Они пытали ее просто так, просто так.
Количество полученных ею ударов током, уколов и стружки было немалым.
Они лишили ее сна, лишили ее чувства собственного достоинства и отняли у нее все, что было ей дорого, пока от нее не осталась лишь пустая оболочка.
Слишком робкая, чтобы покончить с собой, и слишком подавленная, чтобы даже мечтать о восстании.
Она оказалась в ловушке.
Пока не настал день, когда тот, о ком она всегда мечтала, не пришел и не спас ее.
Она все еще помнила ужас и душевную боль в его глазах и боялась, что он навсегда запомнит ее такой.
Уязвимая и беспомощная маленькая жертва.
Но когда она обняла его в первый раз, все эти ужасные маленькие сомнения и надоедливые слова, казалось, растворились в неведении.
Мысленно она взывала к тому же облегчению, чтобы оно пришло к ней прямо сейчас.
—
Малахи как раз делал необходимый укол одной из женщин-беженок, когда внезапно почувствовал, будто его сердце разрывается на две части.
Он тут же бросил шприц на пол и прыгнул в тень у своих ног, нечаянно оставив позади Селесту и Обри, даже не объяснив этого.
На заставе он выполз из тени на полу, словно демон из ада, и его взгляд тут же скользнул по морю тел, чтобы найти Джоанну.
Найдя ее, он почти мгновенно сократил расстояние между ними и заключил ее в объятия.
"Джо!"
Прежде чем прийти в себя, Джоанна услышала знакомый крик, а через несколько мгновений поняла, что находится в одних из знаменитых медвежьих объятий своего мужчины.
Вместе с восхитительным чувством того, что ее мягко раздавливают, пришло и ощущение того, что из нее высасывают весь ее страх и ужас.
Теперь все стало просто… теплым.
Настолько, что неудивительно, что она начала засыпать.
Ее последней мыслью было то, что она наверняка опозорилась и надеялась, что ей не придется позже расхлебывать последствия.
Когда она уснула и в комнате стало тихо, Малахия нежно поцеловал ее в лоб, а затем Анна сделала то же самое и вытерла слезы, текувшие из глаз матери.
"Что случилось..?"
Вопрос Малахии был адресован скорее всему залу, чем конкретному человеку.
Однако поначалу никто не ответил.
Возможно, именно этот пугающий тон заставил всех присутствующих отступить на шаг и схватиться за жемчужины от удивления.
Анна была единственной, кто смог собраться с силами и указать на голостол, где проецируемые военные корабли все еще находились в пути с армией мерзостей на буксире.
Малахии не нужно было видеть ничего другого.
Он поднял Джоанну на руки и передал ее Анне, словно нежный цветок.
«Ты можешь уложить ее в постель и убедиться, что с ней все в порядке? Оставайся с ней на всякий случай, если она проснется».
«Детка, я хочу…»
«Я знаю, что ты это делаешь, но, пожалуйста. Нет ничего важнее этого», — тихо сказал он.
Анна никогда раньше не слышала, чтобы Малахия разговаривал с ней подобным образом.
Он был мягким, но в то же время твердым и не оставлял абсолютно никакой возможности для отказа.
«Мм… Я о ней позабочусь».
Малахи передал Джоанну Анне как раз в тот момент, когда он услышал первые взрывы.
Поняв, что у него мало времени, он наконец встал.
Змеи, вылезающие из его спины, стали гораздо темнее, обсидианового цвета, того же оттенка, что и его кожа.
Они также увеличивались в размерах и становились все более агрессивными, пока не стали настолько пугающими, что даже эти опытные охотники не хотели приближаться к ним.
Его волосы ожили и образовали сотни миниатюрных змей, каждая из которых была не менее агрессивной, чем большие.
«Аиша. Как твоя выносливость?»
В обычной ситуации его лучший друг сказал бы что-нибудь грубое, вроде: «Спроси обо мне у мамы, плейбой».
Но поскольку она видела, что он был в редком неигривом настроении, она решила отложить этот комментарий на потом.
…Но она определенно собиралась им воспользоваться.
«Я оскорблена, что ты вообще спросил. Я готова ко всему», — пожала она плечами.
Она внимательно следила за Малахией, когда он начал выходить из комнаты, и наблюдала, как он на глазах у всех снял толстовку и бросил ее в тень на полу.
Его торс обнажился лишь на мгновение, а затем он вытащил черную куртку из прочного, не рвущегося материала.
Он застегнул серебряную молнию до самой шеи, а затем смастерил пару подходящих перчаток без пальцев и надел их.
Шэдоус потянулся, чтобы снять свои обычные старые спортивные штаны и надеть на них такие же тактические, которые были не такими мешковатыми.
К его правому бедру были прикреплены ножны, в которых хранились все девять драгоценных серебряных кинжалов, которые он получил от Аиши несколько недель назад.
Вместо обычных сандалий, которые он всегда носил, ему очень понравились черные армейские ботинки; они были туго зашнурованы и уже заправлены в брюки.
«Хорошо. Оставайся на моем бедре», — приказал он.
см.-MVLeMpYr-для-более-большей-информации
Когда дверь наконец открылась, он выкрикивал приказы, словно опытный стратег.
«Надин, Луна, Би, вы с нами, мы сбиваем эти военные корабли. Сэй, Серана, Роуз, вы на земле со всеми остальными.
Мерзости уже будут буйствовать, чем злее они становятся, так что бросайте их скорее и переходите к следующему. Это марафон, а не спринт. Будьте умны.
Малахи не стал задерживаться, чтобы убедиться, что его приказы выполняются или хотя бы слышатся.
Вскоре после этого он и его группа покинули комнату связи, сосредоточившись исключительно на мести.
Постепенно он вспоминал страдальческий взгляд Джоанны, когда он впервые ее нашел.
И хотя он думал, что уже освободился от своей ненависти, он осознал, что внутри него еще многое предстоит выплеснуть.
—
За пределами заставы лес буквально горел.
Множество ловушек, заранее расставленных фракцией сумерек, блестяще справились со своей задачей и привели в замешательство передовой отряд чудовищ.
Те, кто прорвался сквозь драку, смогли выбраться на поляну у озера, где уже показались Малахи и его группа.
"МЯСО!!"
«МЯСО ЗДЕСЬ!»
«СЕЙЧАС МЫ ПИРИМ!»
Не обращая внимания на приближающуюся к нему шеренгу шумных тварей, Малахия не сводил глаз с неба и четырех невидимых военных кораблей, присутствие которых он мог чувствовать, но не видеть.
Но тем не менее он точно знал, где они находятся.
Легким движением запястья он вернул копье в свою руку; но оно словно реагировало на его эмоциональное состояние,
Обычное золотое и серебряное копье стало гораздо более темным, черного металлического цвета.
Аиша вытащила большое золотое копье, похожее на те, что используются для турниров, и из ее спины выросла пара ангельских крыльев.
Молодая седовласая женщина переводила взгляд с одного оружия на другое, потом на оружие своей подруги, прежде чем окончательно осознала, что не в силах сопротивляться.
«…Мой больше».
«Боже, я тебя ненавижу».
«Да, да».
Сжав копье, Малахия метнул его прямо в пустую часть неба.
За несколько секунд до того, как на поляне прогремел сильный взрыв, в его голове мелькнула одна мысль.
«Больше никаких предупреждений. Никто из вас не уйдет отсюда живым…!»
