Мэл не мог понять чувство опасности, которое он испытывал, но он знал, что должен действовать.
Оттолкнув многоножку, которую он держал, он подбросил ее в воздух, словно воздушного змея, и тут же бросился схватить Джоанну, оставив некоторое пространство между собой и существом в форме ребенка.
Он двигался так быстро, что едва не ударил ее хлыстом, но он ни за что на свете не позволит Джоанне снова получить хотя бы царапину.
Под ними образовалась лужица теней, и он тут же бросил ее в нее, отправив ее в безопасное место на диване в его гостиной.
Он протянул руку, чтобы спасти всех остальных, но в этот момент прямо перед ним появился ребенок и схватил его за запястье, чтобы остановить.
Его пугающие красные глаза неотступно сверлили Малахию, словно он искал на его лице какое-то объяснение.
Когда он ничего не нашел, его хмурое выражение лица стало еще сильнее.
Он говорил на языке, которого Мал никогда не слышал, но легко понимал.
«Кто… или что… ты? Я не узнаю твою родословную».
К этому моменту Мал был уверен, что существо перед ним — разумный кошмар, такой же, как и он сам.
Но также гораздо более могущественным, чем он был.
До такой степени, что он даже не думал о сражении, а вместо этого был сосредоточен только на том, чтобы вытащить отсюда свой народ.
«Малахия!»
"Что происходит?!"
«Почему этот ребенок такой быстрый?!»
Остальная часть группы Мэла уже бежала к нему, и он начал внутренне паниковать.
«Иди домой!»
По приказу Мэла тени поднялись из-под земли и в одно мгновение поглотили всех пятерых, отправив их обратно на базу.
«Ты используешь силу этого мира..? Как ты вообще способен на такое?» — спросил ребенок тоном робота, но явно ошеломленным.
Как только Мэл отошел на безопасное расстояние от странного ребенка, он осторожно попытался завязать с ним какой-то разговор.
«Не знаю, понимаешь ли ты меня или нет… но я — совсем другой коктейль, чем ты».
Как и Малахия, поначалу ребенок, казалось, не понимал языка, на котором были произнесены слова, но намерение все равно было передано.
«Не как я… но как я..? Подробно».
Мэл превратился в кошмар ростом в семь футов с четырьмя змеиными хвостами и лицом, на котором был лишь полный рот острых зубов.
Возможно, из уважения ребенок тоже изменился.
Но Мэл действительно… действительно хотел бы, чтобы он этого не делал.
Над ним возвышалось существо, настолько огромное, что оно было выше большинства зданий, которые он когда-либо видел, а его тело простиралось на несколько миль.
Это было похожее на краба существо с шестью ногами, покрытыми прочной черной броней, которая казалась почти непроницаемой.
Верхняя часть его тела напоминала гуманоидную, с паучьим туловищем и огромными когтями, которые, казалось, могли бы одним махом разрубить город пополам.
Хотя у него не было особенно выраженной мускулатуры, похоже, она ему и не нужна.
Казалось, его большие и мощные челюсти были способны перегрызть все, до чего они могли дотянуться.
Горящие красные глаза смотрели на Малахи с такой тяжестью, что казалось, они могут раздавить его душу, еще больше укрепляя страх, который он чувствовал внутри себя.
Он был рад, что его пищеварительная система на данный момент служит лишь украшением, потому что, если бы это было не так, он бы наверняка обосрался.
«…Маленький. Если бы не твой интеллект, я бы не считал тебя высокородным».
«Да, спасибо, что втерся, большой парень…»
Мал хотел отступить, но ноги его больше не слушались.
Это был призрачный кошмар, и в отличие от него он был реальным.
Мэл лишь на мгновение задумался о сражении с этим существом, но тут же отбросил эту идею.
Это было бы настолько монументально и фантастически глупо с его стороны, что он даже не вынашивал эту идею дольше, чем на полсекунды.
Он знал, что девушки никогда не простят ему, если он умрет так глупо.
«Мои девочки…»
Воспоминания о женщинах, которых он любил больше всего на свете, заставили его вернуться к реальности, хотя и ненадолго.
Теперь, когда его разум немного прояснился, он сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации.
Он побежал.
Поскольку его тело в данный момент было окутано тенями, порожденными появлением кошмара с пауком, все, что ему оставалось сделать, это позволить своему телу упасть назад и нести себя домой.
Последнее, что он увидел перед тем, как портал закрылся, было очень растерянное и несколько измученное лицо кошмара, от которого он так отчаянно бежал.
Как только он исчез, существо почти мгновенно уменьшилось до обычных размеров и продолжало смотреть в то место, где исчез Малахи.
«Ты неразговорчивый, да? Жаль, что мне все еще нужны ответы».
—
Спина Мэла ударилась о холодный пол своей каюты, но он тут же пришел в себя, осознав, что находится в безопасности.
Ну… относительно безопасно.
…По крайней мере, от кошмара.
«ТЫ, УБЛЮДОК!»
"АКК!"
Вдруг Джоанна прыгнула на Малахию и схватила его за горло.
Словно в сцене из известного мультфильма, она начала душить его, вкладывая в этот акт всю свою злость.
«Как ты мог просто так меня бросить?! Я ведь не некомпетентен, ты же знаешь? Ты мог бы позволить мне помочь тебе!»
Постепенно Мэл одолел Джоанну и убрал ее руки со своей шеи, чтобы он мог говорить.
«Если вы ждете от меня извинений… вы их не получите. Не в этом вопросе».
"Что это значит!?"
«Это значит, что я забочусь о тебе! И даже если я не могу гарантировать свою собственную жизнь, я всегда позабочусь о том, чтобы у тебя была твоя! Ничто другое не имеет для меня значения, Джоанна!»
Джоанна стиснула зубы так, что, казалось, они вот-вот превратятся в порошок.
Волна эмоций захлестнула ее грудь, и она не смогла сдержать их.
Она грубо схватила Малахи за воротник рубашки, а затем поцеловала его с силой и нескрываемым отчаянием.
И хотя Мал был удивлен, он не отстранился от нее.
Черт, прямо сейчас он чувствовал, что ему это действительно нужно.
Но когда их тела были прижаты так близко друг к другу, Джоанне было трудно не заметить, в каком состоянии находилось его тело.
«Эй… почему твое сердце бьется так быстро?» — спросила она измученно.
«Расскажу позже…»
Мэл быстро притянул губы Джоанны к своим, и их поцелуй возобновился, быстро набирая интенсивность и пыл.
*Грохот*
Двое влюбленных замерли на месте, услышав звук упавшего предмета.
Подняв глаза, они увидели Камиллу и Надин, высунувших головы из дверного проема.
Судя по всему, Ками случайно уронила бутылку молока и тем самым дала понять Мэлу и Джоанн, что за ними следят.
«Ой-ой…»
Надин слегка поморщилась, поднимая бутылочку дочери.
«…Ками, дорогая, напомни маме, чтобы она научила тебя скрытности, как только ты сможешь ходить в туалет самостоятельно».
