Все зрение Рэда было залито малиновым светом. Невыносимый запах крови вернулся, но мальчику это не доставило дискомфорта. Все его тело начало резонировать с этой энергией, и юноша почувствовал, как что-то проникло в его вены.
Молодёжь это чувствовала. В ответ на этот внешний раздражитель в теле мальчика начали пробуждаться нити чужеродной энергии.
Они начали двигаться по его телу, словно от радости, прежде чем слиться с вновь прибывшим малиновым светом.
Рэд внезапно осознал.
‘Это…’
Инфекция, о которой ему рассказали инсектоиды, осталась скрытой в его теле. Оно просто дремало, чего-то ожидая. Мальчик задавался вопросом, что бы произошло, если бы он не отправился на поиски кристалла вовремя.
Тем не менее, малиновый свет продолжал путешествовать по его кровеносным сосудам, собирая все остатки зараженной энергии. После того, как это было сделано и Рэд больше не чувствовал движения внутри своего тела, свет внезапно изменил направление. Он направился к сердцу юноши, и как только он нырнул в него, мальчик внезапно почувствовал спазм боли.
Энергия перекачивалась в каждый уголок его тела через кровь. Мальчик почувствовал, как в его органах происходит трансформация, но не смог ее точно определить. Процесс повторился несколько раз, и энергия снова вернулась к его сердцу. Однако с каждым новым циклом света, казалось, оставалось все меньше и меньше.
Рэд мог только держаться, пока странное ощущение продолжало атаковать его внутренности. В конце концов, он больше не мог чувствовать малиновую энергию в своем теле. Туман вокруг него тоже рассеялся, как будто его и не было вообще.
Юноша тоже не чувствовал присутствия кого-либо в своем окружении. Мальчик провел беглый осмотр своего тела, но никаких отклонений не обнаружил. По крайней мере, он пока не собирался превращаться в какого-то ужасного монстра.
«Мне нужно поторопиться…»
Дальнейшее обучение можно было оставить на потом. Рэд знал, что Нарча, возможно, все еще сражается с этими существами, и он не мог позволить себе тянуть время.
Мальчик подошел к месту на земле рядом с деревьями. Затем он встал на колени и начал копать землю голыми руками. После некоторых усилий юноша наконец смог достичь того, что искал. Он схватил ручку холодного и твердого предмета, прежде чем вытащить его из земли.
Рэд поднял его в воздух и осмотрел. Это был его импровизированный тесак – грязный и поврежденный после борьбы с пауками – но все еще такой же острый, как и всегда. В этот момент мальчик почувствовал восторг. Однако он отбросил это чувство, прежде чем продолжить копать.
В конце концов Рэд наткнулся на свою потрепанную сумку. Он вытащил его и очистил от грязи, прежде чем открыть. Однако то, что он увидел, сразу же омрачило его восторг.
Его предметы все еще были там — карта подземелья, страница дневника Вирана, кристалл инсектоида и лунные камни. Однако что-то изменилось в последних двух пунктах. Кристалл все еще светился, но красных линий нигде не было видно. Рэд догадывался, что это значит, но его волновало не это. Вместо этого это были лунные камни.
Они полностью потеряли свой блеск, превратившись в бесполезные серые каменные глыбы. Мальчик сжал один из них и в шоке наблюдал, как тот рассыпался в пыль. Какая бы энергия ни была в этих лунных камнях, она исчезла.
«Может ли это быть работой лунного существа?»
Мысли Рэда сразу же устремились в этом направлении. Это был наиболее вероятный виновник, но мальчик мало что мог с этим поделать. По крайней мере, у него все еще был кристалл инсектоида, который, по словам Вирана, стоил сотни лунных камней. Он только надеялся, что его не постигнет та же участь.
Пока мальчик складывал свои вещи в рюкзак, что-то внезапно зашевелилось в его теле. Рэд почувствовал тревогу, но инстинктивно повернулся и посмотрел на деревья слева от себя. Поначалу юноша ничего не увидел между мертвыми стволами, но это не успокоило его опасений.
Это чувство все еще было там.
Осторожно мальчик встал и приготовился поднять тесак. Через несколько секунд в поле зрения появилась фигура. Глаза Рэда сузились в тревоге, и он почувствовал, как у него похолодела кровь.
Это был зомби.
У существа все еще отсутствовала одна рука, но других повреждений, похоже, не было. Оно полностью проигнорировало мальчика и начало осматривать окрестности. В конце концов, его взгляд задержался на яме, которую только что выкопал Рэд, и на его лице медленно появилась хмурая гримаса.
Он поднял голову и посмотрел на юношу. Красный мог сразу сказать, что он ищет.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Кто-то другой взял это». мальчик пожал плечами.
Зомби улыбнулся, и из его горла послышалось странное кваканье.
— Это… смех?
Рэд не мог сказать. В конце концов он решил сделать медленный шаг назад и отступить. Существо не преследовало его, глядя на юношу с насмешливой ухмылкой на лице. Зная, насколько быстрым был зомби, мальчик знал, что его не беспокоит убегание добычи.
Он немедленно решил изменить тактику.
«Я думал, что зомби должны быть глупыми». Рэд заговорил, пытаясь завязать разговор.
Нежить продолжала улыбаться. Однако на этот раз он сделал шаг вперед и протянул оставшуюся руку в сторону мальчика. Из горла существа начал вырываться скрипучий звук, как будто оно пыталось заговорить.
«Давать…»
В конце концов Рэд смог узнать это слово. Он знал, о чем говорит зомби, но не мог отказаться от этого.
— Для чего тебе это нужно? Мальчик продолжал говорить.
Однако на этот раз улыбка зомби исчезла. Было очевидно, что существо смогло понять, какова стратегия юноши.
Рэд просто хотел оттянуть время, потому что не верил, что Нарча мертв.
Он уже видел, как сражаются нежить и женщина, и тогда они были очень похожи друг на друга. Тем не менее, мальчик мог сказать, что Нарча сдерживался, опасаясь удара. Однако если зомби когда-нибудь сумеет ее ранить, женщина никогда не оставит его безнаказанным. Существо, скорее всего, будет разорвано на части в ее яростной контратаке, если она отбросит осторожность.
Таким образом, Рэд пришла к выводу, что она, скорее всего, не умерла, и зомби только что сумел проскользнуть мимо нее. Его план состоял в том, чтобы тянуть время и надеяться, что женщина придет ему на помощь. Однако не было никакой гарантии, что Нарча сможет пойти по их следу или даже прибыть вовремя, если уж на то пошло.
И теперь зомби терял терпение. Рэд попытался быстро придумать план, и вдруг ему в голову пришел еще один вопрос.
«Почему оно не нападает на меня?
Для существа не имело смысла просто не взять его силой, тем более, когда оно находилось на враждебной территории. Тем не менее, слепое предположение о причине этого в данный момент не помогло.
«…Я не могу дать это тебе». Мальчик покачал головой. — Но, может быть, я могу позволить тебе одолжить его.
Существо нахмурилось и сделало еще шаг в его сторону.
«Ладно ладно!» Красный смягчился. «Я отдам его тебе, если ты меня отпустишь!»
Зомби остановился и продолжил смотреть на юношу. В конце концов, он кивнул в знак согласия. Однако сотрудничество существа только усилило подозрения мальчика.
«Почему это так полезно?»
Рэд почти почувствовал необходимость подтолкнуть эту тему, но выражение лица зомби ухудшилось, когда он заметил его колебания. В конце концов, мальчику оставалось только вытащить рюкзак, чтобы не дать существу немедленно напасть.
Рэд знал, в каком кармане он хранил кристалл, но решил не торопиться с его поисками. В конце концов зомби раздраженно зарычал.
«Я просто забыл, куда положил это». — пояснил Рэд.
Еще одно рычание, и на этот раз существо начало приближаться к нему.
«Вот, возьми!»
Мальчик резко вытащил из рюкзака какой-то предмет и швырнул его в сторону зомби. Существо замерло и протянуло оставшуюся руку, чтобы поймать его. Однако, когда он посмотрел на свою руку, из его горла вырвался стон досады.
Это был кусок хлеба.
Когда он снова поднял голову, Рэд уже убегал со своим рюкзаком в руке. Зомби больше не колебался и сразу помчался за мальчиком.
Рэду даже не нужно было оглядываться назад, чтобы понять, что существо его догоняет. Он лавировал между стволами деревьев, но зомби постоянно сокращал расстояние. Мальчик попытался измерить расстояние между ними и сосредоточился на звуке шагов позади себя.
Юноша вспомнил свою битву с чудовищным богомолом и полную концентрацию, необходимую для выживания. Затем он вспомнил уроки, которые получил от Домерона несколько дней назад. В конце концов его уверенность возросла, и он приготовился.
Внезапно звук шагов позади него прекратился.
«Он бросился!»
Рэд немедленно отреагировал, инстинктивно нырнув в сторону. Коготь зомби прошёл мимо его тела на несколько сантиметров и вместо этого врезался в ствол дерева. Мальчик услышал позади себя звук раскалывающегося дерева, но не остановился.
Зомби застонал от гнева и продолжил преследование. Рэд попытался довести вену верхней части ноги до предела, и его скорость на мгновение увеличилась. К сожалению, мальчик знал, что потерять зомби недостаточно. Не говоря уже о том, что он не был уверен, что сможет успешно уклониться от каждой его атаки.
Пока Рэд раздумывал, стоит ли ему встать и сражаться, он снова почувствовал что-то странное. Это было знакомо ощущению, которое позволило ему раньше обнаружить зомби, но в то же время несколько отличалось. Не колеблясь, мальчик изменил курс и направился в том направлении, куда указывало ему странное ощущение.
Зомби либо не заметил этого странного изменения, либо его это не волновало. Он продолжал преследовать молодежь и постоянно завоевывал позиции. Несколько секунд спустя, когда существо готовилось нанести новый удар, что-то прыгнуло на него из-за деревьев.
Красный нырнул в сторону тени и покатился на землю. Когда он встал и оглянулся, то, что он увидел, повергло его в шок.
Багровый демон набросился на зомби и разрывал его живой труп на части. Нежить даже не успела среагировать, как была обездвижена. Кусочки мертвой плоти начали летать в воздух, и уже через несколько секунд зомби стало совершенно неузнаваемым.
Рэд все еще мог видеть движение в некоторых из его отрубленных конечностей, но вскоре и оно исчезло. Мальчик был ошеломлен на несколько секунд, прежде чем медленно отошел от сцены.
Демон продолжал разрывать тело зомби, но через несколько секунд остановился. Он снова встал и обернулся, глядя на Рэда. Юноша внезапно застыл на месте, чувствуя, как что-то резонирует внутри его тела.
Часть агрессии демона, казалось, ускользнула, когда он посмотрел на мальчика. В конце концов, однако, его убийственная природа вернулась, и он в ярости заревел в небесах. Рыжий тут же развернулся и побежал.
Однако демон был даже быстрее зомби. У Рэда не было никакой надежды обогнать его и мало надежды уклониться от его атак. Здесь был только один вариант. Рэд был готов встать на ноги, но в последний момент странное ощущение снова появилось в его теле.
Наряду с этим также появился громовой звук раскалывающегося воздуха. Вращающаяся сабля пролетела по воздуху и врезалась в бок демона, который как раз собирался наброситься на Рэда. Из-за деревьев появилась фигура тяжело дышащей женщины.
«Чертовы ублюдки!» Нарча ворчала. «Ты слишком быстр!»
