Куинн оглянулся на Нимею, сделав небольшой шаг в сторону от золотого тумана, который медленно распространялся по земле.
— Нимея, разве мы не можем…
— Я дал тебе приказ! Нимея зарычала. — Ты споришь со мной?
Энергия вспыхнула на запястье Нимеи, и Куинн зашипел от боли. Она пошатнулась вперед, затем ссутулила плечи и вздрогнула. Челюсть Ченса сжалась.
— Ты только что напал на своего друга? — спросил Ченс, сжимая рукоять уруми.
«Больше никаких разговоров. Куинн, я не буду спрашивать снова. После этого мы навестим старейшину секты, чтобы подготовить тебя, неблагодарный…
Уруми Ченса пронзил воздух. Нимея упала на землю и врезалась в каменную стену позади нее, глубоко вгрызаясь в камень. На нее сверху посыпались обломки, когда Ченс вырвал их, и они поползли обратно ему в руку.
Куинн застонала, когда новая волна энергии сотрясла ее тело. Она упала на четвереньки, и у ее ног собрался камень. Она бросилась вперед, используя его как трамплин. Вокруг нее скала вздымалась, словно океанская волна.
Шанс отпрыгнул назад и увернулся в сторону, когда из бурлящей массы, окружающей Куинн, вылетели каменные шипы. Он подпрыгивал и раскачивался между ними, всегда на шаг впереди нее, как бы она ни старалась.
Он даже не обращал внимания на Куинн. Все внимание Ченса было сосредоточено на Нимее, которая с самодовольным выражением лица, скрестив руки, вернулась к наблюдению за боем в задней части комнаты.
В груди Шанса вспыхнула вспышка гнева, но его Сущность поглотила ее прежде, чем она успела расцвести. Гнев только ухудшит его технику. Ему не нужно было злиться. В этом не было необходимости.
Все, что ему было нужно, это Карма.
Земля под Ченсом разорвалась. Он перекатился в сторону, вскочил на ноги и перепрыгнул через зазубренный каменный клинок, который просвистел под ним, едва не промахнувшись. У Ченс не было никакого желания драться с Куинн, учитывая, что у нее не было особого выбора в этом вопросе, но она не была некомпетентным бойцом.
Это было все, что мог сделать Ченс, чтобы оставаться впереди ее атак. Если бы он не начал сопротивляться, у него не было бы возможности преследовать Нимею. Все это мгновенно промелькнуло в его голове, а затем исчезло.
С его губ сорвался легкий смешок, когда еще больше Сущности вылилось из его Врат, и широкая улыбка растянулась на его лице. Он со свистом поднес свой уруми к Куинну. Скала взметнулась, образовав перед ней стену.
Как только она перестала видеть Ченса, он бросился вперед. Он перемахнул каменный барьер, пролетел над головой Куинн, и легко приземлился на пол позади нее. Ченс помчался в сторону Нимеи.
Нимея позвала на помощь, отпрыгнув назад и едва уклонившись от светящегося третьего кулака Ченса. Он врезался в камень, подняв в воздух вокруг них большое облако пыли. Нимея замахнулась своим лозовым оружием на Шанса, но он откинулся назад и позволил ему безвредно пройти мимо его носа.
Куинн полетела в воздух, и перед ней из земли поднялся каменный столб. Она схватила его, развернулась и бросилась прямо на Ченса. Он развернулся и ударил ее по спине рукоятью уруми, когда она проходила мимо.
Кряхтя от боли, Куинн перекатилась по земле и вскочила на ноги.
— Куинн, — крикнула Нимея. «Больше никаких шуток! Сделай это. Сейчас!»
Страх поглотил черты лица Куинна. Она немедленно отпрыгнула от Шанса и приземлилась рядом с Нимеей. Красная энергия кружилась вокруг пальцев Нимеи, потрескивая и искрясь, как электричество. Она потянулась к спине Куинна.
Уруми Ченса рассекал воздух. Глаза Нимеи расширились, и она схватила Куинн, толкая ее перед собой, как живой щит. Это действие было настолько возмутительным, что Ченс от неожиданности чуть не потерял контроль над уруми.
Рок рванул, пытаясь блокировать удар, но лезвие пролетело мимо них и вонзилось в плечо Куинна. Она вскрикнула от боли. Мгновение спустя кровь хлынула из раны и спутала ее шерсть. Это не было фатально, но было глубоко.
«Остановить перемещение!» Нимея вскрикнула. Она бросилась схватить Куинн, энергия все еще струилась по ее руке. Ченс снова хлестнул уруми вперед, на этот раз заставив его скользить едва над полом.
Нимея заметила его приближение и бросилась прочь. Куинн сформировала перед собой каменный щит, но Ченс целился не в нее. Уруми раскололась на нить Кармы, свисающую с Нимеи.
У него не было ни минуты, чтобы увидеть, кому оно принадлежит, но Ченсу было все равно. Энергия хлынула в его тело, и он почувствовал, как его мышцы напряглись от Эссенции. Когда Нимея снова потянулась к Куинну, Ченс двинулся вперед.
Его нога один раз ударилась о камень, прежде чем он рванул в сторону Нимеи, мгновенно закрывая даль. Ее глаза расширились, когда кулак Ченса врезался ей в челюсть, подняв ее в воздух. Сияющая рука кармической энергии схватила Нимею, когда она летела, откинулась назад и швырнула ее в стену с достаточной силой, чтобы расколоть камень.
Нимея упала на землю, задыхаясь от боли и задыхаясь. Она сплюнула кровь на землю и выпрямилась, пытаясь встать. Шанс подошел к ней, золотая сущность яростно бурлила вокруг него. Его уруми царапал камень, когда тот втягивался, возвращаясь на место одним зловещим щелчком.
вовремя.
Дрожа, Нимея подняла глаза и встретилась с ним.
Все, что было внутри них, было ужасом.
***
Ямиш улыбнулся.
С каждым шагом Ченса он чувствовал, как Карма вокруг него дрожит в предвкушении. Перед глазами Ямиша простирались две тропы, каждая из которых была покрыта миллионом разветвляющихся нитей.
Бесконечные действия. Некоторые из них были лишь мельчайшими проблесками мысли, тогда как другие были полной и абсолютной переменой в жизни. Каждый из них двинулся по-своему, неся с собой потенциал своего будущего.
Сознательными движениями Ямиш провел рукой по тропе, ведущей к Нимее. Оно задрожало от его прикосновения. Вселенная жаждала своих Кармических долгов. Многие пряди сгнили и почернели.
Когда палец Ямиша провел по ним, они засохли и отпали. Однако Ямиша интересовала не она. Он с трепетом смотрел на Ченса.
— Какой это будет, мой ученик? Ямиш задумался. «Не всем в этой вселенной суждено жить. Некоторые являются пятном на этом мире. Рак, который можно удалить только лезвием. Это наш долг. Мы палачи. Нет большего авторитета, что бы вы ни считали Кармой. Добро должно балансировать со злом. В убийстве есть жизнь».
Шанс остановился перед Нимеей. Он поднял меч.
Улыбка Ямиша расширилась, растянулась по его лицу, пока не перешла от одного уха к другому, разделив его на идеальную, цельную половину.
«Это истина Кармы. Это инструмент. Мы — владельцы, избранные вселенной для управления. Мы решаем, кто будет жить, а кто умрет, пока сохраняется баланс, — выдохнул Ямиш, наклонившись вперед в ожидании. «Сделай шаг».
Случайность сбила уруми. Нимея вскрикнула, бесполезно поднимая руку. Лезвие врезалось в стену над головой Нимеи, обрушив на нее дождь камней. Она вздрогнула, глядя на Ченса испуганными глазами.
Улыбка Ямиша исчезла, когда Шанс схватил Нимею за воротник и поднял ее в воздух.
«В чем твоя проблема?» — потребовал Ченс. «Как ты мог так обращаться со своим союзником?»
— Она не моя союзница, — заикаясь, пробормотала Нимея, тщетно хватаясь за руку Шанса, но его хватка была железной. «Она моя служанка. Это ее цель. Я – мне очень жаль. Я уеду. Вы можете получить сокровище.
Рука Ченса дрожала от гнева. Он стиснул зубы, и его пальцы дернулись. Невидимый для всех Ямиш сжал кулаки.
— Уничтожь ее, — прошипел Ямиш.
«Это сокровище никогда не принадлежало тебе», — огрызнулся Ченс. «Но человеческие жизни — не игрушки. Вы относитесь к своим товарищам с уважением.
Это не инструменты».
Нимея отбросила руку Шанса и упала на землю, задыхаясь от боли. Она оторвалась от него и поднялась на ноги.
«Ты можешь получить ее, ты, сумасшедший психопат. Забудь об этом!» — сказала Нимея с безумными глазами. Она полезла в карман и вытащила деревянный жетон. Маниакальная улыбка тронула ее губы. — Окажи последнюю услугу своему хозяину, Куинн. Отвлеки его.
Куинн рванулась вперед, полосы красной энергии обожгли ее запястья и заставили действовать. Шанс отошел в сторону, когда Куинн, шатаясь, прошел мимо, его глаза не сводили глаз с Нимеи, когда она щелкнула жетоном.
Эссенция закружилась вокруг нее, и на земле у ее ног быстро появились руны. Ямиш протянул руку, проведя пальцем по рунам. Они разбились от его прикосновения, превратившись в дым, оставив Нимею стоять там с широко открытыми от неверия глазами.
— Я… я не понимаю, — сказала Нимея, делая шаг назад. «Как?»
Куинн снова бросилась на Ченса, образовав в руках каменный топор. Он отступил назад, выдернул ногу и переплел ее между ногами Куинна. Она споткнулась и с ворчанием упала на землю перед ним. Топор вылетел из ее рук и с грохотом упал на землю.
«Это имеет значение?» — спросил Ченс. «Она сражается, пока ты ничего не делаешь, и это скорее по выбору, чем по необходимости. Какой ты ужасный товарищ по команде?»
«Я уже говорил тебе. Она просто служанка. У меня их десятки, — выплюнула Нимея. «Сделай один шаг ко мне, и секта моего отца раздавит тебя, как жука. Вы понятия не имеете, кто я».
Шанс вздрогнул. «Ой. Эта фраза была очень, очень жалкой. Ты хоть себя слышишь? Неужели в тебе нет ни единой черты чего-либо, что можно было бы искупить? Ты хоть знаешь, почему ты еще не умер?»
— Потому что ты не глупый, — сказала Нимея с паническим смехом. «Ты знаешь. Да, ты знаешь, кто мой отец. Вот почему. Я-«
— Вы не представляете угрозы, — категорически сказал Ченс. «Убить тебя было бы неправильно, потому что ты не смог бы защититься от меня, даже если бы захотел. Это было бы пятном на моей Карме».
«О чем ты говоришь?» Нимея приблизилась к дыре в стене, которую она проделала ранее. «Ты сумасшедший.»
— Ты никто, — сказал Ченс, покачав головой. «Ты даже не понимаешь. У каждого есть потенциал быть кем-то, а вы активно выбираете быть ничем. Оставлять. Я не убью тебя. Ты не стоишь пятна на моем клинке.
Нимея развернулась и выбежала из комнаты. Она вскрикнула от ужаса, когда лезвия уруми Ченса пронеслись мимо ее головы, едва не задев ее.
— И последнее, — сказал Ченс, убирая уруми и направляясь к Нимее. Он кивнул Куинну, который все еще лежал на полу. — Как ты ее контролируешь?
Нимея тяжело сглотнула. «Я – это моя Сущность. Сущность связывания».
«Я не спрашивал, что вы используете. Я спросил, как ты это делаешь».
— Ты сказал, что я могу уйти.
Взгляд Чейса впился в лицо Нимеи. Она снова сглотнула.
«Я могу привязывать части своего тела к своим слугам. Это позволяет мне заставлять их следовать моим командам – но я даже не привязывал их! Я недостаточно силен. Мой отец-«
«Какая часть?» Слова Ченса были взвешенными.
Нимея подняла дрожащую руку. «Мой левый мизинец».
Уруми Ченса вспыхнуло. Рука Нимеи упала на землю. Она закричала от боли, прижимая к груди обрубок руки, из которой лилась кровь. Ченс полез в карман и достал пузырек с лекарственными таблетками. Один из них он бросил на землю перед Нимеей.
«Оставлять.»
Нимея схватила таблетку, задыхаясь и хрипя от боли, и вышла из комнаты. Ямиш смотрел, как она уходит, его ярость сменилась задумчивостью.
«Интересный. Очень интересно, мой ученик. Не тот путь, который я бы выбрал, нет. Но путь. Тот, с которым я могу работать. Ты продолжаешь меня очаровывать. Действительно, чудесная находка».
А потом он исчез, не оставив ни единого следа своего ухода.
