Рэд потер место удара.
«Но они продолжали говорить о гильдии…» — объяснил он, глядя на Эйвина и Нарчу.
Гектор уродливо посмотрел на женщин, но они оба в смущении отвернулись.
«Послушай, малыш». Старик снова повернулся к Рэду. «Мы секта, ты понимаешь? Секта».
«…Какая разница?» Мальчик видел, что задел старца по больному месту, но решил воспользоваться случаем, чтобы узнать побольше о предмете.
«Разница? Здесь все по-другому!» Гектор зарычал. «Гильдия — это банда жадных никчемных людей, единственный интерес которых — заработать деньги! Они ни за что не стоят и чаще всего представляют собой просто кучку жуликов и воров, сумевших проложить свой преступный путь. жить легально…»
«А как насчет вашей секты Водяного Дракона?»
«Наша секта — благородное учреждение, полное людей со схожим менталитетом, которые все хотят работать вместе, чтобы поднять организацию вокруг себя, находясь на пути духовного совершенствования и стремления к просветлению!» Старший улыбнулся, его слова были полны гордости.
«Действительно?» – скептически спросил Рэд. «Не похоже, что ты отстаиваешь…»
Внезапно его прервала рука, положившая ему на плечо.
«Спасибо, что приняли его, мастер Гектор». Эйвин шагнул вперед и поклонился старшему. «В будущем вы не пожалеете об этом решении».
«Хм, ты имеешь наглость говорить это после того, как заставил меня руку?» Старик фыркнул. «Я буду уважать правила секты, но этот ребенок, лучше, того стоит. Поскольку и вы, и Домерон, похоже, очень заинтересованы в том, чтобы принять его, то вы должны нести ответственность за его обучение. Я буду внимательно следить за его прогрессом в следующих несколько месяцев, и если я обнаружу, что он отсутствует, я без колебаний выгоню его из секты!»
Младшая женщина кивнула.
«Вам не о чем беспокоиться, мастер Гектор». Она улыбнулась. «Однако могу ли я спросить вас о состоянии его ран?»
«Его плечо должно восстановиться через несколько недель, так что к тому времени его левая рука будет полностью работоспособна». Старший ответил. «Однако его акупунктурная точка — это совсем другое дело. Есть причина, по которой так важно полностью открыть все 99 основных акупунктурных точек, прежде чем пытаться открыть Духовное Море. Отсутствие хотя бы одной из них сделает контроль над Духовной Энергией очень трудным. более сложная задача».
«Есть ли способ вылечить это?» — спросил Эйвин, обеспокоенно нахмурившись.
«Есть определенные лекарства, которые могут помочь, но все они очень редки, и у нас их наверняка нет». Он покачал головой. «Мальчик сделал свой выбор, и теперь ему придется с этим жить. По его словам, это намного лучше, чем быть мертвым».
Гектор развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
«Иди попроси у Гулта лекарство. Поскольку мальчик уже знает специальную технику вскрытия вен, нет необходимости давать ему руководство секты». Старший махнул рукой, отпуская. «Не появляйся передо мной снова, пока тебе не будет что показать самому, мальчик».
Прервав встречу, старик был уже на полпути вверх по лестнице и вскоре скрылся из поля зрения остальной группы. Рэд, все еще не понимая, что ему нужно делать, оглянулся в поисках указаний.
«Поздравляю, Рыжий». Домерон улыбнулся. «Лучше всего, чтобы ты сегодня отдохнул, пока можешь. Если ты хочешь остаться в этой секте, то с завтрашнего дня у тебя не будет свободного времени для отдыха, независимо от того, ранен ты или нет. Эйвин назначит тебе место для ночлега. Завтра мы снова увидимся».
Мужчина кивнул ему и вышел из зала. Теперь за столом остались только Рэд, Эйвин и задумчивая Нарча.
«Мисс Вальт…» Молодая женщина попыталась заговорить со своей спутницей, но ее прервала поднятая рука.
«Хватит, Эйвин. Ты выиграл, хорошо?» — ответил Нарча. «Что бы вы ни увидели в этом мальчике… Какие бы неприятности он нам наверняка ни принес… Надеюсь, оно того стоит».
Она встала со своего места и направилась к выходу. Тогда их было всего двое.
«…Мисс Эйвин». Рэд позвал ее. «Ты никогда не говорил мне ничего о вступлении в гильдию».
Женщина обернулась и посмотрела на него, и на ее лице появилась смущенная ухмылка.
«Мне жаль, что я скрыл это от тебя, но мне пришлось скрыть это от мисс Вальт, иначе она бы даже не позволила нам пройти в этот двор». Она объяснила. «Кроме того, ты сказал мне, что хочешь открыть свое Духовное Море, верно?»
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Я сделал.»
«Тогда это лучшее место для этого. Или у тебя были другие варианты?»
«Полагаю, ты прав». Рыжий покачал головой. «Но, судя по тому, что сказал мне Гектор, эти преимущества не предоставляются бесплатно».
«Вы правы, но мастер Гектор часто преувеличивает, говоря о секте». Эйвин продолжал уточнять. «Я назвал нас гильдией, потому что мы более или менее работаем как единое целое: берем на себя запросы клиентов по борьбе с монстрами или сбору материалов в обмен на деньги, а также многое другое. Именно так нам удается обходиться, и мы» мы далеки от того, чтобы быть сравнимыми с настоящей сектой».
«Тогда почему он настаивает на том, чтобы называть вас сектой?»
«Это потому, что он хочет, чтобы мы были сектой. Мастер Гектор был частью большой секты, когда был моложе, но она была уничтожена Империей, и он был одним из немногих выживших, о которых мы знаем».
«Значит, он пытается возродить эту секту?»
«Более или менее, и он возложил все свои надежды на нас. Но точнее на маленького Аллена, ребенка, которого вы видели ранее». Она ответила. «Он сын нескольких друзей мастера Гектора, которые также были членами той же секты, и он надеется, что однажды мальчик сможет добиться успеха на своем посту и вывести нашу группу на более высокие высоты».
«Сколько вен он вскрыл?» — с любопытством спросил Рэд.
«Семь вен». Эйвин научилась не беспокоиться о том, чтобы подорвать доверие мальчика, поэтому она, не колеблясь, ответила, как делала это в прошлом.
«А сколько ему лет?»
«Несколько месяцев назад ему исполнилось 11». Она ответила, оценивая его реакцию.
Однако юношу эта новость, похоже, не взволновала, и он просто кивнул.
«Думаю, мне еще многое предстоит наверстать».
«Это правильный менталитет». Эйвин улыбнулся. «Теперь давай уйдем отсюда и отведем тебя в твою комнату. Я полагаю, ты все еще очень устал после всех этих дней сна на земле».
На самом деле Рэд никогда не спала где-либо, кроме земли, но он не собирался ее поправлять. Он последовал за женщиной на улицу и был встречен остальными во дворе. Всего зданий было довольно много, и зал, в котором они только что находились, находился в центре всего.
Рэд увидел огороженную территорию, где в траве бродило множество кур. Из трубы другого здания шло много черного дыма, а прямо у входа в беспорядочную кучу было собрано много мусора и инструментов. Он даже видел Аллена, сидящего на каком-то ящике у двери в коридор. Его лицо прояснилось, когда он увидел Рэда, и он торопливо помчался в главное здание.
Было еще многое, что мальчик не успел рассмотреть, прежде чем они оказались лицом к лицу с небольшим деревянным домиком в задней части двора.
«Это моя комната.» — объяснила Эйвин, открывая дверь. «Сегодня ты можешь переночевать здесь, а завтра мы найдем место, которое ты сможешь назвать своим».
Рэд кивнул и вошел внутрь, следуя за женщиной. Его встретили в довольно уютной спальне с настоящей кроватью, столом, цепочкой и небольшим шкафом. Женщина ходила по помещению, убирая комнату и собирая некоторые вещи, прежде чем запихнуть их в рюкзак. Однако, судя по тому, что Рэд могла видеть, внутри она почти ничего не хранила.
— Хорошо, как сказал Домерон, тебе пора отдохнуть. Она повернулась и посмотрела на Рэда. «Если тебе что-нибудь понадобится, я буду убирать вещи во дворе. Если ты решишь остаться здесь, я приду разбудить тебя во время ужина. Это нормально?»
«Хорошо.» Рэд согласился, не долго раздумывая.
Женщина кивнула, но не вышла из комнаты. Вместо этого она продолжала смотреть на мальчика с безмятежной улыбкой на лице. Почти полминуты прошло в молчании, в течение которого юноше стало не по себе под взглядом Эйвина.
«Есть проблема?» — спросил он, нарушив тишину.
«Нисколько.» Она покачала головой. «Я просто рад, что ты здесь с нами, Рэд. Независимо от того, что могут подумать мисс Вальт и мастер Гектор, я все еще верю, что сделал правильный выбор, приведя тебя сюда. Я уверен, что ты нас не разочаруешь. будущее.»
«Это ненужное давление».
«Я сделаю все возможное».
Рэд подумала было бы упрекнуть ее, но слова ее казались искренними. Кое-что из того, что сказала сегодня Нарча, указывало на более глубокую причину того, почему Эйвин так хорошо с ним обращался, но, насколько мог судить мальчик, в ее намерениях не было ничего злого. С его стороны было бы неприлично не пойти вместе с кем-то, кто только и делал, что помогал и защищал его.
«Тогда я оставлю тебя».
С этими словами женщина повернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и Рэд внезапно остался один, впервые за целую вечность.
Он подошел к кровати и прыгнул на матрас, чувствуя мягкость и комфорт, которых он никогда раньше в жизни не испытывал. Однако, когда он смотрел на эти стены, он не чувствовал никакого тепла. Только неопределённость.
Он осмотрел свое плечо, медленно разворачивая прикрывающую его повязку. В ране не было ничего особенного, она все еще покрывалась корками и находилась в процессе заживления. По крайней мере, казалось, что старик не сделал со своим телом ничего такого, чего бы он не заметил. Он наложил повязки обратно и сел на кровать, скрестив ноги.
Рэду нужно было так много обдумать, что он едва знал, с чего начать.
Путешествие последних нескольких дней с тех пор, как юноша достиг поверхности, казалось лихорадочным сном. Встреча незнакомцев посреди пустыни, которые, похоже, не были заинтересованы в его убийстве, была первой для мальчика, не говоря уже о ком-то, кто хотел помочь ему по доброте своего сердца. Рэд сначала не поверил, но как бы он ни искал малейшую трещину в маске Эйвина, он так и не нашел ее.
Однако и это не принесло ему никакого утешения. Он не понимал ее. Ну, он не понимал никого из этих людей, но чувствовал, что при каждом взаимодействии он был более способен понять причину действий Нарчи, чем Эйвина, хотя первый был явно против него.
В подполье главной заботой каждого было собственное выживание. Здесь не было места доброте, поскольку за нее скорее тебя убили, чем отплатили тем же. Эти люди, однако, не действовали по одному и тому же принципу, и это поставило Рэда в тупик, как действовать или интерпретировать их действия.
Он не доверял никому из них за чистую монету, даже Эйвину. Подозрительность была в его природе. Именно поэтому он оставался в живых так долго. Даже если кто-то снова и снова доказывал, что у него нет злых намерений, он не мог заставить себя ослабить бдительность. Он вспомнил рабов, которые пытались обмануть его сладкими словами и обещаниями.
Он вспомнил каплю.
Одной ошибки было достаточно, чтобы потерять жизнь в этом мире, и даже если на поверхности было безопаснее, этот принцип не изменился. Все эти люди были намного сильнее его, и Рэду никогда не было бы комфортно спать рядом с ними.
Это привело его к одному решающему вопросу.
‘Должен ли я остаться?’
