Первый вышедший из укрытия бандит сделал себя непосредственной мишенью. Стрела Рога пробила ему грудь еще до того, как он успел пройти два метра. Перед смертью мужчина даже не вскрикнул от боли.
Другому бандиту повезло больше, поскольку Рог не мог выстрелить двумя стрелами одновременно. Двигаясь в противоположном своему спутнику направлении, мужчина сумел преодолеть большое расстояние за доли секунды. К несчастью для него, он не вышел за пределы досягаемости лука.
Еще один пронзительный звук и короткий визг. Бандит также упал замертво со стрелой в спине.
Все произошло так быстро, что Рэду едва хватило времени обдумать ситуацию. До этого момента он все еще не был уверен, где скрывается Род. В конце концов, к нему пришло отрезвляющее осознание умения охотника обращаться с луком и стрелами в этой обстановке. У этих бандитов вообще не было шансов.
В отличие от своих подчиненных, лидер не сразу пошевелился даже после ранения в ногу. Возможно, он знал силу Рода? Рэд не был уверен, но, готовясь выстрелить еще раз, увидел, как мужчина посмотрел в его сторону.
У мальчика было плохое предчувствие. И действительно, через несколько секунд мужчина помчался в его направлении. Рана на бедре, похоже, не повлияла на его скорость, поскольку бандиту удавалось двигаться неестественно быстро. Рэд сразу понял, что это сильный человек, и отреагировал так же быстро.
Он отказался от идеи поразить движущуюся цель. Вместо этого юноша решил убежать на открытое место, где Рог мог его ясно видеть. К этому моменту бандит уже преодолел половину расстояния между ними. Однако, когда он увидел движение Рэда, на его лице появилось уродливое выражение.
Мужчина не стал преследовать мальчика и вместо этого начал зигзагом пробираться сквозь деревья. Секунду спустя стрела пронзила то место, где он только что был. Рыжий, все еще отступавший, не мог не восхищаться стремительными движениями бандита.
К несчастью для него, ему противостоял Рог.
Еще один пронзительный звук прорезал лес. Лидер тут же нырнул в сторону, уклонившись от выстрела. Однако, прежде чем он успел подняться на ноги, еще одна стрела вонзилась ему в позвоночник из ниоткуда. Мужчина с недоверчивым выражением лица споткнулся.
— Что… — из его горла вырвалось кваканье.
Он, казалось, не понимал, что произошло, даже когда приближалась его смерть. Бандит сделал еще несколько неловких шагов, прежде чем упал на землю, не двигаясь.
Рэд остановился и уставился на труп. Даже с точки зрения постороннего он все еще не был уверен в том, что произошло. Судя по всему, Рог не только сумел в мгновение ока пустить две стрелы, но даже смог предсказать, в каком направлении увернется его цель. Мальчик просто не мог понять, как кто-то может быть настолько точным.
«Ух ты!» Громкий голос охотника раздался из-за деревьев. «Это сработало хорошо».
Рэд оглянулся и увидел мужчину, неторопливо идущего к нему. На его теле не было никаких признаков напряжения, и никто бы не догадался, что охотник только что в одиночку убил шесть человек.
«Помоги мне подобрать стрелы». — спросил Рог, подходя к одному из трупов бандита.
Мальчику было что сказать, но он сделал то, что ему сказали первым. Он приблизился к трупу вождя и попытался вытащить стрелу, застрявшую в его позвоночнике. Однако, к сожалению, задача оказалась сложнее, чем он предполагал поначалу.
«Я не думаю, что смогу вытащить его, не сломав». Красный заговорил.
«Это нормально.» — ответил Рог. «Просто убедитесь, что вы не оставили после себя никаких кусочков».
Видя, что охотника это не смущает, юноша взял из снаряжения нож и приступил к работе.
…
Десять минут спустя они вдвоем закончили собирать стрелы, включая те, которые не попали в цель. Удивительно, но только два из них все еще были в рабочем состоянии, и один из них был тем, в которого стрелял Рэд.
«Тебе придется пройти через множество стрел». — прокомментировал мальчик.
«Приходится обходиться дешевым материалом». Рог пожал плечами.
Он не был уверен, что в этом виноват материал.
Молодежь воспользовалась этой возможностью, чтобы разграбить бандитов. К сожалению, кроме пайков и других вещей, ничего ценного они с собой не везли. Тем не менее, Рэд нашел в карманах лидера что-то похожее на карту, на которой было изображено место, которое он не узнал. Однако по рисункам деревьев он мог сделать разумное предположение.
«Вы узнаёте это?» Юноша показал карту Рогу.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Хм, похоже на карту региона. Однако на ней нет никакой письменной информации». Охотник указал на определенные символы. «Вы видите этих бывших? Судя по их местонахождению, я готов поспорить, что это убежища их бандитов».
«Это далеко?»
«Через несколько дней». — объяснил Рог. «Хотя это не очень ценно. Все знают, что бандиты живут между холмами. На самом деле проблема в том, чтобы выйти туда и разобраться с ними».
Рэд кивнул, но все же решил оставить карту себе.
— А как насчет того человека, которого он упомянул? Он спросил. «Я думаю, Рикард. Стоит ли нам волноваться?»
«Если бы мы смотрели на него прямо, тогда конечно». Мужчина ответил. «Он уже открыл свое Духовное море. Именно из-за него город не уничтожил эти бандитские гнезда».
«Может ли он понять, что мы убили его подчиненных?» Рэд нахмурилась, услышав это новое открытие.
«Не могу себе представить, как». Рога это, похоже, не беспокоило. «Не то чтобы мы оставили много улик, и я забрал свои стрелы обратно в том маловероятном сценарии, что он мог бы связать их с Гултом».
«А как насчет трупов? Разве нам не следует их спрятать?»
— Как их спрятать? Ты собираешься рыть яму на шесть человек? Мужчина рассмеялся над своим предложением. «Даже если бы нам удалось выкопать такую большую яму, любой опытный следопыт смог бы ее найти. Не говоря уже о том, что животные могли бы даже выкопать ее и съесть трупы».
«Итак… мы просто оставим их здесь?» Мальчик выглядел не слишком уверенно.
«Не волнуйся, малыш. Бандиты под его началом умирают в этом лесу каждый день, и он не расследует каждую смерть». Родг попытался развеять свои опасения. «Этот парень сильный, но он не настолько умен. Иначе он не был бы бандитом».
Рэд все равно предпочел бы замести все следы, но знал, что эта идея непрактична. Пока он задумался, Род уже подошел к кабану.
«Разве они не смогут отследить наши следы?» Молодежь подняла еще один вопрос.
«Мы возвращаемся в город». — объяснил охотник, посадив кабана себе на плечи. «Здесь сейчас слишком рискованно, а у нас уже есть хороший улов».
Рэд кивнул. Если бы они возвращались в поселок с тысячами людей, бандиты явно не смогли бы их выследить. Когда Род начал уходить, мальчик заметил, что в этом районе больше нечего делать.
Вот так погибло шесть человек, и дело собирались похоронить как пустяк. Рэд не чувствовал жалости к этим людям, но он не мог не думать про себя.
Кажется, что на первый взгляд человеческая жизнь не имеет большей ценности.
…
На обратном пути Рэд наконец воспользовался возможностью, чтобы прояснить одно из своих сомнений.
«Как ты это сделал со стрелами?» Он спросил.
«Какая вещь?» Рог выглядел растерянным.
«Вы выпустили в этого человека две стрелы одновременно».
«Я этого не делал». Охотник покачал головой. «Я просто застрелил их очень быстро».
Мальчик нахмурился. Ему казалось абсурдным, что кто-то может проделать весь процесс — направить стрелу и выстрелить два раза — менее чем за секунду. Однако у мужчины не было причин ему лгать.
«Если ты мог стрелять так быстро, почему ты ждал до этого момента?» — спросил юноша.
«Невозможно все время поддерживать этот ритм». — объяснил Рог. «В конечном итоге это меня утомит».
Рэд всмотрелся в лицо охотника. Он совсем не выглядел уставшим. Конечно, его волновала и другая проблема.
«Ты выпустила две стрелы еще до того, как он увернулся, верно?»
Рог утвердительно кивнул.
«Как ты узнал, что он собирается увернуться таким образом?»
«Я этого не сделал». Мужчина пожал плечами. «Это было всего лишь предположение».
Юноша нахмурился, не убежденный.
«Смотри, я не вру». Род продолжил, увидев выражение лица мальчика. «Первая стрела должна была заставить его увернуться в определенном направлении, а вторая должна была попасть в то место, где, как я думал, он приземлится. Однако он мог отреагировать иначе, чем я ожидал, и оба выстрела были бы бесполезны. Это была просто ставка, которая оправдалась».
Рэд понял его обоснование, но у него было ощущение, что это не просто авантюра. Каждый выстрел Рога был быстрым и точным, и тот факт, что он мог сделать такой ход в пылу битвы, был свидетельством его мастерства.
«Ты очень сильный». — прокомментировал мальчик. Он искренне восхищался силой этого человека.
«Когда ты больше не можешь продвигаться в совершенствовании, ты склонен сосредотачиваться на других вещах. В итоге я выбрал стрельбу из лука и охоту». Охотник пожал плечами. «Но то, чего я достиг, на самом деле не является чем-то впечатляющим».
«Это не может быть так просто». Красный продолжил. «Я сомневаюсь, что каждый лучник так же хорош, как ты».
«Думаю, ты прав». Он почесал бороду. «Полагаю, именно поэтому Гектор решил завербовать меня. Но есть определенные вещи, которые вам не позволят сделать никакие навыки. Духовное развитие и талант по-прежнему остаются самыми важными вещами в конце концов».
Мальчик не уловил в голосе мужчины ни намека на грусть. Однако прямота его слов все равно удивила его.
«Эта гильдия — всего лишь кучка стариков без будущего, посвятивших свою жизнь изучению профессии». Рог продолжил. «Возможно, мы справляемся с этим лучше, чем средний человек, но по сравнению с настоящими совершенствующимися мы не лучше, чем грязь. В конце концов, если бы мы были такими хорошими, мы бы не застряли на одном и том же препятствии на всю нашу жизнь. верно?»
Рэд не ответил.
«Не бери нас за пример, малыш. Мы можем просто соскрести по дну бочки. Ты должен быть лучше нас, если хочешь добиться чего-то из себя в этом мире…» — протянул Родж. выключенный.
Их разговор затих, и тишина сопровождала их шаги, пока они продолжали свой путь в город.
…
Рэд не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они отсутствовали. Однако была еще середина ночи, и на улицах почти никого не было видно. На этот раз Рог не стал красться, и мальчик действительно сомневался, что сможет, неся на плечах гигантского кабана.
Они заслужили странные взгляды нескольких патрулирующих охранников, и Ред забеспокоился, что его арестуют за совершенные ранее преступления. Однако, в конце концов, никто не встал у них на пути, и они вдвоем смогли мирно вернуться в гильдию.
Однако, подойдя ближе, они услышали шум во дворе. Издалека Рэд услышал разговор двух женщин за воротами.
«Он не мог просто так уйти!» Эйвин говорил обеспокоенным голосом. «Я только что говорил с ним раньше. Должно быть, что-то случилось!»
«Мы не знакомы с ним даже неделю!» Нарча возражал. — Как ты можешь утверждать, что знаешь его так хорошо?
«Неважно! Я поищу его. Ты придешь или нет?» Младшая женщина настояла.
«Ух… Отлично!» В конце концов воин согласился, и ворота распахнулись.
Когда две женщины вышли, они увидели Рога и Рэда, приближающихся со стороны улицы. Они замерли на месте.
«Ах, да.» На лице охотника появилось понимание. «Я забыл сказать тебе, что взял мальчика с собой».
«Ха! Вот они!» Нарча рассмеялась. — Не стоит волноваться, правда, Эйвин?… Эйвин?
Эйвин молча смотрел на обоих мужчин, и юноша не мог не почувствовать дрожь, пробежавшую по его спине.
