— А кем бы ты был? — спросил Драйан, выдернув свой клинок из земли и направив его на Ченса. «Киваторы третьего ранга не часто проходят через нашу маленькую секту, и еще реже они настолько глупы, чтобы попытаться напасть».
«Ой. Вы, должно быть, что-то недопонимаете, — со смехом сказал Ченс.
— Собираешься попытаться найти выход из этой ситуации? Забавно, но бессмысленно», — сказал Драйан. Его взгляд метнулся к Цзе, который сделал шаг назад. Дрейан щелкнул пальцами свободной руки. «Остановить перемещение.»
Цзе замер на месте.
— Тогда скажи мне, — сказал Драйан с холодной улыбкой. «Поскольку ты так охотно говоришь, я позволю тебе сказать несколько последних слов, прежде чем Я Свяжу тебя. Я почувствовал, как ты уничтожил жизнь моего подчиненного. Если это не было нападение, то что это было?»
«Ах. Эту ошибку легко совершить», — сказал Ченс. «Я понимаю. Хотя я не нападал на него. Я казнил его. Он был ужасным человеком».
Земля под ногами Дрейана от силы его выпада. Он вонзил меч в грудь Ченса. Шанс втянул свою Сущность, позволяя ей течь через него, и позволил своему телу расслабиться. Он засмеялся, откинувшись назад, и лезвие безвредно прошло над его носом.
Драйан дернул клинок вниз, и Ченс повернулся в сторону, в результате чего рукоять уруми ударила Драйана в подбородок. Мужчина хмыкнул, отшатнувшись назад. Он был застигнут врасплох, но, похоже, удар даже не причинил ему вреда.
Уруми Ченса царапал стены переулка, когда он выбрасывал его. Он повернулся к Дрейану, который нырнул в сторону и позволил сегментированному клинку просвистеть над его головой. Он дернул рукой вперед, и Цзе прыгнул Ченсу в спину.
Повернувшись в сторону, Ченс легонько толкнул Дже и выставил ногу. Цзе споткнулся об него и с кряхтением ударился о землю. Все еще смеясь, Ченс покатился вперед и упал на землю, когда Дрейан попытался оторвать голову от тела, а затем вонзил плечо в живот более крупного человека. Драйан хмыкнул, но не сдвинулся с места. Это было похоже на удар о кирпичную стену.
— Думаешь, это что-нибудь сделает с четвертым рангом, мальчик? Драйан фыркнул от смеха, его рука взметнулась в воздухе, его пальцы сжались, когда он потянулся к Ченсу.
Если он доберется до меня, будет плохо. Я не знаю, как он использует эту магию Связывания, но готов поспорить, что для этого ему нужно схватить меня.
Шанс отпрыгнул назад и влил Сущность в свой уруми. Его лезвия сверкали теплым золотом, когда он снова выхватил его. Драйан переступил с ноги на ногу, и клинки со свистом пронеслись мимо него, но Ченс отдернул их назад, когда Драйан начал приближаться.
Лезвия почти впились в шею Драйана, но он успел поднять меч как раз вовремя, чтобы заблокировать удар. Металл заскрипел о металл, и Ченс дернул свой уруми обратно в форму меча, закрутив его и отправив его в полет еще раз.
Драйан хмыкнул, вынужденный отступить. Несмотря на его слова, светящихся лезвий уруми было явно более чем достаточно, чтобы заставить его остановиться. Шанс воспользовался этим преимуществом, продолжая наносить на мужчину шквал вращающихся ударов.
Узкий переулок — не лучшее место для использования уруми, но у меня столько практики в борьбе с сутхаундами в Старом городе, что это далеко не так проблематично, как должно быть.
Цзе прыгнул к ногам Шанса, управляемый Связующей Эссенцией Драйана, но это было похоже на попытку поймать рыбу, залитую маслом. Шанс выскользнул из его рук, затем пролетел мимо Драйана, уклонившись от удара мечом и обрушив уруми на спину мужчины.
Лезвия царапали кожу Драйана, разрывая его одежду и оставляя на боку полоску крови. Драйан с ревом развернулся к Ченсу и сделал выпад, вонзая меч. Шанс ударил рукоятью своего уруми по лезвию, сбив его с пути, а затем ударил ногой по подбородку мужчины.
Драйан проигнорировал удар и потянулся, чтобы схватить Ченса за шею. Шанс одарил его улыбкой, когда он пьяно споткнулся и выскользнул из хватки мужчины прежде, чем она успела сомкнуться. Третий глаз Ченса пылал от силы, когда он протянул руку и схватил одну из нитей Кармы, вытекающую из Драйана.
Золотое лезвие возникло в воздухе за спиной Драйана и, прежде чем он успел среагировать, вонзилось ему в спину. Драйан сдавленно зашипел от боли, но удар оказался не таким глубоким, как надеялся Ченс.
— Разъяренный маленький комар, — прорычал Драйан. Он щелкнул пальцами, и из стены оторвался кирпич. Ченс наклонился в сторону, и кирпич пролетел мимо его головы, разбиваясь о стену здания.
Земля под ним грохотала, камни тряслись, когда весь переулок проснулся. Холодная улыбка растянулась на губах Драйана, и он растопырил пальцы свободной руки, направив другой меч на Шанса.
«Люди — не единственное, что может контролировать моя Сущность».
— Оси, — сказал Ченс, его улыбка не сдвинулась с места ни на мгновение. «Не могли бы вы исправить его заблуждение?»
«Что ты-«
Каменная рука вырвалась из земли позади Драйана и с громким хрустом сомкнулась вокруг него. Шанс атаковал его, просунув уруми в щель между пальцами. Рука задрожала, и Ченс споткнулся о камень.
Когда он споткнулся, рука взорвалась. Осколки камня разлетелись по переулку, и Драйан упал на землю, весь в синяках и слегка истекая кровью. Из земли торчал шип, но он ударил его кулаком в сторону, разбив камень.
Дрейан вонзил клинок в землю и выставил обе руки наружу, как будто он упирался в две невидимые стены. Из него вырвалась силовая сфера, и переулок замер.
Камни под ним дрожали, когда Оси пыталась их контролировать, но контроля Дрейана было достаточно, чтобы не допустить даже города. Вероятно, он наполнил это место своей Сущностью, что значительно усложнило доступ кому-либо еще.
— Это твой завершающий ход? — с кудахтаньем спросил Драйан. «Это мой дом. Я добавлю тебя и любую странную эссенцию, которой ты владеешь, в свою коллекцию, мальчик.
Цзе резко выпрямился, его руки безвольно повисли по бокам. Стены задрожали и поднялись вокруг Ченса, лезвия образовались в скале и поднялись в воздух над ним.
Ченс нахмурился. Если Цзе и клинки нападут одновременно, что-то подсказывало ему, что Драйан не будет пытаться убедиться, что Цзе не пострадает в процессе. Он разочарованно покачал головой, затем потянулся к центру груди.
Больше никаких игр.
Яркий золотой свет вспыхнул вокруг Шанса, и туман скользнул по земле, обволакивая Цзе и Драйана. Ему не удалось прорвать защиту Драйана, но он без сопротивления проскользнул прямо в кожу Цзе.
Дрейан опустил руки вниз. Зазубренные камни обрушились на Ченса, и Цзе прыгнул вперед, пытаясь прижать Ченса градом. Шанс качнулся в сторону, позволяя граду упасть на землю вокруг него.
Камни врезались друг в друга, когда они росли рядом с ним и Цзе, разбивая и осыпая безвредную пыль, вместо того, чтобы разрывать кожу. Глаз Драйана дернулся от ярости, и он нырнул назад, когда уруми Ченса развернулось во всю длину, царапая стену рядом с ним.
«Как?» – потребовал Дрейан.
— Думаю, у тебя не так много контроля, как ты думал, — ответил Ченс, отшатнувшись в сторону, когда из земли вырвался шип. Цзе рванулся к нему, и Ченс перенаправил его в сторону, взмахнув уруми и отдернув лезвия назад.
Они схватили Драйана за руку, когда они отдернулись, и он зашипел от боли. Земля дрожала под ногами Ченса, но он уже двигался. Золотой свет, исходящий от него, затвердел и сформировался в руку.
Глазам Драйана хватило мгновения, чтобы расшириться от удивления, прежде чем раскрытая ладонь врезалась ему в грудь с достаточной силой, чтобы выбросить его из переулка, как ракету. Драйан пролетел по воздуху и вылетел на улицу, с грохотом ударившись о нее, скатился на несколько футов.
Он перекатился в сторону, когда из земли вырвался шип, почти пронзивший его грудь. Смех Ченса раздался, когда он помчался к Драйану, подпрыгивая и извиваясь, пока город вокруг него оживал, пытаясь разорвать его на клочки.
Драйан щелкнул пальцами. Его меч, который все еще торчал в переулке позади Ченса, внезапно подскочил в воздух и полетел к нему рукоятью вперед с ослепляющей скоростью. Шанс повернулся в сторону, но меч двигался так быстро, что он не смог полностью уклониться от него.
Когда он развернулся, лезвие прорезало глубокую линию на его груди и боку, и лезвие врезалось обратно в руки Драйана.
Полосы ледяной энергии окутали Ченса, и он напрягся. Он дернул конечностями, пытаясь пошевелиться, но было такое ощущение, будто его заперли в камне. Улыбка Дрейана стала шире, когда он провел пальцем по клинку.
«Что ты сказал? Думаю, у тебя не так много контроля, как ты думал, — хихикнул Драйан. — Добро пожаловать в секту Бракернов, мальчик.
Шанс глубоко опирался на свою Сущность. Он почувствовал, как оно течет сквозь его конечности, бурлит внутри него, когда Драйан сделал шаг ближе. Один из его пальцев дернулся. Глаза Драйана сузились, и он удвоил давление на Ченса.
Эссенции яростно сталкивались на улицах, кружась вокруг них обоих, словно буря. Но, как бы сильно ни сражался Шанс, Драйан был на ранг выше его. У этого человека просто было больше Сущности, с которой можно было работать.
Миллиметр за миллиметром сила Ченса начала таять. Сущность Драйана плотнее обвилась вокруг него, требуя большего контроля и отталкивая силу Шанса. Но, несмотря на все это, улыбка не сходила с губ Ченса.
— Чему ты улыбаешься? — прорычал Драйан.
Используя всю Сущность, которую он смог собрать, Ченс вырвал одно веко из-под контроля Дрейана.
Затем он подмигнул.
У Драйана было всего мгновение, чтобы обдумать, что означает этот жест, прежде чем кулак Беллы врезался ему в затылок. Толстая стена полупрозрачных синих кристаллов вырвалась из земли прямо перед Драйаном, как раз в тот момент, когда раздался громкий треск ее костяшек пальцев, соприкоснувшихся с его черепом.
Его голова дернулась вперед, врезавшись в кристалл. Яркая звенящая нота раздалась из кристалла, вибрировавшего от силы удара. Кровь забрызгала сиденье, когда Драйану сломался нос.
Белла не дала ему времени отреагировать. Кристалл обхватила ее руку, откинулась назад и снова выдвинула ее вперед, ее глаза были такими же холодными, как и окружающий ее кристалл.
Звенящая нота разбилась.
С момента прибытия в Блеск Ченс видел, как люди и монстры умирали разными способами. Съеденные, разорванные насмерть, разрезанные на части – ни один из них никогда не выглядел особенно привлекательным способом умереть.
Но за все это время он ни разу не видел, чтобы кто-то идеально воссоздал виноград в блендере. Голова Драйана исчезла в брызгах крови и запекшейся крови, а кристалл разбился на части его тела, его фрагменты вращались в воздухе и отражали солнечный свет.
Сила удара заставила тело Дрейана проломить хрустальную стену, превратившись в тряпичную куклу и покатившись по улице. Он остановился прямо перед его особняком, а затем упал вниз.
Контроль вернулся к телу Ченса, и он выпрямился.
— Спасибо, — сказал Ченс. «Я не был готов к тому, как быстро он сможет меня связать. Я думал, что это будет намного сложнее. Хорошая внезапная атака, однако. Все бы прошло не так хорошо, если бы ты не застал его врасплох.
«Не беспокойся об этом. Нам нужно выбираться отсюда, — сказала Белла, кивнув в сторону переулка. Подкрепление прибудет совсем скоро.
Шанс моргнул. Улица опустела во время их боя, но он даже не осознал этого, потому что был сосредоточен на Драйане. Он повернулся, подбежал к Цзе и помог мальчику подняться на ноги, а затем побежал обратно к Белле, присоединившись к ней, когда они побежали обратно в темноту переулков.
