«Еще бандиты…»
Ни Нарча, ни Рэд сразу не подошли к месту происшествия. Мальчик заметил что-то странное в кровавой бойне перед ним. Женщина, похоже, разделяла его подозрения.
Эти тела не были разорваны на части, как предыдущие. На самом деле, способ их смерти не был очевиден на первый взгляд. Рэд насчитал пять тел, включая тело выжившего, находившегося на земле. Однако из-за его криков боли юноше было трудно сосредоточиться на осмотре.
Нарча, похоже, придерживался того же мнения. Она кивнула ему, прежде чем выйти вперед на всеобщее обозрение. Рэд решил, что это был знак женщины, что местность безопасна для осмотра, поэтому он последовал за ней.
Как только они появились в поле зрения, глаза выжившего загорелись.
«О боже, пожалуйста…» он изо всех сил пытался выговорить слова. «Помоги мне.»
Когда Рэд подошел ближе, он смог увидеть состояние мужчины. Его нога была вывернута под неестественным углом, и он держал кровоточащую рану на боку. Кто бы это ни сделал, он даже не удосужился проверить, мертв ли этот человек.
Мальчик не сразу отреагировал и осмотрел трупы своих товарищей. У них были похожие раны: сломанные и вывихнутые конечности, а также раздробленные черепа. Очевидно, им не так повезло, как их спутнику.
«Что здесь случилось?» — спросил Нарча выжившего, пока Рэд осматривал остальную часть места происшествия.
«Это был монстр…» — застонал от боли мужчина. «О боже, как больно!»
Женщина нахмурилась. Было очевидно, что мужчине не очень хотелось отвечать на ее вопросы в таком состоянии.
«Что-то не так с этими ранами». Рэд окликнула ее, прерывая разговор.
«Что это такое?» Нарча подошла к мальчику.
В настоящее время он присел возле трупа. Кожаная броня тела была чем-то пробита, и из раны на груди текла кровь.
«Здесь.» Рэд раздвинул ремни брони и обнажил голую кожу трупа.
Область колотых ран как будто была чем-то заражена — плоть вокруг нее приобрела более темный синеватый цвет. Даже текущая вниз кровь имела неестественно темный оттенок. Мальчик сразу смог распознать это явление по своему опыту в подземелье.
«Это похоже на яд…» — заметил он. «Но здесь четыре колотых раны, так что я не думаю, что они были нанесены клыками…»
«Отойди от этого!» Нарча вдруг оттянула его назад.
Рэд был настолько удивлен ее действиями, что даже не успел сопротивляться, как его отбросило на несколько метров назад. Он инстинктивно принял боевую стойку, опасаясь любой опасности. Однако единственное, на что смотрела Нарча, был труп.
Не долго думая, женщина вытащила саблю и нанесла удар по телу. Он был обезглавлен одним взмахом, голова откатилась на несколько метров. Однако она не остановилась и продолжила делать то же самое с остальными трупами.
К концу на месте происшествия не осталось ни одного бандита с прикрепленными головами, за исключением единственного выжившего. Рэд в замешательстве наблюдал за всей этой сценой, прежде чем женщина повернулась и уставилась на него, нахмурившись.
«Это не яд, малыш. Это чертова зараза нежити», — объяснила она. «Эти люди были убиты нежитью».
— Тогда это значит… — Рэд замолчал.
«Да, они все, вероятно, скоро вернутся в виде зомби». Нарча угадала его вопрос.
Мальчик не смог сдержать дрожь, когда понял это. Подумать только, он был так беспечен, осматривая трупы.
«Разве отрезание им голов мешает им трансформироваться?» — спросил Рэд.
«Большую часть времени.» объяснила женщина. «Однако, как только они трансформируются, они не умрут, пока почти все их тело не будет уничтожено».
«Сколько времени им нужно, чтобы трансформироваться?»
«Понятия не имею», — покачала головой Нарча. «Это одна из причин, почему я принял меры предосторожности».
Мальчику все еще было трудно поверить, что эти изуродованные и обезглавленные тела могли когда-нибудь вернуться к жизни. Однако воин отнесся к этому как к опасной угрозе, поэтому Ред отнесся к этому столь же серьезно.
— Тогда что с ним? — спросил он, глядя на выжившего.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Оставшемуся бандиту, казалось, было так больно, что действия Нарчи его даже не обеспокоили. Он только посмотрел на них двоих умоляющими глазами.
«Он уже заражен». женщина покачала головой. «На него нет никакой надежды».
«О боже, как же больно…» — кричал бандит.
Рэд нахмурился. Его не особенно заботила жизнь этого человека, но, похоже, в его состоянии он не стал бы много говорить.
«Дайте ему что-нибудь от боли». — предложил юноша. «По крайней мере, чтобы мы могли заставить его говорить».
«Это пустая трата расходных материалов». — пожаловалась Нарча. «Но ты прав».
Женщина достала из сумки аптечку. Она подошла к бандиту и бросила предмет.
«Съешь это», — приказала она. «Это облегчит боль».
Глаза бандита загорелись, когда он услышал это. Дрожащими руками он открыл мешочек и вылил его порошкообразное содержимое себе в горло. Мужчина даже не удосужился использовать воду, чтобы проглотить все это. Подняв руки, Рэд имел возможность осмотреть раны на груди. Как он и ожидал, из него лилась черная кровь.
Через несколько минут бандиту удалось несколько расслабиться, наркотики сделали свое дело. В этот момент он оглядел тела своих товарищей, прежде чем издать глухой смех.
«Трахни меня… Почему я решил стать бандитом?» мужчина издевался над собой.
«Мне бы не было слишком грустно». Нарча усмехнулся. «Если бы ты не погиб от рук каких-то монстров, тебя бы в конечном итоге убили мы».
«Ха!» бандит рассмеялся. «Я узнал бы эту саблю где угодно… Босс предупреждал нас, чтобы мы были осторожны с тобой».
«Я знаю, что тебе, должно быть, хочется провести несколько значимых последних мгновений, но боюсь, у нас нет времени». она прервала его. — Что на тебя напало?
Ее слова заставили его поморщиться.
«Мы нашли тело на берегу реки…» — начал говорить мужчина. «Старый крестьянин, утонувший в реке и унесенный вниз по течению… Каково же было наше удивление, когда он поднялся и начал нападать на нас».
«Значит, это зомби…» — проворчала про себя Нарча. «Насколько оно было сильным?»
«Достаточно сильный, чтобы доставить неприятности даже Нарче-варвару». Бандит улыбнулся.
«Это мне судить». — ответила женщина сердитым тоном. «Почему бандиты движутся так близко к городу?»
«Давай же девчонка.» мужчина покачал головой. «Может быть, я и бандит, но даже я не настолько низок, чтобы продать своих товарищей прежде, чем умру».
— А как насчет Рикарда? Он поблизости? Рэд задал собственный вопрос.
Мужчина просто посмотрел на него и улыбнулся.
«Если вы такой преданный человек, почему вы не умерли, когда вашу страну завоевали?» Нарча высмеял этого человека.
«Ха, не пытайся читать мне нотации». бандит покачал головой. «Я сделал то, что должен был сделать для себя и своего народа, чтобы выжить. Лучше, чем те идиоты, которые решили умереть ни за что против имперцев…»
— Оправдываться до конца, да? женщина усмехнулась. «Никто не заставлял тебя быть бандитом. А теперь посмотри, к чему это тебя привело!»
Она указала на лес и его мертвых товарищей.
«Умереть в глуши, где никто тебя не вспомнит». Женщина продолжила. «Стоило ли это?»
«…Я выбрал то, что выбрал». — ответил бандит после долгого молчания. «Что бы ты ни говорил, ты не заставишь меня пожалеть о своем выборе прямо перед смертью… Просто закончи работу, пока лекарства еще действуют».
«Я мог бы просто оставить тебя здесь с твоей болью». — ответил Нарча. «Наверное, не хуже, чем то, как вы обращались с некоторыми из своих жертв».
«Что, и рискуешь ли я превратиться в зомби?» мужчина засмеялся. «Ты бы этого не сделал. И я достаточно слышал о Нарче Вальт, чтобы знать, что ее имя имеет некоторую честь».
Его слова заставили Нарчу нахмуриться. Однако в конце концов она просто вздохнула.
— Тогда пусть будет по-твоему.
С этими словами она взмахнула своей тяжелой саблей, обезглавив мужчину одним махом. Его безжизненное тело рухнуло на землю, и Рэд молча наблюдал за этой сценой. Женщина развернулась и подошла к реке, смывая с оружия грязную кровь бандита.
«Важно постирать свои вещи после взаимодействия с нежитью». — объяснила она мальчику. «Некоторыми из них можно заразиться, просто прикоснувшись к их крови».
Рэд задавался вопросом, откуда она так много знает об этом деле. В конце концов, однако, он воздержался от вопросов. Пока Нарча возилась со своим оборудованием, юноша начал осматривать место происшествия в поисках следов.
Через несколько минут к нему подошла женщина.
«Что ты нашел?» она спросила.
«Бандиты идут по следам с севера». — отметил Красный. «Наверное, оттуда, откуда они пришли».
— А что насчет зомби?
«Есть несколько очень легких следов, но они стали слишком слабыми, чтобы их можно было уследить». мальчик покачал головой. «Они вели на юг…»
В том же направлении, в котором они должны были идти.
«Большой.» — саркастически сказала женщина. «Если монстра, прыгающего по деревьям, было недостаточно, теперь мы идем по стопам зомби!»
«…Можешь ли ты убить его?» — спросил Рэд.
«Я не знаю.» Нарча честно ответила. «Я сам никогда раньше не сражался с нежитью. Однако вам нужно спросить себя, стоит ли это маленькое путешествие все еще риска».
Ее слова заставили мальчика замолчать.
«…Мне нужно.» Рэд наконец ответил.
«Боже, ты действительно ставишь меня в затруднительное положение, малыш». Нарча вздохнула. «Эйвин определенно собирается убить меня, но я же дал обещание, не так ли? Просто будь готов ко всему. Если дела пойдут плохо, я, возможно, не смогу тебя защитить».
Юноша понимающе кивнул.
«Не утруждайтесь просмотром их вещей». — проинструктировала женщина. «На самом деле не стоит прикасаться ни к чему, с чем соприкасалась нежить».
В любом случае Рэд не собирался этого делать.
«Должны ли мы продолжать поиски места для ночлега?» он спросил.
«Это было бы хорошей идеей». Нарча кивнул. «Желательно подальше отсюда».
Они вдвоем договорились о дальнейших действиях и снова пошли обратно в лес. В этот момент солнце уже полностью взошло, и Рэд больше не чувствовал на себе лунного взгляда. Однако по понятным причинам мальчик оказался совершенно не в состоянии расслабиться.
В конце концов они нашли укромное место для стоянки вдали от реки. Рэд положил свою постель, но обнаружил, что не может заснуть. Это заметил Нарча, стоявший на страже неподалеку.
— Что, ты слишком боишься заснуть? — спросила она насмешливым голосом.
«Конечно, я боюсь». — ответил мальчик так, как будто ответ на ее вопрос был очевиден. «Было бы глупо не бояться».
— Э-э, ну… — Нарча выглядел озадаченным.
«Но я не сплю не поэтому». Рыжий покачал головой. «Я о чем-то думаю».
— Думаешь о чем? — спросила женщина с некоторым любопытством.
«Это секрет.»
«Ба, иди к черту, засранец!» Нарча зарычал на него и ушел.
Рэд, наконец оставшись наедине со своими мыслями, начал размышлять о событиях прошлой ночи. Он вспомнил, что Гоулт рассказал ему о Лунной Духовной Энергии и ее связи с нежитью. И вот, так уж случилось, что мальчик не через три дня наткнулся на зомби.
Возможно, все это было совпадением, но это заставило Рэда задуматься. Было ли все это как-то связано с его запасами лунных камней или кристаллом инсектоида? Если это так, то молодежи есть о чем беспокоиться.
