Тихие шаги на втором этаже заставили их обоих взглянуть на лестницу, когда Белла спустилась вниз. Улыбка промелькнула на ее лице, когда она заметила Ченса, и он не мог не удивиться той разительной перемене, которую всего несколько дней изменили в ее отношении.
С другой стороны, в сердце Ченса кипел слабый гнев на Векса и на то, что он заставил Беллу сделать, чтобы попытаться защитить от него других.
«Ты встал!» воскликнула Белла. «Как прошло?»
«Я знаю свою Сущность», — ответил Шанс. «Это Карма».
«Хм. Это интересно, — размышляла Белла.
— Пит сказал то же самое.
«Нам придется просмотреть записи и посмотреть, сможем ли мы получить что-нибудь, на что Ченс может сослаться», — сказал Пит.
Йео высунул голову со второго этажа. «Шанс, это культиватор Кармы?»
— Да, — сказал Шанс. «Надеюсь, мы не помешали твоему развитию или чему-то в этом роде».
«Неа. Это было скучно, — ответил Йео, скатываясь по перилам и заставляя Беллу отойти в сторону, чтобы ее не сбило с ног. «Итак, теперь, когда вы все медитировали и вам скучно, вы готовы заняться чем-то более интересным?»
«Правда на это?» — спросил Ченс. «Я имею в виду, я только что закончил совершенствоваться. Разве мне не следует сначала сделать паузу, или отдохнуть, или что-нибудь в этом роде?»
«Почему? Совершенствование — это отдых, если ты делаешь это правильно», — сказал Йео. «Это боевая практика утомляет».
Шанс посмотрел на Беллу, которая пожала ему плечами. «Он не ошибается. У тебя было что-то еще, чем ты хотел заняться вместо этого?»
«Я имею в виду, мне бы хотелось увидеть больше города, но, учитывая то, что происходило каждый раз, когда я выходил на улицу, я думаю, что еще одна тренировка может быть неплохой идеей», — признал Ченс. «Одна секунда. Я пойду возьму свой уруми».
Он побежал наверх, схватил клинок и бутылку с лечебными таблетками, а затем направился обратно к своей команде.
— Верно, — сказал Йео, изучая Ченса. «С этим будет сложно тренироваться, не так ли? Чтобы правильно использовать его, вам понадобится много места. Не так сильно, как моя кусаригама, но больше, чем большинство оружия ближнего боя. Думаю, мы просто поработаем перед домом Уайтхартов.
«Где все видят», — добавила Белла, опустив губы. «Нам необходимо как можно скорее улучшить качество частных тренировочных площадок».
«Как только Ченс немного освоится со своими способностями, мы сможем сдать рейтинговый экзамен», — сказал Йео. «Ну давай же. Я хочу начать».
Они все направились на улицу. К счастью, Шикари-лейн, как обычно, был довольно пуст. Это было далеко не приватно, но, по крайней мере, здесь не было огромной толпы наблюдающих.
«Прежде чем мы приступим к спаррингу, ты должен просто развернуть эту штуку – осторожно», – сказал Йео. «Почувствуй это, понимаешь? Прошло несколько дней с тех пор, как вам в последний раз приходилось его тестировать. Может быть, просто начать с того, чтобы посмотреть, насколько долго он будет растянут?»
Шанс чуть не упомянул, что уже получил некоторую пользу от этого в переулках, прежде чем остановился. Он откашлялся и кивнул, щелкнув запястьем. После серии щелчков уруми растянулся на всю длину.
По оценкам Ченса, в полностью освобожденном состоянии это было примерно три длины его тела. Он снова щелкнул запястьем, заставив его со свистом собраться обратно.
«Тебе это становится вполне комфортно», — заметил Йео.
— Э-э… думаю, для меня это немного естественно, — сказал Ченс. «Это кажется правильным».
Не могу сказать, что какой-то перевернутый чувак заставил меня убить кучу монстров за несколько часов, пока я пытался заснуть. Однако мне придется отдать его Ямишу. Охота на монстров — действительно эффективный способ тренировки. И мне кажется, я начинаю понимать, почему это оружие для меня. Карма – это не удача, но удача – часть кармы. Я не могу придумать ничего, что могло бы пригодиться удаче больше, чем уруми.
Он еще раз выпустил лезвие, повернув его над головой, прежде чем броситься и нанести удар в точку в траве. Уруми просвистела в воздухе и с грохотом рухнула в землю. Использовать его на открытом воздухе было значительно легче, чем в переулках.
«Проклятие. Это выглядит круто», — сказал Йео. «Не пытайся украсть мой гром».
Ченс засмеялся и убрал уруми, щелкнув запястьем. Он выпустил его еще несколько раз, постепенно осваивая движения и позволяя ему вращаться в воздухе дольше с каждой попыткой.
На открытом воздухе, когда он использовал его в течение более длительных периодов времени, стало очевидно, что твердая часть уруми не размахивала им, а следила за тем, где находился конец хлыста.
Ченс стал слишком амбициозным с разворотом, и конец лезвия пролетел мимо него, прорезав тонкую линию через его плечо. Он вздрогнул, рефлекторно щелкнув оружие, прежде чем он мог потерять контроль.
— Близко, — заметил Йео, щурясь на порез. «Хотя это не так уж и плохо. Вероятно, не стоит тратить на это свои целебные таблетки.
— Да, — сказал Ченс, не обращая внимания на легкое жжение от пореза. Он снова развернул лезвие, отталкивая крошечный усик опасения, поднявший голову. В течение следующих нескольких часов это было все, что он делал. Йео настаивал на том, что ему нужно узнать, что чувствует уруми, и Ченс был с ним согласен.
Этот день пришел и прошел, и две недели последовали таким же образом. Ченс проводил большую часть своего времени, практикуясь с уруми днем и медитируя ночью. Ямиш почти каждый день таскал его в Старый город, заставляя пробиваться сквозь ряды сатан.
Шанс не мог не заметить, что монстры, против которых его выставил странный учитель, становились все больше с каждым визитом. Ямиш определенно увеличивал сложность, но, казалось, он всегда точно знал, с чем Ченс может справиться.
В конце каждого визита странный человек заставлял Ченса съесть «подарок» Старого города. Каждый раз это было на вкус одинаково ужасно, но тренировка была настолько эффективной, что он не мог слишком сильно жаловаться.
Его прогресс в освоении уруми значительно ускорился. К сожалению, как и предсказывал Пит, его прогресс в совершенствовании был значительно медленнее. После первоначального всплеска вдохновения и открытия своей Сущности он обнаружил, что сеансы медитации лишь расслабляют его.
Но, в конце концов, он становился сильнее, и это было главное. Каждую минуту, когда он тренировался, Ченс проводил либо в медитации, либо в Старом городе. Несмотря на всю помощь, которую ему оказывал Ямиш, Ченс был полон решимости взять свою новую жизнь под контроль. Как бы это ни было чудесно – пока Ямиш мог вызвать его в Старый город в любой момент, он по-настоящему жил не для себя.
Вдобавок ко всему, Ченс больше всего стремился развивать свою магию. Он до сих пор не смог преодолеть невероятное чувство подчинения сил Вселенной своей воле, и не думал, что когда-нибудь сможет это сделать.
В перерывах между сеансами медитации и когда Ямиш не похищал его, он проводил время, тренируясь с Беллой и Йео. Он не удивился, обнаружив, что они оба невероятно далеко опередили его, но он догонял – и довольно быстро.
— Ты уверен, что ты с Земли? — спросил Йео, вытирая пот со лба, когда уруми Ченса вернулось в исходное положение.
— Да, — сказал Ченс, задыхаясь. Короткий спарринг едва заставил Йе вспотеть, но он совершенно запыхался. «Я почти уверен, что запомнил бы, если бы не это».
Если это вообще можно назвать спаррингом. Я только что потратил пять минут, пытаясь ударить Йео, в то время как он уклонялся буквально от всего. У меня такое чувство, будто я играю в игру против ИИ невозможной сложности.
«Это было хорошее выступление», — сказала Белла со стороны, словно читая его мысли. «Учитывая, что ты только начал учиться пользоваться уруми, у тебя отлично получается. Ты тренируешься без нас или что-то в этом роде?»
Шанс неловко рассмеялся. «Когда у меня будет время сделать это?»
«И я слышу, как ты храпишь по ночам, когда прекращаешь медитировать», — добавил Йео с усмешкой. — И ты много храпишь.
Ямиш каким-то образом является причиной этого? Я не думаю, что я храплю. Я почти уверен, что нет. Я надеюсь.
Шанс покраснел. «Упс. Я понятия не имел.»
«Все в порядке», — ответил Йео. «Напоминает мне моего старика. Он тоже много храпит».
«Знаешь, возможно, было бы неплохо поскорее пройти тест», — сказала Белла. «Для начала нам не обязательно иметь очень высокий рейтинг, но мне бы очень хотелось начать получать настоящую работу и зарабатывать деньги».
«Не говоря уже о том, что нам нужно научиться сражаться вместе. Это целый навык сам по себе», — сказал Йео. — Что ты думаешь, Ченс? Чувствуешь себя комфортно?»
Ченс потер подбородок. «Наверное. Тесты всегда были для меня очень напряженными, но если вы думаете, что я готов, я попробую».
«Что включало в себя ваше испытание?» – спросил Йе у Беллы. — Ты ведь взял один, да?
«Моя работа была немного особенной, поскольку я просто работал самостоятельно. Гибсон передал его мне напрямую». Белла задумалась, склонив голову набок. «В основном это была демонстрация того, насколько хорошо я умею драться. Мы немного поспорили, затем он попросил меня сделать кое-что с моей Сущностью.
«Я до сих пор ничего не могу сделать, кроме как создавать золотой туман», — сказал Ченс. — Думаешь, его это удовлетворит?
«Учитывая, что это приносит ужасную удачу любому, кто не использует свою ауру? Я думаю, с ним все будет в порядке», — сказал Йео. «Многие люди становятся Шикари, сосредотачиваясь на технике, а не на своем совершенствовании».
«Тогда давай сообщим Питу, что мы готовы попытаться пройти тест», — сказал Ченс, собираясь с духом. Если он уже сражался с монстрами вместе с Ямишем, он был почти уверен, что справится со вступительным экзаменом.
— Это через два дня, — сказал Пит, высунув голову из двери. «Извините, я подслушивал. Обычно я так и делаю. И, чего бы это ни стоило, я верю, что вы тоже готовы. Экзамен предназначен лишь для того, чтобы убедиться, что вы достаточно способны защитить себя от угроз самого низкого уровня в городе».
«Большой!» — воскликнул Йео. — Похоже, нам пора устроить праздничный ужин.
«Разве им не следует подождать, пока мы действительно чего-то не добьемся?» — спросила Белла.
«Ба. Последние две недели мы ели дедушкину кухню. Нам нужно пойти и купить что-нибудь необычное», — сказал Йео. «Не обижайтесь на его стряпню. Это хорошо, но выход из дома ощущается по-другому, понимаешь?»
«Нет ничего плохого в том, чтобы немного взбодриться», — сказал Пит со смехом. — С таким же успехом ты можешь пойти развлечься.
«Я не против этого», — сказал Ченс. «Но я скажу, что мы двое на двоих сталкиваемся с неприятностями каждый раз, когда въезжаем в город».
«Вы
два по цене двоих, — поправил Йео. «Это случилось со мной только один раз».
«Я много раз приезжала в город, не сталкиваясь с трудностями», — добавила Белла. «На самом деле это был тот самый день, когда мы столкнулись друг с другом».
— Отлично, — проворчал Ченс. «Я талисман на неудачу».
«Больше похоже на талисман удачи». Йео похлопал его по плечу и ухмыльнулся. «Волнение — это весело, а ты еще жив. Это значит, что тебе повезло!»
— Удача или нет, — сказала Белла, — я проголодалась. А не ___ ли нам?»
