Рэду не хотелось спать еще больше. Он уже отдохнул большую часть дня и слишком хотел продолжить обучение. Пока остальные члены гильдии, по-видимому, лежали в своих кроватях, мальчик практиковал технику открытия вен и начал посягать на третью акупунктурную точку своей вены на верхней ноге.
Только теперь юноше напомнили о последствиях его прежнего выбора. Вернувшись в подземелье, Рэд решил открыть две акупунктурные точки на левой ноге из-за полученной в то время травмы, оставив при этом правую ногу нетронутой. Это создало дисбаланс в его Духовной Вене, и мальчик мог чувствовать, как Духовная Энергия тянется в двух направлениях.
Эту следующую акупунктурную точку будет особенно трудно открыть, но Рэд сможет решить проблему, как только преодолеет это препятствие. Он не мог точно предсказать, сколько времени это займет, но не было другого выхода, кроме как продолжать до тех пор, пока акупунктурная точка не ослабнет.
Закончив тренировку, Рэд лег на кровать и поспал несколько часов до наступления утра. Крик петуха предвещал скорый восход солнца, и через несколько минут юноша услышал первые признаки активности внутри гильдии. Мальчик подумывал дождаться, пока его позовут, но прошло почти полчаса, и ему надоело смотреть в деревянный потолок.
Выйдя из спальни, Рэд оглядел двор, прежде чем идентифицировать фигуру Домерона. Мужчина покачивался на стуле, попивая из дымящейся кружки и тихо наблюдая за курятником. Немного поколебавшись, мальчик наконец решил подойти к нему.
Однако, когда Рэд подошел к нему, мужчина не отреагировал. Юноша подумывал заявить о своем присутствии, но тут заметил во внешности Домерона что-то странное.
«У тебя нет руки». — прокомментировал мальчик.
Он не заметил этого в зале заседаний из-за большого пальто, которое было на мужчине. Однако теперь Рэд мог видеть пустой рукав там, где должна была быть его правая рука.
Домерон усмехнулся.
— Правда? Как ты это заметил? — спросил он, не оборачиваясь к юноше.
«Из-за твоего пустого рукава». Мальчик ответил. «Это совершенно очевидно, если посмотреть на это».
Раскачивание стула на мгновение прекратилось, а через несколько секунд возобновилось.
«Как это произошло?» — спросил Рэд.
«Его отрезали». Мужчина не уточнил. «Послушай, Рэд, сейчас раннее утро, и я предпочитаю мирно провести время в тишине, прежде чем Гулт начнет стучать в своей кузнице. Чего ты хочешь?»
«Я хочу тренироваться». Он ответил.
«Невозможно сделать это, имея только одну функционирующую руку». Домерон покачал головой. «Лучше всего тебе сейчас сосредоточиться на выздоровлении».
«Обе мои руки сейчас работают».
«Хм?»
При этом мужчина наконец обернулся и посмотрел на мальчика. Рэд махнул левой рукой, подтверждая свое утверждение. Повязки, которые он носил, тоже исчезли, и от раны на плече осталась только тупая ноющая боль и ужасный шрам.
«…Гулт дал тебе какое-нибудь специальное лекарство?» — спросил Домерон, сразу переходя к сути дела.
Рэд кивнул.
«Понятно… Эта девчонка гораздо хитрее, чем кажется». Мужчина пробормотал про себя с улыбкой. Он указал на участок двора перед собой. «Давай, покажи мне, как ты сначала открываешь вены».
Юноша на секунду поколебался, но все же решил пойти на это. Насколько он знал, в самом упражнении, которое он делал, готовясь к вскрытию вен, не было ничего особенного, поэтому у него не было причин его скрывать. Он принял тренировочную позу, расставив ноги и слегка согнув их, держа кулаки вдоль талии. И тогда он начал.
Как всегда, упражнение состояло из комбинации ударов руками и ногами, интенсивность и скорость которых постепенно увеличивались. Раньше Рэд мог выполнять упражнение только минуту, прежде чем его тело утомлялось, но теперь он мог легко преодолеть эту отметку. По словам Вирана, чем дольше вы сможете продолжать, тем лучше ваше тело будет подготовлено к поглощению духовной энергии.
Накануне вечером юноша обнаружил, что его предел составляет чуть меньше двух минут, но на этот раз он напрягся сильнее. Наконец, он едва успел пересечь эту отметку, как его тело утомилось, а знакомое чувство покалывания усилилось.
Рэд сел, скрестив ноги, и начал атаковать акупунктурную точку. Барьер едва поддался, но юноша уже привык к такому результату. Открытие вен было вопросом накопления, и настоящие изменения могли произойти только после нескольких недель тренировок. Несколько минут спустя мальчик закончил процесс и посмотрел на Домерона.
Мужчина нахмурился и выглядел весьма недовольным, а мальчик растерялся.
«Я всего лишь хотел, чтобы ты показал мне основы своих движений, а не шлепнулся посреди двора и начал совершенствоваться». Он пожаловался.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Рэд пожал плечами.
«Это не имеет значения». Домерон потер лоб, прежде чем продолжить. «Я предполагаю, что человек, который научил тебя этому распорядку, — это тот же человек, который научил тебя вводить себе Камень Духа?»
Мальчик не ответил, но его молчание было для мужчины достаточным подтверждением.
«На самом деле это очень старый набор армейских упражнений, которые люди практиковали на севере. То есть до того, как тамошнее сообщество совершенствования было уничтожено Империей». — объяснил Домерон. «В этом методе нет ничего плохого, но он не идеален для детского организма».
Уже одно это казалось, что этот человек узнал о прошлом Вирана больше, чем знал сам Рэд. Однако мальчик сомневался, что этого достаточно, чтобы установить истинную личность своего наставника.
«Я уже привык к этому». – ответил Красный.
«Ваш наставник либо не очень хорошо преподавал, либо он недостаточно заботился о вас, чтобы делать это должным образом». Домерон покачал головой. — Чему еще он тебя научил?
«Работа ног». — сказал юноша после некоторого раздумья. «А еще ножи. Вроде того».
«Вот и все?» Мужчина нахмурился.
Рэд кивнул.
«Хорошо.» Домерон встал со стула. «Подписывайтесь на меня.»
Он повел юношу на другой конец двора, за несколько домов. Подойдя туда, мальчик увидел большую огороженную территорию, которую не было видно, когда он впервые вошел в гильдию. На открытой арене были выстроены деревянные и металлические манекены, спарринговое оружие, препятствия с качающимися мешками и другое тренировочное оборудование.
Однако когда юноша приблизился, он заметил, что многие из этих инструментов имеют следы износа. Было очевидно, что по крайней мере кто-то в этой гильдии довольно часто пользовался тренировочным пространством. Домерон открыл ворота и подошел к стойке с оружием. Он взял себе деревянный длинный меч и бросил мальчику маленькую деревянную дубинку.
Рэд нахмурился и посмотрел на мужчину.
«Извините, это больше всего похоже на тренировочный нож». — объяснил Домерон. «Это не мой любимый вид оружия».
«Разве мы не собираемся использовать настоящую вещь?» — спросил Рэд.
«Что, твой хозяин тоже обучал тебя обращению с настоящими ножами?» Мужчина засмеялся.
Однако его смех в конце концов утих, когда его встретило совершенно серьезное выражение лица юноши и продолжительное молчание.
«Что за маньяк у тебя был в роли учителя?» Домерон смиренно покачал головой. «Мы здесь для того, чтобы тренироваться, а не для того, чтобы порезаться до крови, пока вы пытаетесь понять основы. В будущем, как только вы продемонстрируете определенный уровень мастерства, мы, безусловно, сможем поднять ставки и использовать настоящее оружие».
Рыжий понимающе кивнул.
«Так что же нам делать?» Он спросил.
«Теперь ты покажешь мне свою работу ног». Мужчина сказал. «Здесь.»
Домерон повел его на полосу препятствий. Он представлял собой круг высоких деревянных арок, к которым на веревках подвешивались мешки с песком.
«Встаньте посреди них». Мужчина руководил.
Мальчик сделал, как ему сказали. Теперь он был полностью окружен препятствиями.
«Что теперь?» Он спросил
«Теперь оставайся в круге и уклоняйся».
Мужчина очень быстро взмахнул мечом и ударил по одному из мешков с песком. Тяжелый мешок с огромной силой полетел на мальчика, и Рэду пришлось отступить назад, чтобы едва уступить ему дорогу. Однако пока он все еще восстанавливал равновесие, другая сумка приближалась к нему с другой стороны.
На этот раз мальчик был более подготовлен. Он стремительно отпрыгнул в сторону, полностью избежав удара. Однако именно тогда он заметил, что только что встал на пути двух других сумок, качающихся в его сторону. Мысли мальчика перевернулись, и он быстро нашел другой путь, куда можно безопасно нырнуть.
Однако, к несчастью для него, мужчина, похоже, предвидел свой ход. На этот раз три мешка летели на него с разных сторон, и юноше оставалось только броситься на землю, чтобы избежать удара. Рэд поднял голову и заметил, что в положении лежа ни одна тяжелая сумка не может до него дотянуться.
«Что ты делаешь, маленький умник?!» Домерон отругал его снаружи, когда раскачивающиеся препятствия в конце концов остановились. «Я говорил тебе, что мы проверяем твою работу ног! Если целью было просто уйти с дороги мешков, то ты мог бы просто выйти из круга!»
«Ты застал меня врасплох». Рэд встал, стряхнул пыль с одежды и снял обувь. «Теперь я готов.»
«Хмф». Мужчина раздраженно фыркнул. «Тебе лучше не прерывать мой утренний распорядок только ради этого».
Он взмахнул мечом и отправил вперед еще один мешок. На этот раз молодежь избрала другую стратегию уклонения. Сделав небольшой шаг в сторону, Рыжий увернулся. Затем, быстро оценив свое ближайшее окружение, он отошел в другую позицию, где перемещалось меньше сумок. Конечно же, его смена тактики немедленно принесла свои плоды, и через несколько секунд мальчик уже не чувствовал такого давления.
Он заметил, что его отчаянные прыжки часто приводили его на пути к другому препятствию. Эти большие прыжки были привычкой, которую он выработал после сражений с гигантскими монстрами, которые могли убить вас одним ударом, где единственное, что имело значение, — это уйти с дороги, а не то, где вы окажетесь после этого. Однако это казалось неуместным в данной ситуации, когда у мужчины было более чем достаточно времени, чтобы предсказать, где он окажется, и устроить ему там ловушку.
Однако использование коротких и взрывных движений затрудняло чтение его действий. Рэду также приходилось всегда учитывать свое положение, чтобы не оказаться в ловушке между двумя приближающимися препятствиями.
Эта новая стратегия, казалось, сработала, но в конце концов Домерон начал увеличивать скорость. Юноша чувствовал, что его рефлексы были доведены до предела, а его разум работал на пределе сил, каждую долю секунды продумывая следующий возможный ход. Постепенно Рэду пришлось полагаться на свои инстинкты, чтобы уклоняться.
Мешки, казалось, с каждой секундой приближались все ближе и ближе, а некоторые даже царапали его одежду. Мальчик не знал, сколько времени прошло, но его тело начало чувствовать себя полностью измотанным от одного лишь усилия. Ему пришлось прибегнуть к более отчаянным шагам, чтобы уйти с дороги, но в конце концов даже этого оказалось недостаточно.
Рэд не увидел, откуда взялась сумка. Он почувствовал сильный удар в спину, который швырнул его на землю, и после этого он понял, что все кончено. Препятствия в конце концов перестали раскачиваться, и мальчик остался лежать на земле, пытаясь восстановить дыхание.
«Отличная работа!»
Рэд изо всех сил пытался сесть и увидел, что мужчина смотрит на него сверху вниз. На этот раз на его лице была искренняя улыбка.
«Хотя я не могу одобрить методы твоего учителя, похоже, они действительно работают!» Мужчина похвалил его. «Физическое мастерство и мастерство оставляют желать лучшего, но ваша приспособляемость, безусловно, впечатляет. Вы смогли добраться до сути дела быстрее, чем большинство детей вашего возраста».
«Но я все равно потерпел неудачу, не так ли?» — в замешательстве спросил юноша.
«Конечно, ты проиграл, я собирался продолжать увеличивать интенсивность, пока тебя все равно не ударят». Домерон рассмеялся. «Это был всего лишь вопрос проверки твоих пределов. Поскольку теперь я их знаю, мы можем начать настоящую тренировку».
«Настоящая тренировка?» Рэд нахмурился.
«Действительно.»
Мужчина злобно ухмыльнулся.
«Теперь, когда я знаю ваши пределы, осталось лишь преодолевать их как можно чаще».
Каким-то образом Ред почувствовал, что Виран и Домерон в конце концов не такие уж разные.
