Эйвин продолжала объяснять местность, но лунные камни так и не всплыли. Однако эта информация все равно оказалась полезной для Рэда. Казалось, что теперь он имел более четкое представление о том, насколько велик поверхностный мир. Подземелье и его туннели даже не могли сравниться по размеру.
«Я предполагаю, что существует нечто большее, чем просто этот регион». Рэд указал на карту.
«Это даже не начинает охватывать это». Эйвин улыбнулся. «Это просто изображение земель под властью барона. Это всего лишь провинция в более крупном королевстве».
«Королевство?» Мальчик был в замешательстве. «Я думал, мы живем под властью барона».
«Да, но барон — благородный человек, служащий истинному правителю этих земель — королю». Женщина объяснила. «Эти дворяне подписывают друг с другом договор о верности, который действует в течение нескольких поколений. Я бы хотел объяснить это вам, но это сложная тема. Многие из них могут не иметь для вас смысла без надлежащего контекста».
«Я понимаю.» Рэду было интересно, но изучение тонкостей правящего класса вряд ли было приоритетом.
Эйвин сложил карту и посмотрел на мальчика.
— Мое объяснение помогло тебе? Она спросила. «Мы импортируем в город много других материалов, но те, о которых я упомянул, родом из нашего баронства».
«Это было полезно». Рэд кивнул.
Хотя мальчик не нашел того, что искал, изучение его ближайшего окружения было полезно для достижения его целей.
«Как вы думаете, я все еще могу иметь эту книгу по материалам?» — спросил юноша, полностью готовый к отказу.
«Конечно!» Эйвин, однако, просто улыбнулся ему и кивнул.
Она встала со своего места и пошла осматривать книжные полки. Однако этот поиск занял у нее больше времени. Когда женщина вернулась, она несла с собой три книги. Разложив предметы по столу, она начала говорить.
«Так вот они у нас есть». Эйвин объяснил. «В мире существует много разных видов материалов, но чаще всего их делят на три класса: минералы, растения и животные».
Она по очереди указала на каждую книгу.
«Есть и другие, которые не вписываются ни в одну из этих категорий, но они встречаются реже». Женщина продолжила. «В любом случае, как я уже сказал, в этих книгах много слов, которые вы, вероятно, не узнаете, но это может быть хорошей практикой. Кроме того, есть еще несколько иллюстраций».
Она открыла самую правую книгу, на которой было изображение ужасного крылатого зверя, поедающего внутренности меньшего животного.
«Э-э… Да, многое из этого излишне описательно». Женщина одарила его неловкой улыбкой. «Но нет ничего такого, с чем такой зрелый человек, как ты, не смог бы справиться».
Рэд кивнул и взял книги.
«Могу ли я принести их в свою комнату?» Он спросил.
«Мастер Гектор говорит, что нам не разрешено…» Эйвин нахмурился. «Но я, честно говоря, не могу припомнить, когда он в последний раз посещал нашу библиотеку. Так что, конечно, продолжайте. Только не забудьте вернуть их».
Юноша кивнул и убежал с вещами на руках, оставив потерявшего дар речи Эйвина.
«Будьте осторожны с ними!» Она кричала.
…
К тому времени, как Рэд закончил уроки, уже быстро приближалась ночь. Он почти задавался вопросом, как он мог читать эти книги в темноте, но затем вспомнил фонарь, который Эйвин показывал ему раньше. К счастью для него, таких было много, слоняющихся вокруг зданий и столбов во дворе.
Довольно бесцеремонно юноша взял фонарь, уже зажженный недалеко от его комнаты. Зайдя внутрь, Рэд закрыл за собой дверь и положил книги на стол. Пришло время провести собственное исследование.
Конечно, мальчик знал, что то, что он ищет, определенно минерал. Это с самого начала исключило две из этих книг и позволило ему сосредоточиться на одной. В книге о минералах, казалось, было более двухсот страниц, и Рэд не мог не задаться вопросом, насколько трудным может быть ее изучение.
Конечно, просто открыв его, юноша смог понять предыдущие предупреждения Эйвина. В отличие от других книг, которые он видел раньше, эта, казалось, была написана довольно мелкими буквами. Авторы, возможно, стремились уместить на страницах как можно больше информации.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Быстро пролистывая страницы, Ред также заметил явное отсутствие иллюстраций. Их было несколько, но ни один из них не выглядел особенно хорошо нарисованным. Когда мальчик закончил проверять страницы, он пришел к выводу, что на иллюстрациях нет ничего похожего на лунный камень.
Однако Рэд не паниковал. Мальчику еще было известно одно слово, которое могло помочь в его поисках.
‘Луна.’
Юноша все еще помнил, как это было написано по объяснению Эйвина. Возможно, если бы он еще раз полистал книгу, он бы нашел ее. Это будет напряженная задача, но ни один Красный не хотел ее выполнять.
…
К сожалению, даже после двух часов усердных поисков мальчик не смог найти ни слова «луна». Рэд даже пытался найти символы в больших блоках текста, но так и не смог их найти.
Юноша подумывал провести еще один обыск, но отказался от этого. Создавалось впечатление, что либо лунные камни были чрезвычайно редки, либо их держали в секрете от общественности. Ни одна из этих возможностей не имела для Рэда особого смысла.
В подземельях их было нескончаемое количество, и, насколько мальчик мог судить, особой пользы от них не было, так что прятать их не имело смысла. Если бы эти камни были более важны для стражников, они бы не полагались на то, что истощенные рабы будут их искать.
Судя по тому, что Рэд узнал от Вирана, похоже, сюда поставили охрану, чтобы следить за тем, чтобы ничто не покидало шахту. Но если это было их единственное предназначение, почему бы не обрушить вход в шахту? Таким образом, в любом случае ничего не выйдет наружу.
— Мне чего-то не хватает.
Реду было крайне важно узнать об этом — слишком многое еще было окутано тайной. Было проклятие, о котором упомянул капля, охранники, которые могли его искать, а также особая техника Вирана. Это был не просто вопрос любопытства. Речь шла о его собственной безопасности. Юноша чувствовал, что любая из этих проблем может взорваться ему в лицо в любой момент.
В конце концов, однако, он не мог не вздохнуть смиренно. Без руководства, включая недостаток знаний, маловероятно, что он придет к ответу в ближайшее время. Будет ли он действительно вынужден раскрыть свою руку?
‘Еще нет.’
Рэд не стал бы этого делать, пока не исчерпал все варианты. Не говоря уже о том, что он находился на поверхности почти неделю, и не произошло ничего серьезного, что могло бы поторопить его с решением. Возможно, ничего страшного не произойдет.
Юноша сомневался в этом.
Пока Рэд размышлял над своим выбором, что-то привлекло его внимание. Краем глаза он увидел огонек. Это было эфемерно, почти незаметно. Однако, как только мальчик сосредоточил свое внимание, он смог увидеть это более четко.
Это была туманная зеленая прядь.
Рэд это узнал. Он прищурился и почувствовал, как у него стынет кровь.
Пытаясь сохранять спокойствие, мальчик осмотрел прядь. Однако, как бы он ни смотрел на него, оно напоминало то, которое он видел в битве с инсектоидом. Юноше, однако, было трудно определить траекторию движения при ярком фонаре в комнате. Он выключил фонарь, пока яркость полностью не исчезла.
Зеленые пряди стали яснее. Их было трое, и все они выходили из окна.
«Нет, это неправильно…»
Они не входили. Пряди уходили в окно.
Красный вздрогнул и пошел по траектории зеленой энергии вниз, пока не увидел ее источник.
Они выходили из его тела. Две пряди с его плеч и одна из его позвоночника. Даже несмотря на свои опасения, юноша сразу понял, что это были положения его особых акупунктурных точек. Мальчик растерялся и не знал, что делать.
Рэд не чувствовал ничего странного со своим телом, но как он мог игнорировать эти признаки? Он подошел к окну. К сожалению, из-за того, что отверстие было высоко, он не мог видеть, куда идут пряди.
Мальчик нахмурился и задумался про себя.
— Остальные это видят?
Пряди были очень слабыми, но была еще середина ночи. Однако, даже если бы они могли их увидеть, что он мог бы с этим поделать? Это было вне его контроля, и прежде всего ему нужно было понять, что происходит.
Больше не раздумывая, мальчик вышел из комнаты. Как ни странно, зеленые пряди, прикрепленные к его телу, оборвались, как только он закрыл дверь. Однако все больше энергии продолжало утекать из его тела и взлетать вверх, соединяясь с отрубленными прядями.
Рэд посмотрел вверх, пытаясь увидеть их траекторию. Однако, следуя по их следам, он в конце концов потерял их из виду в ночном небе. Однако они, похоже, не собирались останавливаться, и мальчик мог только беспомощно наблюдать.
Однако в конце концов его глаза заметили что-то любопытное. Луна сегодня была темной – весь ее отраженный свет полностью исчез. Однако очертания гигантского существа все еще были видны на звездном небе. Однако когда Рэд посмотрел на сферу, он замер.
Что-то двинулось.
Рэд снова недоверчиво моргнул.
И тем не менее, оно все еще было там.
Движение.
Что-то двигалось по поверхности Луны. Рэд не мог видеть этого ясно, но его глазам были видны слабые очертания неописуемой движущейся фигуры. В конце концов движение остановилось, но юноша все еще мог видеть силуэт чего-то еще.
Что-то было на Луне.
Внезапно Рэд почувствовал на себе взгляд. Он почувствовал ужас, которого никогда раньше не испытывал. И все же он не мог пошевелиться или отвести взгляд. Это существо смотрело на него.
Оно заметило его.
Внезапно мальчик почувствовал боль во всем теле. Зеленые пряди начали покидать его еще сильнее, и его акупунктурные точки напряглись под этим давлением. Вскоре ему показалось, что вся зеленая энергия покинула его тело. Однако распирающая боль не исчезла.
Это не было удовлетворено.
Вскоре что-то еще начало покидать его тело. Рэд не знал, что это было, но почувствовал боль, которая, казалось, пронзила те части его тела, о существовании которых он даже не подозревал. Однако спустя время, которое казалось вечностью, это чувство в конце концов исчезло, и Рэд рухнул на колени.
Взгляд отошел от него.
Наконец мальчик снова смог пошевелить своим телом и взял себя в руки. Физической слабости и боли, которые он ожидал почувствовать, не было. Рэд осторожно пошевелил своим телом, прежде чем заметил, что оно стало таким же сильным, как и раньше. Он нахмурился.
— Еще одна иллюзия?
Юноша заколебался, вспоминая чувство ужаса. Однако Рэд взял себя в руки и глубоко вздохнул. В конце концов, он медленно посмотрел на темную луну.
Кровь у него похолодела.
Форма все еще была там, ясная, как день, и в этот момент Рэд почувствовал ее.
Пока мальчик смотрел на него, оно тоже смотрело в ответ.
