У Махона было очень мало опыта общения с женщинами, и дело не в том, что он не интересовался этим, а скорее в том, что он не ставил это в качестве приоритета в длинном списке дел, которые ему нужно было сделать. И сейчас он вел важную дискуссию с Йориком, когда женщина прервала его, и это его очень раздражало. Тем не менее, сам не зная почему, в его голове промелькнуло воспоминание о подобном времени с Заком.
Он ясно помнил, как Зак и Эш обманули его и посмеялись над ним на организованном свидании, поскольку женщина задала тот же самый вопрос. Сам того не зная, это стало одним из воспоминаний, которые он больше всего лелеял за время, проведенное с Заком и Эшем, и он отчетливо слышал советы Зака того времени.
Может быть, дело в том, что он пил пиво в таверне с Йориком, самым близким ему человеком на данный момент, а может, суматоха предыдущих событий повлияла на него больше, чем он думал, но память перетекла, и Махон инстинктивно ответила женщина в зеленом платье.
«Восемьдесят.»
«Я прошу вас?» Улыбка Никси начала исчезать, когда она странно посмотрела на него.
Как забытый сон, воспоминание исчезло, и Махон вернулся к реальности.
— Я сказал, что ты выглядишь на восемьдесят лет. Он пояснил после того, как восстановил контроль над своими чувствами. «Но забудь, меня это не интересует…»
Прежде чем он успел закончить, рука женщины поднялась высоко в воздух, и она попыталась дать ему пощечину. Махон отреагировал немедленно и схватил Никси за руку прежде, чем она успела дотянуться до его лица.
«Отпусти меня!» Она закричала, как только он схватил ее, и Махон отпустил ее, убедившись, что она больше не нападет на него. Женщина бросила на него смертельный взгляд, прежде чем поднять подбородок и уйти. «Придурок!»
Махон и Джорик недоверчиво переглянулись, когда женщина ушла так же быстро, как и присоединилась к ним. Убедившись, что женщина ничего не украла, пока их отвлекала, двое мужчин возобновили разговор.
«Люди здесь действительно нечто…» — прокомментировал Махон.
«Она выглядела как минимум на двести лет, почему ты сказал, что ей восемьдесят?» Вместо этого спросил Йорик. «Ждать! Это не имеет значения. Просто игнорируйте ее. Вернёмся к основной теме». Йорик продолжал без паузы. «Нам нужно лучше понять этот мир. Хотя люди странные и немного медленно понимают вещи, они, возможно, не лишены качества. Посмотрим в столице, как поживают нормальные люди. Возможно, мы даже найдем информацию об огненной магии или Аментиях. Я говорю, что мы будем придерживаться плана.
«Я согласен.» Махон быстро согласился. «Я просто не понимаю, как они могут быть добры к тебе однажды, а потом видят в тебе бога и поклоняются тебе, как будто они даже не достойны поговорить с тобой на следующий день. Дайте им еще один день, и они могут полностью проигнорировать вас по другой, совершенно неясной причине. Я признаю, что люди — не моя сильная сторона, но все же у нас здесь есть особенные экземпляры».
«Это не только ты, не волнуйся. Но есть исключения из правил, возможно, мы еще не встретили нужных людей. Возьмем, к примеру, Сирайе. Ей наплевать на то, кто мы, и она ни в малейшей степени не изменила своего поведения со мной».
«Это не очень хороший пример». Махон усмехнулся. «Она была сумасшедшей с самого начала. То, что она все еще сумасшедшая, показывает, что она последовательна, а не то, что она чего-то стоит».
Махон и Йорик продолжили беседу за второй порцией пива. Находясь в караване, они обычно свободно разговаривали только в Кошмаре, а возможность быть самими собой в реальном мире с пивом в руках возвращала им некоторую энергию.
Поначалу они были взволнованы и обрадованы тем, что открыли такой невозможный мир. Они хотели исследовать всюду и знать об этом все. Но чем больше времени они проводили в Финеме, тем больше понимали, что они чужие в этом мире. Им не место в этом месте.
Люди выглядели как они и говорили так же, но глубоко внутри они были совершенно другими. После некоторого времени, проведенного среди жителей Финема, они не могли не почувствовать себя несовместимыми и одинокими. Аментии диктовали так много их действий в повседневной жизни в Рато, что они даже не осознавали этого, пока не освободились от этого. Теперь, когда они стали свидетелями жизни, лишенной Аментий, они не могли не увидеть ее, и она сильно отличалась от того, что они себе представляли.
Дикая природа была опасной, но никто активно не пытался ее изменить. Люди жили своей жизнью без цели, следуя за ними, даже не пытаясь прогрессировать самостоятельно. Их целью не было величие, вместо этого они восхищались несущественными вещами и меняли свое мнение через день.
Махон был человеком, который мог удовлетвориться немногими, и он понимал привлекательность простой жизни. Но даже он будет бороться за улучшение. Двигаться вперед. Он не будет зависеть от других и не будет судить книгу по ее обложке. Он бы изменил направление реки, если бы она не понесла его в правильном направлении.
Напротив, жители Финема едва плавали по реке, жалуясь на ее пороги и ничего не делая, чтобы ее изменить. По мнению Махона, их менталитет слишком отличался от его собственного. Он не мог понять, почему люди так живут.
Он уже встречал людей, которых не мог понять, например дворян Рато, но даже они действовали разумно. Даже если они не хотели остановить войну, они, по крайней мере, плыли по реке, которую они понимали. Они даже каким-то образом приручили его. Их не унесло течением без их воли.
Махон и Йорик некоторое время обсуждали эту тему. Они поделились своим мнением по этому поводу и тем, что ожидают найти в столице. Третье пиво последовало за вторым, и дуэт провел большую часть дня в таверне, расслабляясь и болтая.
Когда они наконец покинули это место, они почувствовали себя намного лучше. Они чувствовали себя по-настоящему отдохнувшими и готовыми еще раз попробовать себя в этом странном новом мире. Если бы они были одни, у них бы не было таких же успехов, но даже несмотря на то, что они не были лучшими друзьями или кем-то в этом роде, возможность разделить часть бремени им очень помогла.
По мере того как свет тускнел, а луна преследовала солнце, в таверне становилось все больше и больше людей, но взамен улицы становились все пустее. Махон и Йорик шли по пустому переулку, когда снова встретили людей.
«Большой брат, это этот человек грубо обошёлся со мной!»
Махон узнал голос Никси еще до того, как увидел ее.
«Этот придурок посмел напасть на тебя? Не волнуйся, сестренка, я с этим разберусь».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Со стороны переулка к Махону и Джорику подошла группа толстых хулиганов. Никси, одетую в зеленое, сопровождали шестеро высоких и мускулистых мужчин. Каждый из них имел вид уличных головорезов, со страшными шрамами и сломанными носами. Они источали чувство едва сдерживаемого насилия, и, судя по следам на их костяшках пальцев, они не часто его сдерживали.
«Да, это тот, что справа! Он даже сказал, что я выгляжу на восемьдесят».
Лидер бандитов широко открыл рот в стереотипном жесте и повернул голову к Махону.
— Ты действительно это сделал, креветка? Ты ищешь неприятностей? Я научу тебя манерам.
«Будь осторожен, большой брат! Вернувшись на рынок, они сказали, что он в одиночку убил много гоблинов во время нападения каравана.
— Гоблины? Бандит расхохотался. «Я не гоблин, сестренка, не волнуйся. Посмотрим, как он справится с настоящим мужчиной.
Тем временем Махон и Йорик остановились и наблюдали, как группа разыгрывает свою маленькую сценку, как если бы это было представление.
«Они действительно пытаются сделать то, что, как я думаю, они делают?» — наконец спросил Махон у Джорика.
«Сохраняй веру, Махон. Если они более умные люди, вполне естественно, что найдутся более глупые люди, которые смогут сохранить баланс. Воспринимайте это как знак того, что однажды нам удастся встретить более умных людей. — прокомментировал Йорик.
«Эй вы, два шута!» Бандит рявкнул на них. «Отдай все, что у тебя есть, даже одежду, извинись перед Никси, и я, возможно, отпущу тебя, не причинив тебе вреда! У тебя есть три секунды!»
«У меня есть еще одна идея». Йорик возразил спокойным голосом. «Если тебе удастся нанести хоть один удар по моему другу прямо здесь в течение следующих пяти минут, мы будем считать это твоей победой и оставим тебя в покое. Но если ты этого не сделаешь, тебе придется присоединиться к каравану в качестве охранника бесплатно».
— Что говорит этот паршивец? Бандит нахмурился и снова посмотрел на своих друзей.
— Хороший глаз, Йорик. — вмешался Махон. — Из них действительно получатся отличные охранники.
— Ты держишь нас за дураков? Бандит наконец понял, что происходит.
«Точно!» Йорик согласился с улыбкой. «И мы также даем вам возможность измениться. Если вы присоединитесь к каравану…
«Хватай их!» Бандит с ревом бросился на них, а его люди последовали за ним.
Йорик неторопливо сделал два шага назад и оставил Маона впереди. Он оперся на ближайшую стену и нашел удобное положение, чтобы посмотреть шоу.
Первый бандит прибыл на Махон с силой нападающего быка. Мужчина даже опустил голову, чтобы ударить Махона плечами.
«Ты даже не смотришь на меня. Как правильно целиться?»
— объяснил Махон, уклоняясь от мужчины, сделав один шаг влево, держа руки в карманах. Когда нападавший прошел рядом с ним, он вытянул ногу и сбил его с толку, отправив на землю. Следующий бандит прибыл на спине и попытался схватить Махона в смертельных объятиях, но Махон легко ускользнул от него ловким движением.
Третий и четвертый головорезы пытались ударить Махона, когда он шел к ним. Их руки широко размахивались, но Махон, лишь слегка повернув бедра, уклонился от первого, и ему достаточно было повернуть голову, чтобы увернуться от второго.
«Тебе следует хотя бы координировать свои атаки. Посмотри на себя, это такой беспорядок.
Пятый бандит прыгнул на него сбоку, но Махон прыгнул выше, и бандит рухнул на землю. Махон элегантно приземлился на спину и спустился на землю, как будто неторопливо прогуливался по парку.
Последний бандит с ревом попытался пнуть его, но Махон пнул быстрее. Сначала он заклеил бьющую ногу мужчины, лишив его равновесия, а затем надавил ему на живот, чтобы повалить на землю.
«Всегда твердо стойте на ногах, иначе ничего хорошего вы не сделаете».
Всего за несколько секунд Махон прошел через всю группу головорезов, и ни одному из них не удалось даже прикоснуться к нему. Половина из них оказалась на земле, но они быстро поднялись и, вытащив ножи из рукавов или пояса, сразу бросились на него.
«Нет необходимости применять оружие, если ваши основы еще не развиты».
Махон продолжал свой урок, все еще держа руки в карманах, с чрезвычайной легкостью уклоняясь от каждой атаки. Иногда он отталкивал противника ногой или отбрасывал нож. Бандиты окружили Махона и безостановочно размахивали оружием, но никому из них не удалось приблизиться к Махону.
Он не был Флоуингом, но его боевые способности уже превосходили группу ничтожеств. В его действиях не было лишней силы. Он не двигался необычайно быстро и не демонстрировал невероятную технику и гибкость, чтобы уклоняться и парировать атаки.
Вместо этого он просто полагался на свое невероятное понимание битвы и всегда оказывался в нужном месте в нужное время.
Он как будто знал все, что произойдет, еще до того, как об этом подумали головорезы, и среагировал на два шага вперед, навсегда находясь вне досягаемости своих противников.
Минуты тянулись медленно, пока головорезы не жалели усилий, чтобы прикоснуться руками к скользкому Махону. Вскоре они вспотели и громко дышали, но даже не подошли ближе, чем в начале.
Все это время Махон продолжал свой урок, ни о чем не заботясь. Он указывал на их ошибки и давал адекватные советы о том, как их улучшить или как они могли бы попытаться ограничить его действия. Конечно, это их только еще больше разозлило, и они вообще не слушали. Они стонали, ревели и ругались, но это их только быстрее утомляло. Махон даже указал им на это и рассказал им, но они закричали о своем разочаровании еще громче, прежде чем удвоить свои усилия. Но безрезультатно.
«Пять минут.» Йорик прокомментировал ситуацию со стороны через некоторое время.
«Уже? Ну, тогда посмотрим, подхватил ли ты что-нибудь.
Махон быстро увернулся от широкого удара и в ответ ударил мужчину ногой в подбородок. Он намеренно замедлил атаку, чтобы дать мужчине шанс догнать его, но бандит был настолько сосредоточен на том, что его нож промахнулся мимо Махона на волосок, что он полностью промахнулся. От удара он упал на землю без сознания.
Махон поморщился. «Я несколько раз говорил тебе обращать внимание на свое окружение. Винить можно только себя».
Видя, что их друг не встал, бандиты, не обращая внимания на прерывистое дыхание и боль в мышцах, изо всех сил старались нанести удар Махону. Три удара спустя, и осталось только двое. Наконец, что-то щелкнуло у них в голове, и они попытались убежать, но было уже слишком поздно.
Махон мгновенно оказался рядом с ними. Он пнул первого в живот прежде, чем тот сделал хотя бы шаг назад, и тем же плавным движением размахнулся и пробил колено последнего головореза.
Прошло три секунды с тех пор, как Йорик объявил об окончании пяти минут, и вся группа головорезов уже лежала на земле, скулила или кричала, держась за свои раненые части тела в тщетной попытке уменьшить боль. Никто из них не вернулся.
«Похоже, им не стоит становиться охранниками». — закончил Махон, когда к нему присоединился Йорик.
«Позор. А я думал, что за один день решил проблему нехватки охранников… — Йорик пожал плечами и сверкнул невинной улыбкой.
Дуэт ушел, как ни в чем не бывало, а Никси, единственный свидетель этой сцены, с ужасом наблюдала, как они неторопливо проходили мимо нее. Махон взглянул на нее и остановился, как будто ему вдруг пришла в голову идея.
«Эй, кстати. Сколько тебе лет?»
«Мне восемьдесят! Мне восемьдесят!» — немедленно сказала Никси, подняв руки в попытке защитить себя от Махона.
«Нет, я имею в виду. Какой у тебя настоящий возраст?»
Женщина больше ничего не сказала и лишь еще сильнее съежилась перед Махоном.
«Не беспокойтесь». Сказал Джорик, оттаскивая Махона. «Ну, пойдем».
«Но мне было действительно любопытно, как далеко я был!»
