Рэду казалось, что ситуация развивалась не так, как он ожидал. Нарче и остальным удалось избить наемников, как он и предсказывал, но юноша не мог знать, что в дело вмешается третья сторона. Он видел несколько таких стражников, разбросанных по всему городу, но никогда не видел двадцати в одном месте.
Хотя они не обращались с членами его секты так грубо, как наёмники, всё равно было очевидно, что Эйвин и Нарча не собирались сопротивляться их эскорту. Не говоря уже о том, что они также взяли с собой бессознательного торговца. Что, если они узнают, что за ограблением стоит мальчик? Придут ли они его искать?
Купец, возможно, не знал, кем был этот мальчик, но как насчет его собственных товарищей? Эйвин не знал о его плане, но она, вероятно, заподозрила бы его. Однако настоящей проблемой был Аллен. Старшему мальчику просто нужно было соединить точки, используя их предыдущий разговор, чтобы понять, что за это несет ответственность Рэд. Выдадут ли они его, если их допросят охранники?
Юноше хотелось бы думать, что нет, но было трудно полагаться на товарищей, которых он знал всего несколько дней. Если бы Рэд знал, что все будет так развиваться, он бы дважды подумал, прежде чем пытаться украсть у торговца. Хотя, когда мальчик посмотрел на драгоценные вещи, которые он нес, ему было трудно сожалеть о своем решении.
Найти предмет, который заказал Нарча, было его главной целью, но мальчик не был таким уж самоотверженным. Когда Аллен упомянул ему о таблетках, Рэд надеялся найти что-то, что принесет пользу и его развитию. Никаких лекарств у него не было, но один только тяжелый кошелек с монетами того стоил, если судить по предыдущему разговору Эйвина и Гектора.
«Должен ли я бежать?»
Первой мыслью, которая пришла ему в голову, было побег из города. Однако Ред решил оставить это на крайний случай. Это было крайнее решение, тем более, что ему еще предстояло многому научиться.
«Должен ли я вернуть вещи?»
Это было гораздо более абсурдно. Эти вещи могут оказать большую помощь в развитии молодежи, и было бы неразумно отказываться от них. Кроме того, Рэд сомневался, что торговец и стража просто отпустят его.
— Мне нужно больше информации.
Это был корень проблемы. Мальчик не знал, в каких неприятностях он оказался, и принимать решение, не будучи полностью информированным, было бы глупо с его стороны. Однако у него были ограниченные возможности, когда дело доходило до обращения за помощью. Фактически, в гильдии был только один человек, который имел о нем довольно положительное мнение, кроме Эйвина и Аллена.
— Тогда это, должно быть, он…
…
Обратный путь к гильдии был одним из самых напряженных путешествий, которые когда-либо совершал Рэд. У него не было проблем с перемещением по улицам — он запомнил путь и имел опыт передвижения под землей. Настоящей проблемой для него были люди.
Большинство горожан даже не удостоили его взглядом. Однако всякий раз, когда Рэд замечал, что кто-то смотрит на него, его сердце замирало. Однако их интерес был лишь мимолетным, и никто из них не пытался остановить мальчика. Юноша также изо всех сил старался держаться подальше от охранников, сторонясь всех, кто носит форму и оружие. Однако, похоже, они вообще его не искали.
В конце концов, после немалого страха, Рэд оказался на улице, ведущей к гильдии. Он издалека осматривал это место в поисках тех, кто мог ждать его прибытия. Дорога, однако, была так же пустынна, как и в предыдущий день.
Мальчику стало не по себе, когда он подошел ко двору. Он вполне ожидал, что кто-то выскочит из-за одного из заброшенных зданий и объявит о своем аресте. Однако, к счастью, он без происшествий добрался до ворот гильдии.
Рэд смотрел сквозь щели в заборе, чтобы убедиться, есть ли кто-нибудь снаружи во дворе. Однако, никого не увидев, мальчик осторожно открыл ворота и проскользнул внутрь, стараясь производить как можно меньше шума. К счастью для него, никто в гильдии не удосужился запереть двери.
«Надеюсь, он еще здесь…»
Юноша поспешил к мастерской Гулта. Из дома не доносилось звуков молотка, но когда мальчик приблизился, он почувствовал запах горящего топлива в кузнице. Он подошел к двери мужчины и подражал тому, чему научился только вчера.
Он постучал.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Прошло десять секунд, а ответа по-прежнему не было.
Он постучал еще раз, на этот раз сильнее.
«Войдите!» Голос великана ревел изнутри.
Рэд открыл дверь и проскользнул в мастерскую. Мужчины не было в первой комнате, поэтому юноша последовал по коридору к кузнице. Там он увидел гиганта, склонившегося над столом и сосредоточенного на том, чтобы рисовать что-то на большом свитке пером. Гулт поднял голову, услышав шаги мальчика.
«Ученик!» Он улыбнулся, увидев Рэда. «Я думал, у тебя есть другие уроки».
«Я сделал…» Юноша замолчал. «…Мне нужна ваша помощь.»
Он не видел смысла ходить вокруг да около.
«Хм?» Гулт отложил ручку и переключил внимание на мальчика. «Что случилось?»
Рэд чувствовал, что лучше показать этому человеку, чем пытаться объяснить это. Он отвязал импровизированный мешок на шее и передал его великану.
«Что это?» Гулт взял мешок и понюхал его. «Это пахнет вином».
«Открой это.» — вмешался Красный.
Мужчина сделал, как он посоветовал. Он отложил свиток, над которым работал, и разложил раскрытую сумку на столе.
«Хм, это похоже на шкатулку для драгоценностей. Это мешок с монетами? И торговые документы?» Гулт нахмурился. «Откуда ты это вообще взял? И что это…»
Великан замолчал, взяв листок бумаги. Он внимательно осмотрел предмет, и выражение его лица внезапно изменилось. Его глаза выглядели так, будто вот-вот вылезут из орбит, и Рэд заметил, что дыхание мужчины заметно участилось.
«Талисман?!» — вскрикнул в шоке Гулт. «Малыш, где ты это вообще взял?!»
«Что такое талисман?» — спросил юноша.
«Это как портативное заклинание, только оно может… Подожди, ты не ответил на мой вопрос!» Великан спохватился. «Это чрезвычайно дорогая вещь, малыш. Как ты вообще ее купил?»
«Я не купился на это». Рыжий покачал головой. «Я взял это у кого-то».
«Хм?» Гулт нахмурился. Шок от открытия начал проходить через него, и он внезапно снова обратил свое внимание на документы. «Ты украл это?»
«Да.»
Поскольку мальчик решил прийти к великану за помощью, он решил сказать ему правду. Даже если бы он попытался солгать, он сомневался, что сможет хоть что-то убедить этого человека.
«Малыш, это не очень хороший поступок». Гулт неодобрительно покачал головой. Однако Рэду не показалось, что его реакция была искренней. «Скажи мне, что произошло.»
«Купец продал духовное лекарство Нарчи кому-то другому». Юноша объяснил. «Пока она и Эйвин сражались против его подчинённых, я пробрался и украл то, что у него было».
«Какой ублюдок!» Мужчина зарычал. «Она отложила на это почти год своей зарплаты!»
«Это не все.» Мальчик продолжил. «Купец поймал меня в своем кабинете. Я застал его врасплох и сумел нокаутировать».
— Это опасно, малыш. Гулт выглядел обеспокоенным. — Он видел твое лицо?
«Я так думаю.» Рэд кивнул. «Но все произошло очень быстро».
«Ну, в конце концов, все должно быть хорошо…» Мужчина покачал головой. «Вы недавно в городе, поэтому я сомневаюсь, что слухи о вашем существовании успели распространиться. Однако вам следует избегать выхода на улицу, пока все не утихнет…»
«Это не все…»
«Есть больше?!»
«Прибыла стража и арестовала Нарчу, Эйвина и Аллена, а также торговца и его подчиненных».
«Ух…» На этот раз Гулт выглядел более обеспокоенным. «Капитан был там? Высокий, средних лет, выглядит очень крепким?»
«Был кто-то, кто подходил под описание». Рэд кивнул.
Великан вздохнул.
«Ребята, вы подрались посреди улицы?» Он спросил.
Мальчик снова кивнул.
«Это немного усложняет ситуацию». Гулт нахмурился. — Вы узнали имя торговца?
«Я думаю, они звали его Дарус». Молодежь ответила.
«Тот парень?» Выражение лица гиганта ухудшилось. «Подумать только, мы считали его одним из самых безопасных людей для торговли…»
В комнате воцарилась тишина, мужчина задумался.
«Послушай, малыш, купец, возможно, и заслужил это, но то, что ты сделал, было неправильно». Гулт наконец заговорил. «Что еще более важно, это было опасно. Возможно, вы не знаете, но ситуация в городе сложнее, чем кажется. Наша секта Водяного Дракона — одна из самых сильных фракций в этом месте, но даже мы не можем сделать то, что мы пожалуйста, здесь еще есть люди, которые могут причинить нам вред, если мы не будем осторожны».
«Тогда… нам придется вернуть это?» Настала очередь Рэда нахмуриться.
«Отдай это обратно?!» Мужчина засмеялся. «Нет, не делаем. Хоть мы и не непобедимы, мы все равно не из тех, кто обижается лежа. Поскольку этот парень решил, что было бы хорошей идеей нажить из нас врагов, то вполне уместно, чтобы ты преподал ему урок».
«А как же охрана? Разве они не собираются меня искать?»
«Они могут сделать символическое усилие, но как только они заметят, что вы связаны с нами, им просто придется отпустить это». — пояснил Гулт. «Кроме того, наша гильдия многое сделала, чтобы помочь этому городу. Барон не любит тех, кто с нами связывается, а Густав уже доставил ему немало хлопот».
— Опять это имя.
— А что насчет Нарчи и остальных? — спросил Рэд. «Они выглядели так, будто попали в беду».
«С ними все будет в порядке». Великан пожал плечами. «Это не первый раз, когда они сражаются с кем-то в центре города, и это всегда против людей, которые в любом случае этого заслуживают. Домерон и Гектор, вероятно, прочитают им лекции, но это все. Что касается тебя, тебе следует попробовать оставаться внутри гильдии, пока все не утихнет».
Похоже, Рэд переоценил серьезность ситуации. Хотя в этом месте все еще действовали законы, сила имела значение больше всего, и Секта Водяного Дракона не испытывала недостатка в ней.
— А что насчет вещей, которые я взял? Мальчик перевел тему на другое. «Разве остальные не разозлятся из-за того, что я сделал?»
«Не совсем.» Гулт улыбнулся. «Гектор мог бы притвориться сумасшедшим, но он, вероятно, сам сделал бы гораздо худшие вещи, если бы кто-то проявил неуважение к нашей Секте прямо ему в лицо. Кроме того, тебе придется пожертвовать часть того, что ты украл, тоже Секте. В конце концов, ты мы все еще используем наше имя для защиты».
Рэд нахмурился, но в конце концов не смог не согласиться с доводами. Это было намного лучше, чем если бы все это забрали с самого начала. Все это общение придало ему больше уверенности в секте и подтвердило, что он сделал правильный выбор, присоединившись к ней.
«Не волнуйтесь, Гектор всегда был справедлив, когда дело касалось пожертвований». Мужчина похлопал Рэда по плечу и указал на коробку. — В любом случае, ты ничего не забыл?
«…Можете ли вы его разблокировать?» — спросил юноша.
«Это потребует некоторой работы, но это можно сделать». — пояснил Гулт. «Однако эти типы сейфов могут быть заперты, так что это деликатный процесс. Мне было интересно, что может быть внутри них, но теперь, когда я знаю, кто был торговцем…» Он улыбнулся. «Разве тебе не интересно посмотреть, что это за таблетки?»
