Очень немногие люди когда-либо были готовы к смерти. Она гордится тем, что прибыла точно в нужное время, но были некоторые разногласия по поводу того, относится ли это правильное время к ней или к ее жертве.
Конечно, немногим когда-либо приходилось обсуждать это с ней. Шанс не был исключением. Таким образом, его смерть прошла так же, как и большинство других. После того, как его сбил полуприцеп, там просто ничего не было.
Мир погас, а затем он просто исчез.
.
Как любопытно
, — задумался Ченс. Я совсем не так думал. Я как бы ожидал большего… чего-то.
Он не был уверен, чего именно он ожидал. Возможно, хор ангелов был бы не лишним. Некоторые пути из золотых кирпичей тоже не были бы упущены. Но Ченс не получил ничего из этого. На самом деле, он даже не был особенно уверен, разочарован ли он тем, что его смерть была такой… обыденной.
Конечно, это было вполне естественно. Когда человек входит в вечное запредельное, он берет с собой не так уж много вещей, и эмоции не входят в их число. Однако несколько человек все же получили хор. Только не Шанс.
В бесконечной бездне расцвел свет. Ченс почувствовал, что его тянет к этому. Маленькая точка расцвела, быстро заполнив тьму ярко-белым цветом. Потом было холодно и сыро. На самом деле очень влажно.
Ченс моргнул, вдохнул и чуть не задохнулся, когда жидкость хлынула в его легкие. Он перевернулся, хрипло и хватая ртом воздух. Его тело болело так, будто его сбил грузовик. Через мгновение он понял, что именно это и произошло.
Я должен быть в больнице. Но что за дерьмовая больница оставляет кучу воды в чертовой кровати? И почему это так чертовски сложно?
Он застонал, открывая глаза. Затем он моргнул. Он сидел на холодном сером камне старого переулка, а не на шикарной больничной койке. В частности, он находился прямо на большой луже со стоячей водой. Его одежду заменили на тусклый серо-коричневый комплект, который выглядел прямо из средневековья.
Шанс протер глаза и снова огляделся. Ничего не изменилось. Слабый ветер завывал в переулке, щипал его мокрую одежду и заставлял его дрожать.
«Это то, на что похоже сотрясение мозга?» — задумался Ченс, нежно постукивая себя по голове. Это не повредило. Он провел руками по телу, но не было ни одной раны или даже синяка. Ощущение упадка охватило его, когда он медленно поднялся на ноги и посмотрел в небо.
Город возвышался вокруг него, но он никогда не видел такого яркого фиолетового оттенка в небе. Оно было почти пурпурным, с извивающимися и танцующими пятнами розового и оранжевого цвета. Все это было скрыто тяжелой дымкой, которая висела в воздухе прямо над переулком, размывая все за собой. Он сглотнул и моргнул в последний раз.
«Привет?» Звонил Ченс. Ответа не последовало. Узел в его животе сжался, и он, шатаясь, побрел по переулку, выглядывая на улицу. Это просто привело в другой, более темный переулок. Ченс повернулся и побежал в другом направлении, проверяя другой выход. Еще один переулок.
Шанс прижался спиной к стене, тяжело дыша.
Что, черт возьми, происходит?
«Привет?» Ченс позвонил еще раз. «Есть кто-нибудь здесь? Где я? Если есть медсестра, я бы хотел попросить немного морфия. Положите меня под воду или что-нибудь в этом роде!
Ответа не последовало. В глубине души Шанс знал почему. На земле не было такого неба.
«Это загробная жизнь?» — пробормотал Шанс. «Чертовски хреново, если это так. Могу ли я получить повторный бросок?»
Однако ответа не последовало. Слова Боба прозвучали в голове Ченса, и он остановился.
«Ты не можешь быть серьезным», — прошептал Ченс. «Ни за что. Ни в коем случае.
Он вытянул руки перед собой и закусил нижнюю губу, концентрируясь. «Система!»
Ничего не произошло.
«Статистика! Окно! Информация! Данные!»
Его слова эхом разнеслись по переулкам и исчезли без следа. Шанс опустил руки. «Ну, черт. Вот такая идея».
Ченс пошевелился, и что-то ткнуло его в бок. Он полез в карман своих новых брюк и вытащил небольшую цилиндрическую пачку бумаги. Озадаченный, Ченс дрожащими пальцами развернул конверт.
Его содержимое — единственный устаревший Cheeto. Шанс уставился на него, затем оглядел переулок, почти ожидая, что кто-то с камерой выйдет. Никто этого не сделал, поэтому он снова посмотрел на бумагу, чуть не уронив Чито. На нем крупным, громоздким почерком была написана записка.
Веселиться. Больше никаких вторых шансов. Может быть, ты сможешь найти своих родителей. Не умирай.
— Боб
S. Ешьте Чито. Быстро.
Ченс перечитал записку еще раз. Он сглотнул. Если это была шутка, то не очень хорошая. Но с каждой секундой он все больше и больше убеждался, что это правда. Еще один ветерок пронесся по переулку, и его волосы встали дыбом.
Что-то щелкнуло по камню в переулке позади него. Ченс повернулся к источнику шума, и из темноты послышалось низкое рычание. Он отступил назад. — Э… привет?
Еще один щелчок разнесся по переулку. Из темноты вышел сгорбленный, истощенный черный пес. Слюна капала с набухших клыков, которые были слишком велики, чтобы рот мог нормально закрыться, а глаза горели красным светом, оставляющим слабый след в тенях.
Шанс сглотнул и сделал еще шаг назад. Собака зарычала, оттягивая губы еще дальше назад. У него было несколько рядов неровных зубов, как у акулы. Он откашлялся и попытался вспомнить, что нужно делать, столкнувшись со свирепым животным.
Выпятив грудь, Ченс оскалил зубы и изобразил рычание существа. Оно сделало еще один шаг вперед, ничуть не отговорившись. Затем он издал вой и бросился в атаку. Шанс развернулся и помчался по переулку.
Он завернул за угол и помчался так быстро, как только могли его ноги. Лапы собаки стучали по камню позади него. Он врезался в стену, и его когти заскользили, когда он снова встал под нее и помчался за Ченсом.
Ченс нырнул в другой переулок. Все выглядели одинаково, и он не мог понять, направлялся ли он вообще куда-то или просто бегал кругами. Прерывистое дыхание собаки было прямо у него за спиной, и он не осмеливался оглянуться, рискуя быть пойманным.
«Кто-нибудь, помогите!»
Шанс изо всех сил старался опередить преследователя. Но, несмотря на все усилия, он практически чувствовал горячее дыхание монстра на своей шее. Оно его догоняло.
Он рванул в другой переулок и остановился прямо перед тупиком. Выругавшись, он развернулся. Собака стояла у входа в переулок, слюна лилась изо рта и растекалась по земле.
Это была не шутка. Его собиралась разорвать на части самая уродливая собака в мире. Кулак Ченса сжался вокруг записки Боба. Что-то хрустнуло, и он остановился, взглянув на свою руку.
Чито.
Лучше бы это был лучший чертов Чито в истории.
Ченс бросил его в рот и прикусил. На вкус оно было несвежим. Он сглотнул. Губы собаки растянулись, как будто она смеялась над ним. Глупость, наверное, была
смеюсь над ним.
В животе Ченса закипел жар. Он ахнул, когда оно вытянулось, пройдя сквозь его тело, как тонкие расплавленные пальцы. Она текла по его венам и собиралась в груди, чуть ниже сердца.
Шанс поперхнулся, а затем задохнулся. Собака отступила на шаг, издав слабый всхлип. Его руки светились. Жар внутри Ченса продолжал нарастать. Он упал на колени, хватая ртом воздух. Он даже не смог собраться с силами, чтобы закричать.
Желчь застряла у него в горле, и он согнулся пополам, извергая изо рта густую черную жижу. Он лился рекой, покрывая землю зловонной жидкостью. Это продолжалось так долго, что он начал бояться, что утонет в ней, прежде чем жидкость резко прекратилась, и он прерывисто, задыхаясь, вздохнул.
Собака переминалась с лапы на лапу, голодным взглядом глядя на Ченса. Его горло обожгло, но он поднял руки, защищаясь.
«Хорошая собака. Уходи, или меня вырвет на тебя.
Собака зарычала. Он проверил жидкость лапой, затем навалился на нее всем своим весом и начал медленно двигаться к Ченсу. Со стоном он заставил себя выпрямиться. Сейчас ему было больнее, чем когда его сбил грузовик.
Затем оно перешло на бег. Собака бросилась на него, перепрыгивая через черную грязь в переулке. Шанс поскользнулся, упал назад и с испуганным криком поднял руки, защищаясь.
Ну, это отстой. Спасибо за все, Боб. Извините, я не смог сделать больше.
Глубокий шум пробежал по его телу, начиная с точки прямо под сердцем. Он вспыхнул, и из его тела повалились клубы золотого дыма. Собака упала на землю прямо перед Ченсом и потянулась, чтобы перервать ему горло.
Один из золотых огоньков вошел в него. Монстр поскользнулся на грязи и рухнул на землю, проскользнув мимо Ченса и ударившись о стену. Открепившийся кирпич отлетел от верха стены и с хрустом приземлился прямо на голову монстра. Оно больше не двигалось.
Шанс уставился на труп монстра. Затем он посмотрел на свои руки, истерический смех начал вырываться из его груди. Он согнулся пополам и завыл от смеха, а слезы текли по его лицу.
Прошло несколько минут, прежде чем ему удалось снова взять себя в руки. Он медленно поднялся на ноги, подошел к телу собаки и подтолкнул ее ногой. Его голова была прогнута – он был мертв.
«Какого черта?» — пробормотал Шанс. Он посмотрел на свои руки.
Что это был за свет? Где я? Что происходит?
Трясущимися пальцами он разгладил записку Боба и прочел ее еще раз. Затем он сложил его обратно, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Этого нельзя было отрицать. Его не было на Земле. Это была не шутка. И, возможно, у него была какая-то магия.
Шанс попытался вызвать его еще раз, представляя себе золотые огоньки, но ничего не произошло.
Какой сюрприз. Я начинаю привыкать к такой реакции.
Ченс сморщил нос. В переулке начал сильно пахнуть. Он не был уверен, что это была за черная жидкость, но она была прогорклой.
Вздрогнув, он перешагнул через него и вышел из переулка, двигаясь как можно тише на случай, если поблизости скрывается еще один монстр.
Хорошо. Давайте посмотрим на хорошие вещи. Я жив. На данный момент. Боб подарил мне волшебный Чито, который сделал… что-то. Возможно, у меня есть магия.
Шанс замер. Он вытащил записку и снова просмотрел ее.
Может быть, я смогу найти своих людей – никак. Их сбил грузовик. Боб имеет в виду, что они тоже могут быть здесь?
Ченс перечитал его еще несколько раз, на случай, если он что-то пропустил. Он запомнил каждое слово, прежде чем аккуратно сложить его и вернуть в карман. Насколько он мог судить, это была его последняя оставшаяся связь с Землей.
Он продолжил путь по темным переулкам. Они все выглядели одинаково, но большего он не мог получить.
потерянный. В конце концов, заблудиться означает, что вы знали, где находитесь в определенный момент.
Пока Ченс шел, он продолжал пытаться призвать странную магию, возникшую, когда монстр напал на него. Он попытался представить ощущение жжения и снова визуализировать туман, но безуспешно.
Что изменилось? Это была разовая вещь от Чито? Или это потому, что я сказал «спасибо», пока визуал-
Раскаленный жар сгустился в груди Ченса, и он ахнул. Пучки золотого света вырвались из его рук, обвились вокруг пальцев и исчезли. Он смотрел на свою руку, сердце его колотилось.
Шанс сглотнул.
Спасибо.
