Уруми Ченса скользнул в его ладонь, и он вонзил его в стену, падая, посылая Сущность в лезвие оружия. Он легко прорезал камень, но замедлил его настолько, что, когда он ударился о землю, он приземлился с хрюканьем, а не с разбрызгиванием.
Белла присвистнула, рухнув на пол и подняв облако пыли. Она выпрямилась, ее тело блестело от Сущности, отряхнула плечо и обернулась, чтобы осмотреться.
Они приземлились в маленькой круглой комнате. В его центре находился большой пульсирующий синий кристалл. По нему проходили жилы темно-фиолетовой энергии, сосредоточенные в небольшом круге возле его ядра. Эссенция лилась из кристалла с такой силой, что Чанс почувствовал, как она покалывает его кожу.
«Что это?» — спросил Шанс, держась на почтительном расстоянии от кристалла. Даже дым, поднимавшийся от костров вокруг них, вился по краям комнаты, избегая слишком близкого приближения к конструкции.
— Понятия не имею, — ответила Белла, тяжело сглотнув. «Это много.»
«Я не думаю, что мы сможем куда-то пойти, если вы попытаетесь это забрать», — сказал Ченс. «Начни совершенствоваться, я думаю. Я буду следить.
Белла не стала тратить время на споры. Она быстро кивнула ему и села, придвигаясь немного ближе к кристаллу. Блеск, покрывавший ее кожу, потускнел, когда она высвободила свою Сущность и погрузилась в медитацию.
Ченс несколько мгновений смотрел на нее, затем отвел взгляд. Он не собирался быть наблюдательным, если бы все время смотрел на Беллу, а не на то, что их окружает.
Поскольку дым, казалось, держался в стороне от странного кристалла, Ченс не слишком беспокоился о том, чтобы вдыхать его. при подкрадывании.
Шанс направил свою Сущность себе в лоб, открыл третий глаз и просканировал окрестности на наличие следов кармических нитей. На данный момент он ничего не видел. С другой стороны, Пожиратель Сущности показал, что нити далеко не безупречны.
Собрав вокруг себя Эссенцию, Ченс щелкнул уруми. Он пронесся сквозь дым, на мгновение сдув его и на мгновение расчистив путь в широкую комнату вокруг них. Мгновение спустя дым снова покрыл территорию.
Ченс поджал губы. Дым сделал
работать в двух направлениях. Он снова взглянул на Беллу.
— Оси, — прошептал Ченс. «Ты можешь остаться здесь? Я хочу прогуляться и убедиться, что у нас нет компании».
Камешек у ноги Ченса сдвинулся. Еще несколько перевернулись, превратившись в крошечного голема размером с его ладонь. Он слегка отсалютовал ему, затем подошел и встал на небольшом расстоянии позади Беллы. Ченс сузил глаза.
«И не забирай ее Сущность. Ты уже многого добился».
Глаза голема были всего лишь плоскими выбоинами в камне, но Шанс мог поклясться, что они смотрели на него. Он покачал головой, скрывая улыбку, и подошел к месту, где огонь был самым слабым.
Шанс осторожно протянул руку. Жара была некомфортной, но это не было похоже на пламя.
почувствовали себя так. Это было похоже на слегка теплый душ. Он протянул руку и на мгновение коснулся пламени.
Оно не сгорело.
Действительно ли разница от лучшего контроля над своей аурой настолько значительна? Ух ты. Должно быть, это похоже на то, что чувствует Белла, когда у нее активна Сущность.
Шанс затаил дыхание и прыгнул вперед, пройдя сквозь дым и легко приземлившись на другой стороне. Либо он двигался достаточно быстро, чтобы не допустить возгорания своей одежды, либо его аура простиралась дальше кожи.
Комната, в которую он вошел, была простой и пустой. Единственный свет исходил от огня и кристалла позади него, а также от нескольких сломанных орудий и ткани. Не было ничего, что действительно привлекало бы его внимание, и, что более важно, Ченс не видел никого в этом районе.
Я действительно хочу посмотреть, что еще я могу сделать с Аурой. Возможно, благодаря этому Белла получит рыцарский ранг, и мы сможем спарринговаться. Это было бы чудесно.
Ченс ходил по кругу вокруг столба дыма, пытаясь понять, что вызвало появление кристалла. Казалось, это не имело ни малейшего отношения ни к чему другому в доме.
Должно быть, тогда он упал с неба и пробил крышу. Метеор? Я никогда не видел никого, похожего на это. Опять же, я не видел никакого метеора. Кто сказал, что здесь не так?
Шанс закончил свой обход цокольного этажа особняка, не обнаружив в общей сложности ничего. Это было совершенно и крайне скучно, что вызвало небольшое разочарование. Ему не хотелось столкнуться с другим человеком, но было бы интересно увидеть что-нибудь.
Нет. Плохой шанс. Волнение – это плохо, когда Белла совершенствуется. Возможно, я позволяю беззаботному аспекту моей Сущности слишком сильно укорениться во мне. Хорошо сохранять баланс, особенно когда кто-то рассчитывает на то, что я не потревожу его.
Он прошел еще несколько кругов вокруг костра. Казалось, он не погаснет в ближайшее время, хотя гореть было особо нечем. В конце концов, Шанс сел и оперся подбородком на ладонь, время от времени просматривая, не уловил ли он какие-нибудь кармические нити.
И затем он стал ждать. Делать больше было нечего.
Секунды шли, превращаясь в минуты. Эти минуты тянулись, и Ченс подавил желание заглянуть внутрь и проверить, как там Белла. На культивирование ушло некоторое время. Он бы не удивился, если бы им пришлось задержаться здесь на несколько дней, чтобы она получила от этого опыта максимум удовольствия.
Пока Ченс сидел, предавшись размышлениям, его внимание привлекло мерцание золота. Нахмуренный взгляд скривил его губы. Нить Кармы.
Не то чтобы он этого не ожидал. От взрыва кристалла было выпущено так много энергии, что появление кого-то еще было лишь вопросом времени. Ченс поднялся на ноги и свободно держал уруми рядом с собой.
Нити Кармы указывали на то, что другой человек находился на другой стороне подвального этажа. Должно быть, они выбрали другой путь в замок, надеясь, что это позволит им избежать встречи с кем-либо в этом районе.
Тусклый треск разорвал потрескивание пламени. Небольшие обломки посыпались со стены, когда тонкая лоза пробиралась в комнату. Еще больше камней треснули и упали, и в комнату вошла худая женщина, оглядываясь через плечо.
«Видеть?» она спросила. — Я говорил тебе, что так будет безопасно. Никто не будет ожидать, что мы…
Она замолчала и остановилась, заметив Ченса.
«Что происходит?» — спросила другая женщина позади нее. Пара ярко-желтых глаз выглянула из темноты позади первой женщины, открыв женщину, покрытую тонким слоем меха. Шанс уловил вспышку острых зубов в свете, смывающем его Сущность.
— Привет, — сказал Ченс, одарив их, как он надеялся, утешительной улыбкой. «Извини. Пришёл сюда первым.
Лоза скользнула вокруг руки первой женщины, образуя наруч, закрывающий ее предплечье. Она отошла в сторону, пропуская другую женщину в комнату. Ни один из них не выглядел намного старше его, что сразу же вызвало тревогу в голове Ченса.
Люди, которые выглядят молодо, либо одарены, воспитаны влиятельной семьей, либо слабы. Какие это двое?
«Кто ты?» — спросила женщина с виноградной лозой. Она оглядела комнату. «Вы с группой?»
— Я Ченс, и второй вопрос не похож на то, что можно задать кому-то по-дружески, — сказал Ченс, сохраняя ровный тон. «Я бы предпочел не драться. Мой друг сейчас совершенствуется. Она ни за что не сможет использовать всю свою силу здесь. Наверное, мы сможем поделиться».
Женщины переглянулись.
«Вы могли бы хотя бы представиться», — продолжил Ченс. «Я обнаружил, что люди иногда пытаются меньше убивать друг друга, когда мы начинаем разговаривать».
«Меня зовут Нимея, но я не уверена, что мне так хочется делиться», — сказала первая женщина. — Как насчет того, чтобы взять своего друга и уйти отсюда? Я бы позволил тебе уйти живым.
— Нимея, нам не обязательно этого делать, — сказала женщина в меху. Она повернулась к Шансу. «Я Куинн. Земляной культиватор. Моя сестра немного агрессивна, но она не хочет драться, если в этом нет необходимости».
— Тогда, похоже, мы пришли к согласию. Однако я не уйду, — сказал Ченс.
— Думаешь, сможешь взять нас двоих? — спросила Нимея, повернув шею. «Лучше уйти со своей жизнью, чем со своей гордостью».
«Я не большой поклонник отпугивания других людей от того, что им удалось сделать в первую очередь», — сказал Ченс. «Мы приехали сюда первыми. Если у вас есть проблемы с этим, то вам, возможно, придется узнать, насколько я готов бороться, чтобы защитить его».
— Нимея, — пробормотала Куинн, подталкивая ее ногой. «У него довольно сильная аура».
Значит, она рыцарь. Это не очень хорошо, поскольку похоже, что Нимея здесь лидер. Вероятно, она тоже, по крайней мере, Рыцарь.
— Нас двое, — фыркнув, ответила Нимея. «Взгляни на него. Никто, имеющий хоть какую-то силу, не пытается торговаться. Не будьте мертвым грузом. У тебя есть работа. Иди и сделай это».
Челюсть Куинн сжалась, и в ее глазах мелькнуло сожаление. Ченс нахмурился.
«Подожди. Ты посылаешь ее сражаться за тебя, даже если ты сам этого хочешь?
— Заткнись, — усмехнулась Нимея. «Куинн. Идти. Это был приказ».
Волосы на плечах Куинн распрямились от гнева, но она двинулась вперед. Земля колыхалась под ее ногами, поднимаясь перед ней, пока она шла, и образуя рукоять клинка. Нимея схватила его и вытащила каменный палаш из оков.
«Вы уверены, что хотите это сделать?» — спросил Ченс. «Последнее предложение, которое ты получишь. Я не хочу причинять вред никому, кто мне не нужен».
Куинн напал. Позади нее на губах Нимеи заиграла ухмылка. Каменный меч Куинна расколол землю, где только что стоял Ченс, но он качнулся в сторону за мгновение до того, как меч смог коснуться его.
Он задел ногу Куинн за лодыжку. Она вскрикнула, а затем перевернулась, чтобы не упасть. Вскочив, она вонзила большое лезвие в грудь Ченса. Он сделал дугу назад, упал на землю, а затем снова поднялся на ноги.
Эссенция кружилась вокруг него, золотые усики проносились по полу и тянулись к Куинну. Они коснулись ее, но не смогли найти опоры.
Ее аура слишком сильна для этого. Неудачно. Ну что ж. Она не моя цель.
Куинн бросился на Ченса. Он отпрыгнул назад. Затем его нога приземлилась на свободный камень, и он поскользнулся назад, едва избежав лозы, которая пронеслась по воздуху и врезалась в землю.
Ченс откатился в сторону, затем щелкнул уруми. Лезвие вытянулось, и глаза Нимеи расширились от удивления. Она выдернула свое оружие-лозу назад, но Ченс не стал ждать, пока оно уберется.
Он побежал в сторону Нимеи. Земля задрожала, и Ченс подпрыгнул в воздух за мгновение до того, как она раскололась под ним. Эта атака дала Нимее достаточно времени, чтобы втянуть лозу и снова прицелиться, ее улыбка стала хищной.
Шанс потянулся к энергии в центре своей груди. Затем он выпустил его, когда лоза Нимеи снова пронзила его.
За спиной Ченса вспыхнул золотой свет. Светящаяся рука вырвалась из его спины, протянулась и схватила лозу прежде, чем она успела дотянуться до него. Эссенция вспыхнула, и лоза загорелась, почернев в его руках.
Он приземлился на землю, вырвал кнут из руки Нимеи и швырнул его в расщелину.
— В прошлый раз я солгал, — сказал Ченс, прижавшись спиной к стене, чтобы видеть их обоих. «Этот
это твое последнее предложение развернуться».
