У Йе был особенно плохой день. Накануне вечером он почти не добился прогресса в своем совершенствовании и проснулся с раздражающим подергиванием в боку. Всякий раз, когда он пытался практиковать какую-либо из своих техник, ничто не казалось ему таким плавным и естественным, как раньше.
После нескольких часов бесплодных тренировок он вскинул руки вверх и засунул оружие обратно за пояс. На этот раз он больше не мог заставить себя тренироваться, поэтому направился к Хаунду.
Его любимая кабинка в задней части уже была занята, поэтому он плюхнулся на одно из жестких кресел и сдержал зевок, просматривая меню. В ресторане было больше людей, чем обычно, и официантке потребовалось почти десять минут, чтобы понять, что он здесь. Она поспешила подойти, протянула ему меню и смущенно улыбнулась.
«Извини. Я не заметил, что ты сел.
«Все в порядке. Я все равно отвлекся, — ответил Йео, отказываясь от меню, покачивая головой. — Хотя это не нужно. Я буду черничные блины.
Официантка вздрогнула. «Извини. У нас закончилась мука. И черника.
Йео сморщил нос. «Цифры. Э-э… тогда Золотые Шашлычки? Звучит интересно.
«Конечно. Я их тут же достану, — пообещала она. Официантка повернулась к кухне, когда мимо нее прошел другой официант с чайником чая и дюжиной сырной выпечки на блюде. Он резко остановился, чтобы избежать встречи с официанткой, и чай с выпечкой посыпались с тарелки, забрызгав Йе. Пирожное приземлилось ему на грудь и соскользнуло вниз, оставив за собой сырный след.
Глаза официанта и официантки выросли до размера золотых рыбок, и они попытались извиниться, схватив салфетку и вытирая Йе, сидящего там с озадаченным выражением лица.
— Мне очень, очень жаль, — сказала официантка, наверное, в пятидесятый раз. Она бессмысленно похлопала его по груди салфеткой, лишь еще больше размазав сыр.
— По крайней мере, чай не обжигал, — с усмешкой ответил Йео. Он осторожно взял салфетку из ее рук. «Как насчет этой еды? Не беспокойся о моей одежде. Я испачкал их во время тренировок».
Официантка сглотнула и кивнула, бросаясь на кухню. Остальные посетители ресторана, многие из которых наблюдали за этим разговором с нескрываемым весельем, наконец снова переключили свое внимание на собственную еду.
Йе бросил грязную салфетку на стол и побарабанил пальцами по дереву. Он практически чувствовал молчаливое одобрение Ченса. Крошечный смешок сорвался с его губ прежде, чем он успел его остановить. Только Ченс мог бы гордиться тем, что кто-то пролил на него еду и не рассердился.
Тень упала на его стол, и он взглянул вверх. Над ним стоял седовласый Шикари.
— Джоргин? — спросил Йео. «Забавно видеть тебя здесь, но у меня от этого неприятные ощущения. Что бы вы ни думали, что я сделал, я, вероятно, этого не делал».
«Нет», — ответил Джоргин, садясь напротив Йе. Слабый холодок пробежал по коже Йе, и его глаза сузились. Все звуки, доносившиеся из закусочных, исчезли. Он глянул в сторону, но уже знал, что обнаружит. Все ушли. Его затянуло в Уорд, но он даже этого не почувствовал.
Йео встретился взглядом с Йоргином, когда глаза мужчины изменились, став бледно-голубыми, как холодный зимний лед. Йео вздохнул и кивнул на свою одежду. «Тебе действительно нужно сделать это сегодня? Я явно немного занят.
«Сейчас не время для вашего шутовства. Разворачиваются серьезные дела. Возможно, я переусердствовал с заданием для вашей команды.
— Ты убил Йоргина? — спросил Йео, постукивая пальцем по столу в такт тихой песне, звучавшей у него на ухе. «Он мне чем-то понравился. Надеюсь, ты этого не сделал.
«С Шикари все в порядке. Я просто одалживаю его тело с помощью другого Культиватора».
«Я собирался спросить об этом. Я не помню, чтобы у тебя были какие-либо способности к изменению формы или контролю над телом. Тогда он этого не вспомнит, да? Если да, не мог бы ты передать мне пару золотых из его кошелька? Он не пропустит их.
— Хватит, — прорычал Йоргин. «Нет необходимости продолжать спектакль, когда нас только двое. Это действует мне на нервы».
Лицо Йео вытянулось. «Я бы предпочел не делать этого. Что ты хочешь? Какое это имеет отношение к моей команде?»
«Культиватор Сохранения был глубоко связан с Вексами».
«Да, я в курсе. У меня сложилось впечатление, что с его стороны у нас больше не будет проблем». Йео осмотрел свои ногти и слизнул с них кусочек сыра, ускользнувший от его внимания. Он поморщился. Это было слишком соленым.
«Впечатление было ошибочным. Он прибыл в Глим.
«Это проблематично, но я не понимаю, почему это требует посещения. Я думал, мы четко дали понять, что не будем разговаривать, пока Шикари не увидят во мне Рыцаря. Знаешь, ты действительно портишь мне удовольствие.
«Забудьте о веселье. Векс сотрудничает с Балансером, и Ямиш здесь.
Глаз Йе дернулся. «Что? Ямиш помогает
Векс? Плохо. Даже если это всего лишь клон».
Йоргин мрачно покачал головой. «Не клон. Настоящий Ямиш был в Глиме. Он помогает Вексу с единственной целью — изгнать Беллу и его ученицу».
Йео не мог сдержать удивления, отразившегося на его лице. «Невозможный. Он преподавал Ченса.
«Он считает это учением. Ямиша не волнует жизнь других людей, и теперь вы попали в ловушку их идиотизма. Шикари скоро прибудет за тобой. Ямиш заверил меня, что неприятности продлятся всего несколько месяцев, но крайне важно, чтобы тебя не поймали. В данный момент мне не хочется разыгрывать свои карты, поэтому я бы предпочел по возможности не помогать вам.
«У Ямиша есть – подожди. Ты разговаривал с Ямишем?
«Он был тем, кто помог мне временно забрать это тело».
«Почему ты
работаешь с Ямишем? — потребовал Йео. «Знает ли он?»
«Он много знает. Я не знаю, сколько. Мне все равно. Он не интересуется вами, кроме того, что делает Ченс. Йоргин сжал губы и ткнул пальцем в грудь Йе. «Я надеюсь, вы понимаете срочность этого вопроса. Шикари послали убийцу, чтобы убить Беллу и Ченса. Вполне вероятно, что за вами тоже кто-то придет.
— Дерьмо, — выругался Йео, вскакивая на ноги и хлопая ладонями по столу. «Когда? Где?»
«Они не ваша забота. Ямиш приказал тебе не вмешиваться в это. Он рассматривает это как тренировку для Ченса».
Йе прикусил нижнюю губу и опустился обратно на сиденье. «Вот это боль. Все только начинало становиться интересным. Ты уверен, что через несколько месяцев все будет хорошо? Если мне придется начинать все сначала в другом городе, я искренне приду в ярость».
«Я не верю, что Ямиш лгал», — сказал Йоргин, слегка пожав плечами. «Никто не может знать наверняка. Ямиша не волнует ничего, кроме собственных целей. Векс был дураком, чтобы соблюдать любые условия, которые он поставил.
«Говорит человек, использующий одну из техник Ямиша, чтобы сделать тело марионеткой».
Йоргин вздрогнул. «Судя по его словам, это была услуга для Ченса. Мне страшно подумать, кому пришлось заплатить за эту услугу. Я надеюсь, что это не будет потрачено зря на вас.
Йео вздохнул. «Ага. Я понял, сэнсэй. Я затаюсь и перегруппируюсь с Ченсом и Беллой, когда они вернутся. Чувак, это будет так скучно.
«Вы всегда можете использовать это как возможность немного потренироваться в одиночку на своем металлическом пути. Я, кстати, видел тебя на турнире. Очень впечатляюще.»
«Спасибо. Думаю, я наконец-то освоился. Гораздо круче, чем твой дурацкий путь.
«Идиот. Ты воспользуешься моим глупым путем
если у тебя есть планы выжить после убийцы, — сказал Йоргин, закатывая глаза. Он поднялся на ноги. «Я оставлю. Мы потратили достаточно времени. Разберитесь с убийцей и сбегите. Мне нужно вернуть это тело. Я верю, что ты будешь в безопасности?
Йео фыркнул, не удосужившись ответить на вопрос. Йоргин покачал головой и вышел из «Хаунда». Через несколько мгновений Уорд упал, и звук вернулся в закусочную. Официантка Йео взглянула на него, все еще со стыдливым выражением лица.
«Извини», — сказал Йео. «Затащили в палату. Где-то поблизости гулял какой-то сутхаунд. С этим разобрались еще до того, как я смог его найти.
«Тебе не следует извиняться», — сказала официантка. «Я поговорил со своим менеджером, и он сегодня принесет вам еду на дом. Я принесу это тебе.
«Мило. Спасибо.» Йе улыбнулся ей, и она пошла за тарелкой жирных шашлыков с кухонной столешницы. Она очень осторожно поднесла еду к его столу, делая каждый шаг обдуманно, прежде чем медленно и безопасно опустить еду. «Пожалуйста, наслаждайтесь. Извини.»
Она убежала, но Йе уже забыл о ней. Он взял с тарелки один шампур и засунул его в рот, оторвав каждый кусок мяса и обнажив деревянный стержень.
Еда была действительно очень хорошей. Но не так вкусно, как блины с черникой. Он жаждал этого. Он покрутил шампур в пальцах и взял еще один, задумчиво жуя.
Он склонил голову набок, и по его телу пробежала легкая дрожь. На его губах скользнула гримаса, и он счистил остатки мяса с вертела, прежде чем подняться и отойти от стола.
Электрический ток прошел сквозь тело Хаунда, омывая тело Йео. Он позволил этому захватить себя, и все исчезли во второй раз за несколько минут. Дверь разбилась, когда в комнату ворвался одетый в черное мужчина с зазубренным лезвием в каждой руке.
Если он и удивился, увидев Йе уже стоящим, то не показал этого. Мужчина приблизился к нему, черная энергия покрыла его оружие, когда он направил их к шее Йео, стремясь покончить с ним одним ударом.
Йео откинулся назад, позволяя лезвиям пройти прямо над его носом. Ветер от их прохождения развевал его волосы. Его рука скользнула в карман пальто и вытащил тонкую черную ручку. Он развернулся, превратившись в тонкое лезвие.
Убийца снова ударил Йео, поднимая другой меч в целях защиты, чтобы отразить контратаку Йео. Йео сдвинулся в сторону, и лезвие пронзило его щеку, оставив вдоль нее тонкую полоску крови.
Ни разу не раздалось никакого звона от его удара мечом по противнику. Вместо этого раздался влажный хлюпанье. Убийца с недоверием смотрел на клинок, торчащий из его сердца. Лезвие его меча со стуком упало на землю, разрезанное на две чистые части.
Йео выдернул клинок у мужчины без сопротивления. Когда он ушел, жизнь ускользнула из глаз убийцы. Его кожа высохла и натянулась, и он рухнул на землю, не оставив ни единой капли влаги в его иссохшем трупе.
Лезвие сложилось обратно в рукоять, и Йео сунул странное оружие обратно в карман.
«Забудь о Глиме. Надеюсь, Хаунд впустит меня обратно, — пробормотал Йео. “Мне очень понравилось это место.”
Палата рухнула, ее владелец умер, а дверь изменила свою форму, когда вокруг него снова появились люди. Йео вытащил из тарелки еще один шампур. К тому времени, когда кто-то заметил мертвого Шикари и начались крики, Йе уже вышел из двери.
Надеюсь, Шикари после него будет не слишком много. Это должно было поставить серьезную черную метку на его растущей славе. Опять же, возможно, это было к лучшему. У каждого по-настоящему известного человека где-то под ковром затаился хотя бы один масштабный скандал.
Он исчез на людных улицах Глима, насвистывая про себя, когда крики о помощи, доносившиеся из дома Хаунда, становились все громче.
