«Это уруми», — объяснил Джагг, возвращаясь к ним. «И это оружие, для правильного использования которого требуется невероятное количество навыков – гораздо больше, чем большинство других. Это также очень опасно для владельца, как я уверен, вы могли видеть. Ошибка с большей вероятностью порежет вас, а не вашего противника. Однако ни одна из этих причин не является причиной, по которой я не использую уруми. Знаешь, почему я не буду использовать это оружие?»
«Потому что ты стараешься не уничтожить половину своих союзников в разгар боя?» Шанс догадался.
«Частично. Но главная причина – окружающая среда. Никакое мастерство в мире не компенсирует досадную оплошность. Бой не предсказуем, но вы можете восстановить равновесие, не нанося серьезных повреждений при использовании другого оружия. Не с уруми. Если вы потеряете равновесие или окажетесь целью неудачного удара, уруми, скорее всего, поразит вас или ваших союзников».
«Это ужасная идея для оружия новичка», — сказал Йео. «Кажется, что уруми во многом похож на мою кусаригаму, но, по крайней мере, у меня есть только один повод для беспокойства, в то время как у него есть весь кнут».
«Между оружием есть и другие различия. Кусаригама обладает большей мобильностью и дальностью действия, чем уруми. Это больше похоже на оружие дальнего боя, а уруми — на среднюю дистанцию».
«Можем ли мы вернуться к той части, где мне предстоит это использовать??» Шанс подстраховался. «Я имею в виду, что это самое крутое оружие, которое я когда-либо видел, не поймите меня неправильно. Я бы с удовольствием воспользовался им, но я никогда в жизни не пользовался мечом. Это кажется в тысячу раз более опасным, чем все остальное, что я мог бы выбрать. Даже меч был бы намного безопаснее.
Джагг перевернул клинок и протянул его рукоятью вперед в сторону Ченса. Сглотнув, Ченс взял его. Оружие оказалось намного легче, чем он ожидал. Это имело некоторый вес, но не большой.
«Это уруми. Не меч, — повторил Джагг. «Я чувствую твою Сущность и согласен с твоим выбором. Уруми — ваше оружие. Вы не обязаны следовать моим инструкциям. Вы просто ошибетесь».
«А что я?» — спросил Йео. «Является ли кусаригама моим настоящим оружием?»
«Да.»
— Думаю, это было легко, — пробормотал Йео. Он указал на Пита. — А что насчет дедушки?
«Вархаммер».
Йе фыркнул от смеха. Он взглянул на Пита, но затем спохватился, когда понял, что старик не улыбается.
«Серьезно?»
Пит постучал посохом по земле. Древесина на его вершине вздулась, и корявая древесина вытянулась, за считанные секунды превратившись в тяжелую голову. Он остановился, когда оружие стало почти таким же высоким, как Пит, и выглядело значительно тяжелее, чем хрупкий человек.
— Ну, черт, — сказал Йе со свистом. — Да, это оружие.
«Джегг был тем, кто сказал мне, что это то, что я должен был использовать. Он был прав», — сказал Пит. — Я рекомендую ему доверять, но не буду заставлять вас что-либо делать.
«Есть ли у меня какой-нибудь способ попробовать это, не порезав себя случайно на куски?» — спросил Ченс.
Джагг кивнул. «В некоторой степени. Я защищу тебя от самого себя. Вы можете попытаться использовать его. Просто убедитесь, что вы стоите на ринге, а не за его пределами. Было бы прискорбно, если бы Питу пришлось сломать твое оружие.
Шанс взглянул на старика, затем кивнул и вышел в центр грязи. Он сжал рукоять уруми.
— Расслабься, — приказал Джагг. «Владение своим настоящим оружием — это само по себе совершенствование. Вы должны течь, как вода. Если ваши движения будут скованными, вы поранитесь».
Ченс медленно выдохнул и ослабил хватку на рукояти, пока она не легла естественным образом в его ладонь.
«Хороший. Развивайте свою сущность. Затем отведите руку в сторону, чтобы вытянуть уруми. Не прекращайте движение, как только сделаете это. Медленные, продуманные дуги будут поддерживать его в движении. Имейте в виду, что конец кнута будет двигаться быстрее, чем рукоять, поэтому изменения в скорости будут сильнее».
— И не отпускай, — добавил Йео с ухмылкой.
— Спасибо, — сухо сказал Ченс, пытаясь подавить смех. Отвлекаться, покачиваясь на веревке смерти с лезвиями, казалось не очень хорошей идеей. Он призвал золотой туман, и его встретило знакомое ощущение жжения в груди. Несмотря на то, что уруми был неодушевленным предметом, казалось, что он вибрирует в его руке.
Ченс взмахнул рукой, и уруми прыгнул, повинуясь. Он щелкнул, вытянулся с шипением и впился в одну из стен. Он потянул его назад, едва удерживаясь от того, чтобы превратить движение в резкий рывок.
Кнут легко соскользнул со стены, и Ченс превратил движение в очень неуклюжую петлю над головой. Этого было более чем достаточно, поэтому он снова взмахнул рукой. Уруми просвистела в воздухе и сомкнулась в его руке.
— Очень хорошо, — сказал Джагг, одобрительно кивнув ему. «Как я сказал. Это ваше настоящее оружие. Если вы будете правильно практиковать, вы сможете овладеть этим».
Он полез в карман и случайно подбросил в воздух небольшой стеклянный флакон. Ченс чуть не уронил уруми, когда побежал его схватывать. Внутри была горсть маленьких зеленых таблеток.
«Что это?»
«На случай, если ты неизбежно порежешься», — сказал Джагг. «Большая часть вашей практики не будет здесь. В этих таблетках сконцентрирована жизненная сущность. Они залечат твою травму, если ты сможешь их проглотить.
— Спасибо, — сказал Ченс. «Кажется, это было очень дорого».
«В конце концов, вы вернете это. Это оружие является частью вашего личного имущества, как Шикари, и с таким клинком, как этот, было бы упущением не дать вам возможности должным образом изучить его.
«Есть ли какой-то особый способ тренировок? Гид или что-то в этом роде? – спросил Ченс, чувствуя себя несколько глупо от этого вопроса.
«Начните с ознакомления. Как только вы почувствуете лезвие как часть своей руки, вы можете приступить к изучению техник уруми. Существует библиотека Шикари, которую вы сможете использовать после того, как получите ранг Оруженосца.
— Не раньше? — спросил Ченс, слегка нахмурившись.
Я очень надеялся, что смогу начать изучать некоторые техники сейчас. Чем скорее я стану сильнее, тем скорее смогу защитить себя от всего, что Ямиш ждет меня в Старом городе.
«Книги пользуются большим спросом», — ответил Джагг, пожав плечами. «И здесь много Шикари. Как правило, у Подкидышей все равно нет подходящей основы для использования техник.
«Я понимаю. Еще раз спасибо, Джагг, — сказал Ченс, кланяясь. Он никогда раньше никому не кланялся, но это казалось правильным. Он взглянул вверх, уловив проблеск удивления на лице Джагга, прежде чем магистр боя ответил на его движение, и они оба поднялись.
«Я тоже получаю крутые вещи?» — спросил Йео.
«Нет. У тебя уже есть оружие, — категорически сказал Джагг. «А мои услуги стоят денег за каждую встречу после первой. Если тебе нужна опека или оружие, в следующий раз принеси монету».
— Спасибо за помощь, Джагг, — сказал Пит, положив руки на плечи Йео и Ченса. «Как всегда, вы оказали неоценимую помощь».
Джагг хмыкнул и коротко кивнул им. «Пожалуйста. Я все еще думаю, что твой талант в этой роли растрачен впустую, Пит.
— Вы можете иметь такое мнение, — сказал Пит, направляя их к выходу из арсенала. — Точно так же, как я могу получить свою.
Они покинули оружейную и без всяких церемоний вернулись в свой дом на переулке Шикари. Йео и Ченс переглянулись, пытаясь понять, знает ли другой, о чем говорил Джагг, но было ясно, что они одинаково растеряны.
— Мне нужно кое о чем позаботиться, — сказал Пит, когда они подъехали к двери дома Уайтхартов. — Я вернусь до наступления темноты.
«Это что-то вроде предупреждения, чтобы мы не делали ничего слишком глупого?» — спросил Йео.
«Нет. Делай что хочешь. Я не твой отец». Пит усмехнулся. «Я просто сообщаю вам, что меня не будет. В конце концов, вы полагаетесь на мои знания. Я постараюсь быть более доступным для помощи в тренировках в будущем».
«Нет проблем.» Ченс посмотрел на уруми в своей руке. «У меня руки более чем заняты этим. Я думаю, что сосредоточусь на том, чтобы стать компетентным в этом, прежде чем пытаться стать более интересным ».
— Хорошо, — сказал Пит с доброй улыбкой. «Удачи. Постарайтесь убедиться, что рядом с вами есть кто-нибудь, когда вы тренируетесь с уруми. Это довольно сложное оружие в обращении. И оставь себе эти целебные таблетки…
Дверь с грохотом распахнулась, и Белла вышла из дома с тонкими губами и горящими от ярости глазами.
«Пит.»
— Да, Белла?
«Они отобрали мою чертову лицензию», — выдавила Белла. «Почему меня понизили в должности?»
«Потому что ты теперь часть команды», — ответил Пит, опустив брови, что могло быть смущением. «Мне очень жаль, Белла. Я знаю, что это не то, чего ты хотел, но я ничего не мог сделать.
Руки Беллы дрожали, костяшки пальцев побелели. Она стиснула зубы и издала медленное шипение, заставляя руки снова раскрыться. «Я сделал все, что меня просили. Все за одного. Боги. Проклятый. Вещь. Как можно было просить слишком многого? Я потратил годы, Пит! Годы!»
Щупальца темной воды извивались у ее ног, словно гнездо разъяренных змей. Пит вздохнул и покачал головой. «Я говорил с Гибсоном, Белла. Я сделал. Он был решительно настроен на это. Он сказал, что вы достаточно долго нарушали правила, и это просто исправляет ситуацию. Ничто из того, что я говорю или делаю, не изменит его мнение. Неужели так плохо быть в команде? Я думаю, тебе это может понравиться».
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — выплюнула Белла. Она пронеслась мимо него, но Пит направил свой посох, преграждая ей путь.
— В таком состоянии вы никуда не пойдете, юная леди.
«Ты не мой отец, Пит. Прочь с дороги. Я собираюсь сам разобраться с Гибсоном».
— Тогда я знаю, что не могу тебя отпустить, — устало сказал Пит. «Если ты нападешь на него, замахиваясь, ты, возможно, никогда больше не станешь Шикари».
«Это лучше, чем альтернатива».
«Это неправда, и мы оба это знаем», — сказал Пит. — Возвращайся домой, пока не успокоишься, Белла. Я не помешаю тебе поговорить с Гибсоном, но в таком состоянии ты не будешь этого делать».
«Последнее предупреждение.» Темные потоки воды обвились вокруг рук Беллы, образуя в ее руках зазубренные топоры. — Двигайся, или я заставлю тебя.
Пит вздохнул и изменил позу. — Возможно, это поможет тебе выпустить пар.
Посох в его руках вздулся, из его вершины выросли ветви, образовавшие наконечник боевого молота. Белла на мгновение остановилась, но Пит не выказал никаких колебаний. Он рванулся вперед, двигаясь гораздо быстрее, чем Ченс считал возможным для кого-либо, не говоря уже о человеке его возраста, и взмахнул огромным деревянным оружием.
Вода Беллы поднялась, образовав щит, отразив удар прежде, чем тот успел поразить ее. Она подняла колено, но Пит отклонил его ладонью. Он выбил ее ноги из-под нее, но она превратила свое падение в удар ногой.
Пит отдернул подбородок назад как раз перед тем, как ее нога коснулась цели, а затем еще раз взмахнул молотком. Вода снова заблокировала его, на этот раз стекая по шахте и поглотив руку Пита.
Мощная волна давления сошла со старика, и он топнул ногой на землю, протянув свободную руку к Белле. Невидимая сила отбросила ее назад и врезала в стену дома Уайтхарта.
Она поднялась на ноги, но недостаточно быстро, чтобы отразить сильный удар молота, обрушившийся на нее сверху. Вода образовала вокруг нее кокон, но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью заблокировать удар, и ее отбросило в воздух.
«Ебена мать. Он пытается ее убить?» — воскликнул Шанс.
«Она в порядке», — ответил Йео. «Смотреть.»
Белла изогнулась в воздухе, из ее спины брызнули потоки воды. Она вытянула руки вперед, и они образовали острые, как бритва, щупальца, направленные вниз к старику, когда она упала.
Пит с размахом постучал молотком по земле. Еще один грохот пронесся в воздухе, настолько сильно вибрируя атаки Беллы, что вода рассыпалась безобидным дождем. Пит отбросил молот в сторону и ударил коленом Беллу в грудь, когда она упала.
Это произошло с громким треском, но ей удалось развернуться и одновременно ударить коленом Пита в лицо.
Они оттолкнулись друг от друга, и Белла покатилась по земле, прежде чем подняться на ноги. Пит потер щеку и ухмыльнулся.
— Ты поправилась, Белла.
Она зарычала и снова бросилась на него. Пит поднял руку, и молот вернулся в нее. Он развернулся, набирая скорость, прежде чем врезаться в Беллу и запустить ее в небо во второй раз.
«Пит был бы убийцей в бейсболе», — пробормотал Ченс, все еще чувствуя себя совершенно некомфортно в течение всего боя. Разве Пит не должен был их учить? Это больше походило на нападение при отягчающих обстоятельствах.
Каким бы ужасным ни выглядел удар, лицо Беллы было лишь немного окровавлено. Она отпрянула назад, и вода хлынула ей в руки, образовав массивный топор. С криком она швырнула его прямо на Пита.
Старик щелкнул пальцами. Ее Сущность снова распалась, и он сунул руку ей в живот. Белла поймала удар, а затем резко развернула тело в сторону. Смеясь, Пит развернулся.
Каким-то образом Белла превратилась в ту, которая вращалась, когда ноги Пита снова нашли под ними твердую почву. Он швырнул ее на землю с грохотом, от которого и Ченс, и Йе вздрогнули.
— Хватит, — сказал Пит.
Грудь Беллы тяжело поднималась и опускалась, когда она пыталась восстановить дыхание. Эти двое несколько мгновений смотрели друг на друга. Затем Пит протянул руку. Со вздохом поражения Белла взяла его, и старик поднял ее.
