«Поездка в лес?» Нарча нахмурилась. «За что?»
«Мне нужно забрать кое-что, что я оставил возле места, где мы впервые встретились». — пояснил Рэд.
«Ты хочешь пройти весь путь назад?!» Воин был поражен. — Что ты вообще забыл?
«Это секрет.» Мальчик ни за что не раскрыл бы спрятанные предметы.
— Тьфу, ты… — Его скрытность явно беспокоила Нарчу, но в конце концов она кивнула головой. «Хорошо. Я поговорю с остальными, и в течение следующих нескольких дней мы сможем собрать группу для отправки».
«Ты не можешь рассказать остальным». Рыжий покачал головой. «Это должно оставаться секретом».
«Что, так ты просто хочешь, чтобы мы вдвоем отправились в это путешествие?» Женщина усмехнулась. Однако, как только она заметила молчание Рэда, выражение ее лица снова изменилось. — Боже, ты серьёзно?
«Единственная причина, по которой я прошу о помощи, это то, что я не уверен, что смогу отправиться в путь самостоятельно». — пояснил Рэд. «Если бы ты мне ничего не был должен, я бы все равно рискнул сам».
«Ты спятил, малыш? Зачем тебе идти на такой риск?» — спросил Нарча с серьезным выражением лица.
«Однако я прошу тебя о помощи. Не так ли?»
«Но совершать такое путешествие опасно!» Она спорила.
«Почему ты не уверен, что справишься с бандитами?» Рэд нахмурился.
«Конечно я!» Нарча, казалось, почти обиделась. «Но совершить такое путешествие в лес не так-то просто. Я, может, и разобрался с боевой частью, но как насчет разведки? Это место может оказаться лабиринтом, если ты не знаешь его достаточно хорошо, а я не такой опытный охотник, как Рог!»
«Я могу справиться с разведкой». Мальчик заверил ее.
«Ты?!» Воин выглядел озадаченным. «Ты с Родом почти ни разу не охотился. Откуда ты можешь знать что-нибудь о лесу?»
«Я многого не знаю, но наш путь не сложен». — пояснил Рэд. «Пока мы идем по реке, мы в конечном итоге прибудем к месту назначения».
Юноша все еще помнил пещеру на холме, из которой он вышел, а также место, где он спрятал свой тайник. Если они найдут подходящий ориентир, Рэд сможет забрать свои предметы.
«Это очень окольное путешествие». — пожаловалась Нарча. «Если мы решим идти по реке, нам понадобится больше трех дней».
«Но это все еще выполнимо, верно?» — заявил мальчик.
«Это…» Воин не стал этого отрицать. «Наверное, мы встретим каких-нибудь бандитов, но пока никто из них не открыл свое Духовное Море, я справлюсь. Однако есть еще одна проблема…»
«Какая проблема?» — спросил Рэд.
— Что ты собираешься рассказать остальным?
«Мы им ничего не говорим». Мальчик покачал головой. «Мы можем оставить сообщение, чтобы они нашли его после того, как мы уйдем».
«Это может помешать остальным, малыш, но с Эйвином это точно не сработает». Воин покачала головой. «Помнишь, как она волновалась на днях? Даже если ты говоришь, что мы в конце концов вернемся, она обязательно придет нас искать. Черт, она, вероятно, тоже заставит Рога следовать за нами».
Рыжий ожидал этого. Эйвин очень защищала своих товарищей по секте, и из-за растущей проблемы с бандитами, молодежь не могла винить ее, если она волновалась. Тем не менее, это было то, что мальчику так или иначе нужно было сделать.
«Возможно, нам не удастся сбить Рога с наших следов, но они не знают, куда мы идем». Рэд объяснил свои доводы. «Пока мы остаемся на шаг впереди, нам не о чем беспокоиться».
Юноша знал, что охотник очень опытен в выслеживании, но он не был ясновидящим. Не было никакой возможности, чтобы он смог найти их следы за такой короткий промежуток времени. В конце концов, лес был очень обширным.
— Ты много об этом думал, да? — прокомментировала Нарча. «Как скоро вам нужно это сделать?»
«Как можно скорее.» На самом деле Рэд надеялся уйти сегодня вечером, но знал, что нужно подготовиться.
«Мне нужно подготовить припасов больше, чем на неделю, и если мне придется никому не сообщать об этом…» Она задумалась. «Самое раннее, что я могу сделать, это завтра вечером».
Юноша кивнул. Это был второй лучший вариант.
«Мы можем встретиться здесь завтра вечером». Красный продолжил. «Я могу провести нас по тропе, по которой Рог проходил через город незамеченным».
— Как скажешь, малыш. Нарча все еще относилась к этому плану немного скептически, но согласилась. «Просто будьте готовы. Я могу отбиваться от бандитов, но не могу в то же время нянчиться с вами».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Пока ты выполняешь свою часть работы, я буду выполнять свою». Сказал юноша, прежде чем вернуться в свою комнату.
Теперь, когда все было готово, Рэду оставалось только ждать. К несчастью для него, вряд ли он сможет долго отдыхать под пристальным взглядом Луны.
…
Следующий день наступил без особой помпы. Мальчик изо всех сил старался заснуть, но давление на его разум было неослабевающим. Хотя дела у него шли намного лучше, чем в предыдущий день, невозможно было расслабиться, глядя на него. Это был не первый раз, когда Рэд оставался без сна, но это была не идеальная ситуация. Предпочтительно, чтобы юноша хотел полностью отдохнуть перед отправкой в дальнюю дорогу.
— Я не могу вызвать подозрений. Не прямо сейчас…’
С некоторым усилием Рэд поднялся с кровати и вышел на улицу. Он нашел Домерона, как обычно, сидящим в кресле с откидной спинкой. Мальчик подошел к нему.
— Ты уже это понял? — спросил мужчина, когда подошел.
«..Еще нет.» – ответил Красный.
— Тогда почему ты здесь?
«Думаю, мне бы пригодилось это обучение в любом случае».
«…Отлично.» Домерон кивнул после смиренного вздоха.
Они вдвоем пошли на тренировочное поле. Рэд стоял в центре полосы препятствий, готовый к тренировке. Сосредоточившись, мальчик начал обходить препятствия. Но вскоре стало очевидно, что с ним сделал недостаток сна.
Вскоре Рэда ударили прямо в спину и отправили на землю. Домерон разочарованно вздохнул, увидев это.
«Ты медленный». Мужчина покачал головой. «Это все бессмысленно».
«Все в порядке.» Рыжий быстро встал. «Пожалуйста, давайте продолжим».
— Зачем, просто чтобы тебя еще раз ударили? Домерон усмехнулся.
Смех мужчины был встречен лишь молчаливым и решительным взглядом юноши. На секунду мечник растерялся, но в конце концов просто кивнул.
«Хорошо, но я не успокоюсь только потому, что ты устал».
Они возобновили обучение. На этот раз Рэду удалось увернуться гораздо быстрее, даже в утомленном состоянии. Вскоре мальчику удалось преодолеть двадцать вторую отметку, и Домерон был ошеломлен. Однако выражение лица мужчины внезапно изменилось, как будто он что-то понял.
Качающиеся мешки резко ускорились, и Рэд был застигнут врасплох. Один из них ударил его в живот и повалил на землю.
«Ты обманул…» Мальчик посмотрел на Домерона и нахмурился, сжимая свое тело от боли.
«Это ты обманул!» Домерон сердито ответил.
Рэд сразу понял, о чем говорит этот человек. Причина, по которой он так долго мог уклоняться в усталом состоянии, заключалась не в его навыках. За последние пару дней он просто запомнил приемы, с помощью которых Домерон преодолевал препятствия. Это позволило ему предсказать, что будет дальше, и упреждающе уклониться от атаки. Однако мужчина быстро это уловил и тут же бросил ему крученый мяч.
«Это не игра, чтобы проверить, как долго ты сможешь продержаться, малыш. Это тренировка!» Он спорил. «Речь идет о том, как научиться двигаться в бою».
«Если враг просто продолжает тупо наносить на меня одни и те же атаки, разве я не должен этим воспользоваться?» — искренне спросил Красный.
Домерон выглядел ошарашенным этим вопросом. Однако после нескольких секунд молчания на его лице появилась опасная ухмылка. У мальчика внезапно появилось дурное предчувствие.
— Я недооценил тебя, малыш. Мечник продолжил. «Ты умнее, чем я думал. Но ты прав, мне нужно адаптировать обучение в зависимости от ученика. Поскольку для тебя это слишком просто и глупо, то я уверен, что мы можем немного увеличить интенсивность». .»
Домерон отошел от препятствий и остановился посреди тренировочного поля.
«Что мы делаем сейчас?» – осторожно спросил Рэд.
«Ну, ты сказал мне это еще до того, как тренировался с настоящим оружием, верно?» Мужчина ответил. «Я пока не могу этого сделать, но думаю, что более прямой подход может принести вам пользу».
Домерон направил на него свой деревянный меч.
«Мы можем использовать деревянное оружие». Он посмеялся. «Я ударил тебя, а ты пытаешься увернуться. Как это звучит?»
Это звучало ужасно опасно, но Рэд был не из тех, кто отступает перед вызовом. По крайней мере, не тогда, когда его жизнь не была на кону. Он подошел к мечнику с деревянной дубинкой в руке.
…
К несчастью для него, мальчик недооценил Домерона. Единственным ориентиром для тренировок Рэда был Виран. Воин был жестоким и свирепым во время спаррингов, его не особо заботило, причинит ли он вред юноше или нет.
Атаки Домерона были не такими сильными, но быстрее и точнее. Каждый раз, когда деревянный меч ударял его по коже, Рэд чувствовал жгучую боль, но мужчина не смягчал своих ударов.
Юноша подумал бы, что это была форма наказания, если бы Домерон на самом деле не учил его все время. Даже когда меч ударил, фехтовальщик все еще лаял инструкции Рэду, что мальчик нашел очень полезным.
К концу он был полностью измотан, и все его тело болело. На его коже даже начали образовываться несколько рубцов. Домерон отступил назад и посмотрел на Рэда с самодовольной ухмылкой на лице.
«Итак, как тебе понравилась сегодняшняя тренировка?» Мужчина рассмеялся над состоянием мальчика. — Ты уверен, что не хочешь вернуться на полосу препятствий?
«Я предпочитаю вот так». — ответил Красный.
«Ха-ха, я думал, ты скажешь это…» Домерон замолчал, как только заметил ответ Рэда. Он был явно ошеломлен. «Что вы сказали?»
«Я хотел бы сделать это снова». – повторил мальчик. «Я чувствую, что таким образом я улучшаюсь гораздо больше».
Мечник потерял дар речи. Было очевидно, что это было последнее, чего он ожидал услышать из уст Рэда.
«Ты странный, малыш, но я полагаю, что все настоящие культиваторы немного странные». Домерон пожал плечами. «Тем не менее, я думаю, что это может быть слишком большой нагрузкой для вашего тела, чтобы делать это каждый день».
— Тогда как можно чаще. — спросил Красный.
«Отлично.» Мужчина уступил. «Но тебе придется убедить в этом Эйвина и Гулта. Они не будут счастливы».
«Что тут происходит?» Неподалеку послышался тревожный женский голос.
Действительно, Эйвин был не очень доволен состоянием Рэда.
…
В конечном итоге Рэда освободили от тренировок до конца дня. Эйвин беспокоился о ранах мальчика и спорил с Домероном о его безрассудстве. Рэд, однако, защищал этого человека, говоря, что он это одобрял. В конце концов, женщине оставалось только смягчиться и уважать решение мальчика.
«Возможно, вы стремитесь к совершенствованию, но слишком сильное напряжение может нанести вам вред в долгосрочной перспективе». Эйвин посоветовал ему. «При выращивании важно также соблюдать баланс».
Рэд видела смысл в ее словах, но она не подозревала о затруднительном положении юноши. Поскольку угроза смерти все время висела над его головой, он мог только искать самый быстрый способ исправиться. Боль и раны были незначительными по сравнению с этим.
Однако когда мальчик отправился в Гулт лечить раны, его реакция была совсем иной.
«Этот идиот пытается убить моего ученика?!» Великан взревел. «Он просто ревнует?! Я пойду и сам его побью!»
Только совместные усилия Эйвина и Рэда наконец успокоили мужчину.
После этого учителя юноши освободили его от занятий до конца дня. Мальчик воспользовался этой возможностью, чтобы немного поспать, готовясь к сегодняшнему путешествию.
…
Рэд внезапно проснулся от знакомого ощущения. Взгляд снова остановился на нем, указывая на приход ночи.
Мальчик знал, что пришло время действовать.
