Пока они шли, Рэду было трудно притворяться, что все в порядке. Рогу пришлось несколько раз отговаривать его от оглядывания назад в поисках преследователей.
«Даже если бы вы посмотрели, вы бы их не нашли». — прокомментировал охотник.
Рэд знал, что Род прав, но бороться с его естественными реакциями было тяжелым испытанием. Следующие пять минут они продолжали двигаться в медленном темпе, и охотник все это время вообще не разговаривал. Юноше показалось такое поведение странным, но он решил ничего не сказать.
Однако спустя пять минут мальчик передумал.
— Ты уверен, что мы можем потерять их вот так? — спросил Рэд.
«Не совсем.» Рог пожал плечами. «Я просто прокладывал свой путь, чтобы увидеть, насколько настойчиво они преследуют нас. Оказывается, они все еще идут по нашему следу».
Юноша был удивлен словами мужчины. Охотник вел себя совершенно естественно в его глазах последние 10 минут, и Рэд не был уверен, когда у него появится возможность рассмотреть своих преследователей.
— Итак, как мы собираемся сбежать? – спросил мальчик.
«Я все еще думаю.» Рог говорил небрежно. «С этим кабаном на плечах мне будет трудно скрыть следы».
Рыжий почти совсем забыл о добыче. Мужчина не выглядел отягощенным, но он знал, что кабан, вероятно, тяжелее среднего взрослого человека. И действительно, глядя на следы Рога, мальчик смог увидеть, насколько они глубоки.
«А не стоит ли нам тогда бросить кабана?» Молодёжь предложила.
— И отказаться от этого хорошего улова? Охотник выглядел обиженным. «Ни за что!»
«Тогда нам просто подождать, пока они решат устроить на нас засаду?» Хотя по голосу мальчика этого не было видно, его все больше беспокоила их пассивность.
«Хм, я должен увидеть их приближение». Родж почесал бороду. «Но ты прав. Нехорошо просто ждать».
«У тебя есть план?»
«Да, давайте устроим им засаду, прежде чем они смогут устроить засаду нам». Охотник улыбнулся.
Рэд нахмурился. Хотя он не слишком хотел затевать драку, это было лучше, чем просто ждать.
— Как ты собираешься это сделать? — спросил юноша.
«Мы можем обойти один из этих холмов и спрятаться в засаде». – заметил Рог. «Как только они доберутся до этого поворота, мы их расстреляем».
«Что, если они заметят, что что-то не так?»
«Тогда мы импровизируем». Мужчина пожал плечами.
Рэду этот план не нравился. Возможно, Рогу не о чем было беспокоиться из-за его силы, но для мальчика это было другое дело. У него были другие идеи.
«А что, если мы используем кабана в качестве приманки?» — предложил юноша.
«Как же так?» — спросил Родж, его голос был полон любопытства.
«Мы можем притвориться, что узнали, что за нами гонятся, и бросили кабана, чтобы он убежал». — пояснил Рэд. «Но вместо того, чтобы бежать, мы просто спрячемся за деревьями в засаде. Когда они отвлекутся, рассматривая кабана, мы стреляем».
«Это…» Глаза охотника расширились. «Отличная идея, малыш! Я знал, что было бы разумно взять тебя с собой. Мы сделаем, как ты говоришь!»
«Хорошо, тогда когда мы…»
«Сейчас!»
Рэд не успел закончить предложение, как Родж бросил кабана и пустился в бегство. Мальчик застыл от изумления, прежде чем тоже убежать, чтобы спрятаться.
…
Через несколько минут к месту происшествия подошли шестеро мужчин. Все они носили кожаные доспехи и вооружены. Хотя их оборудование выглядело ветхим, группа по-прежнему выглядела грозной и боеспособной. Любой, кто знаком с местностью, узнал бы, кто эти люди, если бы увидел их.
Группа бандитов.
Тот, кто впереди, высокий мужчина средних лет с луком, нахмурился, глядя на брошенный труп кабана. Судя по расположению группы, казалось, что этот человек возглавлял их группу.
«Ух ты, почему они оставили это?» — спросил один из его товарищей, когда он приблизился к добыче.
Остальные бандиты тоже обрадовались открытию и последовали примеру своего товарища. Однако лидер группы начал осматривать следы в этом районе. Несколько мгновений спустя мужчина повернулся к остальным.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Они заметили нас и убежали». Он заявил.
Бандиты были удивлены этим открытием.
«Как?» — спросил один из них. Этот держал в руке топор. «Мы отслеживали их на расстоянии сотен метров».
— Откуда мне, черт возьми, знать? Лидер зарычал. Он выглядел обеспокоенным. «На этот раз мы выбрали умную цель. Может быть, охотник, который пришел сюда, чтобы учить своего ученика?»
Он замолчал и начал обдумывать ситуацию.
— Что нам теперь делать, босс? — спросил другой бандит.
«Конечно, мы преследуем их». Мужчина ответил. «Мы не можем позволить им вернуться в город и рассказать о нас другим».
Лидер обошел вокруг и осмотрел направление следов.
«По крайней мере, они убегают глубже в лес. Мы можем попытаться поймать их там». Он посмотрел на одного из своих подчиненных. — Моррик, иди, предупреди остальных. Пусть они окружат нашу добычу с севера.
«Хорошо.» Бандит по имени Моррик кивнул и начал уходить.
«Остальные приготовьтесь броситься в погоню». Лидер приказал.
— А что насчет кабана? Кто-то спросил.
«Кабан никуда не денется. Мы можем…»
«ФУ!»
Все бандиты услышали крик боли и обернулись. Они посмотрели как раз вовремя, чтобы увидеть, как Моррик упал на землю со стрелой в горле.
Реакция лидера была почти мгновенной.
«Прикрывайтесь!» Мужчина уже нырнул за дерево и закричал.
Остальные бандиты реагировали медленнее. Они споткнулись, пытаясь найти ближайшее укрытие, но затем из-за деревьев вылетела еще одна стрела. Один из мужчин с грохотом упал на землю. Из его груди торчала стрела, и бандит некоторое время боролся, прежде чем замер.
Остальным удалось вовремя укрыться, и стрел больше не было. Постепенно над лесом воцарилась жуткая тишина, и было слышно только тяжелое дыхание бандитов.
Вот так их осталось всего четверо.
Лидер взглянул на труп одного из своих подчиненных и поморщился. Стрела пронзила сердце мужчины и пробила другую сторону. Выстрел был не только чрезвычайно точным, но и обладал огромной силой, позволяющей пробить как броню, так и грудь бандита.
«Босс, что нам делать?» Тихий голос раздался в нескольких метрах от меня.
Лидер уставился на своих оставшихся подчиненных. Все они низко присели за деревьями и имели на лицах тревожные лица. Однако, даже несмотря на смерть двух своих товарищей, они не запаниковали. Более того, им даже удалось определить направление выстрела и соответственно выбрать прикрытие.
«Выстрелы раздавались с холма». Другой бандит прокомментировал происходящее, находясь в положении лежа. «У него есть преимущество».
— Думаешь, ты сможешь его увидеть? — спросил лидер приглушенным голосом.
«Я не знаю. Я могу попробовать подойти под другим углом».
«Сделай это.» Мужчина приказал. «Он может двигаться».
Его подчиненный одобрительно проворчал. Бандит начал ползать по земле, используя растения как прикрытие. Остальные члены группы, затаив дыхание, наблюдали за продвижением своего спутника, боясь, что в любой момент вылетит еще одна стрела.
Однако оно не пришло. Вскоре крадущийся бандит отполз на десятки метров и спрятался за другим деревом. Он повернулся к своему лидеру, словно ища подтверждения. Мужчина кивнул в ответ, и бандит стал выглядывать из-за деревьев в сторону выстрелов.
У него не было возможности кричать. Стрела пробила ему глаз и вышла из задней части черепа, и бандит тут же упал замертво. Остальные его товарищи в шоке уставились на его труп.
«Ебать!» Один из бандитов вскрикнул от страха.
Лидер также почувствовал, как по его спине пробежала холодная дрожь. Его группа была опытной и привыкшей к смерти — именно поэтому они не запаниковали, когда попали в засаду. Раньше они грабили хорошо охраняемые караваны и даже убивали монстров в лесу. Они повидали свою долю сильных и хорошо вооруженных людей, но благодаря своим навыкам и знанию земли всегда выходили на первое место.
Однако теперь было ясно, что они имеют дело с кем-то совершенно не в их лиге.
…
Когда Ред предложил идею засады, он забыл учесть один существенный фактор. Он только несколько часов назад научился стрелять из лука, так как же он мог точно поразить из него человека?
И только когда бандиты наконец появились в его видении, юноша вспомнил об этом факте. Он все еще обдумывал, что делать, когда Родж выпустил первый выстрел с другой стороны.
Мальчик подумывал помочь охотнику сделать несколько собственных выстрелов. Однако прежде чем он успел прицелиться, Род уже успел убить еще одного. Молодому человеку стало ясно, что он переоценил свой вклад в этот план.
У Рэда не было другого выбора, кроме как молча наблюдать за ситуацией. Бандитам удалось обеспечить прикрытие, и даже Рог не мог стрелять в то, чего не видел. Мальчик мог видеть, как группа двигалась со своей позиции, и даже видел, как один из них ползал по земле.
Он подумывал предупредить Рога, но волновался напрасно. Подлого бандита тут же застрелили, как только он попытался выглянуть из-под укрытия. Рэд не мог не восхититься силой охотника.
Однако в этот момент никто из других бандитов больше не осмеливался пошевелиться. Прошла еще минута молчания, прежде чем один из них заговорил.
«Слушай, мы можем договориться!» — крикнул высокий мужчина с собственным луком. «Мы явно связались не с тем парнем! Ты уже убил троих из нас, просто отпусти нас!»
Рог не ответил.
«Мы можем оставить все наши вещи!» Главарь бандитов настоял на своем. «Мы носим с собой много золота!»
Все еще нет ответа. Рэд видел, как бандиты забеспокоились.
«Смотри, мы часть банды Рикарда!» Мужчина продолжил. «Ты же его знаешь, да?! Если ты отпустишь нас, он, возможно, вознаградит тебя! Но если он узнает, что ты убил его подчинённых…»
На этот раз ответ пришел в виде стрелы. Он разбился о дерево, за которым прятался лидер бандитов, и он не мог не выругаться, присев на землю.
«Ты ублюдок!» Мужчина отказался от всех попыток дипломатии. «Лучше надейся, что никто из нас не выйдет отсюда живым, иначе мы тебя выследим!»
Рэд не мог не нахмуриться при этих словах. Почему мальчик везде находил себе новых врагов, куда бы он ни пошел? Тем не менее, именно эта проблема имела простое решение. Им просто нужно было убедиться, что ни один из бандитов не выйдет отсюда живым.
Юноша решил воспользоваться возможностью и действовать, пока бандиты сосредоточились на Роге. Прокрадываясь вокруг, мальчик стремился увидеть лидера. Мужчина что-то перешептывался со своими подчиненными, явно что-то планируя. Однако Рэд не дал им такого шанса.
Он вложил стрелу в свой огромный лук и прицелился в главаря бандитов. Юноша находился слишком далеко, чтобы быть уверенным, что сможет убить одним выстрелом, но ему и не нужно было поражать их. Ему просто нужно было их напугать.
Красный выпустил стрелу, и стрела полетела к цели. Мужчина в шоке обернулся, услышав выстрел, но он не успел среагировать. Оно вонзилось ему в бедро, и лидер вскрикнул от боли.
«Есть еще один!» Один из бандитов закричал.
Этого было достаточно, чтобы повергнуть многих из них в панику. Они тут же бросились наутек и попытались убежать.
Родж не упустил эту возможность и обрушил на бандитов настоящий ад.
