— Ладно, моя очередь, — сказал Ченс, покачивая головой, чтобы прояснить мысли. — Ты действительно можешь использовать это оружие?
«О, моя кусаригама?» — спросил Йео, подняв изогнутое лезвие. «Ага. Я тренируюсь с ним уже много лет. Я всегда знал, что хочу стать сикари, поэтому мой отец научил меня этому с юных лет. Я схожу с ума от этой штуки. Я бы показал тебе, но мы в комнате. Это не очень хорошо работает в закрытых помещениях, и мне, вероятно, придется случайно что-нибудь порезать».
Ченс едва удержался от того, чтобы не дернуться от жаргона.
— Твой отец научил тебя земному жаргону?
«Моя мама сделала его! Она тоже большая поклонница Земли», — со смехом сказал Йео.
— Я не мог себе представить, — сказал Ченс с собственной ухмылкой. «Однако это потрясающе. Я никогда не пользовался оружием».
«Это безумие. Значит, ты был как гражданский человек на Земле?
«Ага. Большинство людей были такими».
«Значит, монстров или чего-то в этом роде действительно нет?» Йео наклонился вперед, его лицо стало серьезным. «Есть просто люди?»
«Ну, есть животные и тому подобное, но монстры — это просто вещи в фантастических историях», — ответил Ченс.
«Ух ты. Мой отец тоже мне это говорил, но в это трудно поверить, — сказал Йео, откидываясь назад и качая головой. «Значит, здесь действительно нет никакой магии или чего-то еще?»
«Нет», подтвердил Ченс. «Ну, не так, как у вас, ребята».
«Я не могу себе представить, чтобы так жить». Йе недоверчиво присвистнул. «Это кажется таким скучным».
«Магия действительно невероятна», — согласился Ченс. «Я даже не знаю, что делает мой, но и не знаю, что бы я без него делал. Подожди, оно у тебя тоже есть?»
«Почти все так делают. Когда вы приехали, вам дали ядро, да? Я слышал, что у землян их нет.
Шанс нахмурился. Насколько он знал, ему ничего не давали, но он съел Чито Боба. Однако что-то подсказывало ему, что Йе имел в виду не это.
— Да, — соврал Ченс. — Так ты обретаешь магию?
«Это больше похоже на то, как вы получаете к нему доступ», — ответил Йео. «Кстати, большинство людей не называют это волшебством. Мы называем это Сущностью, и это энергия Вселенной. Попытка понять это называется совершенствованием. Это невероятно. Вы не поверите, на что способны люди, пока не увидите это сами. Однажды я видел, как Шикари буквально сдвинул гору, чтобы сокрушить орду монстров.
— Черт возьми, — сказал Ченс, широко раскрыв глаза. «Значит, все поняли? Можете ли вы сделать то же самое, что и я? А ещё я могу свернуть горы и всё такое?
«Наверное, нет», — сказал Йео. Он постучал серпом и цепью по боку. «На самом деле невозможно попытаться понять Сущность в целом, поэтому вы сосредотачиваетесь на ее части. Я преследую Сущность Металла. Помимо прочего, это помогает мне использовать кусаригаму. Это зависит от того, с чем вы действительно резонируете. Вы могли бы гипотетически попытаться следовать той Сути, которой я являюсь, но она может оказаться не той, которая вам действительно подходит, понимаете? Если он вам не подходит, то вы не сможете пройти по пути так далеко, как могли бы в противном случае».
— Понятно, — медленно сказал Ченс. «Значит, чем больше я понимаю эту Сущность, которой следую, тем сильнее я становлюсь?»
«Помимо всего прочего». Йе кивнул. «Люди, которые далеко продвинулись в поисках Эссенции, также живут намного дольше, замедляют или останавливают старение и становятся устойчивыми к большинству форм болезней».
«Ждать. Ты можешь стать бессмертным?»
«Почти», — ответил Йео. «Однако это действительно сложно. Я никогда не встречал никого, кто зашел бы так далеко на своем пути, но я знаю, что это возможно».
Ченс отшатнулся, пытаясь смириться со словами Йе.
Разве это не означает, что вы сможете стать богом, как только достаточно поймете Сущность, которую культивируете?
— Это много, да? — спросил Йе с усмешкой. «Мой отец сказал мне, что когда он узнал об этом, у него чуть не случился сердечный приступ. Мне всегда хотелось сказать кому-нибудь, чтобы он сам увидел эту реакцию. Есть еще много чего, но я думаю, мне, наверное, стоит это сохранить. Это не так важно».
— Да, — сказал Ченс, слабо кивнув. «Это может быть разумно. Но… что, если ты не знаешь, каков твой путь Сущности?»
— Зависит, — сказал Йео. «Некоторые люди совершенствуют свое тело вместо того, чтобы попытаться познать большую истину – это довольно распространенное явление. Многие люди хотя бы немного занимаются совершенствованием тела, но некоторые сосредотачиваются на этом полностью. Но если вы культивируете концепцию – это поиск Сущности. Возможно, вы не знаете точного названия того, за чем следите, но оно все еще здесь. Знаешь, ты должен был всему этому научиться в своей ориентации».
«Ориентация?»
«Знаешь, когда парень, обслуживающий башню, в которой ты появился, рассказал тебе о Глиме и обо всем остальном?» — сказал Йе, подняв бровь. «Каждый вновь прибывший появляется в специально отведенном месте, чтобы его можно было должным образом представить. Именно так оно и было».
Ченс прочистил горло. «Ах. Я вроде как проспал это. Я очень устал от приезда сюда и всего такого».
Йео рассмеялся. «Это нормально. Насколько я знаю, я все равно рассказал все важное. Вам просто нужно будет практиковаться в совершенствовании и изучать техники. Это главное».
Шанс нахмурился, но, по крайней мере, Йе не настаивал на этом вопросе. Ему придется быть осторожнее с признанием того, как мало он знает в будущем – по крайней мере, пока он не поймет, насколько важно появляться где-либо, кроме мест прибытия.
Как кто-то тренирует себя с удачей? Означает ли это, что эта Сущность мне не подходит? Или я умудрился совсем неправильно понять, что это такое?
— Ты еще не знаешь своего, да? — спросил Йео. «Не волнуйтесь слишком сильно. Мы с этим разберемся. Как это выглядит?»
Ченс подтянул золотой туман к кончикам пальцев. Йе приподнял бровь.
«Хм. Что он делает?
«Э-э… пока, бросайте кирпичи на вещи», — ответил Ченс. «Думаю, это связано с удачей?»
«Сущность удачи?» — спросил Йео. «Тот странный. Полагаю, это возможно. Существует бесчисленное множество отраслей выращивания. Я просто никогда не слышал, чтобы кто-то пытался развивать удачу».
— Да, — сказал Ченс со слабым смешком. «Я просто надеюсь-«
Он замолчал. Йео не нужно было слушать историю его жизни.
«Что?» — спросил Йео. «Что-нибудь о Земле? Ты скучаешь по дому?
«Нет», — признался Ченс, удивившись, осознав, что это была полная правда. Даже несмотря на то, что собаки пытались его убить, и неделями блуждания по переулкам, Боб был прав. Ради этой возможности он сделал бы это снова. «Это мои родители. Есть вероятность, что они тоже где-то в этом мире. Я просто не могу себе представить, что поиск людей будет стоить дешево».
Йео какое-то время изучал Ченса, а затем показал ему большой палец вверх. Судя по всему, он дал их много. «Не волнуйся! Мы без проблем заработаем эти деньги. Я собираюсь побороться за звание лучшего сикари на доске, так что поверь, мы будем богатыми».
«Есть таблица лидеров?» — спросил Ченс, благодарный за возможность сменить тему.
«Ах, да. Это большая сделка. Лучшие шикари получат больше денег, доступ к лучшей работе и массу уникальных возможностей», — сказал Йео. Он откинулся на спинку стула, балансируя на двух задних ножках. «Не говоря уже о славе. Целая куча всего этого.
— Итак, чего ты добиваешься?
Прошло мгновение, прежде чем он ответил.
«Я хочу быть знаменитым!» — воскликнул Йео, вскакивая на ноги и выпятив грудь. «Это звучит так весело. Будет так много классных вещей, в которых я смогу принять участие. Разве это не было бы невероятно?»
«Никогда не думал об этом», — признался Ченс. «Но я предполагаю, что конкуренция будет довольно жесткой. Как формируются рейтинги на доске?»
«Есть ярусы и числа», — сказал Йео, ветер вырывался из его парусов. Он с хмыканьем сел обратно. «Чтобы перейти на следующий уровень, вам нужно пройти тестирование, но вы не сможете пройти тест, пока у вас не будет команды».
— Значит, мы самый низкий уровень? Шанс догадался.
«Неа. Мы еще даже не в рейтинге, — ответил Йео, сморщив нос. «И у нас тоже нет номера. Они предназначены только для таблицы лидеров, и вы получаете их только после участия в турнире с участием других людей вашего уровня».
Шанс запомнил все, что сказал Йео. Если ему нужно много денег, хорошим способом может стать повышение рейтинга в Шикари.
— Хорошо, я в деле, — сказал Ченс, потирая руки. «Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе подняться по карьерной лестнице, пока мы еще вместе в команде. Но никаких обещаний на будущее. У меня многого, чего я хочу достичь».
«Ага. Пока мы не станем рыцарями, — согласился Йео, проводя пальцами по рукояти своей кусаригамы. «У меня тоже много дел. Я просто собираюсь повеселиться, пока все не стало слишком занято, понимаешь?
«Судя по всему, пройдет некоторое время, прежде чем мы станем рыцарями, так что у нас будет много времени, чтобы заработать деньги», — сказал Ченс.
«Да! Это то отношение, которое нам нужно», — крикнул Йео. Он потерял равновесие и откинулся на спинку стула. Мальчик отпрыгнул назад, перевернулся и приземлился на ноги как раз вовремя, чтобы схватить стул и не дать ему упасть на землю. Он положил его на место и откашлялся. «Застрял на посадке. Но, эй, независимо от того, останемся мы в команде или нет, думаю, я увижу тебя на вершине, а?»
Ченс рассмеялся, и Йе присоединился к нему.
«Жаль, что другой наш товарищ по команде — кислый придурок», — сказал Йео со вздохом. «Испытания станут настоящей болью, если она откажется участвовать в любом из них».
«Эй, ты сам это сказал. Я уверен, что в конце концов она придет в себя», — сказал Ченс. «Давайте не будем слишком ее беспокоить. Это невежливо.
Йе закатил глаза. «Что бы ни. Эй, ты голоден? Я сегодня не ел».
«Да, вообще-то. Еда звучит великолепно. Может, нам стоит узнать, что у нас на кухне, — предложил Ченс.
«Что? Ни в коем случае, — сказал Йео, скрестив руки на груди. «Это для обычных дней. Нам следует праздновать! Ресторан в порядке.
«Я разорен, Йео. Я только что приехал, помнишь?
«Ба. Тогда на этот раз я заплачу за тебя, — сказал Йео. — Считай это моим приветственным подарком Центуриону.
Шанс сузил глаза. «А также повод засыпать меня новыми вопросами о Земле, да?»
Улыбка Йео стала шире. «И это. Вы не имеете права отказаться. Ты кажешься вежливым парнем, и это было бы грубо.
Ченс разразился смехом. «Тогда ладно. Спасибо. Я с благодарностью приму. Честно говоря, я умираю с голоду. Я уже много лет не ел ничего вкусного.
— Прекрасно, — сказал Йео, не уловив его словесной запинки. «Давайте тогда. Я только что приехал сюда, поэтому ни у кого из нас не было возможности осмотреть город. Это прекрасная возможность».
— Подожди, правда? — спросил Ченс. — Как ты добрался сюда так быстро? Или Гибсон просто знал, что вы направляетесь туда?
«Существует длинный список ожидания для того, чтобы выбраться из окрестных деревень в Блеск», — сказал Йео с усмешкой. «Я долгое время пытался получить одобрение на то, чтобы стать Шикари. Это был мой счастливый случай. Моя деревня находится в часе или двух от Блеска, поэтому я помчался сюда, как только услышал об этом.
«Ой. В этом есть смысл. По какой-то причине я предположил, что все живут в таких больших городах, как этот.
«Нам бы очень хотелось это сделать». Лицо Йео на мгновение потемнело. Затем он с улыбкой вытер ее и кивнул на дверь. «Пойдем.»
Они вышли из его комнаты. Когда они проходили мимо комнаты Беллы, Ченс остановился. Йео посмотрел на него через плечо, приподняв бровь.
«Действительно? Разве не ты сказал, что нам не следует ее раздражать?
— Предложение по-прежнему вежливо, — сказал Ченс, лишь наполовину веря своим словам. В конце концов, было просто вежливо пригласить ее. Никто не хотел быть исключенным. Вероятно.
Он постучал в дверь. Через несколько секунд дверь распахнулась, и Белла пронзила его зловещим взглядом. «Что на этот раз? Я думал, что достаточно ясно изложил свою позицию вам обоим.
«Мы собираемся поужинать», — ответил Ченс. — Ты хочешь прийти?
Белла уставилась на него. На мгновение холодная оболочка, закрывающая ее лицо, треснула, но Ченс не мог сказать, какие эмоции скрывались за ней. Может быть, путаница? Или, может быть, это был просто шок от того, насколько глупы были ее новые товарищи по команде.
«Я не. Я занята, — сказала Белла. «Я всегда буду занят. Тебе не обязательно спрашивать».
Она закрыла дверь, не дожидаясь ответа. Шанс нахмурился, какое-то время глядя на дерево. На этот раз она не хлопнула им. Он пожал плечами и повернулся, направляясь вниз по лестнице вместе с Йе. Они вышли из дома и пошли по улице.
— Это было странно, тебе не кажется? — спросил Ченс.
«Что ты имеешь в виду? Она сказала нам пойти потанцевать на шесте. Снова.»
— Да, но на этот раз она не выглядела такой злой.
«Ты бредишь», — засмеялся Йео. «Я думаю, ты просто хочешь подружиться со всеми, не так ли?»
«Это похоже на некоторую экстраполяцию. С тех пор, как я приехал сюда, я пытался подружиться только с двумя людьми, и, похоже, у меня это получается с пятидесятипроцентной вероятностью.
«Сколько людей нашего возраста ты встречал?»
«Два.»
«Я остаюсь при своем мнении», — сказал Йео. Ченс закатил глаза, но не смог найти слов, чтобы ответить другому мальчику. Его взгляд остановился на горизонте города, когда большое солнце начало садиться за здания, освещая небо красивыми фиолетовыми и оранжевыми оттенками.
Над городом парили платформы размером от небольших дворов до городских кварталов. Между ними танцевали мерцания золотого света, образуя красивые тропы и исчезая после того, как их пересекали люди.
Многие небоскребы извивались и поднимались так, что, как был совершенно уверен Ченс, не допускала физика. Некоторые были сделаны из корявого дерева, а другие почти напоминали сталь. Независимо от материала, магия пронизывала каждый кирпич и камень Блеска.
