Ченс спустился вниз, переступив через кусок обломков и спустившись на первый этаж. Все обернулись, чтобы посмотреть на него. По беглым взглядам их глаз и ярко-красному румянцу на щеках Беллы было ясно, что все слышали хотя бы часть разговора наверху.
По крайней мере, я шептал, когда говорил Оси важные слова.
— Перестань на меня так смотреть, — проворчал Ченс. — Знаешь, у нас есть работа.
— Ты имеешь в виду, что не собираешься закончить то, о чем говорил с Беллой? — потребовал Куинн. — Я имею в виду, я не думаю, что меня это должно волновать, но по какой-то причине я…
Джи нежно похлопал Куинна по затылку. Она захлопнула рот и посмотрела на него, но молча скрестила руки на груди.
— Не сейчас, когда вы все наблюдаете, — сухо сказал Ченс. «К сожалению, у нас гораздо меньше интересных дел. У меня есть план борьбы с сектой Бракернов. Все они.»
«Серьезно?» – спросила Джейд, с сомнением покосившись на Ченса. «Это предполагает возвращение в Блеск за подкреплением?»
«Нет. Мы пока не возвращаемся в Глим, — сказал Ченс, покачав головой. — И даже если ты сделаешь это сам, нас здесь не будет, когда ты вернешься. Шикари нам не друзья.
Джейд сжала губы, затем пожала плечом. — Тогда какой у тебя план?
«Мой спутник уже работает над этим, но нам всем придется помочь. Мне нужно наделать как можно больше шума и привлечь как можно больше внимания».
На этот раз взгляды Ченса были ближе к обеспокоенному взгляду врача, который уже начал ожидать, что их пациент слишком сильно ударился головой.
«Звучит как отличный способ для всех нас очень быстро погибнуть», — сказал Куинн. «Вы понимаете, что это культиваторы пятого и шестого ранга? Нас собираются убить. Больно».
«Причина, по которой я думаю, что это должно сработать, заключается именно в том, что они настолько сильны. Они ни за что не смогут использовать всю свою силу против нас, верно?»
— Я не думаю, что ты понимаешь, — сказал Куинн. «Им не нужна
их полную силу. Палца было бы достаточно.
«Именно поэтому будет важно, чтобы они никогда нас не тронули. Судя по тому, что я видел, могущественные культиваторы довольно эгоистичны. Я имел дело с кем-то, кто, вероятно, уже далеко за шестым рангом, и он был таким же.
Взгляд Беллы потемнел при упоминании Векса. Слова Ченса технически включали и Ямиша, но Ямиш был особым случаем, и ему не хотелось слишком много думать о нем прямо сейчас.
«Вы собираетесь поспорить, что они настолько высокомерны, что они… что, просто позволят нам уйти?» — спросил Куинн. «Я не уверен, что это очень надежная стратегия».
Шанс покачал головой. «Нет. Они не позволят нам уйти, но почти наверняка захотят устроить шоу, как вы и сказали. Ты сбежал от них. Они захотят показать, что сделать что-то подобное невозможно для всех, у кого могут быть мысли о восстании».
«Вы хотите
подвергнуться пыткам?»
«Я хочу, чтобы они думали, что мы играем им на руку», — поправил Ченс. «Но, что еще более важно, я хочу, чтобы они сгруппировались. После этого Оси со всем разберется.
Белла склонила голову набок, но, похоже, она была единственной, кто отнесся к словам Ченса с каким-либо вниманием. Все остальные даже не выглядели хоть немного убежденными.
«Ты собираешься просто остановиться на этом? Где та часть вашего плана, где мы на самом деле вершим правосудие? – спросила Джейд. «Вы упускаете самую важную часть».
«Нет. Я оставляю самую важную часть Карме, — поправил Ченс. «Чем более заперт в этом плане, тем хуже будет работать моя Сущность. И я не хочу, чтобы они каким-то образом подслушали, о чем мы говорим. Кто знает, какие у них Эссенции. Возможно, у них есть способ услышать то, что мы сказали.
«Если да, то ты уже сказал слишком много», — сказал Куинн.
«Нет, я этого не делал. Я могу говорить все, что хочу, но они, как вы и сказали, культиваторы пятого и шестого ранга. Я, будучи Третьим рангом, абсолютно ничего не мог с ними сделать. Неважно, много ли они знают или не знают о плане, это не имеет значения. Ничего не меняется. Ну, если бы они смогли сказать, где мы находимся, тогда это была бы проблема – но также ясно, что они не могут, иначе нас бы уже нашли, так что это спорный вопрос.
Куинн покачала головой и встала, почесывая бок и нахмурив губы. «Я не сторонник следовать плану, о котором вы нам не расскажете, хотя он уже звучит так сомнительно. Это похоже на смертный приговор».
«Вы придумали какие-нибудь идеи получше?» — спросила Белла.
— Я почти уверена, что было бы лучше вообще ничего не делать, — пробормотала Куинн, но ее глаза опустились, а плечи поникли. «Я не знаю. Но… как это должно работать? Собрать их все вместе, чтобы нам было еще проще «отбить и вставить»? Я этого не вижу».
«Вам придется мне поверить», — сказал Ченс. «Моя Сущность работает лучше, когда в ней больше удачи, и для этого плана на самом деле не имеет большого значения, что мы все делаем. Нам просто нужно вытянуть секту Бракернов к окраине города».
— Мы можем потом сбежать? — спросил Цзе.
Шанс пожал плечами. «Как только важная часть закончится, тогда да. Если мы правильно рассчитаем время, нам вообще не придется долго ждать. Все произойдет через час, произошедшее несколько минут назад, или примерно через пятьдесят пять минут с небольшим.
«Давайте предположим, что у вас есть какой-то способ справиться с культиваторами», — сказала Джейд, барабаня пальцами по рукояти своего меча. «Как мы
выживать? Я готов бороться за дело, в которое верю, но не хочу лишать себя жизни. Это пустая трата ресурсов».
Это действительно вопрос, не так ли?
— Я с этим разберусь, — сказал Ченс. Одно дело просить других о помощи, но на заключительном этапе его плана единственным человеком, жизнь которого он был готов полностью поставить на карту, доверяя Оси, была его собственная. «Важной частью будет вывести на фронт всех важных членов секты Бракернов. Как только вы их туда привлечете, я привлечу их внимание. Остальные могут бежать.
«Ты действительно думаешь, что сможешь сдержать нескольких высокопоставленных культиваторов?» Джейд нахмурилась. «Ты скрываешь какую-то силу, которой я не видел? Невозможно получить 3-й ранг…
— Со мной все будет в порядке, — повторил Ченс. «Я знаю, что прошу всех вас о многом, но я убежден, что это сработает».
— Тогда я буду с тобой, — сказала Белла, склонив голову. «Я не знаю, что хорошего я смогу сделать против шестого ранга, но моя специальность — защита. Если кто-то и сможет сдержать их хотя бы на несколько секунд дольше, то это буду я».
Шанс кивнул в знак признательности. Наличие Беллы рядом с ним во многом поможет склонить чашу весов в его пользу. Он все еще был уверен, что Оси справится со своей задачей, но даже несколько секунд могли иметь огромное значение.
Куинн поджала губы. Затем она вздохнула. — Я помогу поднять шум и привлечь к тебе ублюдков, но я не собираюсь стоять за городом, как курица, ожидающая, чтобы ее ощипали. Этого достаточно?»
— Более чем, — сказал Ченс с усмешкой.
— Ты абсолютно в этом уверен? – спросила Джейд.
Шанс кивнул.
«Тогда я помогу Куинну заманить культиваторов к передней части города», — решила Джейд. «Если дела пойдут хорошо, я мог бы присоединиться к тебе и Белле, но я не буду просто бросить свою жизнь на ветер, если только это не будет ради благой цели».
«Знаешь, тебе, наверное, не стоит бросать свою жизнь на ветер ни по какой причине», — пробормотал Цзе. «Я не уверен, что смогу сильно помочь в этом. Я не совершенствующийся. Хотя, возможно, мне удастся убедиться, что в этом районе нет нормальных граждан. Я так понимаю, если план Ченса сработает, ущерб будет большой?»
Шанс кивнул. «Ага. Это было бы замечательно. Всем спасибо.»
«Спасибо нам, если вам удастся это пережить», — сказал Куинн. — Вы сказали, что у нас есть чуть меньше часа. Когда мы хотим, чтобы все появились в передней части города? Как долго ты сможешь их сдерживать?»
— Недолго, — признался Ченс. «Моя стратегия не будет работать дольше, чем несколько минут, поэтому чем ближе мы к идеальному моменту, тем лучше. И когда мы будем там, если ты собираешься бежать, убедись, что ты бежишь по-настоящему.
жесткий. Не приближайся.
Остальные обменялись нервными взглядами.
— Это… обнадеживает, — сказала Джейд себе под нос. «В группе будут Белла и Ченс вместе, а остальные по отдельности, верно? Давайте разойдемся по углам города и примерно через сорок пять минут начнем устраивать переполох. Это должно дать каждому достаточно времени, чтобы вернуться к передней части города — земледельцы вряд ли захотят разрушить свой собственный город, поэтому держитесь поближе к зданиям».
«И обязательно избегайте тех, мимо кого проходите», — добавил Куинн. «Мы не хотим ранить кого-либо, кого просто контролируют».
Все кивнули. На этом их план – каким бы секретным ни был Шанс – был сформулирован. Они все выбрали направление и ушли, оставив убежище позади, и отправились пинать пчелиный улей и надеяться, что Сущности Шанса будет достаточно, чтобы удержать их от расплаты.
