> Элли от первого лица <
— Итак, Элли, ты знаешь, почему ты не заметила Островную Черепаху?
«Я не знал, что такая вещь существует. Моих приготовлений не хватало».
*ТОМП*
«Неправильный. Вы заметили, что местность подозрительна, но не исследовали ее. В противном случае вы бы заметили, что ходите по панцирю монстра, а не по обычной грязи».
Этот скалистый холм на самом деле был 10-метровой черепахой.
{«Честно говоря, Ред, такие вещи довольно редки. Некоторые люди думают, что это хорошие предзнаменования, но гораздо больше людей думают, что они вкусные».}
*ТОМП*
Что это?
“Они вкусные!?”
{«Да, люди говорят, что они такие вкусные, что ты не забудешь их до конца жизни.»}
*Слюни*
«Элли, вытри эту слюну! Мы еще не закончили *Slurp*!»
“Хотя Кира ничем не отличается…”
«Эта рецензия посвящена вашей неудаче в качестве разведчика, Элли. Не пытайтесь *хлюпать* ласку из него!
Это правда.
Если я не замечаю чего-то подобного, значит, я еще неопытен.
*ТОМП*
Так что эта лекция вполне заслужена.
«Я понимаю.
Такая ошибка непростительна для разведчика.
С этого момента я буду более тщательно проверять землю.
Я правильно размышляю над своей ошибкой, хорошо?
*ТОМП*
Теперь я могу выйти из этого положения?
Ходьба островной черепахи действительно повреждает мои лодыжки!»
Почему Кира все равно настоял, чтобы мы сделали это поверх его панциря?
И откуда она узнала о запретной тайне сэйдза?
*ТОМП*
Обе идеи, вероятно, принадлежат Нано.
{«Э-э, девочки, если вы закончили, я бы хотел продолжить нашу миссию.»}
Келли уверена, что с легкостью вернётся в тележку.
Она «следит» за черепахой.
*ТОМП*
Существо едва продвинулось на сто метров за 5 минут!
«Хорошо, пока достаточно. Технически мы все еще в поле, так что я отпускаю вас здесь. Но такие ошибки не могут повториться. Мы чисты!»
«Да!»
Я быстро встаю.
Мои лодыжки мгновенно освобождаются.
* * *
Мы снова в карете, неторопливо плетемся в ногу с черепахой.
«Тогда вопрос в том, как коробка попала внутрь «Островной черепахи». Есть идеи, Келли?
«Очевидно, что он съел его, верно? Эти существа съедят все, что торчит из земли. Деревья, скалы, замки, не имеет значения.
{Ну, мы должны достать его и подтвердить содержимое.}
{Я знаю, где коробки, но не знаю, что в них.}
{Было бы хорошо, если бы контейнер и его содержимое были переварены.}
{Но это действительно сложно, так что это маловероятно.}
— Что ж, тогда есть только один вариант. Нам просто нужно дождаться, пока он не испражняется».
Что с этой логикой?
«Келли! Это отвратительно!»
Видишь, Кира соглашается!
«Часть жизни, однако. Проблема в том, что эти вещи требуют недель, чтобы обработать их».
{Его должны были съесть совсем недавно.}
{Мы уже слишком долго откладывали их сбор, так что ждать, мм, это не вариант.}
Нано сказал, что коробка простояла несколько недель.
Скорее всего заброшен как хлам.
Но он начал двигаться снова три дня назад.
Наверное, тогда его и съели.
«Ах, если это недавно, я думаю, мы могли бы заставить его вырвать его, но это будет нелегко. В конце концов, у них стальные желудки.
Желудки из стали?
Надеюсь, это метафора.
«Келли!»
«Не жалуйся, Рэд. Эта коробка выходит из этой штуки так или иначе. Просто выберите одно отверстие и приготовьтесь».
«Можем ли мы просто убить его и разрезать?»
Меня это давно интересовало, поэтому я и спросил.
Вроде не особо угрожает.
«Плохая идея. Островные черепахи находятся под защитой короны. Браконьерство — верный путь к смертному приговору для вас и всех, кого вы знаете».
Черт бы побрал этих королевских парней.
Похоже, мы не можем просто выпотрошить его и приготовить.
Мы с Кирой будем в порядке, даже если мир рухнет.
Буквально.
У нас есть действующая спасательная капсула на складе, она может поместиться для нас обоих, если мы прижмемся.
Но у Келли, Уважаемого Отца и остальных в Рунетапе будут проблемы.
{Они пытаются спасти вымирающий вид?}
«Ха-ха, да, можно так сказать. По крайней мере, сохранить его для себя. Они просто не хотят, чтобы кто-то еще, кроме членов королевской семьи, ел их».
Как завидно, я имею в виду эгоистично!
{Откуда они вообще могли знать?}
«Все они отслеживаются с помощью магии, поэтому, если кто-то умрет, они немедленно начнут расследование. И нет никакой возможности вовремя спрятать эту гору улик, что бы вы ни делали.
Так вот как это.
Хм, да, давайте попробуем с этим.
«Кира. У меня есть идея. Это опасно, но это должно сработать».
* * *
{Хорошо, Элли, остальные на месте. Готовы, когда вы готовы.}
Нано сообщает, что Келли и Кира завершили свои приготовления.
«Понятно.»
Я еду на голове черепахи, жду, когда она откроет рот.
Кажется, он даже не замечает меня.
Я тянусь к поясу и достаю одну из карманных гранат.
{Ты уверена, что хочешь это сделать, Элли?}
Я смотрю на маленький цилиндр.
Он настолько мал, что если сжать его в кулак, он исчезнет.
Верхняя половина серая, нижняя темно-зеленая.
Он имеет некоторый вес, поэтому бросать его легко.
Но решение бросить его — нет.
Просто подумать о том, как такая мелочь может быть такой разрушительной…
Воистину оружие, достойное этого старого пердуна.
«Все будет хорошо, если я воспользуюсь самым длинным предохранителем и убегу на максимальной скорости».
Это очень необходимо.
Это оружие требует абсолютной осторожности при обращении.
Черепаха очень медленно приближается к дереву.
Я хватаю гранату, держась за оба конца обеими руками.
Я крепко закручиваю их в противоположные стороны.
Две половинки двигаются, и из середины слышен слабый щелчок.
Небольшой индикатор на сером конце активируется, светясь красным.
Я скручиваю концы в другом направлении, и свет становится зеленым.
Там, он вооружен, с этой точки пути назад нет.
Черепаха медленно приближается к дереву.
Это немного нервирует, но здесь важно терпение.
Он открывает свою пасть, зияющую бездну, которая может проглотить дом целиком.
Я закручиваю концы гранаты в последний раз, делая полный оборот.
*звуковой сигнал*
Начался 10-секундный обратный отсчет.
Я тут же бросаю его черепахе в пасть и бегу.
У меня нет времени думать, я просто бегу.
> Точка зрения рассказчика <
Целью Элли было место в 150 метрах от места взрыва. Это было минимальное безопасное расстояние при использовании этого оружия на открытой местности. Однако это значение отличается от рекомендованного безопасного расстояния в 1 километр, где в данный момент ждали остальные.
Элли вовремя прошла мимо цели, но продолжала бежать. Через несколько мгновений металлический цилиндр высвободил свое содержимое. Коричнево-зеленый газ распространился, обволакивая голову черепахи и мгновенно проникая в ее легкие.
Полезная нагрузка, о которой идет речь, была указана как газ (несмертельный). Было показано, что этот конкретный продукт эффективен для 95% рас по всей галактике. Одним из его последствий, непреодолимым чувством тошноты, была цель Элли.
Основное использование было указано в каталоге как «Рассеивание толпы». Однако за такими словами часто скрывается неприглядная правда.
На самом деле, это одно из самых отвратительных химических соединений, когда-либо созданных. Единственная причина, по которой он был коммерчески доступен, заключалась в том, что он никогда не приводил к человеческим жертвам.
Жертвы переживут воздействие газа, но говорят, что его последствия хуже смерти. Он поражает нос, кожу, глаза, рот и даже волосы и ногти. Психологические и физические травмы являются частыми побочными эффектами.
Некоторые из жертв даже утверждают, что ущерб распространяется на их ДНК. Поскольку на устранение остаточных явлений и последствий могут уйти месяцы, не просто отмахнуться от таких вещей, как от простых преувеличений.
Действительно, что-то более близкое к террористическому оружию, чем инструмент правоохранительных органов, только что было обрушено на мир. Говорят, что в тот день все живые существа смотрели в одном направлении со смутным чувством жалости и отвращения.
Ибо настоящей полезной нагрузкой Элли был страшный [феолотский антиреспираторный токсин]. Короче — фартовская граната.
