Они неловко столпились вокруг него. Шанс едва успел спросить, что Джо имел в виду под этим, как диск подскочил в воздух. Он вскрикнул, схватив крупного человека за руку, когда они унеслись прочь.
Ветер ударил Ченса, как молот, почти мгновенно отбросив его в сторону. Ему удалось ухватиться за Джо, когда воющий воздух поглотил его удивленный крик. Блеск расплывался мимо них – на всю секунду. Потом все закончилось, и они снова оказались на земле.
Ченс, который развевался в воздухе, как флаг, с грохотом рухнул на землю. Он застонал и снова сел. Они находились в районе Грейволл – не более чем в нескольких минутах ходьбы от базы Шикари. Джо поставил их немного дальше, чем они шли раньше, прямо перед небольшим парком. «Что это было?»
— Воздушное путешествие, — сказал Джо, поднимаясь на ноги. Металлическая пластина превратилась в луч энергии и выстрелила обратно в его кольцо. «Возможно, вы скоро найдете способ сделать это самостоятельно. Это очень удобно».
— Согласен не согласиться, — сказала Белла. Шанс взглянул на нее и подавил сдавленный смех. Ее вьющиеся волосы торчали во все стороны и были совершенно растрепаны. Она провела по нему руками, пытаясь распутать беспорядок, но от этого стало только хуже.
Йео, чьи волосы были завязаны в хвост, не испытывала подобных трудностей. Он также не пытался сдержать смех. Белла пристально посмотрела на него.
«Сохрани это. Нам нужно найти Марию, — сказала Белла, отказываясь от попыток контролировать свои волосы.
«Вы правы.» Джо пригладил свои волосы. Он вернулся на свое место, как только он отпустил его. Крупный мужчина откинул голову назад и понюхал воздух. «Я чувствую ее запах. Она не пахнет смертью, так что не стоит волноваться.
«Где?» – спросил Ченс, оглядываясь вокруг.
Джо указал на парк. «Там. Я тоже чувствую запах Импа. Вероятно, тот меньший, на которого вы трое должны были охотиться.
Он направился к нему, и все трое последовали за ним. В отличие от парка, в который его отвезла Белла, этот был на самом деле зеленым. По бокам стояли небольшие густые деревья, а в центре протекал крошечный ручей. В дальнем конце скопилось несколько больших деревьев. В их тени находилось небольшое озеро, над которым возвышалась скамейка.
Они подошли к группе деревьев, и Джо склонил голову набок. Потом он ушел. Ветер ударил Ченса, промчавшись мимо него, заполняя пустоту, где только что стоял мускулистый мужчина.
Листья зашуршали в скоплении деревьев, и из них вылетело комкое красное тело. Он врезался в землю, его конечности закружились вокруг него, пока он подпрыгивал и скользил, пока не остановился у их ног.
Около секунды назад это был бес. Назвать это трупом, возможно, было бы преувеличением того, сколько всего осталось. Тело монстра прогнулось и было частично сплющено, как будто оно попало под каток.
Ихор вытекал из его тела, пузырясь во всех возможных местах. Джо вышел из леса, тело Марии перекинулось ему на плечо.
«Я обнаружил Беса», — заявил Джо. «Оно, к сожалению, не сохранилось».
— Ты не говоришь, — сказал Йео. — Тебе не кажется, что это было излишним?
Джо потер голову и застенчиво улыбнулся. «Боюсь, это был самый слабый удар, который я мог нанести».
— Забудь об этом, — сказала Белла. «С женщиной все в порядке? Как она попала в лес? Она должна была быть рядом со своим домом, чтобы Великий Бес скопировал ее, верно?
«Похоже, ее сюда недавно перевезли», — ответил Джо. «Я просканировал местность, но не нашел никаких следов других монстров. Нам придется заполнить запрос на Шикари более высокого уровня, чтобы осмотреться. Это она, да?»
«Да, это похоже на Марию», — сказал Ченс, все еще восхищаясь тем, как быстро двигался Джо. Логически он знал, что культиваторы могут стать могущественными, и, по всем правилам, Ямиш и Векс были примерами этого, но это был первый раз, когда он действительно увидел, какой силой они на самом деле обладают – и что-то подсказывало ему, что Ямиш был на много лиг больше сильнее, чем Джо.
«Фантастика», сказал Джо. Он взглянул на Беса и поморщился. «Я не хочу тратить на это Коллекционера. Один из вас может взять его себе. Я отвезу эту девушку обратно на базу Шикари и позабочусь о том, чтобы с ней и ее сыном обращались должным образом. Вы все справились очень хорошо».
«А как насчет других вовлеченных в это бесов?» — спросил Йео. «Такое ощущение, что в этом было нечто большее, чем то, что мы видели».
— Это не твоя забота, парень, — сказал Джо со смехом. «Вы уже сделали больше, чем со своей стороны, и я обязательно приму это к сведению. Это не работа уровня «Подкидыш». Пусть с этим справится более сильный Шикари.
Йео поджал губы, но кивнул. «Понял. Спасибо за вашу помощь.»
«Конечно. Я всегда рад совершить небольшое путешествие со своими любимыми юниорами», — сказал Джо с широкой улыбкой. Он протянул руку, и его кольцо снова зажглось, образовав металлический диск под его ногами. — Не хочешь поехать со мной обратно?
«Я думаю, у нас все хорошо», сказала Белла. «На обратном пути мы просто заглянем на базу, чтобы убедиться, что работа выполнена, и сдадим Великого Беса, которого мы победили».
— Все, что хочешь, — сказал Джо, пожав плечами. «Берегите, дети. Обязательно наденьте куртки. Холодает.»
Затем он исчез, превратившись в полосатое пятно, исчезающее в вечернем небе. Шанс вздрогнул.
«Надеюсь, мы никогда больше не повторим этого».
— Не так сильно, как я, — проворчала Белла, все еще безуспешно пытаясь уложить волосы. «По крайней мере, в целом все прошло довольно хорошо».
«Это распространенное явление?» — спросил Ченс. «Во время работы мы становимся более сильными монстрами, чем должны были».
«Вовсе нет», — ответила Белла, отказываясь от прически и раздраженно вздохнув. «Думаю, это случалось со мной один или два раза, когда я работал один и выполнял десятки работ».
«Нам повезло», — сказал Ченс.
Белла и Йе уставились на него.
«Что? Думаешь, это произошло из-за меня?
— Нет, — сказала Белла, внимательно изучая его. «Возможно нет. Но ты делаешь
Развивайте Карму. Тебе придется быть очень осторожным со всем, что кажется удачей или случайностью, Ченс.
«Особенно сейчас, когда тебя нет на Земле», — добавил Йео. «Когда ты станешь более могущественным культиватором, вполне возможно, что что-то может просто начаться… происходить вокруг тебя. Это похоже на то, что реально может случиться с культиватором Кармы».
«Думаю, я побеспокоюсь об этом, когда доберусь туда», — решил Ченс. «Давайте сдадим эту сферу и посмотрим, удалось ли нам получить какую-нибудь прибыль после того, как выломали дверь Марии».
Трио так и сделало, прибыв на базу Шикари через несколько минут ходьбы. Они вошли внутрь, и Ченс замер в дверном проеме.
За то короткое время, что они отсутствовали, казалось, что в центре комнаты поднялся торнадо. Столы были разбросаны по земле. Культиваторы были разбросаны по земле и накрыты разбитыми столами.
Еще более странно то, что людей, которые все еще были в сознании, казалось, это нисколько не волновало. Они только что отошли от обломков или – в случае с одной группой – продолжали сидеть за перевернутым столом и есть, как будто ничего не изменилось.
Шанс перешагнул стоявшего на их пути человека, находящегося без сознания, и взглянул на своих друзей, чтобы увидеть, не находится ли кто-нибудь из них в таком же замешательстве, как он. Он с облегчением обнаружил, что они оба выглядели одинаково ошеломленными.
— Э… что случилось? — спросил Ченс.
Джанет, горничная, которой Джо поручил присматривать за базой перед своим уходом, спрыгнула со стойки и с важным видом направилась к ним.
«Мы немного похулиганили», — сказала Джанет со смущенным смешком. Она постучала кулаком по голове и отвела его в сторону. «Упс».
— Эм, Джо уже вернулся?
«Мистер. Джо отвозит гражданских в аптеку, — ответила Джанет. — Я сейчас управляю базой.
— Понятно, — дипломатично сказал Ченс. «Нам нужно сдать Большого Беса. И Меньшего тоже. Здесь можно это сделать?»
— Конечно, — весело сказала Джанет. Она опустилась на колени рядом с большим, потерявшим сознание мужчиной. У него была густая черная борода и рваная кожаная куртка. Горничная осторожно ткнула его в бок. Он не сдвинулся с места, что принесло ему второй, немного более сильный толчок.
— Бергет, просыпайся, — весело сказала Джанет. «Тебе нужно собрать несколько шаров!»
Берджет фыркнул и что-то пробормотал себе под нос. Его глаза затрепетали, и он перевернулся на другой бок, крепко уснув.
«Просыпайся, ленивый кусок дерьма!» Джанет вскрикнула, ее лицо исказилось от ярости, когда она схватила его за волосы. Она дернула мужчину в вертикальное положение и сильно ударила его по лицу другой рукой.
Берджет издал сдавленный вздох и открыл глаза. Он поднес руку к щеке, которая быстро покраснела. «Что-а? Я спал. Что ты хочешь?»
— Бергет, дорогая, у нас есть несколько молодых впечатлительных Шикари, которые хотели бы повернуть свои глаза, — сказала Джанет, мгновенно возвращаясь к своей вежливой улыбке. Она взмахнула ресницами, глядя на большого мужчину. «Пожалуйста, заберите их сферы, чтобы они могли продолжить свою ночь. Я уверен, что им есть кого убить, как и всем ответственным детям».
— Да, конечно, — пробормотал Берджет. Он протянул руку. «Дайте их сюда».
— Бергет, — предупредила Джанет, ее голос понизился на октаву. «Будьте хорошим примером для детей».
Бёрджет поморщился. Он выпрямился, поправил куртку, затем откашлялся. «Я заберу твои сферы, юный Шикари. Вы получите оплату на дом, как только анализ вашей работы будет завершен и любой ущерб, нанесенный городу, будет устранен».
Они вручили Берджету две сферы, и тот сунул их в карманы. Он взглянул на Джанет, которая одобрительно кивнула ему, прежде чем сильно ударить его по подбородку, заставив мужчину перевернуться. Он рухнул обратно на землю, храпя еще до того, как ударился об нее.
— Вот и все, — сказала Джанет, отряхивая руки. «Есть ли что-нибудь еще, чем я могу вам помочь? Может быть, немного еды?
«Думаю, у нас все в порядке», — сказал Ченс. «Спасибо, мисс Джанет».
«О, мисс! Никто не называет меня мисс, — сказала Джанет, ее глаза загорелись. «Мне нравится, что. Ты такой вежливый. Пожалуйста, приходите снова в ближайшее время. Это долгожданное изменение».
Шанс сочувственно кивнул, медленно пятясь с базы Шикари. Йео и Белла выскользнули вместе с ним за дверь. Как только они скрылись из виду, все трое ускорились.
«У нее откручено больше, чем несколько винтов», — сказал Йео. — Хотя это круто.
— Возможно, ей понадобится профессиональная помощь, — осторожно сказал Ченс. «Как вы думаете, какова вероятность того, что Джанет вызвала все те разрушения, которые мы видели?»
«Я не делаю ставок на что-то, но я бы поставила на это», — сказала Белла.
«Базы Шикари всегда такие сумасшедшие?» — спросил Йео. «Я никогда не был ни в одном за пределами моего города».
— Не уверена, — призналась Белла. «Я знаю, где они находятся, но никогда особо ими не пользовался. Я всегда отчитывался напрямую перед Питом из-за всей ситуации с одиночным птенцом».
— Странно, — сказал Йео. «Надеюсь, мы не потеряли слишком много денег из-за того, что выпилили дверь той дамы».
Даже когда солнце зашло, улицы Глима все еще были в основном освещены светящимися вывесками и парящими островами над головой. Они добрались до дома Уайтхартов несколько часов спустя, после долгой прогулки по улицам Глима.
Ченс почувствовал облегчение, когда они наконец вернулись, почти ожидая, что на обратном пути их затянет в чужой район. Солнце уже давно село, и усталость быстро охватила всех троих.
Они направились в свои комнаты и рухнули на кровати, позволив сну манить их в свои объятия.
