Что вы представляете, когда слышите термин «совершенное существо»?
Вы думаете о ком-то, кто прекрасен вне всякого сравнения?
Или, возможно, кто-то, у кого нет страха, неуверенности или сомнений в себе.
Непоколебимая сила.
О чем бы вы ни думали, вы наверняка представляете себе что-то желанное и мечтаете этим обладать.
Для существ, которые действительно совершенны и заслуживают звания «бог», правда в том, что они таковыми не являются.
Их совершенство означает, что они завершены.
Но полный в том смысле, что он не совсем благосклонен и величествен, как верят последователи христианского бога.
Если бы кто-нибудь из них когда-либо действительно понял, что такое по-настоящему совершенное существо, они бы распяли его и объявили нечестивым и злым омерзением.
Истинное совершенное существо означает, что оно полно, поскольку содержит в себе все и не испытывает недостатка ни в чем, поэтому оно не может ничего приобрести.
Быть совершенным существом означает, что оно должно быть своей собственной причиной.
Хотя они ничего не могут приобрести, они иногда вмешиваются в дела небрежно, не понимая почему.
По крайней мере, пока это их интересует.
Ведь даже несмотря на то, что они являются вершиной существа, которое превосходит все слои реальности, иногда даже они не знают всего и вмешиваются в жизнь тех, кто ниже, потому что… почему бы и нет?
Кто их за это накажет?
Как еще им развеять скуку, возникающую от жизни во всех слоях реальности, во всех уголках фантазии и воображения, во всех повествованиях одновременно?
И все же богиня Никс собиралась это сделать.
Она проделала весь путь от Земли через пространство и время до места, которое называют просто «краем».
Даже если бы я попытался вам это описать, я бы не смог.
Это место, которое не поддается пониманию и знанию смертных, поскольку о нем мы даже не можем мечтать, не говоря уже о том, чтобы вообразить.
Самое близкое, что я мог бы сказать по отношению к картине, это то, что богиня смотрит на вас прямо сейчас, через любое устройство, на котором вы это смотрите.
Но она не смотрит конкретно на тебя.
Она смотрит сквозь тебя на существо позади тебя.
Тот, кто позади всех нас.
«Зачем… ты забрал его у меня?..»
«…»
«Отвечай мне, Каллиго! Ты украла у меня моего драгоценного сына на целый год, нет, я уверена, что для тебя это длилось даже дольше! Скажи мне, почему, СЕЙЧАС!»
Никс не получила ответа, как бы сильно она ни кричала.
Вместо этого произошло нечто совершенно иное.
Все произошло так быстро.
Даже на скорости, составляющей лишь малую долю скорости света, это было почти так, как будто бы вообще ничего не произошло.
Но Никс знала правду.
Всего на один бесконечно малый миг она перестала существовать.
Сгорел из существования, из всякого существования, чтобы потом снова вернуться обратно.
Это было предупреждение, причем весьма серьезное.
Стиснув зубы, Никс улетела, зная, что не получит никакого словесного ответа.
Но с другой стороны, она знала это еще до того, как пришла, ей просто хотелось злиться на кого-то за все то драгоценное время, которое у нее украли с сыном.
Существо сделало это, потому что могло, и никаких других объяснений не требовалось.
Это было совершенно несправедливо, но чего еще она могла ожидать от собственной матери?
—
Мэл уже начал понимать, как сильно он ненавидит сердцебиение.
Будучи аватаром своей матери, ему не приходилось об этом беспокоиться.
Он уже забыл, как громко может биться его сердце, когда он нервничает, и это проявилось сейчас, когда он твердо стоял в знакомом лифте своего дома.
Очевидно, Анна тоже это услышала, потому что она тихонько хихикнула, взяв его за руку.
«Не думаю, что я когда-либо видел тебя таким. Ты даже не нервничал так, когда просил меня выйти за тебя замуж».
«Да, ну… Я тогда тоже нервничал, просто этого не было слышно».
«Ну, тогда или сейчас, не было причин нервничать». Анна быстро чмокнула Малахи в щеку, и он почувствовал, как его беспокойство улетучивается.
Краем глаза он заметил Джоанну, прислонившуюся к дальней от него стене, словно она пыталась пока что избегать его.
Когда все наконец успокоилось, он захотел найти момент, чтобы поговорить с ней… и дать ей понять, что он больше никогда не позволит ей попасть в беду.
Динь!
Лифт наконец резко остановился, и Малахи понял, что чувствует присутствие множества узнаваемых существ по ту сторону дверей.
Дверь, казалось, открылась в замедленной съемке, и как только показалась другая сторона, Малахи быстро врезался в нее и повалился на землю.
Надин была такой же красивой, какой он ее помнил, и, очевидно, такой же сильной.
Плача, она наполнила его уши звуками своих рыданий, бормоча слова благодарности и сердечной боли, не веря в них.
Внезапно Малахи почувствовал на своей груди большую тяжесть, и на его собственное тело навалились еще два тела — Сэя и Бьянки.
Несколько раз он пытался сказать девочкам, что он тоже рад их видеть и что ему жаль, что его не было так долго, но он не был уверен, дошли ли хоть какие-то его слова до них из-за их хора воплей.
Тем не менее, он все равно их произнес в надежде, что они каким-то образом достигнут их коллективного подсознания.
«Ада!»
Незнакомый шум заставил Малахию сесть, несмотря на вес трех взрослых женщин на его груди.
Взглянув поверх темно-каштановых волос Сэя, он увидел Луну, стоящую в коридоре, а за ней — всех его друзей из Immortal Moon.
Она выглядела такой же сияющей, как и всегда, но ее слезы, казалось, были отражением всей тяжести, которая легла на ее плечи, когда исчез Мэл.
На руках она держала совсем маленького ребенка, которому было не больше пары месяцев.
Она была необыкновенно красива: темно-седые волосы и пурпурно-розовые глаза.
Ее кожа была карамельного цвета и выглядела мягкой, а красота досталась ей от обоих родителей.
Она протянула одну из своих маленьких и пухлых рук и указала на мужчину, лежащего в лифте.
Луна улыбнулась, схватила дочь за детскую ручку и сначала указала на Анну.
«Ками, это твоя другая мать, Эннализ… Ее долго не было рядом, но я надеюсь, ты научишься любить ее так же, как и все мы».
Анна закрыла рот рукой, слезы потекли из ее глаз, и она опустилась на землю.
Наконец Луна указала на лежащего на полу мужчину, который, казалось, сам был на грани развала.
«И это…»
Во вспышке света молодая девушка телепортировалась из объятий Луны и вновь появилась на полу перед Малахи, и она тут же положила свою руку ему на бедро.
Сразу же в его сознании запечатлелись короткие вспышки воспоминаний, которые, казалось, принадлежали совершенно другой жизни.
«Сдвиг..?»
«Ада!»
