Она уверенно вела их по улицам Стоунвелла. На самом деле время закрытия рынка было не таким уж и поздним, и вечер только начался, так что у них было достаточно времени, чтобы насладиться городом. Несмотря на то, что рынок откроется рано утром следующего дня, им не пришлось особо готовиться к открытию прилавка, и они могли спокойно наслаждаться ночью.
«Сначала мне нужно пива, а потом мы сможем пойти куда захочешь». — сказала Сирайе.
Она указала на бар всего в ста метрах от внушительных дверей города. Внутри улицы были достаточно большими, чтобы три телеги могли ехать рядом, не касаясь друг друга. Сразу за дверью находился деловой район, а на близлежащих улицах располагалось множество баров, хостелов и магазинов.
Несмотря на то, что их было так много, Сирайе не удостоила решетку ни одного взгляда и сразу повела их дальше, к бару, в который они сейчас вошли. Он выглядел точно так же, как и все остальные, но Сирайе гарантировал, что он намного лучше и, в отличие от других, не пытается вымогать деньги у туристов.
Оказавшись внутри, троица обнаружила пустой стол, и Сирайе заплатила за первые три пива.
«Так. Что бы вы хотели увидеть?» Сказала она после того, как расслабилась на своем месте, половина ее пива уже пуста.
День выдался для нее длинным, но она совсем не выглядела уставшей, а вместо этого на ней появилось счастливое выражение и удовлетворенная улыбка после рабочего дня.
«Есть ли что-нибудь, связанное с Фада? Или к магии? — спросил Махон.
«Ух ты, возможно, я уже переоценил город, если твои ожидания настолько высоки». Сказала она с легким смехом. «Во-первых, нет никакой волшебной вещи, которую вы могли бы посетить. Даже в столице. Настоящая магия неуловима и тайна, ее не найти, даже если захочешь. В лучшем случае я могу отвезти вас в район Пьяных Танцоров, там есть уличные артисты, которые могут вызвать искру. Это самое волшебство, которое вы сможете увидеть здесь или в столице».
— А насчет Фада? Махон продолжил, немного разочарованный.
«Это я могу! Слышали ли вы когда-нибудь о Великой Фреске? Сирайе ответила без колебаний.
«Великая фреска?» Двое мужчин покачали головами.
«Да. Я не могу это описать. Вам придется убедиться в этом самим! Хотя я знаю кое-что из предыстории. Легенды гласят, что когда Лейкфилд был всего лишь простой деревней, Фада пришла в Финем. Фада было много, и, чтобы не беспокоить людей, они решили построить рядом с ним город, и вот появился Стоунвелл. Старый центр Стоунвелла сильно отличается от остальной части города, и люди верят, что на самом деле он был построен Фада. Они также нарисовали гигантскую настенную фреску, теперь называемую Великой Фреской, чтобы изобразить свои встречи с людьми». Сирайе объяснила.
«На самом деле есть что-то подобное?» Йорик был ошеломлен.
«Подождите, вы сказали, что там было много Фада? Разве их не было всего двенадцать?» — прервал его Махон.
«Вот почему люди склонны сомневаться в этой истории, на самом деле на Фреске не очень ясно. Двенадцать четко изображены, но кажется, что их сопровождает большая группа, как будто двенадцать были просто командирами или кем-то в этом роде. Но я сказал достаточно! Вы сами увидите и сделаете выводы». — с энтузиазмом сказала Сирайе.
Через несколько минут троица допила пиво и вышла из таверны под руководством Сирайе. Махон почувствовал дрожь от волнения от перспективы узнать больше о Финеме и особенно о Фаде. Было очевидно, что между Фада, Рато и Аментиями существует тесная связь, но до сих пор им не удавалось ничего об этом найти. Теперь, когда им представилась такая хорошая возможность, он был рад узнать больше.
Увы, что-то кольнуло в его сознании задолго до того, как они достигли Великой Фрески.
«За нами следят». — прямо заявил Махон после того, как они прошли сотню метров.
Он даже не пытался искать кого-либо, преследующего их, но люди не были такими осторожными, и прошло не так много времени с тех пор, как он в течение нескольких месяцев проводил секретные операции с культистами Фада. В то время было настолько важно убедиться, что за ним не следят, что он продолжал делать это неосознанно, поскольку вернулся в среду, очень похожую на Рато.
«Что? Почему?» — спросила Сирайе с ошарашенным видом.
«ВОЗ?» Вместо этого поинтересовался Джорик, давно научившийся не сомневаться в чувствах Махона.
«Пять мужчин. В десятке метров позади справа. Высокий, мускулистый, отбивающийся от толпы. Не выгляди очень сочувствующим.
«Я вижу их.» Йорик кивнул.
«Привет, ребята. Прекрати это. Сирайе вмешалась. «Зачем кому-то следовать за нами? У тебя просто паранойя, потому что ты никогда не был в таком большом городе. Все идут одинаково. Вполне естественно, что некоторые люди какое-то время будут следовать тем же путем, что и мы».
Двое мужчин скептически посмотрели на нее.
«Отлично. Вы не против, если мы пойдем по темному переулку и подождем, пока они пройдут мимо нас? — спросил Махон, указывая на менее оживленную улицу справа от них.
Она усмехнулась, думая, что он шутит, но быстро поняла, что это не так. «Серьезно? Ну давай же! Я согласился быть вашим гидом, но это займет целую вечность, если вы продолжите вести себя как испуганные деревенские мальчишки!»
«Побалуйте нас, только на этот раз». Йорик толкнул ее в ближайший переулок.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Она громко вздохнула, но, наконец, сдалась и вошла внутрь. Махон и Йорик последовали за ними, и они еще немного шли, беспорядочно поворачивая то влево, то вправо, каждый раз выбирая улицу, на которой меньше всего прохожих. Когда они, наконец, оказались в тупике, когда вокруг никого не было, они остановились.
«И что теперь?» — спросила Сирайе разочарованным тоном.
«Теперь мы ждем». — скомандовал Махон, не предлагая дальнейших объяснений.
«Я даже не знаю, где мы больше». Сирайе пожаловалась. «Я знаю город, но не каждую улицу. Чтобы найти дорогу назад, потребуется целая вечность. Вы…»
«Они идут.» — прервал его Махон. «Теперь восемь человек. С оружием».
«Откуда вы знаете?» Сирайе показала растерянное лицо. «Если это шутка, то мне это не очень смешно».
И Махон, и Джорик проигнорировали ее, вместо этого они подошли так, чтобы оказаться между ней и идущими людьми, и проверили свое оружие. Через несколько секунд перед тупиком появилась группа из восьми человек.
Все они были крепкими и тяжеловооруженными. У каждого из них был нагрудник, шлем и доспехи для ног. Пятеро из них вооружились мечами, а двое — деревянными палками с маленькими луками. Что касается последнего, то троица узнала его сразу.
«Какое совпадение! Мы встречаемся снова.» Белокурый, высокомерный дворянин с перевязанной рукой неторопливо шел вперед.
«Ты?!» Сирайе сразу разозлилась. «Ты действительно хочешь потерять свою мужественность, не так ли?»
«Ха-ха-ха. Кажется, ты не понимаешь, как все изменилось». Он указал большим пальцем на семерых воинов позади него. — Тебе не следовало так нагло нападать на меня. Разве ты не подумал о последствиях?
Группа мужчин озорно рассмеялась над словами дворянина.
— О, не снова. Махон громко вздохнул.
Словно это вмешательство заставило аристократа осознать только сейчас, что Сирайе была не одна, он оглядел Махона и Джорика сверху донизу. «Убирайся отсюда. Меня интересует только женщина». Затем он приказал.
— Что ты с ней сделаешь? — спросил Йорик, явно разозленный попыткой дворянина.
— Что мы с ней сделаем? — повторил дворянин, прежде чем злобно взглянуть на своих людей. Он фыркнул, и вся группа снова рассмеялась. «Я уверен, что мне не нужно объяснять. Только ты, кажется, слишком молод, чтобы иметь большой опыт, так что лучше сначала спроси у мамы.
«Он научит ее пользоваться мечом». Воин крикнул позади аристократа, приложив руку к его промежности весьма многозначительным образом, и вся группа кудахтала.
«Хорошо, с меня хватит этого». Йорик хмыкнул. «Во-первых, я не знаю, что у вас всех с моим возрастом, но мне семьдесят, и я трахнул больше цыпочек, чем все вы вместе взятые. Во-вторых, если вы работаете в компании из восьми человек против одинокой женщины, это многое говорит о вашей собственной мужественности, и, возможно, вам следует сначала поработать над этим. И в-третьих, даже если вы это сделаете, у вас действительно должны быть силы, чтобы подкрепить свои слова, а это даже не ваш случай и никогда таковым не будет».
Йорик шагнул вперед и обнажил меч, пока воины все еще смеялись. Когда они поняли, что Йорик действительно разозлился и напал на них с мечом, они стали серьезными. Один из воинов вышел вперед и вытащил свой меч.
«Я четырехзвездочный воин, мальчик. Если ты сможешь защищаться от моих атак в течение десяти секунд, я, возможно, отпущу тебя всего несколькими ударами».
Йорик даже не ответил, вместо этого ускорил шаг и бросился к воину. Мужчина прочел траекторию Джорика и нанес удар вперед туда, где он будет секундой позже. Почему-то он не стал сразу же предпринимать смертельную атаку, и, вероятно, именно это его и спасло. Если бы он этого не сделал, Йорик тоже не проявил бы милосердия.
Меч воина лишь коснулся пустого воздуха, поскольку Йорик уже давно предвидел это действие и вывернул плечо, чтобы увернуться от меча. Затем он ударил мужчину по лицу рукоятью меча, и тот был отброшен на три шага назад, по пути вылетело несколько его зубов. Он рухнул без сознания у ног своих товарищей.
Йорик не остановился и продолжил идти навстречу группе.
— Полегче, Йорик! — крикнул Махон сзади, поморщившись от мощного удара. «Не убивай никого».
«Убей его!» Дворянин крикнул с другой стороны, указывая на Джорика.
Двое мужчин со странными луками выпустили стрелы, но Йорик увернулся от первого и парировал второго, не останавливая своего продвижения. Четверо других воинов бросились ему навстречу, но Йорик увернулся от всех их атак и отправил их на землю четырьмя простыми ударами. Хоть он и не собирался убивать, но и с ними было нелегко.
«Почему они используют детские бантики?» — спросил Махон у Сирайе. «Это проще использовать в городе или что-то в этом роде?» Он размышлял вслух.
«Ребёнок кланяется?» Сирайе посмотрела на него озадаченным взглядом. «Вы имеете в виду арбалеты?!»
Тем временем Йорик подошел к лучникам и легко пнул их, заставив подчиниться. Как только весь отряд, за исключением дворянина, лежал без сознания на земле, Йорик быстрым взмахом меча обезоружил дворянина и, схватив его за яйца, потащил до самого Сирайе.
У этого человека даже не было времени осознать, что произошло, и как его элитная группа воинов была с чрезвычайной легкостью уничтожена никем, что он уже лежал перед нахмуренной и разгневанной Сирайе.
Хотя женщина тоже не была готова к такой сцене, она, по крайней мере, знала, что Махон и Йорик — грозные воины. Она никогда бы не подумала, что Джорик в одиночку сможет справиться с целой группой четырехзвездных воинов так же легко, как он, но она быстрее адаптировалась.
«Что вы сказали ранее о последствиях наших действий? Я не помню. Сирайе с садистской улыбкой посмотрела на дворянина, лежащего у ее ног.
«Это просто недоразумение!» Мужчина пытался объяснить, но Сирайе не поверила.
— У тебя есть кинжал? – спросила она Йорика.
Джорик покачал головой, и когда Сирайе повернулся к Махону, он тоже покачал головой. Она подняла глаза к небу и подошла к бессознательному телу одного из воинов. Она обыскала его тело и быстро нашла кинжал. Она мастерски повертела его в руках и вернулась к все еще лежащему аристократу с довольной улыбкой.
«Что ты собираешься делать?» — спросил Махон с обеспокоенным видом.
«Что вы думаете? Я караванный торговец, никого не боюсь и особенно меня бесит, когда мачо пытаются вести себя жестко. Поэтому я собираюсь сделать именно то, что сказал ему, если он вернется. Выхолащивание». Сирайе ответила с серьезным лицом.
«Что??!! Нет! Пожалуйста!»
Дворянин тут же попытался отойти, но Йорик удержал его железной рукой. Видя, что он не может убежать, он встал на колени и умолял, когда Сирайе подошла к нему.
«Не слишком ли это?» Махон снова вмешался.
«Ей-богу, он собирался меня изнасиловать! Ему должно повезти, что я не убью его прямо!»
«Она была целью. Она выбирает наказание». Вмешался Йорик, посмотрев в сторону Махона.
«Не волнуйтесь, мальчики, — усмехнулась она, — когда вы молодая женщина, продающая оружие в караване, вы быстро учитесь тому, как заслужить уважение. Это не первый раз, когда я это делаю, и, вероятно, не последний».
