Первое, что сделал Рэд, — это проверил, не ждет ли кто-нибудь возле его комнаты. После этого он вышел из комнаты, неся свое снаряжение, и направился на тренировочное поле. Подойдя, он увидел ожидающую его фигуру Нарчи. На ней были кожаные доспехи с шипами, а также большая стальная сабля. Рядом с ней лежали два больших рюкзака, набитых припасами, если Реду пришлось догадаться.
«Вы пунктуальны». – прокомментировал Ред.
«Я серьезно отношусь к своей работе, малыш». Нарча усмехнулся. — Что с луком?
«Это для стрельбы по вещам».
«Я знаю, для чего это нужно!» Воин рявкнул. «Я имею в виду, ты вообще знаешь, как им пользоваться?»
«Более или менее.» Мальчик пожал плечами. «Возможно, он не так хорош, как Родж, но я, вероятно, смогу нанести им некоторый вред».
«Хм, посмотрим». Женщина выглядела настроенной скептически.
— Тебя кто-нибудь заметил? Рэд сменил тему.
«Не совсем.» Нарча покачала головой. «Они привыкли, что я время от времени ухожу один, так что это не вызвало никакой тревоги».
«Хороший.» Мальчик порылся в карманах и вытащил листок бумаги. «Можете ли вы проверить, правильно ли это написано?»
Воин взял записку и прочитал ее.
«Я скоро вернусь. Большая леди пошла со мной». Что, черт возьми, это должно означать?» Она нахмурилась, глядя на Рэда.
«Я только недавно научился писать». Юноша объяснил.
«Я не это говорю!» Нарча упрекнула его. «Ух, в любом случае, я уже написал свою записку. Тебе не нужно оставлять еще одну».
Рэд согласился с ней и снова положил свою записку в карман. Когда они вдвоем надели рюкзаки, мальчик указал вниз по склону.
«Подписывайтесь на меня.» Он проинструктировал.
«Что ты имеешь в виду?» Нарча нахмурилась. — Ты хоть знаешь, куда идешь?
«Я запомнил, как Род ходил в лес». — пояснил Рэд. «Таким образом, мы сможем быть уверены, что за нами не следят. Просто следуйте моему примеру и будьте хитрыми».
«Мне не нужен твой совет, малыш!» Воин пожаловался. «Я знаю, как прокрасться, если понадобится».
Хоть Нарча и выглядела рассерженной, она все равно следовала за юношей. Красный петлял по зданиям и переулкам города, и вскоре они оказались перед одной из главных улиц. Даже в такую позднюю ночь вокруг все еще ходили несколько пешеходов, а несколько охранников дежурили в патруле.
«Теперь самое важное». Рэд заговорил с женщиной. «Мы подождем, пока все пройдут мимо, а затем быстро пройдем мимо этой улицы».
«Я уже говорил тебе, что знаю, что делаю». — пожаловалась Нарча.
Однако их разговор привлек внимание прогуливавшейся неподалеку пожилой горожанки. Она посмотрела на переулок и заметила свирепого воина и хитрого ребенка, присевших поблизости. Нарча посмотрел на нее сердитым взглядом.
«Отвали!» Она вежливо посоветовала женщине.
Старейшине не потребовалось слышать это дважды, прежде чем она убежала. Воин проворчала про себя, прежде чем заметила, что Рэд смотрит на нее, нахмурившись.
— Это была просто случайность… — Нарча бесстыдно улыбнулась.
Мальчику казалось, что их шансы прокрасться не так уж велики.
…
В конце концов они добрались до окраины города и сельхозугодий. Рэд решил использовать ту же стратегию бега по полю, которой научил его Родж. Нарча, однако, нетерпеливо пристрелил мальчика, и они вдвоем спокойно пошли по дороге.
Молодые люди несколько раз проверяли, не следят ли за ними. Однако его зрение было не таким хорошим, как у женщины, и в итоге ему пришлось попросить ее о помощи.
«Я никого не вижу». Она пожала плечами.
Это придало Рэду некоторую уверенность, но он все равно не ослабил бдительности. Через пять минут ходьбы они наконец достигли опушки леса. Мальчик немедленно приказал остановить марш.
— Что сейчас, малыш? — нетерпеливо спросила Нарча.
«Мы не можем идти по дороге». — пояснил Рэд. «Нужно нырнуть в лес».
«Уже?» Женщина нахмурилась. «Мы даже не покинули территорию города».
«В последний раз, когда я приходил сюда с Рогом, бандиты довольно быстро напали на наш след». Молодежь обосновала свое мнение. «Кто знает, будут ли за нами наблюдать другие. Если мы просто пройдем по главной дороге, они нас легко заметят».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Ба!» — пожаловалась Нарча. «Хорошо, малыш, но не вини меня, если нам понадобится больше времени, чтобы добраться до места назначения».
Рэд явно хотел быть быстрым, но не в обмен на свою безопасность. На этот раз юноша выбрал другой способ путешествовать по лесу, избегая места, где он и Рог сражались с бандитами. Ему было любопытно узнать, нашел ли кто-нибудь тела. Однако вполне вероятно, что спутники бандитов будут обыскивать это место.
Пока они шли через лес, Рэд изо всех сил старался не отвлекаться на взгляд Луны. Его физические возможности не пострадали, но из-за давления мальчику было трудно сосредоточиться. К счастью, это был не первый раз, когда молодежь действовала в подобных условиях.
Хотя Рэд не был знаком с окружающей средой, его подземный опыт сослужил ему хорошую службу в лесу. Он всегда учитывал направление, объезжая препятствия, и следил за любыми следами или следами животных. Весь следующий час Нарча хранил странное молчание, наблюдая за действиями мальчика.
«Это не первый раз, когда ты это делаешь». Женщина нарушила молчание.
«Да, я сделал это с Рогом несколько дней назад». Рэд пожал плечами.
— Я не это имею в виду, малыш. Нарча покачала головой. «Кажется, ты достаточно опытен, чтобы путешествовать по чужой среде. Не говоря уже о том, что ты ведешь себя так, будто за каждым деревом нас может поджидать засада».
Мальчик не ответил.
«Похоже, в какой-то момент твоей жизни тебе приходилось прятаться, чтобы зарабатывать на жизнь». Воин продолжал, несмотря на молчание. «Это было от монстров или от людей?»
«…Понемногу того и другого». Рэд наконец ответил.
— Думаю, Домерон не лгал, когда говорил, что ты выжил, да? Нарча рассмеялась. — Тебе когда-нибудь надоело прятаться?
«Иногда.» Мальчик кивнул. «Но моя жизнь — это самое важное, в конце концов».
«Неплохо подмечено.» Женщина согласилась. «Я уже давно устал прятаться. К сожалению, пока не могу сказать, что я достаточно силен, чтобы делать то, что хочу».
— Ты сказал, что хочешь отомстить, да? — спросил Рэд.
«Да, но сейчас это далекая мечта». Нарча выглядела подавленной. «Мои цели слишком сильны, и я даже не могу открыть свое Духовное Море».
«…Ты съела таблетку?»
Она кивнула. Молодежь могла угадать результаты.
— Ты уверен, что готов сражаться прямо сейчас?
«Ха, просто такая таблетка не сможет меня сдержать». Нарча рассмеялась. «Раньше мне удавалось драться в худших условиях».
Рэд молча обдумывал ее слова. Хотя женщина все еще выглядела в приподнятом настроении, юноша мог сказать, что что-то беспокоило ее изнутри.
«Разве так сложно открыть Духовное Море?» — спросил мальчик.
«Это.» Воин кивнул. «В первый раз, когда я попробовал это, у меня не получилось, но это не казалось таким уж трудным. Однако в следующих попытках я продолжал терпеть неудачу в одном и том же пункте. Независимо от того, как я пытался подойти к этому или сколько у меня было опыта. понял, ничего не изменилось. Между мной и успехом лежит тонкая, как бумага, стена, но как бы я ни старался, я не могу ее сломать».
«Неужели нет другого выхода, кроме таблетки?»
«Наверное, есть, но я бы не согласился взять ни одного».
Когда она упомянула об этом, Рэд не мог не вспомнить сделку, которую ему предложила капля. Действительно, могут быть и другие способы улучшения, но цена не будет маленькой.
«Может быть, мы сможем найти для тебя настоящую таблетку Моря Разлуки». Мальчик предложил. «А потом, позже, ты сможешь помочь мне таким же образом».
«Ха-ха, мне бы хотелось, чтобы это было так просто, малыш». Женщина рассмеялась. «К сожалению, у меня осталось не так уж много времени, чтобы осуществить прорыв. Даже если я найду таблетку позже, я могу быть слишком стар».
— Тогда что ты собираешься делать? — спросил Рэд. Хотя он знал Нарчу недолго, если судить по ее амбициям, она не смирилась бы с поражением.
«Я поставлю на все, что смогу, малыш». Нарча улыбнулась. «Моя собственная жизнь!»
Рэд не знал, что ответить. В конце концов он остановился и снова посмотрел на воина. Женщина нахмурилась и посмотрела на него.
«Что это такое?»
«Кажется, ты очень хочешь поговорить». — заявил юноша.
«И?» Нарча выглядела растерянной.
— Я думал, ты мне не доверяешь.
«Ух…» Слова мальчика, казалось, застали ее врасплох. — Слушай, ты хочешь, чтобы я молчал до конца пути, маленький засранец?
«Нет, это нормально». Рыжий покачал головой. «Я уверен, что смогу чему-то научиться даже у такого человека, как ты».
Мальчик ушел, не дождавшись ответа.
«Эй, что ты имеешь в виду, маленький засранец?!» — крикнул Нарча, прежде чем последовать за ним.
…
Следующие несколько часов прошли в основном без происшествий. Во время путешествия Рэд увидел не так уж много следов. Он сознательно выбрал окольный путь, чтобы избежать встречи с другими людьми. Это означало, что в этой части леса, вероятно, мало что можно было найти.
К этому времени уже была глубокая ночь, и Нарча привлек его внимание.
— Малыш, уже поздно. Она говорила. «Лучше всего, если мы найдем место, где разбить лагерь».
«Еще нет.» Рыжий покачал головой. «Я бы предпочел, чтобы мы путешествовали ночью и спали днем».
— Ты уверен, что это хорошая идея? Воин нахмурился. «Хотя бандиты более активны днем, некоторые из них пытаются устроить засаду на отдыхающих и ночью. Не говоря уже о том, что оставаясь на месте в течение дня, мы можем стать легкой мишенью».
«Ты прав, но я предпочитаю передвигаться ночью». Рэд заявил просто.
Конечно, настоящая причина заключалась в том, что юноша просто не мог спать ночью под пристальным взглядом Луны. Однако он не мог сказать об этом Нарче.
«Мы можем найти укромное место за несколько часов и разбить там лагерь». Мальчик продолжил. «Я уверен, что смогу нас спрятать».
— Как скажешь, малыш. Хотя Нарча выглядела немного скептически, она, похоже, не волновалась.
Рэд предположила, что ей, вероятно, и так не нужно много спать. Однако, продолжая идти, юноша вдруг что-то уловил глазами.
«Ждать.» Он позвал, заставив Нарчу остановиться на месте.
— Что, ты что-то видел? — спросила она, осматривая окрестности, положив руку на саблю.
Рэд присел на корточки и осмотрел землю. Отодвинув опавшие листья, юноша увидел следы человека, и их немало. Он указал на это воину.
«Я думаю, группа из четырех человек». Рэд сделал приблизительную оценку, основываясь на закономерностях.
«Люди здесь?» Нарча нахмурилась. «В этом участке леса ничего нельзя найти. Если только…»
«Бандиты». Юноша отбыл за нее приговор.
— Так близко к городу? Она была в замешательстве. «Я полагаю, что то, что случилось с вами, ребята, не является неожиданным».
Рэд кивнул и достал из кармана старый листок бумаги.
«Что это такое?» – спросил Нарча.
«Это карта, которую я получил от бандитов». Юноша объяснил.
«Карта?!» Она выглядела шокированной. — Почему ты нам об этом не рассказал?
«Рог сказал, что это не важно». Мальчик ответил. «Он сказал, что это просто указывает на убежище бандитов, но все равно все знают, где они живут».
«Ух, этот идиот». Нарча выглядел рассерженным. «Даже если это неважно, это может помочь нам в наших миссиях… Что же ты вообще ищешь?»
«Согласно карте, здесь нет бандитских лагерей». — отметил Красный.
— Значит, ты думаешь, что это не бандиты?
«Не обязательно.» Мальчик покачал головой. «Однако, если бы вы хотели начать действовать ближе к городу, не была бы такая изолированная территория идеальным местом для проживания?»
Поняв, что имел в виду Рэд, Нарча нахмурилась.
