> Точка зрения рассказчика <
— Готово, Кира. Этого должно хватить на какое-то время». (Элли)
Элли закончила делиться значительной частью своей маны с Кирой.
«Спасибо… красавица… Теперь иди… спаси нашего ребенка… спаси свою жену…» (Кира)
«Конечно! Как будто я позволю чему-нибудь забрать вас у меня! (Элли)
«Хи… хи… Элли… стала… довольно эгоистичной…» (Кира)
«Я учился у лучших». (Элли)
Элли наклонилась и разделила легкий поцелуй со своей прикованной к постели женой. Затем она встала и покорно ушла, чтобы выполнить свою миссию. Никто не знал, сколько времени это займет. Это может быть час, а может быть несколько дней. Все зависело от удачи в розыгрыше, поэтому ей нужно было распределить оставшуюся ману ради Киры.
И первая ничья не удалась. Драглаэль привел их к местонахождению Скиттлза — чудовищной норе огромных размеров.
Сотни скелетов, ледяных волков, ледяных троллей и паукообразных фигур изо льда. Враги четырех типов собрались в одну огромную орду, окружившую вход в ледяную пещеру. Внутри, несомненно, было больше. Однако особенно неприятным было то, что вокруг летал 21 северный Рух.
Обычно все эти разрозненные монстры вцепляются друг другу в глотки. Ледяные тролли обычно даже не ладили с другими представителями своего вида, не говоря уже о нежити, волках или големоподобных вымыслах! Тот факт, что все эти монстры ладили друг с другом, был неоспоримым доказательством того, что ими кто-то манипулировал.
Казалось, что первой личностью, с которой они столкнутся, была Жёлтая Параноидка — напуганная кошка, которая прячется и увлекает большое количество монстров, чтобы защитить себя от воображаемого врага. Что ж, в данном случае враг был вполне реальным. Если эти охранники будут побеждены, а затем кто-то прикоснется непосредственно к телу титана, личность настолько испугается, что отступит глубоко в разрушенный разум титана, позволив другому всплыть на поверхность.
Так что это первое столкновение должно было занять некоторое время, но оно было простым — уничтожить врага и захватить цель. Затем им придется иметь дело со следующей личностью, а затем со следующей, пока они не достигнут Изначального Белого.
Когда Элли шла к полю битвы, она снова вспомнила об одной клятве. Клятвой, которой она обменялась со своей будущей женой много месяцев назад. Клятва, произнесенная без слов, но громче сотни гроз.
Пока моя жизнь не закончится.
Пока мои кости не превратятся в прах.
Пока последний уголь моей души не угаснет.
Ничто не отнимет ее у меня.
* * *
Северные Рухи воображали себя королями этой ледяной пустоши. Эти гигантские белоснежные хищные птицы имели длину тела 6 метров и почти вдвое больший размах крыльев. В сочетании с когтями, достаточно мощными, чтобы пробить стальную пластинчатую броню, они были несомненной вершиной пищевой цепи.
На тех, кто собрался здесь, присутствие желтого титана в настоящее время не влияло — это влияло только на меньших монстров, таких как те, что лежали на земле. Причина, по которой они вили гнезда в этой области, заключалась в том, что ледяные тролли и ледяные волки, собравшиеся здесь, были легкой добычей. Их было много и сытно, хотя и не особенно вкусно.
И сегодня стая из более чем двадцати Рух праздно проводила время, наслаждаясь легкой жизнью. Они стали полностью самодовольными. Это удвоилось для лидера — Альфы. Оно даже не подумало, что прямо над ними может находиться что-то ужасающее. Как, например, гуманоидная фигура ростом 2 с половиной метра, падающая на него с большой скоростью.
*ХРУСТ*
«КРЕАОК!» (Альфа Северный Рух)
Зублос первым приземлился ботинками на спину самого большого Roc в этом районе, который также оказался самым высоким. Сокрушительный удар, казалось, эхом разнесся по окрестностям. Свидетельством мастерства Альфы было то, что она не сразу начала падать на землю.
ВСТАНЬТЕ НА КОЛЕНИ ПЕРЕД ЗУБЛОСОМ
Это произошло несколько мгновений спустя, когда Зублос размахивал гигантским мечом, высотой с него самого, как клюшка для гольфа. Он сделал глубокую рану на спине Альфы, перерезав ему позвоночник и пожиная его жизнь. Мощные крылья перестали хлопать, когда пернатая туша потеряла скорость и поддалась гравитации.
— Ты слышал этого человека! (Келли)
*ХРУСТ*
Прежде чем остальная часть стаи успела среагировать, в воздухе раздался второй почти такой же звук. Это был звук пьяного тарана в форме карлика, который на большой скорости врезался в Северную Руху. В отличие от Зублоса, гораздо более тяжелая рама Скрэппи произвела удар, убивший свою жертву на месте.
«Хааа. Я не знаю, чего я ожидал». (Элли)
Элли раздраженно вздохнула, наблюдая, как два ее товарища падают, как камни, вместе со своей уже мертвой добычей.
— Думаю, моя младшая сестра не пьет из полной кружки, если ты понимаешь, о чем я. (бренд)
— Они будут в порядке? (Роэл)
Элли, Брэнд и Роэл в настоящее время ехали на Паффе, Шулле и Флаффле соответственно. Они планировали устроить засаду на Рух сверху. План, который теперь рухнул из-за одной пары тупоголовых. Элли наконец поняла, почему Кира принципиально не любила гномов.
«Келли может замедлить свой спуск, а у крикуна такое идиотское тело. Они будут в порядке». (Элли)
Еще несколько мгновений назад Пафф нес Зублоса за плечи, в то время как Келли тоже поднимал Шулл. Элли почерпнула эту идею из действий Келли во время инцидента «Вызов» в Эцебисе и планировала одновременную атаку, которая мгновенно уничтожит шесть летающих целей.
К сожалению, Зублос очень слабо понимал концепцию «засады» и слишком рано вырвался из когтей Паффа. Келли, которая уже была сильно пьяна от своих «приготовлений», сказала, что это кажется хорошей идеей, и последовала ее примеру.
— Каковы ваши приказы, госпожа? (Ариэль)
Естественно, Ариэль тоже была там. Ее многофункциональная магическая поддержка и вездеходность делали ее чрезвычайно надежным союзником в любой ситуации.
«Брэнд и я будем держать Rocs занятыми. Пушистики сбрасывают Рула на землю, а затем возвращаются на базу! Ариэль, поддержи нас, как считаешь нужным, сохраняя при этом свою песню». (Элли)
Он немного отличался от первоначального плана, но засада уже была раскрыта. Тратить здесь время было бы вредно.
«Пойдем! Пых!» (Элли)
«Кваа!» (слойка)
Пафф нырнул в пике, за ним последовали Шулл и Флаффлз. Когда трое грифонов и их всадники приблизились к врагу, Ариэль начала одну из своих волшебных песен.
«А-а-а-а-а-а-а-а! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!» (Ариэль) АН:
Ее голос ясно разносился по холодному воздуху. Это была [Песнь мужества], которая временно увеличивала силу и ловкость тех, кого она считала союзниками.
К тому времени, как эта песня дошла до Келли и Зублоса, они уже были на земле, а поток монстров пытался сокрушить их. У них никогда не было шансов.
Монстры, значит.
Келли сильно ударилась о землю, но, к счастью, тело Рух смягчило ее падение, а ее броня поглотила удар. Она была мгновенно окружена со всех сторон без выхода. Не то чтобы она нуждалась в нем.
«Эйя! Таааак это! Аааа это! Ха-я!» (Келли)
Руки Скрэппи продолжали непрерывно двигаться, а его ноги твердо стояли на ледяной земле для устойчивости. Вокруг нее было так много врагов, что даже слепые удары во что-то врезались. И с каждым ударом монстр уничтожался. Скелеты и вымыслы разлетелись на куски, ледяные тролли превратились в мешки с раздробленными костями, а ледяные волки превратились в груды месива.
«Эй, засранец! Вернись сюда, чтобы я мог прикончить тебя! ВЫ И ВСЕ ВАШИ КРОВАВЫЕ СОТРУДНИКИ! ДИРРИАА!» (Келли)
Очевидно, ее насмешки не подействовали на порабощенных монстров. Однако она была в эпицентре буйства, подпитываемого алкоголем и адреналином. Она была слишком занята развлечениями, чтобы обращать внимание на такие детали.
— Это все, что у тебя есть? Моя мать бьет сильнее, чем ты!» (Келли)
Излишне говорить, что ни одна из атак, которые она приняла, не оставила ни единой царапины на неприступном панцире Скрэппи. К этому моменту Келли была буквально по колено в монстрах.
УЙДИ С МОЕГО ПУТИ, ГРЯЗЬ!
В то время как Келли создавала свое лучшее впечатление от Недвижимого Объекта, Зуболс создавал свое собственное впечатление Непреодолимой Силы. Он взялся за дело и с тех пор никогда не останавливался. Он несся вперед, его фирменная тяжелая мантия развевалась вокруг него, превращая его в красное пятно. Где бы он ни появлялся, удар, пинок или взмах его массивного меча мало что оставляли после себя.
ЗУБЛОС ИЗМОЛЕТ ТЕБЯ В ПЫЛЬ
Сегодня он был полностью человеком слова. Его тело получило многочисленные раны, когда он вслепую бросился вперед. Особую неприятность вызывали «Фигменты кегли». Эти замороженные пауки стреляли сосульками, а не паутиной. Осколки льда посыпались вниз, как стрелы, глубоко вонзаясь в плоть Зублоса.
УМРИ, НАСЕКОМОЕ
*ХРУСТ*
Это даже не замедлило его, когда он топтал их. Покрытый ранами, обильно истекающий кровью, оставляющий кровавый след на заснеженной земле, когда он безумно бежал через море врагов. Трудно было сказать, на чьей стороне был монстр.
СЛАБЫЕ СЛАБЯКИ! ПОЧУВСТВУЙТЕ ГНЕВ ЗУБЛОСА!
Правда в том, что его мантия была магическим артефактом высшего уровня. Это значительно усилило и без того внушительную регенерацию его тела. Он даже пришел с функцией самоочистки и самовосстановления. Воистину одежда, достойная того, кто когда-то носил титул Темного Короля.
«Ну, эти ребята уже заняты. Думаю, мне лучше заработать себе на содержание. Цените поездку, Пушистики!» (Роэл)
«Кваа~» (Пушистика)
Флаффлз пренебрежительно подал голос. Он вообще не заботился о Роэле. Он был здесь только потому, что Элли, которая была ему как бабушка и дедушка, обратилась с этой просьбой. После того, как Рул спешился с него, Пушистик мгновенно отступил к Ларе и Софи, как и было приказано. Это была мера предосторожности на тот случай, если у одного из этих Рух (или у кого-то еще) появятся какие-нибудь забавные идеи.
Рул смело прыгнул в самую гущу драки и сразу же приступил к работе. Он бросился вперед с мечом в каждой руке, в одно мгновение обезглавив двух троллей. Его вооруженный рапирой хвост ударил, как жало скорпиона, пронзив сердце третьего тролля.
Затем он заметил, что похожие на голема Воплощения стреляют вверх ледяными осколками, вероятно, атакуя его товарищей над головой.
«Нельзя! Хижина, хижина, хейя!» (Роэл)
Он решил сделать их своей основной целью. Используя природную ловкость воина кошачьего народа, он ловко проскользнул сквозь шквал приближающихся атак невредимым, двигаясь сквозь бушующую толпу, словно танцуя. Его хорошо натренированные рефлексы и пространственное восприятие создавали впечатление, что атаки сами по себе промахивались мимо него, когда он начал разбивать паукообразные цели на части.
Каждое его движение покрывало его врага ранами. Сухожилия, сердца и суставы были поражены с высокой точностью, когда он пробирался через море монстров. В этом и заключалась истинная суть его Бесформенного плавного меча — непрекращающийся шквал последовательных ударов, которые топили его противников в море колотых ран. Изящный, но ужасный натиск.
«——- [Клинок сильного ветра]» (Ариэль)
Ариэль двинулась, чтобы поддержать наземную команду, посылая невидимые вакуумные лезвия, чтобы разрубить беззащитных монстров. Хотя [Мудрец] владел всеми основными школами магии, у каждого из них были свои предпочтения. Ариэль использовала магию ветра, довольно очевидный выбор, когда имеешь дело с группой слабых целей вроде волков и троллей, которых она только что аккуратно разрезала пополам.
«—- [Высокий огненный шар]» (Ариэль)
На этот раз она бросила [Огненный шар] в группу Воображений, которые пытались сбить ее своими снарядами. Он врезался в группу из восьми штук, мгновенно охватив пламенем глыбы движущегося льда и расплавив их дотла.
Роэль поражался тому, как ей удавалось одновременно использовать заклинания и поддерживать свою [Песнь отваги]. Она идеально рассчитала промежутки в песне с заклинаниями, которые уничтожали врага. Странное сочетание красивых тонов и волшебной бойни было захватывающим зрелищем, от которого у него перехватило дыхание. Это была демонстрация магической доблести, которая заставила Элли признать мастерство Ариэль как мага — человека, достойного того же титула, что и Кира. Это была одна из самых высоких форм похвалы, которую когда-либо давала девушка.
Что же касается причины, по которой Ариэль сосредоточилась здесь на нападении, то ей просто нечем было заняться, кроме как помогать подметать фураж на земле. Скрэппи был неуязвим, Зублос регенерировал сам, а Роэл просто не пострадал. Как обычно, ее исцеляющая магия не успела проявить себя. И хотя она также могла помочь в воздушном бою, казалось, что эта сторона легко финиширует первой.
«Смотри вниз!» (бренд)
*КАСПЛАТ*
Роэль резво откатился в сторону, едва избежав окровавленной туши северного Рух, приземлившейся рядом с ним с неприятным звуком. Бранд и Шулл оба были бойцами-ветеранами, и это было их третье убийство за день. У них обоих был большой опыт борьбы с Рухами еще со времен Брэнда до прихода в Легион. Единственная их забота заключалась в том, смогут ли они принести домой все это нежное мясо.
«Слева от нас!» (бренд)
«Куваа!» (Шулл)
Отреагировав на предупреждение Брэнда, Шулл внезапно рванулся вперед, когда позади него пронесся массивный клюв. Рухи были крупнее, крепче и могли летать быстрее, чем грифоны. Тем не менее, они были полностью превзойдены в отделах ловкости и умственных способностей. Шулл немедленно бросился в погоню за Рухом, от которого только что увернулся. Как только он собирался развернуться для очередной атаки, он догнал его и схватил более крупного противника сбоку.
«КВАААРГ!» (Шулл)
«КЕААААААААА!» (Северный Рух)
Два набора когтей и два набора когтей впились Рухе в правый бок. Гигантский птицеподобный монстр затрясся, пытаясь сбросить Шулла, но грифон вцепился в него, как пиявка. Двое из них начали падать на землю, пытаясь бороться, ни один из них не мог взмахнуть крыльями, как нужно.
«Хорошая работа, партнер! ХИИЯ!» (бренд)
Убедившись, что Шулл крепко схватил Руху, Бранд изо всех сил вонзил в него копье. Он вонзился глубоко в плоть, заставив его беспомощную жертву кричать от боли. Как только он убедился, что нанес хорошую рану, он вытащил ее и ударил снова, повторив атаку еще несколько раз. Шулл также помогал, яростно клюя своим клювом со стальным наконечником.
«Следующий!» (бренд)
«Ква!» (Шулл)
Шулл отделился от теперь уже тяжело раненого Рока и искал следующую цель. Тот, кого они только что оставили, либо рухнет от потери крови, либо отступит, чтобы восстановиться. Независимо от его выбора, это уже была победа Шулля и Брэнда. В редких случаях он находил в себе силы снова бросить им вызов, но это означало лишь то, что он умирал наверняка. Оглянувшись назад и увидев, как он величественно врезается в ледяной утес, Бранд пришел к выводу, что сегодня он убил своего четвертого Руха вместе с двумя, которых он уже заставил отступить.
Два из 21 Roc были убиты Келли и Зублосом. Еще шесть были сбиты Брандом и Шуллом. Один был аккуратно разрезан пополам Ариэлем. Это означает, что было еще 12 пропавших без вести. Однако, оглядевшись, он заметил в воздухе еще только трех. Брэнду очень не хотелось это признавать, но Элли и Пафф представляли собой гораздо более пугающую комбинацию, чем он и Шулл.
Хотя Паффу не хватало опыта, чтобы цепляться за более крупных врагов, как это делал Шулл, в этом просто не было необходимости. Он летал рядом с приспособленными к холоду птицами и знакомил их с чудом огня. По крайней мере трое северных Рухов были сбиты его пламенем, а еще двое были вынуждены нырнуть в снег, чтобы потушить пламя.
Затем они встретили красное пятно, которое кричало что-то о том, КТО ОСМЕЕТ Бросить вызов могущественному ЗУБЛОСУ, разрезая все еще пылающую птицу на ленточки. Все, что осталось после размытия, это гигантская порция жареного салата Roc Salad. Действительно блюдо, приготовленное искусным поваром!
Последней, но не менее важной была Элли. Эта девушка сбила с неба Старшего Дракона. Что-то вроде Rocs не имело шансов против нее. Некоторые утверждают, что ей даже не нужен был грифон.
Она встала на спину Паффа, словно он был ковром-самолетом, и прицелилась в проходящего Рока.
*Фвамп* *Удар ножом* *Врррр*
С отработанной легкостью она зацепилась за шею летящей мишени своим крюком и пошатнулась.
*показывает*
Используя инерцию, чтобы усилить удар меча, она пронзила плоть и кости. Рассматриваемый Рух был почти обезглавлен, когда она пронеслась мимо него. Тем временем Пафф пролетел под ней и без особых усилий закинул ее себе на спину. Осторожно пристегнувшись ремнями, Элли заговорила со своим глазом в небе.
«Нано, отчет о состоянии». (Элли)
{Еще два Руха остались. Нет, сделай это, у Брэнда есть другое. Они все еще заняты на земле, но около 80% орды уничтожено.}
Заметив, что последний Рок поспешно отступает, Элли решила, что ему не позволят жить. Подобные свободные концы всегда возвращаются, чтобы укусить вас за задницу. Однако Рухи могли летать быстрее, чем большинство грифонов. Хотя Пафф явно мог наверстать упущенное, на это ушло бы слишком много времени. Итак, Элли лениво потянулась к левому бедру и вытащила второй подарок на день рождения, который она подарила своей жене, — пистолет PLR-45. Он уже унес жизни двух несчастных птиц, так что еще одна не будет иметь большого значения.
«Затяжка, огневая стойка». (Элли)
«Кваа!» (слойка)
Пафф начал планировать, чтобы не трясти тело и не беспокоить Элли, пока она готовила кадр. Она нажала кнопку на боку ружья большим пальцем.
*Зууу зууу цу зузузузурррррр*
Он издавал звук катушки, когда перезаряжал следующий выстрел в течение нескольких секунд. Отметив индикатор «Полностью заряжен», Элли не сводила цели с прицела и мягко нажала на спусковой крючок.
*ПАЧЕУВ*
Пистолет яростно откинулся назад, выпустив бледно-голубой плазменный разряд со скоростью, приближающейся к 4 Махам. Он точно попал в курицу, ставшую Рухой, прямо в выхлопное отверстие, проплавив дыру в ее теле и выйдя через голову.
*бипбипбипбип*
Раздался предупредительный звук, когда над рукояткой плазменной пушки вспыхнул маленький красный огонек, указывая на то, что ее радиатор был заполнен до отказа. Свободной рукой Элли оттянула ствол бокового рычага, открыв обычно скрытые вентиляционные отверстия. Из шести овальных отверстий вырывался пар, а холодный наружный воздух быстро охлаждал внутренности.
Несколько раз хорошенько покрутив пистолет PLR-45 на пальце, Элли убрала его обратно в кобуру, когда полурасплавленный Северный Рух столкнулся с землей.
«Похоже… его гусь приготовлен». (Элли)
{Пять из десяти.}
«Краа…» (Пафф)
«Тч». (Элли)
Я пошел и написал побочную историю в качестве эксперимента. Но тон оказался намного темнее, чем я ожидала. Я не хочу публиковать ее как настоящую главу, но было бы обидно, если бы она просто сгнила в моем архиве.
Так что я просто оставлю это здесь для тех, кто хочет хорошенько поплакать.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Не вычитано и не отредактировано, так как я не думаю, что смогу заставить себя прочитать это снова.
