Масштабная авария потрясла город. Обломки упали на землю, когда здание рухнуло и рухнуло на главную улицу. Камень разбился и взорвался во всех направлениях, когда здание ударилось о землю.
Ченс и Белла нырнули за сверкающий щит из синего кристалла, который Белла сформировала в воздухе перед ними. Облако пыли пронеслось мимо них, сопровождаемое завыванием ветра, и они уставились друг на друга.
Всего за несколько минут до этого Шанс призвал свою Сущность, чтобы та привела его к зданию с худшей постройкой в их направлении. Затем Белла послала шип кристалла в сторону Ченса, пронзив им уже гниющую опорную балку.
Никто из них не ожидал, что здание обрушится на соседнюю башню, а вместе с ней и сама башня. Когда последние вибрации покинули землю под их ногами, Белла позволила стене кристалла упасть.
— Что ж, это определенно привлечет внимание, — сказала Белла, щурясь сквозь пыль. «Я говорил тебе, что твоя Сущность ужасна?»
— Ты можешь напомнить мне позже, — ответил Ченс, схватив Беллу за руку и бросившись в облако. Он позволил своей Сущности вести его, пока бежал через завалы. Белла шла в ногу с ним, но позволила Шансу вести вперед, чтобы воспользоваться своей удачей.
Они вскарабкались на остатки зданий и прошли через место крушения, вырвав облако на другой стороне. Небольшая толпа собралась, чтобы посмотреть, и несколько человек споткнулись, когда Ченс и Белла чуть не сбили их.
«Останови их!» вдалеке проревел мужчина. Шанс и Белла на бегу переглянулись. Позвоночник Ченса покалывало, и он схватил Беллу за другую руку, вращая ее так, как будто они участвовали в худшем в мире бальном танце. Толстая каменная стрела просвистела в воздухе, прошла между ними и врезалась в камень сразу за Ченсом.
«Похоже, он у нас есть!» — крикнул Ченс, снова ускоряясь со смехом. Он почувствовал, как Сущность Беллы окутала его тело, когда она заключила их обоих в тонкий слой защитного кристалла.
Я не знаю, насколько это поможет против атак врагов пятого и шестого ранга, но беспокоиться об этом нет смысла. Самое главное, что нужно сделать сейчас –
«Что мы делаем?» Белла закричала.
Шанс выставил ногу, сбивая с ног Беллу, когда она выругалась. Они наклонились вперед, и мимо них пролетела стрела, снова не задев их. Шанс ухмыльнулся Белле, затем поднял ее обратно в вертикальное положение.
«Развлекайтесь», — предложил Ченс. — И следуй моему примеру.
Радость от его Сущности еще сильнее разлилась по его телу, переливаясь заразительным смехом. Глазам Беллы хватило секунды, чтобы расшириться, прежде чем Ченс снова оттащил ее прочь и бросился в переулок.
Позади них послышались гневные крики, но они только заставили Ченса рассмеяться еще сильнее. Это было похоже на игру в салки. Игра в теги с очень, очень высокими ставками.
К несчастью для них, Ченс не мог вспомнить, когда в последний раз у него была свобода играть в салки. Прошло слишком много времени с тех пор, как он свободно бегал по земле без единой цели, кроме как бежать – и это означало, что он действительно
хотел победить.
Когда они приблизились к концу переулка, с неба упал мужчина, на лице которого была яростная хмурость. Его волнистые черные волосы торчали во все стороны, а зубы были слегка заостренными. Обеими руками он держал большой каменный лук почти такого же роста, что и он сам. Земля раскололась под его ногами, когда он приземлился.
«Вы, должно быть, те самые засранцы, которые убили Драйана», — прорычал он. — Хватит бегать и…
Уруми Ченса прыгнул ему в руку, и он разрезал ее. Мужчина ухмыльнулся, явно даже немного не обеспокоенный какой-либо угрозой, которую Ченс и Белла могли ему представлять.
К несчастью для него, Шанс целился не в него. Он стремился к нити Кармы. Его клинок пронзил его, и энергия хлынула в его тело. Шанс схватил Беллу, притянул ее к своей груди, а сам прыгнул в воздух, пролетев над головой мужчины на крышу ближайшего дома.
Ченс захихикал, когда они помчались по крыше, а преследовавший их человек издал яростный рев и прыгнул вверх – как раз в тот момент, когда нога Ченса зацепилась за гальку и отправила ее в полет. Маленький прямоугольник пролетел по воздуху и попал мужчине прямо в глаз.
Крик ярости перерос в визг. Это было скорее удивлением, чем настоящей болью, поскольку его тело было усилено аурой, но каждая секунда имела значение. К тому времени, как мужчина отряхнулся, Ченс и Белла вернулись в другой переулок.
— Черт возьми, — выдохнула Белла, когда они выбежали обратно на главную улицу. — Это был один из…
Ченс отвернул Беллу в сторону. Еще одна стрела пролетела мимо них, безвредно врезавшись в землю. Мужчина с волнистыми волосами вытащил еще одну стрелу и пролетел над ними, стиснув зубы от ярости.
«Вероятно, ранг 4», — сказал Ченс. Он одарил летающего человека улыбкой, и они снова побежали прочь. Для Ченса мир был всего лишь стуком его ног по булыжнику и водоворотом Эссенции в воздухе вокруг него.
Он и Белла мчались по городу, застывшие в танце. К погоне присоединились и другие члены секты Бракернов, но он почти не замечал никого из них. Огонь и лед ревели вокруг него и Беллы, поднимались на стены и пытались отрезать им путь к бегству, не причинив при этом слишком большого ущерба городу.
Для его пропитанного Сущностью разума это не имело значения. Ветер потушил пожар всего на несколько мгновений, пока он и Белла бежали сквозь него. Кристалл Беллы образовал пандусы, по которым они бегали по ледяным стенам.
Невидимая нить Кармы, казалось, плыла перед Ченсом, увлекая его и Беллу через город. Это был не он против преследующих их культиваторов. Это была вся карма, которую секта Бракернов накопила против себя против культиваторов секты Бракернов – и их карма была намного, намного больше, чем у них самих.
Сила Сущности, обрушившаяся вокруг них, усилилась, разрушая большую часть города, а их преследователи становились все более нетерпеливыми. Шанс, опять же, почти не заметил. Его смех стал еще сильнее.
Они вырвались из-под прикрытия главных улиц и выбежали на открытое пространство, наконец достигнув больших каменных ворот. Стальные двери были закрыты, но Ченсу это даже не казалось проблемой. В этот момент он не полностью контролировал свое тело.
«Лестница!» — крикнул Ченс, когда они остановились у стены. Он был покрыт красивыми рунами, и Шанс чувствовал, как он пульсирует Эссенцией. Стена была чем-то укреплена, а это означало, что она стоила даже дороже, чем остальная часть города.
Кристалл Беллы взлетел по стене, образуя серию ступенек. Ледяная река с ревом низверглась с неба над ними, но замерзла за мгновение до того, как столкнулась с ними и стеной.
Как и предполагал Шанс, земледельцы не хотели полностью разрушать свой город. Как только они окажутся за пределами стен, они станут гораздо более легкой мишенью. Конечно, это был план.
Они помчались вверх по импровизированной лестнице, которую построила Белла, и достигли вершины всего через несколько секунд. Шанс оттолкнул Беллу назад, удерживая ее за руку, и между ними, под их руками, пролетел ледяной шип толщиной со все тело Ченса.
Ченс отдернул Беллу назад, а затем прыгнул. Его тело все еще было наполнено кармой, которую он освободил от лучника, поэтому он спрыгнул со стены и без труда приземлился на траву за ней.
Они отбежали примерно на сто футов от стены, а затем впервые развернулись лицом к преследователям. И Ченс, и Белла тяжело дышали, но больше от волнения, чем от напряжения.
«Я не думаю, что когда-нибудь снова смогу преодолеть этот прилив адреналина», — прохрипела Белла, прижимая руку к груди.
Шанс глубоко втянул свою Сущность, посылая ее густым золотым туманом. Было еще одно, что ему нужно было обеспечить – и это была самая важная часть всей их миссии. Над стенами летали двое мужчин – первый был лучником, а второй – седовласой женщиной в длинном синем одеянии.
— Привет, — позвонил Ченс.
Два культиватора уставились на Ченса в полном замешательстве, и это было именно то, на что Ченс надеялся. Они только что стали свидетелями гонки 3-го ранга по своему городу, избегая каждой их атаки, несмотря на то, что они были сдержанными. И теперь, как только он вышел, он развернулся и начал болтать с ними, как со старым другом.
Я здесь не просто полагаюсь на удачу. Я полагаюсь на высокомерие. Когда подлетает и начинает говорить после того, как облетел вашу кухню и покакал на еду, вы не раздавите его, пока не выясните, что, черт возьми, с ним не так.
«Что ты?» — потребовал лучник, держа стрелу наготове и целясь прямо в грудь Ченса. «Кто тебя послал? Из какой ты секты?
Осколки льда кружились в воздухе над ними, ожидая упасть в любой момент. Если бы они это сделали, Шанс прекрасно понимал, что кристалла Беллы будет недостаточно, чтобы остановить их. По крайней мере, один из людей до него был пятого или шестого ранга, и даже его удача могла завести его так далеко только тогда, когда они больше не сдерживались.
Нет, единственный способ выжить — это если я смогу заставить их говорить. Они мало что о нас знают, и Драйан ожидал, что мы из секты. Пока они думают, что у нас есть сильная поддержка, я могу поддерживать их разговоры.
— Несколько, — ответил Ченс, спокойно пожав плечами. «Разве это не было весело? У вас не должно быть возможности выходить слишком часто. Дрейан, конечно, нет.
Зубы лучника оскалились в рыке, но женщина положила руку ему на плечо. Она смотрела на Ченса узкими глазами. Вдали город потряс грохот. Шанс не видел людей возле ворот, когда они пробежали через них, так что Цзе, должно быть, успешно справился со своей задачей.
Хотя, похоже, остальные еще придут.
— Спокойно, Арлен, — сказала женщина, подтверждая предположение Ченса, что это был четвертый ранг. Она что-то прошептала ему на ухо, и Арлен слегка опустил лук, хотя по-прежнему держал его направленным прямо на Ченса.
— Ответь на вопрос Риала, — приказал Арлен. «Если ты думаешь, что сможешь избежать здесь моей Сущности, ты сильно ошибаешься. Одна стрела убьет вас обоих.
— Тогда два места, — сказал Ченс, пожав плечами. Еще один грохот потряс город, на этот раз гораздо ближе к воротам. Шанс послал часть своей Сущности тонкой, почти невидимой струей поползти по земле к воротам. Тому, кто через это бежал, вероятно, понадобится немного удачи. «Танцующий Куд».
«Что еще?» Риал настаивал. «Кто посмеет бросить вызов секте Бракернов? Ответь сейчас, и твоя смерть будет безболезненной».
Неужели это такой хороший мотиватор? Не то чтобы я не мог убить себя быстрее, чем ты убил меня. Не было бы гораздо разумнее предложить мне жить или что-то в этом роде, даже если бы ты лгал?
«Сияние».
Риал и Арлен замерли. Они переглянулись, но напряжение было снято, когда Риал рассмеялся.
«Сияние? Ты утверждаешь, что ты Шикари? Здесь нет-«
Вспыхнула яркая вспышка золота, и ворота с громким грохотом распахнулись. Джейд выбежала из них, ее глаза были широко раскрыты, как блюдца, таща за собой Куинна, как тряпичную куклу. Она была окружена сферой ярко-жёлтой энергии, но энергия была пронизана трещинами и моментами от разрыва.
Сущность Шанса коснулась ноги Джейд, и она поскользнулась, скользя по земле. Из-за ворот вырвался мощный луч огня. Он уничтожил воздух над ее головой. Остаточное тепло от магии было настолько сильным, что трава мгновенно поджарилась и в одно мгновение почернела.
Сфера, окружавшая ее, разбилась. Джейд вскочила на ноги, таща Куинн к Ченсу и Белле. Она остановилась, ее глаза были дикими.
«Я получил их. Потратили впустую мощный артефакт, и Куинн потерял сознание, но мы справились. Тебе лучше иметь что-нибудь в рукаве, Ченс.
— Ты не говоришь, — пробормотала Белла.
Рядом с Риалом и Арленом в воздух взлетели еще трое культиваторов, их мантии развевались в воздухе вокруг них. Ченс понятия не имел, что именно, кроме первых двух, но его это не волновало. Достаточно было одного взгляда на их кармические нити, чтобы понять, что их судьба уже вплетена во вселенную.
— Итак, — сказал Ченс, раскинув руки и надеясь сильнее, чем когда-либо, что они не превратят его в пасту, не выслушав его технически.
правильное утверждение, что он был из Глима. «Я рад познакомиться со всеми вами. Если ты убьешь нас сейчас, вся мощь Блеска обрушится на тебя за убийство Шикари. Поговорим?»
