> Точка зрения лейтенанта Каменной Бороды <
Я ненавижу свою работу. Что это за пост? Я всего лишь прославленный швейцар у двери, которая никогда не открывается! Я смотрю на большие массивные Врата Солитьюда. Клетка шириной 10 метров и высотой 20 метров. Ну, технически это ворота с решеткой, но они никогда не открываются. Даже случайного преступника, приговоренного к ссылке, просто выталкивают через маленькую дверцу сбоку, у стены.
*ГЛУГ ГЛУГ*
Я пью на работе. Конечно я. Эта работа отстой! Это не «жизненная позиция»! Так что, если это единственный способ въехать или выехать из страны? Нет идиота, достаточно сумасшедшего, чтобы вести армию по этому 30-километровому туннелю за воротами. Мы сможем сдержать их всего лишь с гарнизоном из 300 человек, сколько бы они ни привели! Единственное, что мы делаем, — это следим за этим и следим за тем, чтобы никто не пытался обойти его.
*ГЛУГ ГЛУГ*
Честно говоря, я не понимаю необходимости в этих воротах. О, конечно, все это большое и крепкое, с толстыми стальными балками, но оно такое чертовски тяжелое, что я не уверен, что его когда-нибудь собирались открывать!
«Сап, босс? Опять размышляете о бесполезности работы охранником у ворот? (Сержант)
Один из мальчиков окликает меня снизу. Я выглядываю из-за края крыши, на которой нахожусь, и перезваниваю ему.
«Эй, Рипли! Немного. Поднимайся и выпей со мной пинту! Это, как это назвать? Заказ!» (лейтенант Каменная Борода)
Технически я не должен быть на крыше казармы, но, по крайней мере, здесь дует приятный ветерок. Наверное, исходит из тех разрушенных ворот вдалеке.
— Нет, пока ты не заплатишь мне за те бутылки виски! (Сержант)
— Ба, ты не веселый. (Лейтенант)
Теперь, когда он упомянул об этом, бочонок, который я принес с собой, немного посветлел. Выпивка в одиночестве меня ничуть не веселит, я даже не знаю, зачем мне это.
*ГЛУГ ГЛУГ ГЛУГ*
Ах, верно. Потому что все равно вкусно! Я оглядываюсь через плечо вдаль. За этим городом Роуэл, в дальнем конце этой выдолбленной горы, я вижу луч света, сияющий сверху. Единственное место, где есть настоящий свет. Ну, это не настоящий солнечный свет. Просто какая-то причудливая старая светящаяся штука. Но, по крайней мере, мы можем выращивать урожай столько, сколько захотим.
В основном хмель. У нас полно мха, грибов и монстров, на которых можно охотиться в Глубинах, поэтому мудрые сенатские мальчики решили сварить как можно больше эля!
«Тост! За прекрасных парней в этом столичном месте!» (Лейтенант)
Я поднимаю свою морду на этот луч света! Но прежде чем я смогу возобновить его опорожнение…
«Эй, босс?! У нас кое-что у ворот! Один из них снова шарит!» (Частный)
Хм? Мячи? Снова? О верно! Один из них!
— Я скоро буду там! (Лейтенант)
«Хорошо, босс!» (Частный)
Я встаю с задницы, возвращаюсь в казарму и направляюсь в свой кабинет. Я быстро хватаю свой шлем и меч и начинаю спускаться по ступенькам. Меч на поясе, шлем на голове. А не наоборот. Наоборот больно. Много.
Технически я должен носить полную броню, но в ней трудно передвигаться. Пока у меня есть шлем с эмблемой лейтенанта, все будет в порядке! Никто никогда не приходит, чтобы осмотреть нас или что-то в этом роде, так что мы не беспокоимся. Даже если бы они и были, эта кучка здесь в основном для украшения, так что всем наплевать.
Подхожу к предполагаемым воротам. Мальчишки уже шумят. Мы получаем один из них каждый месяц или около того, и это единственное волнение, которое мы получаем, так что очевидно, что они будут шумными. Но чтобы все 10 собрались, что-то должно произойти!
«Эй, ребята! Разбить его! Стань по стойке смирно, ладно? (Лейтенант)
«Вы слышали босса! Офицер на палубе! (Сержант)
— О какой чертовой колоде ты говоришь? Это не корабль, ты, тупой ублюдок! (Лейтенант)
«Извините, босс». (Сержант)
— И перестань меня так называть! У нас будут посетители, так что зовите меня лейтенант правильно! (Лейтенант)
«Да ладно, босс! Это так долго!» (Частный 2)
«Ах, верно, не так ли? Ладно, не суть. Босс в порядке. Так где камень? (Лейтенант)
— Понял, босс. (Сержант)
Рипли протягивает мне вышеупомянутый камень. Это круглый коричневый камень с черным отпечатком руки на нем. Это правильный сигнал. Проблема в том, что это немного неестественно. Он идеально круглый и абсолютно гладкий. Я знаю, что они должны катить его по длинному склону, и в конце концов он попадет в ворота и привлечет чье-то внимание, давая нам знать заранее, что они уже в пути.
*АААааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа*
…
*ааааааааааааа*
— Эм, босс. Вы правильно поняли? (Частный 3)
— Ты имеешь в виду то отдаленное кричащее эхо, которое доносится из туннеля? Это не только я?» (Лейтенант)
— Нет, босс, я тоже это слышал. (Сержант)
Другие мужчины также подтверждают это, бормоча и кивая.
*РРАААААаааа*
«Хорошо, нет. Этого не должно было случиться. Рипли! Позовите сюда майора из гарнизона! (Лейтенант)
«Иду, босс!» (Сержант)
Это очень маловероятно, но я все еще чертов охранник, так что я не рискую.
«Остальные, идите во всеоружии! У меня плохое предчувствие!» (Лейтенант)
«Сэр!» (охранники)
Я действительно должен надеть эту чертову броню прямо сейчас… Я просто надеюсь, что ошибаюсь и слишком много думаю об этом.
* * *
«Майор Темнорукий!» (Лейтенант)
Я приветствую старшего офицера салютом двумя пальцами, ладонью вниз. Я так давно это не делал, что почти забыл, что это было! Майор Брэнд Темнорукий хмуро смотрит на меня. Мне не нравятся эти Темные Руки, они слишком серьезны! Он уже, наверное, нашел 40 разных недостатков в моей внешности.
— Спокойно, лейтенант. Какова ситуация? (Главный)
*ЭАААААААААА*
— Вот в чем дело, майор! Мы получили сигнал, что один из вашего клана запрашивает въезд в страну, и вскоре после этого начались крики. (Лейтенант)
— Покажи мне сигнальный камень. (Главный)
«Сержант! Принесите его! (Лейтенант)
Рипли приносит идеальный каменный шар и передает его майору. Он оглядывается, и его суровое лицо медленно бледнеет.
«Лейтенант! Ты уверен, что это прикатилось извне? (Главный)
— Да, сэр, майор! Есть проблема?» (Лейтенант)
«Да, есть проблема! Такой совершенный камень не может существовать в природе. Даже мы, Темные Руки, не можем сделать его таким гладким. Также предполагается, что отпечаток сделан правой рукой. Не левые». (Главный)
— Значит, это не кто-то из твоих родственников? (Лейтенант)
Я думал, для чего эта договоренность? Всякий раз, когда один из этих камней падает, это означает, что Темная Рука хочет войти в город, потому что он находит какой-то подарок или информацию, которая поможет этим мальчикам из Сената разобраться с вещами в Глубинах. Они сообщают заранее, поэтому мы готовим для них приветственную вечеринку.
Последним, кого действительно пустили внутрь, был старик несколько месяцев назад, принесший с собой рецепт взрывчатого пороха. Парни в столице превратили его в эти стрелы-палки. Лично я предпочитаю не находиться рядом с ними. Они слишком опасны, я говорю!
— Я хочу сказать, что да, но не могу. Этот камень — подделка. Мы, Темные Руки, связаны многими клятвами, и одна из них — никогда не раскрывать подобные вещи посторонним. Мы бы тоже никогда не допустили бы такой ошибки! Последствия плохи повсюду!»
*УУУУУАА*
«А эти крики еще хуже! Как долго они продолжаются?!» (Главный)
— Около 30 минут назад, майор. (Лейтенант)
— Возможно, они пытаются нас выманить. Или это может быть что-то… хуже. В любом случае, пусть ваши охранники стоят на своих постах! Вы там! Сержант! Возвращайтесь в гарнизон и скажите солдатам мобилизоваться и встретить нас здесь! (Главный)
Он на самом деле вводит гарнизон! Разве эта ситуация не очень плоха? Только не говори мне, что на нас действительно нападут!
* * *
«Главный! Мне нужно сделать отчет! (Лейтенант)
— Что такое, лейтенант? (Главный)
«Крик прекратился». (Лейтенант)
Он смотрит на большие часы на стене в офисе. Мой кабинет. Из которого он меня выгнал! Ну, я должен присматривать за воротами и следить за тем, чтобы ничего не случилось, но все же!
«Почти четыре часа. И никакого движения? (Главный)
«Ничего из того, что мы можем видеть». (Лейтенант)
Ну, мы почти ничего не видим за воротами.
«Я понимаю. Вернитесь к своему посту, будьте начеку и держите меня в курсе». (Главный)
* * *
*Клэнк Кланк Кланк*
«Э-э, босс…» (сержант)
«Ага! Я слышу его! Иди за майором!» (Лейтенант)
«Вперед, босс!» (Сержант)
Он убегает в казарму сообщить майору. Прошло несколько часов с тех пор, как крики прекратились, с тех пор мы были на взводе, и теперь слышен устойчивый стук металла о камень, который становится все ближе.
«Формировать ряды! На страже! Наши посетители здесь!» (Лейтенант)
Примерно 100 гарнизонных парней быстро формируют трехслойную стену из щитов вокруг ворот.
*Клэнк Кланк Кланк*
Это похоже на шаги. Бронированные сапоги волочат себя по каменному полу. Они также звучат… тяжело. И медленно.
*Клэнк Кланк Кланк*
Все смотрят сквозь отверстия в гигантской стальной решетке.
*Клэнк Кланк Кланк*
Бронированная фигура медленно выходит из темноты. Он темно-малинового цвета и, кажется, что-то тащит за собой.
*Клэнк Кланк*
По мере того, как на него светит все больше и больше света, мы разглядим несколько деталей. Во-первых, он ростом с гнома. Кроме того, он намного шире и крупнее, чем любой другой гномий воин, которого я когда-либо видел. Сама броня, кажется, сделана из множества пластин, которые складываются вместе, как пазл, хотя она поцарапана и немного запачкана кровью.
*Клэнк Кланк*
Он тащит за собой огромный кусок чего-то. Это огромная! Он похож на груду кристаллов — бледно-голубой и почти прозрачный. Кажется, это какое-то гигантское существо. Может птица? Тащится, как мешок с картошкой, совершенно безжизненный.
*Клэнк Кланк*
Бронированный воин останавливается в нескольких метрах от ворот. Его плечи, кажется, вздымаются и опускаются, он явно истощен. Возможно, крик был из-за битвы с тем зверем, которого он тащит за собой? Мы не знаем, но это явно подозрительно.
— Это лейтенант Каменная Борода из пограничной службы города Роуэл! Назовите себя!» (Лейтенант)
Я обращаюсь к подозрительному человеку по ту сторону ворот. Все солдаты на этой стороне совершенно неподвижны и тихи.
«Капрал. Келли Даркхэнд. Гарнизон Хардварка. Третий. Инженерный корпус. Запрос разрешения. Войти.» (Келли)
Голос хриплый. Медленный. Как будто он переводит дух с каждым словом. Однако у нас нет возможности подтвердить эту информацию.
«Лейтенант! Какова ситуация? (Главный)
«Главный! У нас есть посетитель, который просит войти! Выдает себя за Келли Темнорукого, инженера из Хардварка. (Лейтенант)
Хардварк — одна из крупнейших колоний дварфов в королевстве Ферсейт. Он почти полностью заполнен Темнорукими, так что это не невозможно. Майор стоит рядом со мной и приветствует нашего гостя.
«Меня зовут майор Бранд Темная Рука из гарнизона города Роуэл! На каком основании вы хотите войти? (Лейтенант)
«Я нашел. Титан». (Келли)
Что!? Просто так? Я смотрю на майора и замечаю, что его глаза на мгновение расширяются, но он тут же возвращается к своему фирменному хмурому взгляду.
— А та штука позади тебя так называемый титан? (Главный)
Я могу понять его скептицизм. В последний раз титана находили более 150 лет назад, и они так и не приблизились к воротам, пока не поддались чему-то, называемому Зов. Если я правильно помню, это ужасное проклятие, которое сводит людей с ума от ярости, заставляя их медленно разрушать себя и все вокруг себя.
Предположительно, это также дает им невероятную силу, способную пробивать камни голыми руками! Только тело титана достаточно крепкое, чтобы выдержать столько жестокости. Вот почему по древним обычаям титана может сопровождать не более одного гнома за раз — иначе они просто перебьют друг друга!
«Ах, да. Он все еще. Из этого. Из призвания». (Келли)
— Значит, крик, который мы слышали, был твоим Призванием, да? (Главный)
«Вероятно. Я не помню. Большинство из этого.» (Келли)
«Я понимаю. Что ж, надеюсь, вы не против подождать, пока мы кое-что подтвердим. (Главный)
«О, нет. Ничего подобного. Слушай, большой парень. Либо открываешь. Эти ворота. Прямо сейчас. И возьми меня. Куда. Мне нужно идти. Или иначе. Я сброшу его. И добраться туда. Через всех вас!» (Келли)
Странно искаженный голос действительно угрожал нам! С чем-то таким странным! Этот заносчивый майор ни за что не согласится с этим!
— А чего ты так торопишься, а? (Главный)
«Знания. Был неправ. Вызов. Получает много. Намного хуже. Чем ближе. Мы получаем! Есть! Нет времени!» (Келли)
И теперь он сделал это. Не может быть, чтобы это на самом деле Темная Рука, верно? Эта компания никогда не станет утверждать, что что-то вроде многовековых знаний неверно! Сколько жизней было принесено в жертву, чтобы получить это знание!?
«Это так!? Тогда вы и этот труп можете просто гнить там, пока ваше так называемое Призвание не заберет вас! Как будто я поверю в этот бессмысленный поступок!» (Главный)
Видеть? Майор в ярости! Вы только что оскорбили всю его жизнь!
«Я понимаю. Я понимаю. Как будто. Ну, этот парень. Не проснется. Некоторое время. Так! Давайте! Играть!» (Келли)
*Кланк КланкКланкКланкКланкКланк*
Он отпускает существо, которое тащил, и атакует ворота! Он чокнутый?
«—— [Огненный шаг]» (Келли)
*ФВУШ*
Вах! Он просто полетел! С грохотом огня, исходившим из-под его ног, он подпрыгнул на несколько метров в воздух.
*ДОНННН*
— прежде чем врезаться лицом в стальные ворота! Что еще должно было случиться? Он идиот?
*CRRRRUNCH* *GRRRROAN*
Ага, понятно. Он вырывает это. Он вырывает из решетки вертикальную стальную балку толщиной с его туловище. Он сгибает эту штуку почти как мокрую тряпку! Он уже прыгнул и схватился за следующую балку, прежде чем я это понял!
«К оружию! Снять нарушителя! Не дай ему пройти!» (Главный)
Действительно!? Этот парень ломает печально известные крепкие ворота голыми руками, и вы хотите, чтобы мы его остановили? Вы ненормальный?
*CCRRRUNCH* *SCRRREEEE*
Металл продолжает стонать под напряжением! Он продолжает ломать решетку, как ни в чем не бывало! Мне кажется или он отрезает прямую линию из конца в конец?
Нет, это именно то, что он делает!
«Арбалеты! Маги! Огонь по желанию!» (Главный)
По приказу майора 30 снайперов и 10 магов из гарнизона запускают в захватчика свои болты и заклинания. Большинство из них бьют прямо, но игнорируются, как легкий ветерок! Он спрыгивает на решетку снаружи и… отступает?
«Держать огонь!» (Главный)
Возможно, атаки были более эффективными, чем…
*Кланк КланкКланкКланкКланкКланк*
Неважно, ему просто нужно было разбежаться.
«ААААААААА!» (Келли)
*ДОННННН*
С ревом он изо всех сил разбивает уже разрезанную пополам решетку! Оно стонет, сгибается и… опрокидывается.
*ДОГААНН*
Половина ворот с громким шумом падает. Теперь у нас официально есть гигантская кровавая дыра в наших бесполезных кровавых воротах.
*Так-так-так-так-так*
Булава появляется в каждой из рук захватчика с каким-то странным звуком. Он делает несколько шагов вперед и принимает стойку.
«Хорошо! Хочешь этого?! Иди ко мне, братан!» (Келли)
