Несколько часов спустя Рэда позвали на ужин в главный зал. Когда он прибыл, в комнате были все, кроме Гулта. Лицо Аллена просветлело, когда он увидел входящего юношу, и он указал на свободное место рядом с собой.
Рэд колебался, но в конце концов решил сесть рядом со старшим мальчиком. Взяв еду, он не мог не заметить неловкую атмосферу вокруг стола.
Никто не разговаривал. Эйвин казался обеспокоенным, Нарча и Гектор обменивались недружелюбными взглядами, и только Домерон и Рог выглядели равнодушными. В течение долгой минуты в большой комнате были слышны только звуки столовых приборов и жевания, и Рэд тоже не собирался говорить.
Так продолжалось до тех пор, пока он не почувствовал толчок в свою сторону.
«Эй, я никому не рассказывал о том, что мы сделали». Аллен наклонился и прошептал ему.
Рэд на мгновение замер, но продолжал есть, как будто ничего не произошло. Выражение лица Гектора, сидящего за столом, дернулось, но он не оглянулся. Аллена, похоже, не беспокоило отсутствие реакции юноши.
— Что вообще там произошло? — спросил он приглушенным тоном.
Рыжий молчал. Однако, как только он заметил, что старший мальчик выжидающе смотрит на него, он повернулся к нему лицом.
«Не сейчас.» Юноша просто покачал головой и прошептал в ответ.
«Э-э… Верно». Аллен откинулся назад и оглядел стол.
Однако, к большому счастью мальчика, никто не смотрел в их сторону. Атмосфера тишины вернулась еще раз, но Рэд мог сказать, что Аллен заерзал на своем месте. Юноша думал остановить его, но в конце концов просто вздохнул и вернулся к еде.
«…Интересно, что произошло в этом магазине, а?» Аллен заговорил, нарушив тишину в зале заседаний.
Внезапно все взгляды обратились на ребенка. Мальчик выглядел удивленным внезапным вниманием, но в конце концов на его лице появилась самодовольная ухмылка.
«Я имею в виду… Интересно, кто мог ограбить этого парня так, чтобы никто даже не заметил, а?» Аллен продолжил. «Я уверен, что тот, кто это сделал, должен был воспользоваться помощью некоторых очень способных товарищей».
Выражение лица Гектора помрачнело, а остальные за столом посмотрели на мальчика так, словно смотрели на идиота. Однако молодой мастер не обращал внимания на их реакцию.
«Однако воровать – это неправильно». Аллен покачал головой с обеспокоенным видом. «Но торговец определенно это заслужил… Мне бы хотелось встретиться с тем, кто придумал этот план, и пожать ему руку… Ух!»
Металлическая ложка попала мальчику прямо в лоб.
«УБИРАЙСЯ!» Гектор взревел.
— Но я даже не…
«ВНЕ!»
«Тиран!» Аллен закричал, убегая.
Через несколько мгновений все вернулись к еде, как ни в чем не бывало.
…
Наконец люди закончили есть и начали вставать из-за стола. В зале заседаний остались только Эйвин, Рэд и Гектор. Женщина странно посмотрела на мальчика, заметив, что он уже давно поел и просто сидит там.
— Пойдем, Рыжий. Эйвин улыбнулся. «Сегодня я планирую начать учить тебя буквам».
«Я не могу сейчас». Юноша покачал головой. «Сначала мне нужно поговорить с Гектором».
«Что ты имеешь в виду?» Она нахмурилась, глядя на старика.
Старший не ответил, глядя на нее удивительно спокойным взглядом.
— Все в порядке, Эйвин. Рэд успокоил ее. «Гулт уже говорил с ним об этом».
«Понятно…» Эйвин немного расслабилась, но на лице ее все еще читалось беспокойство.
Немного поколебавшись, она в конце концов встала и кивнула мальчику.
«Я буду ждать тебя снаружи, когда ты закончишь». Она понимающе посмотрела на него, прежде чем выйти из холла и закрыть за собой дверь.
Теперь в комнате остались только Рэд и Гектор. Тишина продолжалась несколько секунд, прежде чем старший громко фыркнул.
«Хм, неужели она верит, что ты настолько невиновен, чтобы вот так за тебя заступиться?» Гектор усмехнулся.
«Я думаю, что более важный вопрос заключается в том, почему ей вообще нужно беспокоиться о тебе». — ответил Красный.
Старик нахмурился, но ответил не сразу.
— Гоулт уже рассказал тебе о сделке? — спросил Гектор, меняя тему.
«Он не рассказал мне никаких подробностей». Рыжий покачал головой.
«Я понимаю.» Старший кивнул. «Прежде всего, мне нужно, чтобы ты кое-что понял: я полностью одобряю твои сегодняшние действия».
Рэд был удивлён.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Возможно, вы не знали об этом до того, как начали действовать, но секта никогда не должна позволять собой помыкать». Гектор объяснил. «Наши враги не могут думать, что могут безопасно спрятаться за законами и политикой. Секта и ее культиваторы никогда не должны быть связаны этими условностями».
— Тогда почему ты отругал Нарчу и остальных? — спросил мальчик.
«Потому что, в отличие от тебя, они были глупы и решили нарушить закон на глазах у всего города». Старший покачал головой. «Мы сильны, но недостаточно, чтобы поступать так, как нам заблагорассудится, и игнорировать законы города. Пока это так, мы должны достичь компромисса с бароном и его людьми. Мы должны действовать разумно. «
«Тогда эти законы для вас просто неудобство?»
«Они есть.» Гектор подтвердил. «Вы можете подумать, что подобные рассуждения аморальны, но мы совершенствующиеся, а не смертные. Сила по-прежнему является самой важной вещью в этом мире, и думать иначе — это просто умышленное невежество.
«Империя и другие королевства оправдывают свои законы защитой простых людей, но это просто чушь. Эти правила и системы — просто еще один аспект силы, метод, который они используют, чтобы заставить других подчиняться их власти и действовать в их интересах. «
Рэду показалось, что он понял доводы этого человека.
«Если бы у барона не было сил поддержать свою власть, никто бы не подчинялся его правлению». Старший продолжил. «Но позвольте мне спросить вас: думаете ли вы, что эти законы применимы ко всем одинаково?»
Рыжий покачал головой. Он вспомнил, как обращались с наемниками по сравнению с Нарчей и остальными. Было ясно, что охранники не осмеливались обращаться с членами секты так жестко, как с остальными.
«В том-то и дело, малыш. Сила по-прежнему важнее всего». Гектор объяснил. «Это определяет, как с вами будут обращаться в этом мире, законы или нет. Думаете ли вы, что, если барон совершит преступление, он понесет какие-либо последствия?»
«Разве не он создает законы? Кто его накажет?» — в замешательстве спросил Рэд.
— Именно, малыш. Старший улыбнулся. «Некому наказать тех, кто находится у власти, за нарушение законов, которые они сами издали! Это всего лишь способ дворян держать под каблуком тех, кто слабее их. Законы на них не распространяются, даже если они могут утверждать публике обратное. Возможно, некоторые из них верят в свои собственные утверждения, но большинство из них просто лицемеры».
Это было то, чего Рэд не учел. Казалось, что ситуация на первый взгляд была гораздо сложнее, чем он думал сначала.
«Секты, по крайней мере, более честны в своих действиях – они просто силой берут то, что хотят!» Гектор рассмеялся. «Конечно, я представляю секты более злодейскими, чем они есть на самом деле. Большую часть времени они просто избегают контактов с простым народом, и наши интересы редко пересекаются».
Мальчику становилась ясна проблема, но он чувствовал, что еще многого не понимает.
«Но какой образ действий лучше? Я имею в виду… Что приносит больше всего пользы практикующим?» — спросил Рэд.
«Это не простой вопрос, малыш». Гектор, похоже, не хотел объяснять. «Это скорее вопрос философии, чем простых достижений. Проще говоря, большинство сект считают, что мир совершенствующихся и светский мир должны оставаться двумя совершенно отдельными образованиями. Однако имперские практикующие считают, что они должны править и направлять. смертные».
«И в чем проблема с тем, как Империя действует?» — спросил юноша.
Он не мог найти никакой очевидной проблемы в их образе мышления.
«Культиваторы должны сосредоточиться на совершенствовании, малыш, а не на смертных вопросах». Гектор ответил. «Кроме того, есть причина, по которой секты не связываются с простым народом… Это никогда не заканчивается хорошо».
Рэд вспомнил слова священника на площади и сопоставил их с объяснением Гектора. Каждый из них был предвзятым к своей фракции, и было трудно принять то, что каждый из них говорил, за чистую монету. Однако юноша почувствовал, что слова старейшины больше перекликаются с его собственным мышлением.
Конечно, молодежь по-прежнему намеревалась узнать о ситуации из других источников.
— Ты позвал меня сюда, чтобы объяснить это? — спросил Рэд.
«Это просто для того, чтобы удовлетворить твоё любопытство, малыш». Старик покачал головой. «Возможно, вы тоже действовали, помня о своих собственных интересах, но вы не будете первым культиватором в истории, который сделает это. Пока Секта в конечном итоге получает выгоду, ваше первоначальное намерение не имеет значения. В каком-то смысле мне кажется, что в тебе больше духа совершенствующегося, чем во многих людях в этой секте…»
Гектор вздохнул, прежде чем выхватить что-то из кармана и бросить Рэду. Юноша поймал предмет и осмотрел его. Это был стеклянный флакон с таблетками для открытия вен, и все три из них все еще находились внутри него.
«Вы можете оставить их себе». Старший говорил.
«…Разве другим людям не нужно их использовать?» Рыжий был застигнут врасплох.
«Кроме Аллена и Эйвина, у всех остальных в этой секте уже вскрыты все 12 вен». Гектор объяснил. «Однако их таланты намного лучше твоих, и эти таблетки принесут тебе больше пользы».
Рэд знал о таланте Аллена, но не знал, что Эйвин превосходил его.
«Конечно, это только то, что вы заработали самостоятельно». Старший продолжил. «Талисман и таблетки Возрождения Крови отправятся в хранилище Секты и будут выниматься только при необходимости, поэтому вы не сможете их получить. Деньги пойдут и на другие расходы Секты. Тем не менее, я предоставлю вам больше таблеток для открытия вен и других лекарств в будущем благодаря вашему вкладу в секту».
Глаза юноши загорелись.
«Теперь ты можешь считать себя внутренним учеником нашей секты». Гектор объяснил. «Вас ждет еще больше наград, но сначала мне нужно будет обсудить это с другими старейшинами. В будущем вы также можете попросить меня о совете по вопросам совершенствования».
«Был ли мой вклад настолько важен?» — в замешательстве спросил Рэд.
«Талисман сам по себе имел чрезвычайную важность, но ты также можешь думать об этом как об инвестиции. Ты доказал мою неправоту в течение одного дня, и теперь я вижу ценность, которую Эйвин видел в тебе в первую очередь. Ты возможно, ты не сможешь открыть свое Духовное Море, но в будущем ты все еще можешь быть полезным активом для Секты». Старик нахмурился. «Почему? Есть ли проблема с этим соглашением?»
«Я думал, что потребуется нечто большее». Молодежь говорила честно.
«Хм, не считай меня неблагодарным, засранец». Старец упрекнул его. «Секта должна работать по системе пожертвований. Чем больше вы помогаете Секте, тем больше Секта помогает вам. Конечно, я надеюсь, что вы не собираетесь расслабляться, иначе я немедленно заберу ваши преимущества!»
«Я не буду». Рыжий покачал головой.
«Большой.» Гектор кивнул. «Таблетки для открытия вен предназначены для употребления, когда вы сталкиваетесь с трудностями при открытии акупунктурных точек, поэтому будьте внимательны к их использованию. Также важно заявить, что их нельзя использовать последовательно, иначе их эффект будет уменьшится, и ты рискуешь повредить свою Духовную Вену».
Юноша кивнул.
— Тогда можешь идти. Старший отмахнулся от него. «Просто убедитесь, что если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы придете в гости в дневное время».
Рэд не сразу встал, молча глядя на Гектора.
«Что это такое?» Старик нахмурился.
«Должен ли я принять таблетку, если в моих духовных венах нарушен дисбаланс?» — спросил юноша.
«Что ты имеешь в виду?» Гектор выглядел растерянным. «Идите сюда!»
Рэд сделал, как ему сказали. Старейшина довольно грубо схватил его за руку, прежде чем впустить свою Духовную Энергию в его вены. Юноша почувствовал, как нить прошла мимо его плеча, где она остановилась в прошлый раз, прежде чем пройти вниз по позвоночнику и попасть в недавно открытую духовную вену верхней части ног.
Энергия замерла, как только прошла мимо его левой ноги, и выражение лица Гектора поменялось.
«Придурок, что ты сделал?!» Мужчина взревел.
Не успел Гектор повысить голос, как двери зала распахнулись.
«Мастер Гектор, пожалуйста, будьте спокойны!» Эйвин ворвалась в комнату с выражением беспокойства на лице.
«Старик, не делай ничего, о чем пожалеешь!» Гулт побежал прямо за ней.
Хотя первоначально внезапное вторжение застало его врасплох, на лице Гектора быстро появилось выражение понимания. Он посмотрел на двух своих подчиненных яростным взглядом.
