Глава 20 (I): Тысяча миль за один шаг, затерянные в песчаной буре
Однако Се Лянь сказал: «Хотя то, что вы видели, является неофициальной историей и слухами, Королевство Бан Юэ действительно существует».
«Ой?» — сказал Сань Лан.
В этот момент Нань Фэн, наконец, закончила рисовать слой за слоем массив на земле. Он встал и сказал: «Готово. Когда нам отправляться?»
Се Лянь быстро упаковал сверток и направился к двери. «Давайте сейчас.»
Положив руку на дверь, он сказал: «Да благословят нас Небесные Чиновники, все табу сняты!
1
В тот момент, когда дверь распахнулась, небольшой склон холма и деревня исчезли. На его месте стояла пустая главная улица.
Несмотря на то, что главная дорога была широкой, людей вокруг было очень мало. Полдня могло пройти, и можно было увидеть только пешехода или двух. Это произошло не потому, что небо потемнело, а потому, что на Северо-Западе с самого начала было меньше людей. Кроме того, поскольку это было недалеко от пустыни Гоби, даже если бы это было днем, на дороге все равно не было бы много пешеходов.
Се Лянь вышел из здания и потянулся за собой, чтобы закрыть дверь. Он снова оглянулся и подумал, как же он мог просто выйти из монастыря Пу Ци? То, что сейчас находилось за его спиной, явно было небольшой гостиницей.
Одним шагом он преодолел тысячу миль. Именно в этом заключался мистический аспект Техники Сокращения Дистанции.
Мимо прошли несколько прохожих, что-то бормоча между собой и настороженно глядя на них. В этот момент он услышал, как Сань Лан говорит позади него: «Согласно древним текстам, когда луна опустится с неба, следуйте за Северной звездой, и вы в конечном итоге увидите Королевство Бан Юэ. Гэгэ, посмотри, — он указал на небо и сказал: — Большая Медведица.
Се Лянь поднял голову, чтобы посмотреть, а затем с улыбкой сказал: «Большая Медведица, она такая яркая».
Сань Лан подошел к нему и встал плечом к плечу рядом с ним. Он взглянул на Се Ляня, прежде чем тоже поднял голову и улыбнулся. «Вот так. По какой-то неизвестной причине ночное небо на северо-западе кажется немного ярче и чище, чем небо на Центральных равнинах».
Се Лянь выразил свое согласие с этими словами. Со своей стороны, Сан Лан и он сам были увлечены разговором о ночном небе и звездах, в то время как два молодых бога боевых искусств позади них нашли их обоих абсолютно возмутительными. Нань Фэн спросил: «Почему он тоже здесь?!»
Сань Лан невинно сказал: «О, я нашел традиции древних гаданий очень мистическими, поэтому я с удобством последовал за ними в гости».
Нань Фэн сердито сказал: «В гостях? Вы думали, что мы здесь, чтобы посмотреть?!
Се Лянь помассировал пространство между бровями и сказал: «Забудь об этом. Если он следовал за нами, то он следовал за нами. Он не будет есть вашу упакованную еду; Я должен был принести достаточно. Сан Ланг, следуй за мной внимательно. Не уходи».
Сань Лан довольно послушно ответил: «Хорошо».
«Проблема даже в том, кто ест чью упакованную еду?!»
Се Лянь вздохнул. — Нань Фэн, сейчас полночь, и все спят. Давайте просто сосредоточимся на нашем собственном бизнесе, нашем собственном бизнесе. Не беспокойтесь так о других вещах. Пойдем, пойдем».
Ведомые Большой Медведицей, они вчетвером пошли по пути, проложенному прямо на север. После ночного путешествия города и зелень постепенно истощались, а песка и камней на дороге постепенно становилось все больше. Как только земля под их ногами перестала быть почвой, они официально вошли в пустыню Гоби.
Хотя использование Техники Сокращения Расстояний может сэкономить им много миль, чем дальше расстояние, тем больше духовной энергии оно истощает. Поскольку Нань Фенг использовал эту технику один раз, потребуется много часов, прежде чем он сможет использовать ее снова.
И поскольку Нань Фэн уже израсходовала так много духовной энергии, принимая во внимание необходимость сохранить ее для потенциальных сражений, Се Лянь не стал бы просить Фу Яо снова использовать эту технику, чтобы защититься от неожиданностей. Должен быть хотя бы кто-то со своей духовной энергией на полную мощность.
В пустыне разница температур между ночью и днем была резкой. Ночью температура замерзания была достаточно низкой, чтобы проникать в кости, но все же терпимо. Но пришел день, это был совершенно другой опыт. Небо здесь было невероятно ясным и просторным, с полосами белых облаков, но и палящее солнце было таким же яростным.
Группа продолжала идти, но чем больше они шли, тем больше казалось, что они входят в огромную корзину парохода. Горячий воздух, исходящий из глубины земли, казалось, что день ходьбы может испарить человека заживо.
Се Лянь полагался на направление ветра и растительность, скопившуюся у основания скал, чтобы определить направление, в котором им нужно было двигаться. Обеспокоенный тем, что некоторые люди не смогут угнаться за ним, он время от времени оглядывался назад. Нань Фэн и Фу Яо не были обычными людьми, поэтому не было необходимости упоминать, как у них дела. Однако вид Сан Ланга заставил его рассмеяться.
Когда над головой палило солнце, молодой человек снял верхнюю одежду и лениво накинул ее на себя, чтобы скрыть солнечный свет. Его вялое выражение вызвало намек на усталость. С его светлой кожей, черными как смоль волосами и тем, как красная мантия ниспадала на его лицо, его лицо казалось еще более ошеломляющим.
Се Лянь снял свою соломенную шляпу и поднял руку, чтобы надеть ее на голову Сань Лана. Он сказал: «Я одолжу тебе это».
Сань Лан был ошеломлен на мгновение, прежде чем он улыбнулся и сказал: «В этом нет необходимости».
Он вернул ему соломенную шляпу. Се Лянь не хотел толкаться по этому поводу, поэтому, если Сан Лану это не нужно, он не будет настаивать. — Если тебе это нужно, просто спроси меня. Затем он поддержал свою шляпу и продолжил идти.
Пройдя некоторое расстояние, группа увидела впереди небольшое серое здание посреди желтого песка. Они подошли к нему поближе и увидели, что гостиница, казалось, была заброшена много лет назад. Се Лянь поднял голову, чтобы осмотреть небо, прежде чем сообразить, что уже за полдень. Он боялся, что они подойдут к самым жарким и самым трудным часам дня, как только наступит полдень. Более того, они шли всю ночь. Пришло время сделать перерыв, и поэтому он повел их троих в гостиницу.
Внутри они увидели квадратный стол и сели вокруг него. Се Лянь достал из простой дорожной сумки на спине бутылку с водой. Он передал его Сань Лангу и спросил. «Хочу немного?»
Сан Лан кивнул. Получив бутылку, он выпил глоток воды. Только тогда Се Лянь взял его обратно, чтобы напиться.
Се Лянь запрокинул голову и несколько раз сглотнул, пока его кадык катился вверх-вниз. Прохладная жидкость скользнула вниз по его горлу и очень освежила. Сбоку Сан Лан подпер подбородок рукой и, казалось, смотрел на сцену, но не одновременно. Через некоторое время он вдруг спросил: «Есть еще что-нибудь?»
Се Лянь вытер край рта, где еще оставалось немного воды. Его губы были слегка влажными. Кивнув, он снова передал бутылку Сань Лангу. Сан Лан как раз собирался взять его, когда чья-то рука заблокировала руку Се Лянь, ту, что держала бутылку.
Фу Яо вмешался: «Подождите секунду».
Пока остальные смотрели, Фу Яо медленно достал из рукава бутылку с водой, прежде чем поставить ее на стол. Затем он подтолкнул его к Сан Лангу. — У меня тоже есть здесь. Пожалуйста, помогите себе», — сказал он.
С первого взгляда Се Лянь сразу понял, что он задумал.
С личностью Фу Яо, как он мог когда-либо хотеть поделиться бутылкой с кем-то еще? Се Лянь также вспомнил, как прошлой ночью эти двое хотели продолжить расследование Сань Ланга. Таким образом, то, что было в этой бутылке, определенно было не обычной водой, а Водой Проявления Формы.
С этой секретной лечебной жидкостью, если бы ее выпил нормальный человек, не было бы никакого эффекта. Но если бы они не были людьми и съели его, то под действием лекарства они были бы вынуждены раскрыть свою истинную форму. Поскольку двое других хотели выяснить, действительно ли этот молодой человек был Опустошителем или нет, эта бутылка Воды, раскрывающей формы, обладала огромной силой.
Однако Сан Лан только рассмеялся, прежде чем сказать: «Гэгэ и я можем разделить эту одну бутылку воды».
Нань Фэн и Фу Яо посмотрели на Се Лянь, сидевшую в стороне. Се Лянь подумал, что вы, ребята, смотрите на меня? Холодным тоном Фу Яо сказал: «Его вода почти закончилась, пожалуйста, не церемоньтесь».
Сань Лан сказал: «Правда? Тогда вы двое первые.
«……»
Оба замолчали. Через некоторое время Фу Яо снова заговорила: «Ты гость, ты первый».
Хотя он по-прежнему говорил с той утонченной и культурной манерой, Се Лянь чувствовал, как будто эти слова вырвались у него сквозь зубы. Сань Лан также сделал жест рукой «вы первый», сказав: «Ребята, вы помощники. Сначала ты, иначе мне будет плохо.
Се Лянь смотрел, как они важничают. Но когда такие манеры были отброшены, они, наконец, стали физическими. Разделенные пространством стола, они втроем боролись с бедной бутылкой с водой, толкая ее туда-сюда.
Се Лянь почувствовал, как стол слегка задрожал под его руками. Думая, что бедному столу придет конец, он с сожалением покачал головой. Его товарищи провели еще несколько безмолвных сражений.
Наконец, не в силах больше сдерживаться, Фу Яо усмехнулась: «Раз ты так не хочешь пить эту воду, значит, у тебя есть нечистая совесть».
Сан Лан рассмеялся. — Вы двое ведете себя так недружелюбно, и ни один из вас не согласился выпить его первым. Разве это не больше похоже на то, что у вас есть нечистая совесть? Может быть, вы отравили воду?
Фу Яо сказал: «Вы можете спросить сидящего рядом с вами, содержит ли вода яд».
Поэтому Сань Лан спросил Се Ляня: «Гэгэ, вода отравлена?»
Вопрос Фу Яо был действительно слишком хитрым. Естественно, Вода, раскрывающая форму, не была ядовитой. Когда обычный человек пил ее, это ничем не отличалось от обычной воды. Се Лянь мог только сказать: «Яда нет, но…»
Он еще не закончил фразу, когда Нань Фэн и Фу Яо уставились на него. Сан Лан, однако, тут же ослабил руку и сказал: «Хорошо».
Он поднял бутылку с водой и встряхнул ее несколько раз. — Раз ты сказал, что яда нет, то я его выпью.
Сказав это, мальчик улыбнулся, прежде чем осушить всю бутылку.
Се Лянь не ожидала, что он будет таким четким, и была слегка шокирована его действиями. Нань Фэн и Фу Яо тоже были ошеломлены, обе настороже. Но кто знал, что после того, как Сань Ланг закончил пить эту воду, раскрывающую формы, он только пару раз встряхнул бутылку, прежде чем сказать: «В этом вкусе нет ничего особенного».
Затем он быстро отбросил бутылку в сторону, где она издала лязг, ударившись о землю и разбившись.
Увидев, как он выпил Воду, раскрывающую форму, но все еще казался совершенно здоровым, без каких-либо отклонений, на лице Фу Яо промелькнуло замешательство. Но тут же холодно ответил: «Это всего лишь вода. Разве они не все на вкус одинаковы? Какая может быть разница?»
Сань Лан взял бутылку с водой за локоть Се Ляня, прежде чем сказать: «Конечно, это другое. Вода здесь намного вкуснее».
Увидев это, Се Лянь не могла не улыбнуться. Его действительно не волновали результаты этого теста. Независимо от результатов, его не волновали ни личность Сан Ланга, ни его мотивы. Поэтому для хаоса, который произошел перед ним, кроме того, что это было забавно, в этом не было ничего другого.
Се Лянь думал, что на этом все и закончилось, но кто знал, с громким лязгом Нань Фэн положила меч на стол.
С такой внушительной манерой, на первый взгляд, могло показаться, что он собирается убить всех на месте происшествия. Се Лянь на мгновение потерял дар речи, прежде чем спросил: «Что ты делаешь?»
— мрачно пробормотал Нань Фэн. «Наш пункт назначения опасен. Поэтому я дарю этому младшему брату меч, чтобы он мог защитить себя».
Се Лянь опустил голову, чтобы посмотреть. Ножны меча были простыми и простыми, хотя сам меч, казалось, тщательно оттачивался годами.
Это был не обычный товар. Его сердце дрогнуло. Подняв брови, Се Лянь повернулся в сторону.
«На самом деле это «Хун Цзин».
2
Глава 20 (II): Тысяча миль за один шаг, затерянные в песчаной буре
На самом деле имя этого меча было «Хун Цзин», это был драгоценный меч. Хотя оно не могло изгонять призраков или убивать демонов, ни демоны, ни призраки не могли сбежать из его заколдованного зеркала. Пока они не были людьми, как только меч был извлечен, лезвие постепенно краснело, как будто наливалось кровью. Более того, кроваво-красный клинок отражал истинный облик того, кто обнажил меч. Были ли они Свирепыми или Разрушителями, никто не мог убежать!
Молодежь всегда имела глаза на драгоценные мечи и коней и смотрела на них с особым интересом. Сань Лан выдал: «О?». По-видимому, очень очарованный, он сказал: «Дайте мне посмотреть».
Он держал меч в одной руке, а другой схватился за рукоять, затем медленно попытался вытащить меч. Глаза Нань Фэна и Фу Яо были прикованы к его движениям. Меч, вытащенный из ножен на три дюйма, был ослепителен и сиял, как снег. Мгновение спустя Сан Лан усмехнулся и сказал: «Гэгэ, эти два твоих слуги, они что, шутят надо мной?»
Се Лянь слегка кашлянул и повернулся к нему. «Сань Ланг, я уже говорил это раньше. Они не мои слуги. Сказав это, он снова повернулся. Затем Нань Фэн заговорил своим обычным холодным тоном. — Как ты думаешь, кто с тобой шутит?
Сань Лан рассмеялся и сказал: «Со сломанным мечом, как я должен защищаться?»
С этими словами он снова вложил меч в ножны и бросил его обратно на стол. Услышав это, бровь Нань Фэн удивленно приподнялась. Он резко выхватил меч и вырвал его из ножен, только чтобы услышать металлический лязг. В его руках с очень острым лезвием был… сломанный меч.
Клинок Хун Цзина был сломан в трех дюймах от рукояти!
Выражение лица Нань Фэна слегка изменилось, прежде чем он взял ножны и высыпал остатки, вызвав серию лязгающих звуков. То, что осталось в ножнах, было остатками меча, разбитого на бесчисленные мелкие осколки.
Хун Цзин мог различать всех видов демонов и призраков, это было правдой. Никогда не было слышно, чтобы что-то могло ускользнуть от его глаз, но также было неслыханно, чтобы что-то могло заставить его разбиться на множество частей внутри ножен!
Нань Фэн и Фуяо указали на Сань Ланга. «Ты…..»
Сан Лан громко рассмеялся, прежде чем откинуться назад, поставив свои черные ботинки на стол. Взяв осколок Хун Цзин, он побросал его в руках для развлечения, прежде чем сказать: «Я предполагаю, что вы, ребята, не дали мне намеренно сломанный меч, чтобы защитить себя. Должно быть, он сломался по дороге сюда. Но не волнуйся, я могу защитить себя без меча. Что касается меча или чего-то еще, вы должны оставить его себе».
Се Лянь совершенно не могла смотреть прямо на меч. Говоря об этом, этот заветный меч «Хун Цзин» изначально был частью коллекции Цзюнь Ву. После своего первого вознесения Се Лянь однажды отправился в Зал Боевого Бога, чтобы поиграть, и увидел там меч. Он чувствовал, что хотя меч и не очень удобен в использовании, в нем все же есть свое очарование. Затем Цзюнь Ву подарил ему меч.
После этого он пал, и было время, когда это было действительно слишком трудно. Тогда он больше не мог ковыряться, поэтому заставил Фэн Синя заложить его.
Правильно, в залог!
Денег, полученных от сдачи в залог, хватило им двоим на пару хороших обедов, а потом… ну, больше добавить было нечего. За это время Се Лянь заложил слишком много вещей, поэтому он решил, что будет лучше просто забыть обо всем, иначе время от времени он начнет вспоминать и заставить свое сердце кровоточить.
Оглядываясь назад, Фэн Синь после своего вознесения, вероятно, помнил этот меч и не мог вынести мысли о том, что этот раритет его эпохи остался блуждать по царству смертных. Что заставило его вернуться вниз, чтобы найти его, прежде чем он принес его обратно. Он заточил его, отполировал и поместил во дворец Нань Ян, куда Нань Фэн снова принес его обратно.
В общем, увидев меч, Се Лянь почувствовал только тупую боль, и ему пришлось отвести взгляд. Он почувствовал, как остальные трое снова начинают драться, и покачал головой, прежде чем сосредоточиться на наблюдении за погодой снаружи. Он подумал про себя: «Глядя на импульс, я боюсь, что позже будет песчаная буря. Если сегодня мы вернемся в путь, неизвестно, сможем ли мы укрыться от ветра.
В этот самый момент снаружи здания и на блестящем золотистом песке внезапно промелькнули тени двух людей.
Се Лянь немедленно сел.
Два силуэта, один в белом, другой в черном, выглядели неторопливо, можно даже сказать, довольно непринужденно. Тем не менее, облака клубились под их ногами, указывая на их скорость. Та, что в черном, была высокой и худой, а та, что в белом, была женщиной-чиновником с длинным мечом за спиной и хоссу на сгибе руки. Человек в черном не обернулся, но женщина-офицер в белом повернулась, чтобы улыбнуться им, когда они пронеслись мимо небольшого здания. Улыбка была такой же мимолетной, как и их силуэты. Ни с того ни с сего оно переполнялось предательским и странным чувством.
Се Лянь не сводил глаз с улицы, и именно так он стал свидетелем этой конкретной сцены. В маленьком здании остальные трое смогли лишь мельком увидеть силуэты. Что же касается всего остального, то пока они не могли позволить себе принять к сведению подробности. Нань Фэн внезапно встал и спросил: «Кто эти люди?»
Се Лянь тоже встал и сказал: «Я не знаю, но они не могут быть обычными людьми». Он бормотал себе под нос несколько мгновений, прежде чем сказать: «Вы, ребята, должны перестать играть, мне кажется, что ветер становится сильнее. Давайте поторопимся и вернемся в путь. Какое бы расстояние мы ни преодолели, оно остается пройденным».
К счастью, хотя эти люди временами были похожи на сбитых с толку летающих цыплят или напуганных прыгающих собак, когда дело дошло до реальных дел, все они смогли собраться и добиться цели. Вскоре они перестали сталкиваться друг с другом, очистили осколки Хун Цзин и покинули маленькое здание.
Некоторое время они вчетвером шли против ветра. И за это время они шли примерно четыре часа. Но расстояние, которое они преодолели на этот раз, не могло сравниться с четырьмя часами, которые они преодолели раньше. Песчаная буря была намного сильнее, чем раньше. Ветры, связанные с песком, обрушивались на них, заставляя открытые участки кожи на их лицах и руках тупой болью. Чем больше они шли, тем труднее становилось. Из-за шума ветра, несущегося в их ушах, и вездесущего желтого песка, делающего их зрение неясным, Се Лянь, прижав свою бамбуковую шляпу, сказал: «Эта песчаная буря возникла очень странно».
Когда через некоторое время никто не ответил, Се Лянь подумал, не отстали ли они. Он повернул голову, чтобы посмотреть, но увидел, что все трое все еще внимательно следят за ним. Казалось, они просто не слышали, как он говорил. Как оказалось, песчаная буря была слишком сильной. В тот момент, когда кто-то открывал рот, чтобы заговорить, звук стирался. Естественно, Нань Фэн и Фу Яо не нуждались в его заботе. Они уверенно шли против турбулентности, выглядя убийственно. Но Сань Лан всегда был примерно в пяти шагах позади него, идя не слишком близко и не слишком медленно.
Среди желтого, засыпанного песком неба выражение лица молодого человека оставалось невозмутимым, без единой ряби эмоций, когда он шел, скрестив руки за спиной. Одетый в красное с головы до пят, с волосами, беспорядочно плясавшими косой, он выглядел так, как будто на него не действовал натиск песчаной бури. Он оставался совершенно невозмутимым, более того, ни разу даже не моргнул глазами. Се Лянь уже так сильно ударился о песок, что у него заболело лицо. Увидев Сан Ланга таким, с таким пренебрежением к себе, он действительно забеспокоился. Он сказал: «Остерегайтесь попадания песка в глаза и одежду». Он снова подумал об этом и понял, что даже сам не может разобрать того, что только что сказал. Затем Се Лянь пошел прямо к Сань Лану и помог ему застегнуть одежду и воротник. Он крепко обнял его, препятствуя проникновению ветра и песка внутрь. Сань Ланг был удивлен. За это время их догнали двое других. Когда четверо из них оказались ближе друг к другу, они наконец-то смогли услышать друг друга. Се Лянь сказал: «Все, будьте осторожны. Эта песчаная буря пришла слишком внезапно, что-то кажется неправильным. Боюсь, это может быть какое-то злое дело.
Фу Яо сказала: «Ветер и песок сильнее, чем обычно. Кроме этого, что еще это может быть?
Се Лянь покачал головой и сказал: «Ветер и песок в порядке. Чего я боюсь, так это того, что в песок было добавлено что-то еще».
Прямо в этот момент внезапный ветер сорвал с бамбуковой шляпы Се Ляня. Поднявшись в воздух, бамбуковая шляпа собиралась совсем исчезнуть в бесконечном желтом песке. Тем не менее, Сань Ланг был ловок и быстро реагировал. Вытянув руку, он потянулся и поймал бамбуковую шляпу, которая вот-вот полетела в небо. Затем он снова вернул шляпу Се Лянь. Се Лянь поблагодарил его и снова надел бамбуковую шляпу, сказав: «Было бы лучше, если бы мы могли найти место, чтобы избежать бури».
Однако Фу Яо не согласился. «Если с этой песчаной бурей действительно было что-то не так, то ее мотивом могло быть только то, чтобы помешать нам продвигаться вперед. Если это так, то у нас есть еще больше причин продолжать».
Услышав это, Се Лянь даже не произнесла ни слова, когда Сань Лан начал громко смеяться. Фу Яо поднял голову и холодно сказал: «Над чем ты смеешься?
Сань Лан скрестил руки на груди и усмехнулся: «Сознательно идти против людей, тебя удовлетворяет то, что ты такой совершенно нетрадиционный?»
Даже раньше Се Лянь всегда думал, что, хотя этот подросток всегда улыбался, его улыбка часто мешала людям понять, была ли она на самом деле искренней, или это была насмешка под видом комплиментов. Однако на этот раз любой мог сказать, что в его улыбке не было и полунции доброй воли. Выражение лица Фу Яо внезапно стало холодным, когда Се Лянь поднял руку и сказал: «Вы, ребята, должны остановиться на данный момент. Если вам есть что сказать, приберегите это на потом. Когда ветер становится сильным, это также может стать довольно пугающим».
Фу Яо сказал: «Как будто это действительно может сдуть людей в небо?»
Се Лянь ответил: «Нн, то, что ты сказал, вполне возможно…»
Прежде чем он закончил говорить, несколько человек перед ним внезапно исчезли.
На самом деле исчезли не они. Это был он… Эта песчаная буря действительно закутала его и унесла в небо.
Это был торнадо!
Се Лянь яростно закружилась в воздухе. Взмахнув рукой, он сказал: «Руойе! Хватайся за что-нибудь твердое и надежное!»
Со взмахом Руойе вылетел. Мгновение спустя Се Лянь почувствовал, как другой конец белого шелка упал, как будто он обернулся вокруг чего-то. Схватив его, Се Лянь, наконец, с большим трудом стабилизировался в воздухе. Когда он опустил голову, чтобы посмотреть, то понял, что его на самом деле принесли в место, которое было как минимум на десять чжан.
1
В настоящее время он был подобен воздушному змею, которого только тянуло за веревку с привязанным к земле центром. Под натиском желтого песка Се Лянь схватил Руойе, одновременно пытаясь понять, за что же схватился Руойе. Он смотрел и смотрел, пока, наконец, не различил оттенок красного. Другой конец Руойе, казалось, был обернут вокруг запястья подростка, одетого в красное.
Он заставил Руойя схватиться за что-то крепкое и устойчивое, но в итоге Руойе схватился за Сань Ланга!
