«Я о чем-то думал». — ответил Красный.
«Хм.» Домерон понимающе промычал и больше ничего не комментировал.
Между ними воцарилась молчаливая атмосфера, пока мужчина продолжал наблюдать за курятником. Мальчик тоже погрузился в свои мысли и нерешительность, глядя на фигуру Домерона. В конце концов, мечник нахмурился и оглянулся.
«Что такое, малыш?» — спросил мужчина, явно обеспокоенный.
«Ничего.» Рыжий покачал головой.
— Тогда почему ты смотришь на меня?
«Я думал.»
Домерон раздраженно хмыкнул, прежде чем встать со стула.
«Приходить.» Мужчина заговорил, помахав Рэду.
«Где?» Мальчик был в замешательстве.
«Для тренировки, конечно». Домерон выглядел раздраженным. — Разве не этого ты хотел?
Учитывая все, что произошло вчера, Рэд почти забыл об этом. Однако ему было бы странно отказать этому человеку. Он просто кивнул, и они вдвоем пошли на тренировочное поле.
Они, как обычно, приступили к работе ног, но через несколько минут Домерон прекратил тренировку. Рэд вышел из круга, не понимая, что происходит. Мужчина, однако, лишь смотрел на него осуждающим взглядом.
«Я сделал что-то не так?» — спросил юноша.
«Ты отвлекся». Домерон нахмурился.
Рэд действительно был отвлечен, но не понимал, какое это имеет значение.
«Однако мне удалось правильно выполнить всю работу ног». Мальчик возразил. Ему еще предстояло нанести удар во время короткой тренировки.
«Ты это сделал, но твое сердце не к этому». — объяснил Домерон.
«Что это должно означать?» Рэд нахмурился.
«Я повторил одну и ту же схему взмахов пять раз подряд, а вы этого не заметили».
Юноша был поражен. Неужели это действительно произошло?
«Нет смысла тренироваться, если твое сердце не к этому, малыш». Мужчина продолжил. «То, чему я вас учу, — это больше, чем просто повторение одних и тех же движений. Речь идет о постоянном преодолении своих пределов со временем и практикой. Отвлечение на что-либо еще не поможет».
Рэду хотелось возразить, но он знал, что Домерон прав. Он был не в том состоянии, чтобы сосредоточиться на тренировках.
— Что мне тогда делать? — спросил юноша.
«Конечно, тебе нужно разобраться со своими проблемами». Домерон ответил так, будто ответ был очевиден. «Культиваторам нужна концентрация для тренировок. Если у вас ее нет, то нет смысла практиковаться».
Эти слова заставили Рэда замолчать. Увидев, что мальчик молча размышляет, фехтовальщик не смог сдержать вздох.
«Самое важное для культиватора — его психическое состояние, малыш». — объяснил Домерон. «Возможно, сейчас для вас это не очевидно, но в будущем это станет более очевидным. Даже перед лицом смерти отношение человека может иметь решающее значение».
«Я понимаю.» Юноша кивнул. — Тогда можно мне пойти?
«Конечно.» Мужчина пожал плечами. «Просто убедитесь, что в следующий раз, когда вы придете ко мне, у вас будет правильное настроение».
Их странный разговор закончился именно так. Слова Домерона были простыми и точными, и их значение не ускользнуло от внимания Рэда. Он не чувствовал, что сможет сосредоточиться, прежде чем решит эту проблему. Единственная проблема заключалась в том, сможет ли он вообще ее решить?
Юноша не был уверен, но знал, с чего ему нужно начать.
…
Из мастерской Гулта по-прежнему не доносилось никаких звуков, а из трубы не поднимался дым. Рэд не был уверен, проснулся ли мужчина, но ему не хотелось больше ждать. Он постучал в дверь.
Никакого ответа.
Он постучал еще раз.
Все еще нет ответа.
Когда Рэд собирался постучать в третий раз, он услышал позади себя шаги. Юноша обернулся и увидел, как Гулт приближается к мастерской с большим деревянным ящиком.
— Что ты здесь делаешь в такую рань, малыш? — спросил великан. «Я даже завтрак не приготовила».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Я был слишком отвлечен, чтобы тренироваться с Домероном». — невозмутимо ответил Рэд.
«Да неужели?» Гулт выглядел удивленным. «Ну, тогда ты можешь помочь мне готовить. Может быть, это тебе поможет».
Мальчик кивнул и последовал за своим хозяином в мастерскую. Мужчина поставил ящик, который нес, на стол, прежде чем повернуться к Рэду.
«Иди, разожги печь, пока я все подготовлю». Кузнец дал указание.
Юноша сделал, как его просили. Хотя он проработал в кузнице всего три дня, Рэд все еще чувствовал себя уверенно, справившись с такой простой задачей. Выгребая старый уголь, мальчик добавил новое топливо и зажег пламя огненной сталью. Пока он разжигал уголь, Гулт вернулся в комнату с большой кастрюлей.
«Позволь мне взглянуть на огонь. А ты пойди за ингредиентами».
Рэд кивнул. После десяти минут резки, очистки и перемешивания ингредиентов в кастрюле еда наконец-то началась. Мальчик сидел в кресле, наблюдая, как великан проверяет температуру и консистенцию супа. Мужчина наконец кивнул с некоторым удовлетворением и посмотрел на Рэда.
— Итак, что у тебя на уме? — спросил кузнец.
Юноша был озадачен внезапным вопросом. Однако вскоре он понял, о чем говорит этот человек.
«Я прочитал несколько книг, которые Эйвин показал мне вчера вечером». Красный раскрылся.
— Ты уже умеешь читать? Гулт выглядел потрясенным.
«Не совсем. Я выучил только маленькие слова». Мальчик покачал головой. «В основном я пытался рассматривать картинки».
«Ах, я вижу… Подожди!» Гигант почти почувствовал облегчение, прежде чем выражение его лица снова изменилось. «Разве ты не начал учиться читать всего несколько дней назад?»
Рэд кивнул.
— И ты уже знаешь несколько слов?
Мальчик снова кивнул.
«Это поразительно!» На этот раз кузнец выглядел счастливым. «Эйвин был прав! Скоро ты сможешь прочитать мою книгу!»
Юноша наблюдал, как мужчина подпрыгнул от радости от этого откровения.
«Я знал, что не ошибся насчет тебя, малыш!» Гулт рассмеялся. — Но мы отвлекаемся… О чем ты хотел поговорить?
Этот вопрос заставил Рэда промолчать. Мальчик уже решил попросить о помощи, но теперь, когда пришло время, он не знал, как поступить.
«…На самом деле я искал определенный материал». Наконец юноша отбросил свои сомнения.
«Какой материал?» — спросил Гулт с некоторым интересом.
«Это называется…» Рэд изо всех сил пытался выговорить слова. «Лунный камень.»
Когда приговор наконец был оглашен, мальчик почувствовал, будто с его спины сняли огромный груз. Рэд осторожно изучил выражение лица гиганта и приготовился к худшему.
Однако, к его удивлению, на лице мужчины отразилось растерянность.
«Лунный камень?» Гулт покачал головой. «Никогда не слышал об этом.»
По какой-то причине этот ответ стал для Рэда еще большим ударом.
«Это зеленый камень». Он объяснил. «Оно светится в темноте».
«Я знаю множество камней, которые светятся в темноте. Некоторые из них тоже зеленые. Ни один из них не называется лунным камнем». Великан пожал плечами.
Внезапно Ред почувствовал, что все его беспокойства и осторожность были напрасны.
«Для чего нужен этот камень? Может быть, я знаю его под другим именем». Гулт сделал предложение, как только увидел молчание мальчика.
«Я не знаю.» На самом деле юноша так и не понял, зачем охранникам нужны были лунные камни.
— Ну, тогда подумаем… — Мужчина задумчиво почесал бороду. «Зеленый камень светится в темноте… Есть деревья-сердца, которые растут под корнями Духовных Деревьев. Это что-то значит?»
Рыжий покачал головой.
«Хм…» Великан нахмурился. «Некоторые уникальные изумруды светятся в темноте, но на самом деле это не камни… А как насчет чародейского малахита? Это особый вид меди, и он тоже светится в темноте».
«Медь?» Мальчик нахмурился, задумавшись. «Я так не думаю…»
Насколько он знал, в лунных камнях не было металла. В прошлом множество рабов пытались их расплавить, но безуспешно.
«Боюсь, тогда у меня кончились идеи, малыш». Гулт вздохнул, признавая поражение. «Это не значит, что этих лунных камней не существует. Мои знания о материалах не являются исчерпывающими».
Хотя это могло быть правдой, кузнец по-прежнему оставался одним из самых знающих людей в городе по этому вопросу. Если даже он не знал об этих лунных камнях, был ли вообще смысл спрашивать кого-нибудь еще?
«На самом деле, есть кое-что, что мне напоминает это имя». Гоулт говорил.
«Что это такое?» Рэд заинтересовался.
«Ну, это не совсем похоже, скорее наоборот». Кузнец попытался объяснить. «Я говорю о солнечных камнях».
«Солнечные камни?» Мальчик никогда раньше не слышал этого термина.
«Да, это камни, которые, как говорят, содержат в себе силу, подобную силе Солнца». Гулт продолжил. «На самом деле они формируются не в нашем мире, а в небе над нами. Говорят, что лучи солнечного света накапливаются в определенных точках нашей атмосферы, прежде чем обрести твердую форму. Как только это происходит, солнечный камень падает на наш мир, как метеор. Это чрезвычайно редкий и мощный материал, и в прошлом фракции воевали из-за него».
«Почему это напомнило тебе лунные камни?» — в замешательстве спросил Рэд.
«Ну, говорят, луна и солнце — противоположности, верно?» — пояснил Гулт. «Возможно, так же, как солнечные камни образуются под действием солнечного света, лунные камни могут образовываться под действием лунного света».
Рэд был заинтригован этим предложением, но с ним возникло несколько проблем. Прежде всего, лунные камни добывались, как и любая другая руда, а не просто падали с неба. Был также тот факт, что лунные камни не были такими мощными, как эти так называемые солнечные камни.
Однако в то же время Рэд точно знал, что вчерашнее лунное существо извлекло из его тела энергию лунного камня. Между луной и лунными камнями существовала неоспоримая связь.
«Как такое могло случиться, если луна не светит постоянно?» Юноша воспользовался этой возможностью, чтобы спросить кое-что, что было у него на уме после разговора с Алленом.
«Ну, видишь ли, луна на самом деле вообще не светит». — пояснил Гулт. «Он просто отражает свет Солнца. Он проходит циклы в зависимости от времени года».
Рэд был поражен этим открытием.
«Если это так, то разве лунный свет не будет таким же, как солнечный?» — заключил мальчик. «Разве его свет не образовал бы солнечные камни?»
«Люди тоже так думали в прошлом, малыш». Гулт покачал головой. «Лунный свет, как вы могли заметить, намного слабее солнечного света. Но это еще не все. Культиваторы выяснили, что Духовная Энергия, передаваемая солнечным светом, отличается от той, которую передает лунный свет. Луна, она претерпевает трансформацию».
При этих словах Рэд не мог не вспомнить существо на поверхности Луны. Он быстро отвлекся от этого образа.
«Какая трансформация?» — спросил юноша после некоторого колебания.
«Это становится более эфемерным». Ответил кузнец. «Культиваторы обнаружили, что этот вид энергии очень сильно взаимодействует с душой человека. Однако позже они заметили, что эта лунная духовная энергия также чрезвычайно полезна для определенных видов существ».
«Какие существа?»
«Плохой тип, малыш». Гулт выглядел нерешительным. «Те, что обретают жизнь в смерти и поглощают души и плоть живых. Проклятие, которое наложила на мир проклятая Королева Мертвых тысячи лет назад…»
Мужчина сделал паузу.
«Это призраки, зомби, гули и другие обитатели Нижнего Царства… Нежить».
