Эйвин увещевал Рога и Рэда более десяти минут. Мальчик подумал о том, чтобы поспорить о том, что это была не его идея, но как только он увидел выражение ее лица, он передумал. Не говоря уже о том, что она привела веские аргументы, например, насколько опасно уходить без предупреждения. Рэд не мог не согласиться с ней, вспомнив их встречу с бандитами. На лице Рога, напротив, было преувеличенное сожаление.
Однако с помощью Нарчи Эйвин наконец успокоился и обратил внимание на кабана на плечах Рога.
«Кажется, тебе повезло». – прокомментировала женщина, и на ее лицо вернулась безмятежная улыбка. — Ты чему-то научился, Рэд?
«Да, я научился стрелять из лука». — ответил юноша. «Рог планировал остаться там подольше, но мы не смогли из-за бандитов».
«Бандиты?» Ухмылка Эйвина исчезла так же внезапно, как и появилась.
Она повернулась и посмотрела на Рога в поисках объяснений.
— Да, э-э… — Охотник смущенно почесал бороду. «В итоге нас преследовали какие-то бандиты».
— Так близко к городу? Нарча, которая по большей части молчала, заговорила.
«Я тоже подумал, что это странно». Рог пожал плечами. «Могу только представить, что они были здесь по какой-то другой причине, но думали, что нашли легкую добычу».
«Они мертвы?» – спросил воин.
«Все те, с которыми мы столкнулись, да». Мужчина кивнул. «Но, вероятно, у них тоже были товарищи в этом районе. Однако я не стал их искать».
«Эти ребята становятся слишком наглыми». Нарча зарычала. «Что дает им уверенность в том, что они возятся с нашим городом?»
Ей никто не ответил. Узнав эту новую информацию, Эйвин, казалось, глубоко задумался, и Рэд тоже начал рассматривать некоторые возможности.
«Мы поговорим об этом с мастером Гектором завтра». Заговорила молодая женщина. «У нас все еще есть миссия, которую Мастер Фрида поручил нам рассмотреть. Возможно, мы сможем решить все эти вопросы за один раз». Она повернулась и посмотрела на Рэда. «Тебе, наверное, пора идти спать. Никто из твоих учителей завтра не даст тебе передохнуть».
Мальчик кивнул, но затем повернулся и посмотрел на Рога.
— Могу ли я оставить лук себе? Он спросил.
«Зачем?» Охотник нахмурился.
«Для стрельбы по вещам».
«О. Да, конечно». Мужчина кивнул.
Получив это подтверждение, Рэд направился в свою комнату. Обе женщины молча смотрели на Рога с осуждающими выражениями на лицах.
«Что я сделал сейчас?» Охотник выглядел растерянным.
…
Остаток ночи прошел без происшествий, и Рыжий смог спокойно уснуть. Безошибочно крик петуха предсказал приход восхода солнца, и юноша встал с постели. Когда он вышел на улицу, его встретила знакомая сцена.
Домерон сидел в кресле-качалке, попивая из кружки и наблюдая за курятником. Рэд внимательно осмотрел мужчину, прежде чем решил подойти к нему.
Юноша не скрыл своих шагов, возвещая о своем прибытии. Однако фехтовальщик снова не отреагировал и сделал вид, что мальчика здесь нет.
«Ты фехтовальщик, да?» — спросил Рэд.
«Хм.» Домерон проворчал в знак одобрения.
— Тогда где твой меч?
Кресло-качалка остановилась. Мужчина посмотрел на мальчика с нахмуренным лицом.
«Тебе нравится беспокоить тихих людей?» Он спросил.
«Не особенно.» Рэд пожал плечами.
«Я понимаю.» Домерон продолжал раскачивать стул. «У меня есть меч. Просто я не ношу его с собой в гильдии».
«Разве фехтовальщику не следует постоянно носить с собой меч?»
«Это то, что характеризует человека как фехтовальщика?» Мужчина усмехнулся.
Молодежь полагала, что нет. Рэд начал обдумывать еще один вопрос, который был у него на уме. Он вспомнил сцены из леса прошлой ночью.
«Сможешь ли ты победить Рога в бою?» — спросил мальчик из ниоткуда.
«Зависит от.» Домерон с любопытством посмотрел на него. «Что вызвало такой вопрос?»
«Вчера я видел, как он расстрелял бандитов». — пояснил Рэд. «Он был действительно опытным».
«Бандиты?» Мужчина нахмурился. «Ну, при правильных обстоятельствах Рога определенно можно было бы считать самым сильным человеком в секте, кроме Гектора. Никакое обычное снаряжение не может блокировать силу его стрел, и если у него есть четкий выстрел в тебя, то ты, вероятно, мертв». .»
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Не могли бы вы заблокировать их?»
«У меня есть несколько трюков в рукаве, но я не совсем уверен, что они сработают». Домерон признался. «Единственный шанс, который у меня будет на победу, — это если я подберусь достаточно близко».
«Даже с одной рукой?» Красный был настроен скептически.
«Что? Хочешь поспорить со мной, чтобы проверить это?» Мужчина ухмыльнулся.
Мальчик покачал головой. Он не был глуп.
«Что мы тренируем сегодня?»
«Больше работы ногами». — ответил Домерон, вставая. «Мы будем заниматься этим некоторое время, пока я не почувствую, что ты достаточно хорош».
«Я думал, ты сказал, что у меня хорошая работа ног?»
«Это прилично, но всегда есть куда совершенствоваться, малыш». Мужчина объяснил. «Даже самые сильные люди в этом мире не могут утверждать, что овладели всем, что нужно знать о навыках. В совершенствовании простое мастерство — это только начало».
Рыжий понимающе кивнул. Ему очень хотелось научиться владеть оружием, но он знал, что едва приступил к тренировкам. Лучшим решением было довериться тому, у кого больше опыта и знаний, чем у него.
Они вдвоем пошли на тренировочное поле, чтобы начать еще один день тренировок.
…
Через час Рэд закончил тренировку. Улучшения в его работе ног со вчерашнего дня были небольшими, но они все еще были. Домерон объяснил, что существенные изменения произойдут только через недели и месяцы, но молодежь уже к этому привыкла. Он пока особо не торопился.
После того, как они закончили, Рэд не стал ждать, пока Эйвин придет его искать. Он пошел к мастерской Гулта, где уже были слышны звуки деятельности. Когда юноша прибыл, он постучал в дверь.
«Войдите!» Голос великана ответил изнутри.
Рэд вошел в дом, с которым он познакомился за последние несколько дней. В соседней комнате кузнец уже готовил завтрак. Мужчина улыбнулся, увидев входящего юношу, и отодвинул миску в сторону.
«Да ладно, нам нужно начать день с хорошей еды!»
Рыжий не церемонился.
…
Покончив с едой, они вдвоем приступили к работе в кузнице. Рэд последовал инструкциям Гулта, и вскоре печь загорелась. Мужчина начал объяснять, как обращаться с металлическими прутьями, но на этот раз мальчику пришлось получить больше практического опыта.
«Вот, щипцами удержи стержень над наковальней». – приказал великан. «Я буду его забивать».
Рэд сделал, как ему было сказано, удерживая щипцами нагретый кусок металла над наковальней. Однако вскоре он обнаружил, что задача оказалась не такой простой, как ожидалось. Когда молот Гулта прибился, по его рукам пробежала ударная волна от самой силы удара. Рэд сразу почувствовал, что щипцы вот-вот выскользнут из его рук.
«Держись!» Кузнец рявкнул на него.
Мальчик не стал жаловаться и решил использовать силу своей вены на плече. Пришел второй удар, и юноша почувствовал, как сила снова прошла по его рукам. Однако на этот раз он выстоял, несмотря на дрожь.
«Хороший!» Гулт похвалил его. «Теперь переверни!»
Рэд использовал щипцы, чтобы неловко сдвинуть металлический стержень. Эти инструменты были не очень удобными, и с материалом было сложнее точно обращаться. Гигант приказал ему прекратить движение, как только он займет правильное положение, прежде чем его молот снова упадет. Юноша с ворчанием поглотил удар.
Они продолжали этот процесс в течение следующих нескольких минут, пока Гулт наконец не приказал остановиться. Рыжий был совершенно измотан, и тупая боль разливалась по его рукам. Простая задача — удерживать металлический стержень неподвижно, пока кузнец обрабатывал его ударами молотка, — отняла у него больше усилий, чем любое обучение, которое мальчик прошел в прошлом.
«Хорошая работа, малыш». Мужчина похлопал его по плечу. «Посмотрите, что вы создали».
У мальчика почти не было времени осмотреть предмет на наковальне, пока он был сосредоточен на своей задаче. Однако когда он оглянулся, то увидел, что конечным продуктом был деформированный кусок металла.
«Это должно было выйти вот так?» Рэд нахмурился.
«О, совсем нет». Гулт рассмеялся. «Это совершенно бесполезно».
«Какой же тогда был смысл всего этого?»
«Просто чтобы ты привыкла обращаться с щипцами». Великан объяснил. «Большинство кузнецов поручают своим ученикам просто обращаться с молотком, но мне нравится, когда вы участвуете в каждом процессе создания».
Рэд понимал намерения этого человека, но чувствовал, что не смог многому научиться, борясь за свою жизнь, чтобы удержать инструменты.
— В любом случае, пойди отдохни немного. Кузнец проинструктировал его. «Я снова расплавлю этот кусок и сделаю что-нибудь пригодное для использования. Дальше ты возьмешься за молоток, и мы действительно что-нибудь сделаем».
Юноша не знал, сколько сил он сможет собрать, но просто кивнул. Однако, пока Гулт был занят подготовкой материала, в голове мальчика пронесся вопрос. Он некоторое время колебался, но все же решил высказаться.
«Вы используете металлы только для ковки снаряжения?» — спросил Рэд.
«Это то, на чем я специализируюсь». Великан кивнул. «Но, честно говоря, это не так просто. Зачастую для готового продукта требуется больше вещей, чем просто металл».
«А как насчет частей монстров? Ты можешь использовать их для создания вещей?»
«Зависит от монстра». — пояснил Гулт. «Но в целом части тела, очевидно, не так легко трансформировать, как металл. Если мы говорим о твердых компонентах, таких как кости или рога, я все равно могу что-то с ними сделать. Однако шкуры и более мягкие вещи — не моя специальность».
«Я понимаю.» Рэд кивнул. «И поэтому гильдия заказывает униформу где-то еще?»
Когда мальчик упомянул об этом, фигура кузнеца замерла. Выражение его лица претерпело множество изменений за короткий промежуток времени, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
«Ага.» Гулт кивнул. «Я не умею делать такие вещи».
Это изменение не осталось незамеченным для Рэда. Он вспомнил, как тогда реагировала Фрида при упоминании имени его хозяина, и теперь было ясно, что это больное место для них обоих. Однако юноша не осмеливался больше задавать вопросы, поскольку получил ответ, который хотел.
«Вы тоже работаете с камнями?» Рэд сменил тему.
«Не совсем. Это больше работа каменщика». Мужчина объяснил. «Кроме того, камни не так легко обрабатывать и ковать, как руду».
Мальчик нахмурился. Это было не то, что он хотел услышать, но для него это не было концом света. Это просто означало, что ему нужно будет получить лунные камни из другого источника.
— Есть что-то, что ты хочешь знать? — спросил Гулт.
Этот вопрос заставил кровь Рэда похолодеть. Он что-то заподозрил? Однако юноша быстро успокоился. Не было ничего странного в том, что мужчина спросил, есть ли какая-то цель в любопытстве мальчика. Насколько Рэд мог судить, это был безобидный вопрос, но он все равно заставил мальчика колебаться.
Должен ли он наконец спросить то единственное, что было у него на уме все это время? Несмотря на все, через что пришлось пройти юноше, ему все еще было трудно сделать этот последний шаг. Однако было очевидно, что его молчание непреднамеренно вызвало еще больше подозрений со стороны Гулта.
«Все в порядке, если ты не хочешь мне говорить». Кузнец улыбнулся. «Есть также вещи, о которых мне неудобно тебе говорить. Просто знай: все, что ты мне скажешь, не станет достоянием других, если ты этого не захочешь».
Рэд не мог не проклясть свою нерешительность. Если бы он не задержался с ответом и не сыграл бы это простым любопытством, то Гулт, вероятно, ничего бы не заподозрил. Однако юноша также счел его опасения глупыми. Если даже такая горячая голова, как Нарча, подозревала, что он уже что-то скрывает, как мог кузнец тоже этого не заподозрить? В конце концов, важнее было то, что они сделали с этим подозрением.
Если Рэд не чувствовал себя в безопасности, отвечая на свой вопрос напрямую, возможно, был другой способ сделать это.
«У вас есть книга по обычным материалам?» Мальчик наконец осмелился спросить.
