— Да, для этого тебе понадобятся особые камни… Елена, где ручка и бумага?!
Елена ахнула и выбежала из комнаты, вернувшись с тем, о чем просила ее хозяйка. Марина принялась писать страницы и страницы чисел и вычислений, бормоча про себя и иногда прося служанку принести еще какие-нибудь файлы.
Прошло десять минут, прежде чем она остановилась и с улыбкой посмотрела на Рэда.
— Вот оно, — она протянула ему листок бумаги. «Вот сколько должно стоить построение Духовной Кузницы с нуля».
Рэд прочитал номер и замер.
«Две тысячи Камней Духа?»
«На самых дешевых материалах — да», — сказала Марина. «Достаточно сказать, что строительство объекта, который может бесконечно производить Духовные Артефакты, чрезвычайно дорого, хотя потенциальная прибыль заставит эти первоначальные затраты показаться пустяками».
«У кого-нибудь в городе есть столько Камней Духа?»
Марина рассмеялась. «Они делают! Конечно, это значительная сумма даже для знатных семей, но они не могут себе этого позволить.
«Так в чем же причина такого небольшого количества Духовных Кузниц?»
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Это вдвойне. Во-первых, вам нужно место с достаточной плотностью Духовной Энергии, чтобы построить его». Сказав это, она разложила карту на столе. На нем был изображен город сверху, а также градиент цветных кругов, показывающий места с более высокой плотностью Духовной Энергии. «Чтобы построить Духовную Кузницу, вам понадобится примерно такой уровень плотности».
Она указала на темные области на карте. Почти все они располагались вокруг королевского дворца, в центре города. На этих территориях также располагались дворянские особняки и штаб-квартиры крупных организаций.
— Тогда есть еще одно дело, — продолжила Марина. «Чтобы эти кузницы работали, им нужно было бы направить в них огромное количество Духовной Энергии — Духовной Энергии, которую они могли бы использовать для других целей. Достаточно сказать, что большинство людей предпочитают использовать эту Духовную Энергию для других целей, таких как совершенствование или изготовление таблеток. Не говоря уже о том, что без опытного мастера они не смогут использовать кузницу в полной мере, а таких редко можно найти, и их трудно обучить. В целом для них это просто невыгодная инвестиция».
Рэд задумался и закрыл глаза. Его желание построить Духовную Кузницу для создания одного артефакта теперь казалось ему глупостью.
«Теперь давайте предположим, что вы нашли кого-то сумасшедшего или достаточно отчаявшегося, чтобы продать вам одну из этих областей, чтобы вы могли построить Духовную Кузницу. Не говоря уже о том, что королевский двор не позволит кому-либо купить столь важную собственность без тщательной проверки, цена за такое место будет астрономической. В целом, вы можете легко потратить более пяти тысяч Камней Духа, чтобы купить такое место».
Он вздохнул. Все, что хотела донести женщина, это то, что без смешной суммы денег это невозможно. Теперь Рэду нужно было подумать, стоит ли создавать этот артефакт прямо сейчас или ему следует подождать возможности использовать одну из духовных кузниц города.
— Так что, как видите, это не очень жизнеспособно… — Марина замолчала.
Рэд в замешательстве посмотрел на женщину и увидел, что она ошеломленно смотрит на карту.
«Хм, мастер Виран, позвольте мне спросить вас кое о чем», — она посмотрела на него со странным выражением. «Насколько ты опытен в ковке артефактов?»
«Я буду делать это впервые», — сказал он.
«Понимаю, но я имею в виду… Как ты думаешь, насколько хорошо у тебя это получится?»
Этот вопрос заставил Рэда немного задуматься. Он вспомнил время, когда учился кузнечному делу у своего мастера Гулта, а также руководство секты Янтаря и книгу Тайных Писаний, которые были у него в распоряжении.
«Я был бы очень хорош», — сказал Рэд.
На лице Марины появилась улыбка. «Это хорошо!» она указала на место на карте. — Знаешь, кто здесь живет?
Это было небольшое поместье, по крайней мере, по сравнению с окружающими его особняками. Удивительно, но он имел значительную плотность духовной энергии.
«Семья Фэрклаф?» — сказал Рэд, читая карту.
«Ну да, но знаете ли вы, кто является членом семьи Фэйрклаф?»
Он покачал головой.
— Леди Ильза!
Рэд был удивлён. Леди Ильза была одним из друзей, которых Леон представил ему при их первой встрече, а также той, кому приснился вещий сон о человеке-змее, гуляющем по улицам столицы.
— Ты предлагаешь мне купить у нее это место? он спросил.
«Нет, это место точно не продается!» Марина, казалось, испугалась его предложения. «Однако вы должны знать, что леди Ильза — единственный член своей семьи в столице, и, по сути, она может делать со своим поместьем все, что пожелает».
«Я понимаю. Так ты предлагаешь мне заключить с ней сделку?
«Именно так! Поскольку она друг Леона, у них уже есть определенное взаимопонимание для переговоров».
Рыжий задумался и замолчал.
«Деньги на строительство такого места по-прежнему будут проблемой».
Ему понадобится две тысячи Камней Духа. Эта сумма не была невозможной для Рэда, которую он мог заработать за свою работу в качестве мастера Тайных Писаний, но для того, чтобы заработать столько денег, могло потребоваться больше года, а для него это было слишком долго.
Марина улыбнулась, как будто ожидала, что он это скажет. «Вот тут я и выступаю со своим предложением!»
Рэд поняла, к чему она клонит.
«Группа трейдеров Лемана может профинансировать строительство этой кузницы», — продолжила она. «Тогда мы сможем предоставлять вам комиссионные от клиентов со всего восточного континента за подделку артефактов, а прибыль можно будет разделить между вами, леди Ильза, и нашей группой!»
«Я не хочу тратить слишком много времени на создание артефактов», — сказал Рэд.
Хотя это звучало как хорошая идея, его основное внимание все равно будет сосредоточено на совершенствовании.
— Все в порядке, — отмахнулась от его беспокойства Марина. «Это не значит, что существует толпа людей, которые могут заказать артефакты, поэтому у вас будет много свободного времени, чтобы заняться другими делами. Если вы предпочитаете, мы также можем связываться с вами только по более прибыльным или сложным заказам, а простыми заказами занимается меньшая команда мастеров».
«Ты так уверен в моих способностях, хотя я ничего не создал?»
«Ха, не будьте слишком скромными, мастер Виран! Я видел качество твоих талисманов и формирований, поэтому, если ты утверждаешь, что очень хорошо умеешь ковать, я вынужден тебе доверять.
Рэд не мог опровергнуть это, хотя кое-что его все еще беспокоило.
«Допустили бы это Золотая Рука и королевский двор?» он спросил.
Он знал, что Золотая Рука — это безжалостная группа торговцев, которые не любят, когда их унижают на рынке. Что же касается королевского двора, то он, возможно, не обрадуется появлению еще одной группировки, способной поставить в город мощное оружие.
Марина, однако, ухмыльнулась, когда услышала это. — Они ничего не сделают, мастер Виран, потому что леди Ильза — сестра королевы!
Рэд был удивлён, услышав это. «Разве она не была единственной дворянкой из своей семьи в столице?»
«Она. Королева является членом королевской семьи, а исполняющей обязанности главы ее семьи сейчас является леди Ильза. Конечно, на бумаге королева по-прежнему командует семьей, но ни она, ни король на самом деле не заботятся о том, чтобы обеспечить соблюдение этой власти, поскольку… Они потеряли все свои земли и власть в борьбе с Империей.
Он нахмурился. «Но разве королева не была бы способна воспрепятствовать этой сделке, если бы захотела?»
«Это возможно, но маловероятно. Королева очень любит леди Ильзу и заботится о ней, поэтому я не понимаю, почему она будет протестовать против чего-то, что принесет пользу ее собственной сестре. Все, о чем нам нужно быть осторожными, — это не переступать черту королевского двора, но это не то, о чем вам когда-либо стоит беспокоиться, мастер Виран. Все, что вам нужно сделать, это выковать артефакты».
Рэд не ответил, думая о предложении.
«Мастер Виран, представьте, какую прибыль вы могли бы получить от этого», — сказала Марина с улыбкой. «Вы можете зарабатывать сотни Камней Духа в месяц всего за неделю или меньше работы. Это окажет неоценимую помощь в вашем развитии, и ваш путь к Царству Большого Кольца будет высечен в камне!»
Ее слова, казалось, убедили его, но он высказал еще одно беспокойство.
«Разве все это не зависит от того, согласится ли леди Ильза на эту сделку?» он спросил.
— Ну, очевидно!
— И насколько ты уверен, что сможешь ее убедить?
— Ну… — Марина замялась. «Совершенно уверен. Хотя я думаю, что твое присутствие там тоже может помочь.
Рыжий вздохнул. «Когда мы собираемся?»
«Когда? Мы можем идти прямо сейчас!» Марина посмотрела на Елену. «Приготовьте нам карету».
Елена посмотрела на нее с некоторым опасением. — Л-леди Марина, не следует ли вам сообщить об этом отцу, прежде чем заключать такую сделку?
«Я знаю своего отца лучше, чем ты, Елена, и он, очевидно, согласился бы на такую возможность», — драматично взмахнула веером она. «Главное сейчас — воспользоваться моментом. Теперь, шу! Делай, как я тебе сказал!»
Елена выбежала из комнаты, на ее лице все еще читались опасения. Но ничто их не остановило, и вскоре Рэд, Марина и Елена уже направлялись в особняк Фэйрклаф.
