«Научите меня чему?» — спросил Рэд, хотя и догадывался, о чем говорит старик.
И судя по выражению лица Гектора, поступок мальчика его не обманул.
— Ты чертовски хорошо знаешь, о чем я говорю. Старший указал на свое раненое плечо. «Повреждение акупунктуры, опухшая вена — все признаки насильственного введения энергии в ваше тело».
Юноша не ожидал, что старик так точно угадает корень проблемы, и это заставило его колебаться, как ответить. К счастью для него, казалось, что другие люди тоже хотели вмешаться.
— Что ты имеешь в виду, старик? — спросила Нарча сбоку, подозрительно глядя на Рэда.
Хотя она была единственной, кто заговорил, Эйвин, похоже, тоже заинтересовался, а на лице Домерона отразилось понимание.
«Это устаревший и расточительный метод быстрого увеличения силы для людей, которым еще предстоит открыть свое Духовное Море». Гектор начал объяснять. «Вам нужен Камень Духа и открытая рана, более предпочтительно такая, которая позволит вам коснуться одной из ваших Духовных вен. Затем вам нужно вдавить камень в свою плоть, пока он не коснется одной из ваших акупунктурных точек, таким образом, энергия будет проникнуть в ваше тело и дать вам мгновенное увеличение силы».
«Это безумие.» – прокомментировала Нарча, ее взгляд стал еще более подозрительным. «Не может быть, чтобы все было так просто!»
«Это не.» Старший продолжил. «Вы рискуете, что энергия выйдет из-под контроля внутри вашего тела и заставит вас внутренне взорваться. Не говоря уже о том, что этот метод вызывает серьезные травмы выбранной точки введения, и вероятным последствием является необратимое повреждение вены».
Мальчик не удивился, узнав об этом. Фактически, это было примерно то, чего он ожидал, исходя из всего, что он узнал от Вирана. Однако это не сказало ему о его собственном состоянии, но кто-то другой опередил его, задав этот вопрос.
— А что с ним? С ним все в порядке? В отличие от своего товарища-воина, Эйвин выглядела более обеспокоенной за Рэда, когда она спрашивала старика.
«О, определенно не в порядке». — ответил Гектор. «Он будет жить, но точка его плеча полностью разрушена, и это уже позволяет ему легко отделаться от использования этого опасного метода».
Закончив предложение, старший снова повернулся и посмотрел на мальчика.
«Ты хоть знаешь последствия того, что сделал?»
«…Это лучше, чем умереть». Рэд пожал плечами.
«Ха!» Гектор рассмеялся впервые с тех пор, как мальчик встретил его. «Полагаю, ты не ошибаешься… Но ты так и не ответил на мой первый вопрос».
Он с любопытством посмотрел на юношу.
«Такой метод, который вы использовали, уже считался устаревшим, когда я был ребенком! Теперь, когда у нас есть легкоусвояемые таблетки, которые могут делать то же самое гораздо эффективнее и без необходимости порезаться, я не видел, чтобы кто-нибудь говорил о или используйте такую технику десятилетиями!» Старик покачал головой. — Так скажи мне, кто тебя этому научил?
Рэд снова заколебался. Эйвин собирался вмешаться, но уродливый взгляд Гектора заставил ее замолчать, прежде чем она успела что-то сказать. Видя, что он не может выбраться из этой ситуации, юноша решил ответить.
«Меня никто не учил, я просто увидел, как кто-то это делает, и попробовал сам».
Он не лгал. Виран никогда специально не учил его этому.
— Ты знаешь, чего я хочу, малыш. Старший отругал его. «Мне приходится каждый день иметь дело с людьми, которые думают, что они умнее меня, поэтому перестаньте пытаться вести себя со мной умно. Меня не волнует, видели ли вы это или кто-то другой научил вас этому, я просто хочу знаю, кто этот человек».
Как он и думал, выбраться из этого было невозможно. Однако демонстрация власти стариком не напугала его после всего, через что ему пришлось пройти.
«Я не могу вам сказать». Рэд решил быть честным, только по-другому.
«…Почему нет?» Гектор нахмурился, и атмосфера вокруг него стала более угрожающей.
«Мастер Гектор, это действительно необходимо…»
Протесты Эйвина были прерваны взмахом руки старейшины. Бесформенная сила с огромной силой толкнула ее обратно на сиденье, и она выглядела потрясенной.
«Ты привел его ко мне, так что это больше не твоя забота, Эйвин!» Он отругал ее, в его голосе чувствовался гнев. «Не забывай свое место в этой секте!»
На этот раз демонстрация власти полностью заставила молодую женщину замолчать, и она посмотрела на Рэда с обеспокоенным выражением лица.
— Так почему ты не можешь сказать мне еще раз, паршивец? Старик спросил его еще раз.
‘Что теперь?’
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Он не хотел рассказывать им о Виране. Это не только вызовет больше вопросов, но и может раскрыть его прошлое в качестве раба на шахтах лунного камня. По словам Вирана, охранники следили за тем, чтобы ничто не вышло из подземелья, поэтому, если бы слухи об этом дошли до них, Ред действительно боялся того, что могло случиться.
Юноша почувствовал, как тело Гектора источает чувство опасности, мешающее ему двигаться. Но чем был этот старик по сравнению с гнездом, полным пауков и дюжины инсектоидов? Мог ли он все еще убить его? Возможно, но Рэду действительно надоело чувствовать страх. Он пережил все эти испытания и могущественных монстров под землей не для того, чтобы спрятаться перед могущественными людьми на поверхности.
По какой-то причине он вспомнил, как они только что прибыли во двор, к чему-то, что он слышал от Нарчи. Он чувствовал, что теперь у него есть подходящий ответ.
«Потому что я не хочу тебе этого говорить, старый пердун».
Брови старейшины дернулись, а глаза расширились от ярости. Эйвин, казалось, потерял дар речи, и даже Нарча в шоке уставилась на него, как будто впервые увидела мальчика. В комнате воцарилась тишина, а Гектор выглядел так, будто вот-вот извергнется, как вулкан.
Однако смех внезапно нарушил атмосферу. Звук еще больше разозлил старика, и он повернулся в сторону преступника.
— Ты думаешь, это смешно, Домерон? — спросил старец с пеной у рта. «Я должен ударить вас двоих до потери сознания и вышвырнуть на улицу».
«Мы оба знаем, что ты никогда бы этого не сделал, старик». Мужчина улыбнулся. «Я слишком полезен для тебя, а он один из немногих людей в этом городе, который осмеливается оскорбить тебя в лицо. Это достаточная причина, чтобы он присоединился к нашей секте!»
«Точно нет!» Гектор взревел. «Я Великий Старейшина, и последнее слово остается за мной!»
«Я никогда не говорил, что хочу…» — попытался вмешаться Рэд.
— Тихо, паршивец! Старик прервал его. «Ты думаешь, что ты умный? Оскорбляешь меня только потому, что знаешь, что я не причиню тебе вреда? Ну, тогда вот что ты получишь за свой ум — пока я жив, ты никогда не станешь членом этой секты!»
«То же самое ты сказал о Нарче». — прокомментировал Домерон с улыбкой на лице.
Нарча смущенно отвела взгляд.
«Замолчи!» Гектор закричал на мужчину. «Если тебе так нравится этот ребенок, то можешь покинуть это место вместе с ним!»
«Хорошо.» Мужчина встал со своего места и пошел к выходу.
«Нет, подождите!»
Домерон обернулся с самодовольной ухмылкой, что только еще больше разозлило старшего.
«Он бездарный мальчишка!» — пожаловался Гектор. «Наверное, мы сможем подобрать на улице сироту с лучшими перспективами, чем он!»
«Мы оба знаем, что это неправда, Гектор». Мужчина средних лет покачал головой. «Посмотрите на него, мальчик выжил! Он сделал то, что многие практикующие, вероятно, не сделали бы на его месте, и все это только для того, чтобы он мог прожить еще один день. Кроме того, мы даже не проверяли ни одно из его навыков, так как же Знаешь ли ты, насколько он будет полезен?»
«Нам больше никто в секте не нужен! Тем более такой негодяй, как он!»
«Гектор, у нас всего восемь участников».
«Не восемь участников, а восемь мастеров своего дела!»
Домерон вздохнул.
— Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал?
«Что делать?» — спросил Гектор, когда выражение его лица изменилось.
Мужчина порылся в своей сумке, вытащил ожерелье с символом рыбы и бросил его на стол.
«Я хочу созвать собрание Совета старейшин».
«Домерон!» Нарча и Гектор закричали одновременно, их лица исказились от шока.
Эйвин тоже выглядела удивленной, но вскоре ее губы растянулись в яркой улыбке.
«Сначала Эйвин, а теперь ты?!» Старик протестовал. «Как можно просто поиграться с правилами секты?! Ты планируешь начать восстание?!»
«Хватит бредить, старый пердун!» Мужчина ответил. «Прошло восемь лет с тех пор, как мы в последний раз принимали участника, потому что никто никогда не был для вас достаточно хорош! И теперь, когда у нас есть многообещающий перспективный кандидат, вы просто хотите его выбросить?»
«Но он может быть опасен, мистер Домерон!» — вмешалась Нарча. «Мы ничего не знаем ни о нем, ни о том, как он появился в том лесу. В нем определенно есть что-то странное».
— И что? Мы отвергли Римольда из-за всего, что он сделал в прошлом? — спросил Домерон.
«Римолд… другой».
«Не все, Нарча. Он представлял собой риск, о котором мы все знали, когда взяли его к себе, но в конце концов этот риск окупился и пошел на пользу всем нам». Он указал на Рэда. «По сравнению с этим мальчик гораздо менее азартен».
Несмотря на все это, Нарча по-прежнему не выглядел более убежденным, а мужчина лишь разочарованно покачал головой.
«Если ты не согласен, ничего страшного. Для этого и существует совет».
«С тобой только Эйвин. Ты не сможешь победить, используя только ее голос». Воин указала на своего спутника.
«У меня еще есть Аллен». Домерон ухмыльнулся.
«Ты… Почему мы вообще отдаем голос этому паршивцу?!» Нарча в гневе пожаловалась. «Это все еще только три голоса. Голос Гектора засчитывается за два, а с моим наверху у нас уже есть три. Остальные ни за что не поддержат тебя!»
«Действительно?» Он продолжал улыбаться. «Я не могу ручаться за Римольда, но как насчет Рога и Гулта?»
«Почему они хотят, чтобы этот паршивец присоединился к нам?» Женщина, похоже, это не убедило.
«Разве не Рог жаловался на то, что хочет, чтобы кто-нибудь помог ему с охотой? Разве не Гулт годами выпрашивал у Гектора настоящего ученика?»
Нарча замерла, осознав свое положение.
«Я никогда не возражаю…» Рэд снова попытался заговорить, но мужчина перебил его.
— Пять голосов против трёх, дорогая Нарча, и я уверен, что смогу убедить и Римольда.
Домерон, казалось, закончил спор еще до того, как он начался, и женщина не могла найти слов. Она смотрела на Гектора, ища в нем поддержки, но лицо старца было трезвым от узнавания. Старик уже разобрался в ситуации еще до того, как Домерон начал объяснять ее Нарче.
«…Зачем ты это делаешь?» — спросил Гектор.
«Потому что ты слишком упрям для своего же блага, Гектор». Мужчина ответил. «Во-первых, хочешь потчевать нас историей о том, как ты вообще здесь оказался?»
«Достаточно!» Старик махнул рукой в знак поражения. «Я понял твою точку зрения».
«Мастер Гектор…» Нарча собиралась возразить, но ее прервал строгий взгляд мужчины.
Она могла только сесть в отчаянии, а Эйвин смотрел на нее с яркой улыбкой на лице. Рыжий все это время все еще стоял позади старейшины, понятия не имея, что думать или делать. Гектор, однако, обернулся к нему.
«Похоже, у тебя довольно много сторонников, маленький ублюдок». — сказал он сквозь стиснутые зубы. «Если бы это зависело от меня, я бы уже выгнал тебя на улицу».
Юноша просто молча смотрел в ответ.
«Однако не запутывайтесь. Как только вы присоединитесь к секте, вам также придется отдать мне должное уважение, иначе вы будете наказаны!» Старик продолжил. «У вас будут обязанности, обязательства по отношению к Секте и ее членам, которые вам нужно будет довести до конца! Вы должны защищать Секту своей жизнью! Вы понимаете?!»
Рэд заколебался, и Гектор снова начал злиться.
«Что теперь?!» Он взревел. «Брось, но знай: если ты еще раз оскорбишь меня, я не позволю тебе отделаться одним предупреждением!»
«Что это за секта?» — спросил мальчик.
«Что ты имеешь в виду?» Старший нахмурился.
«Я думал, это должна была быть Гильдия».
Молниеносная пощечина ударила его по голове.
«ЭТО НЕ ГИЛЬДИЯ, ТЫ, ОТРЫВ!»
