Черт возьми, это объясняет, почему его голос звучал совсем по-другому, когда он спросил меня, действительно ли я хочу спросить его о чем-нибудь. Убило бы его то, что он сказал мне это раньше?
Сутхаунд зарычал. Он направился к Ченсу, настороженно наблюдая за Ямишем краем глаза. Ченс отчаянно пытался представить себе, о чем говорил его безумный наставник, но безуспешно.
Слюна капала из пасти сутхаунда и шипела о землю. Он прыгнул вперед, хватая Ченса зазубренными клыками. Он отбросился в сторону, ударив его по боку своим уруми. Кнут-меч зазвенел по его меху, соскользнув с него, как металл.
«Многие монстры развивают естественную защиту, когда становятся достаточно сильными. Это форма совершенствования тела», — объяснил Ямиш со стороны. «Если у тебя нет техники, твой клинок не причинит вреда этому существу».
Шанс проклят. Он привлек свою Сущность и послал золотой туман в сторону огромного волка, когда тот повернулся к нему, но свет погас, как только он приблизился.
«Он тоже может контролировать свою ауру?» Шанс пожаловался. «Серьезно? Насколько это справедливо?»
Сутхаунд бросился на него, и Ченс бросился за Ямишем, едва избежав когтя размером с банан. Он зарычал, остановившись в атаке, чтобы посмотреть, поможет ли культиватор Ченсу.
— Здесь нет никакой справедливости, — сказал Ямиш, повернув голову на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на Ченса. «Справедливость — это заблуждение. Ваш кармический долг передо мной увеличился, когда вы попросили моего учения. Это окупается. Если вы хотите учиться, то вы должны увидеть
».
Ченс отчаянно ломал голову в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему сделать то, о чем говорил Ямиш. Тем временем Сутхаунд подошел к ним, начиная все больше убеждаться в бездействии Ямиша.
«Если это мой долг, ты все равно обязан меня учить, верно?» – быстро спросил Ченс.
«Я.»
«Могу ли я попытаться увидеть с помощью своей Сущности? Или это причинит мне боль?»
«Не наполняйте свое тело Эссенцией, если вы не хотите причинить себе травму. Это должно быть сделано надлежащим образом. Однако сущность — это путь к истинному зрению».
При этом ответе Шанс подавил проклятие. Ямиш был на удивление бесполезен, хотя и предполагал, что этот человек
сказал ему, чего не следует делать. Это было не совсем бесполезно.
Сутхаунд прыгнул на Ченса, который бросился вперед и перекатился под большим монстром, пролетевшим над головой. Он вскочил на ноги и бросился назад, когда тот развернулся и бросился за ним.
Пожалуйста, немного помогите!
Золотой туман не ответил. Чей-то коготь поймал Ченса через борт, когда он снова нырнул, и раскаленная боль пронзила его тело. Он вскрикнул и, шатаясь, поднялся на ноги, когда из раны хлынула кровь.
«Это не смертельно», — услужливо подсказал Ямиш.
У Ченса не было возможности ответить. Массивная лапа врезалась ему в плечо, и он вскрикнул от боли. Он врезался в землю, кости верхней части его груди хрустнули под тяжестью огромного существа. Его уруми пролетел по земле рядом с ним.
Горячая слюна стекала вокруг него, обжигая холодный камень. Победное рычание вырвалось из пасти монстра, когда его обдало прогорклым дыханием. Шанс отчаянно использовал свою Сущность.
Ему нужно было увидеть.
Что-то подсказывало ему, что Ямиш больше не будет помогать, пока он этого не сделает. Если бы он не смог протолкнуть Сущность через собственные глаза, он бы создал новые. Ченс направил энергию себе в лоб, сформировав мысленный образ и молясь каждому, кто слушал, чтобы это сработало.
Спасибо.
Он едва удержал хихиканье, сорвавшееся с его губ. Мысль о том, чтобы быть благодарным за мгновение до того, как гигантский монстр-волк, пахнущий падалью, разорвет его на куски, была в каком-то болезненном смысле забавной.
Ярко-желтый свет вырвался из его лба, когда на нем открылся золотой глаз. Адреналин хлынул по венам Ченса, изо всех сил стараясь сдержать повреждение его тела. Вокруг Сутхаунда появились полосы золотого света разной толщины.
Один, шириной с его предплечье, обвивал живот существа. К его лапам и спине, словно нити кукловода, были привязаны десятки других существ, уходящих вдаль.
Монстр, казалось, их не заметил. Его голова рванулась вперед, чтобы вырвать Ченсу горло, совершенно беспрепятственно, каким бы странным светом ни был. Кулак врезался в морду Сутхаунда, и голова монстра дернулась набок. Кровь брызнула на землю, и он с всхлипом отшатнулся назад.
Таблетка упала сверху Ченса. Оно ударило ему в рот, и прохладный поток энергии захлестнул его тело, исправляя повреждения груди дюжиной громких тресков. Он прерывисто ахнул и вскочил на ноги.
— Ты видишь, — заметил Ямиш. «Отличная работа.»
Сердце Ченса бешено колотилось, и все, что он мог сделать, это кивнуть. Сутхаунд покачал головой и рычал, ходя вокруг них по кругу. Он схватил свой уруми с земли, держа его в трясущейся руке.
«Что теперь? Что это за светящиеся веревки?
«Кармический долг», — ответил Ямиш. «Это путь, на котором ждет победа. Либо требуйте их, либо разорвите их».
«Что это даст?»
Ямиш улыбнулся, вызвав у Ченса еще один приступ беспокойства. «Посмотрим. Это зависит от тебя. В конце концов, это ваш путь. Никакие два человека не пройдут один и тот же путь к просветлению».
Шанс поморщился.
Наверное, мне следовало этого ожидать.
Сутхаунд побежал, открыв пасть и издав вой. Шанс стиснул зубы и ждал до последней секунды, чтобы нырнуть с дороги. Он протянул руку и схватил самую толстую полосу света, когда монстр пролетал мимо.
Поток холода ударил в его ладонь и пробежал по всему телу. Ченс с кряхтением ударился о землю и перевернулся, чтобы увидеть полосу света, распускающуюся от Сутхаунда. Он откинулся назад, с него стекал золотой туман и превратился в мерцающую полупрозрачную фигуру еще одного сутхаунда.
Золотой сатхаунд был немного меньше противника Ченса и имел пушистую гриву, которая выглядела бы величественно, если бы она не была спутана. С немым рычанием призрак прыгнул на монстра и пронзил его массивными золотыми когтями.
Кровь брызнула на землю, а золотой свет прорезал плоть, как масло. Черный сутхаунд зарычал от боли и набросился, отбрасывая лапой золотой туман в сторону. Невозмутимо золотой зверь нанес еще один удар, оставив еще одну череду ран.
Туман замерцал и исчез после второго удара. Рыча, раненый сутхаунд развернулся, слегка хромая, в поисках своего противника.
«Такова цена неоплаченного кармического долга», — сказал Ямиш со стороны. «Вместо того, чтобы ждать, пока Вселенная пойдет своим чередом, вы ускорили ход природных событий, выплатив кармический долг этого существа в одном конкретном случае. А теперь попробуй погасить еще один долг.
«С моим уруми?»
«Да. Намерение – это все, что нужно, но оно должно осуществляться посредством инструмента или ваших рук».
Шанс схватил рукоять уруми и махнул запястьем, вытянув кнут и отправив его по дуге в воздух. Сутхаунд зарычал, бросаясь на него и игнорируя удар. Сегментированные лезвия впились в одну из светящихся нитей, и она с звоном сломалась.
Светящийся туман пробежал по всей длине уруми и затопил тело Ченса. Сутхаунд прыгнул на него, сверкнув челюстями, и вцепился ему в горло. Шанс извернулся, двигаясь так, как он никогда не подозревал, и отбросился в сторону от пасти зверя.
Он бросился к нему, как только его ноги коснулись земли, двигаясь гораздо быстрее, чем они оба ожидали. Уруми Ченса снова принял свою втянутую форму в его руке, и он ткнул его в глаз существа со всей силой, на которую был способен.
Кость зацарапала металл, когда лезвие вонзилось в цель. Глаз лопнул, как пузырь, пролив белую и красную жидкость на землю, а клинок Ченса пронзил его мозг, мгновенно убив существо. Он вырвал меч, тяжело дыша, когда Сутхаунд рухнул на землю.
— Действительно любопытно, — сказал Ямиш.
«Что это было?» — спросил Ченс, сгибаясь пополам и пытаясь отдышаться. Его сердце так сильно колотилось в груди, что он боялся, что оно вырвется наружу – но это было приятно. Как будто он впервые жив, а все остальное было всего лишь приглушенным сном.
«Похоже, вы получили небольшую порцию Сущности из кармического долга, который вы погасили», — заметил Ямиш. «Эта связь принадлежала другому сутхаунду. Я полагаю, что вы временно увеличили его скорость, и это продолжалось до тех пор, пока долг не был выплачен.
Ченс попробовал пошевелить рукой, но вернулся к своей нормальной скорости движения. Он плюхнулся на землю, и золотые линии, соединяющие Сутхаунда, исчезли. Было ли это потому, что оно умерло, или потому, что он перестал вкладывать энергию в изображение золотого глаза.
«Разве не то же самое происходит с тобой?»
«Нет, это не так», — сказал Ямиш. «Тебя учили, и ты убил мою цель. Наш долг снова погашен».
«Хороший. В будущем я буду более осторожен с вопросами», — сказал Ченс. Он сделал паузу на мгновение, а затем совершенно проигнорировал то, что только что сказал. «Итак… как ты узнал, чему принадлежат эти кармические долги? И как они вообще произошли? Это потому, что Сутхаунд убивал людей?
Ямиш уставился на него.
«Я чувствую, что это подпадает под наше предыдущее соглашение», — отметил Ченс.
«По мере совершенствования вы научитесь распознавать источник. И нет, это не из-за смерти. Смерть — естественная часть жизни, и убийство само по себе не создаст кармы. Каждое живое существо имеет право на защиту. Кармическая связь, которую вы освободили, была связана с сутхаундом, который охотился вместе с этим. Ямиш кивнул трупу. «Этот убил его, чтобы получить больше еды, тем самым создав долги».
«Значит, это произошло потому, что оно что-то убило, но в большей степени из-за причины, по которой
оно убивало, а не само убийство?»
«Да.»
«Я понимаю.»
Шанс посмотрел на себя в поисках собственных кармических долгов. К своему удивлению, он ничего не увидел. Он вытянул шею, чтобы проверить, не спрятаны ли они у него на спине, но благодаря своему недавно улучшенному зрению он выглядел нормально.
«Где мои строки?»
«Требуется высокий уровень просветления, чтобы увидеть свой собственный кармический долг», — со смехом сказал Ямиш. «Возможно, вы достигнете этого, а возможно, и нет».
«Думаю, это имеет смысл. А вы? Я тоже не вижу твоих строк.
И как только я увижу твое, я придумаю, как защититься от тебя. Я не забыл твое первое маленькое предупреждение, Ямиш. Ты чего-то хочешь от меня. Я просто не знаю, что именно, и не собираюсь ошеломлять.
«Я спрятал свое», — ответил Ямиш. «Как только вы станете достаточно сильными, вам будет разумно сделать то же самое. Наша Карма — это одновременно наша величайшая сила и наша величайшая слабость».
Шанс кивнул, откладывая информацию в сторону. «Спасибо. Я ценю вашу помощь, поэтому я просто пойду, если вы отправите меня обратно…»
«Есть еще одна вещь», — сказал Ямиш. Он поднял длинный палец, указывая на Ченса. «У вас есть кармический долг».
«Я знаю. Со Старым городом».
«Не только Старый город», — сказал Ямиш. «Два смертных, с которыми ты проводишь время. У вас есть кармическая связь с ними обоими».
«Я имею в виду, разве это не естественно? Они мои товарищи по команде. Они помогают мне. Я помогаю им. Вот как все работает».
«У совершенствующихся кармы не должно быть долгов. Ты должен быть чист, — сказал Ямиш.
Глаза Ченса сузились. «Это значит, что ты никогда не делаешь для кого-то чистый позитив? Все хорошее должно быть смягчено чем-то, чем, плохим?»
«Это примитивный взгляд на это».
— Но не так ли?
«Не неправильно.»
— Тогда я отказываюсь, — сказал Ченс, скрещивая руки на груди. «Я буду помогать людям, а не причинять им вред».
«Ты будешь сдерживать себя».
— Думаю, тогда нам просто придется пойти разными путями, — сказал Ченс, стиснув челюсти. «Я пообещал себе, что внесу положительный вклад, и это то, что я собираюсь сделать, к черту правила. Если у Вселенной есть проблемы с моим желанием помочь, то она может решить эту проблему напрямую со мной».
Губы Ямиша тонко сжались. Он вытащил из своей мантии тонкое лезвие и разрезал мертвого сутхаунда, отрезав небольшой кусок мяса. Культиватор протянул его Ченсу, из него все еще капала кровь. Поморщившись, Ченс взял его и проглотил, стараясь жевать как можно меньше, чтобы свести к минимуму время контакта с его вкусовыми рецепторами.
Жар пронзил его грудь, полосы расплавленной агонии окутали его сердце и распространились по венам.
