Лейкфилд был самым большим городом, который Махон и Джорик когда-либо видели. Рато бледнел по сравнению со столицей Финемом. Улицы были достаточно большими, чтобы двадцать человек могли идти плечом к плечу, и все же они казались слишком узкими, когда Сирайе вела по ним тележку.
Повсюду можно было видеть, как люди продолжают свою жизнь. На улицах располагались многочисленные магазины, и нередко можно было увидеть, как люди выстраиваются в очередь снаружи, чтобы войти в магазин. Воздух наполнялся множеством ароматов: от сильных духов богатой знати до сладкого аромата горячих пирожков, только что вынутых из духовки.
Люди шли. Люди бежали. Люди говорили. Люди кричали. В веселой какофонии сотни и сотни граждан общались друг с другом. Махон и Йорик больше не знали, куда смотреть, поскольку в каждом углу было множество невиданных ранее магазинов, экстравагантных нарядов и похожих статуй.
Каждый раз, когда две улицы встречались друг с другом, это место украшал красивый фонтан, полный деревьев и статуй животных и людей. Куда бы они ни пошли, их сопровождал шум воды, а статуи, казалось, смотрели на них, когда они проходили рядом. Они были вырезаны так тщательно, что если не быть достаточно внимательным, то можно было принять их за реальных людей.
Сирайе продолжала вести свою тележку через город, поворачивая налево и направо, следуя по тропе, которая была известна только ей. Они уже продвинулись по меньшей мере на километр, но улицы не изменились ни в малейшей степени, как будто весь город состоял из широких улиц и невероятных скульптур.
Наконец она остановилась перед закрытым магазином на улице, столь же многолюдной, как и те, по которым они шли ранее.
«Я вернулась, моя сахарница! Ты скучал по маме?» Сирайе выпрыгнула из тележки и с восторженной улыбкой обняла фасад своего магазина.
Махон и Джорик обменялись странными взглядами, в то время как женщина внимательно похлопывала по двери, шепча зданию приятные слова, как будто она только что нашла собственного сына после долгого отсутствия.
Чуть позже она открыла дверь своего магазина, и с помощью Махона и Джорика они открыли боковую дверь побольше и втащили тележку. Все помещение было разделено на несколько зон. Сам первый этаж был разделен на две части: часть для магазина, а другая для кузницы Сирайе. Подвал был разделен на небольшую конюшню для ее мукале и своего рода склад для ее оружия и сырья.
Второй этаж представлял собой что-то вроде тренировочного центра с тренировочными манекенами, мишенями и всякими инструментами для обслуживания оружия. Небольшое помещение также было отведено для демонстрации оружия особого дизайна или просто гораздо более высокого качества, чем на первом этаже.
И, наконец, на третьем этаже была квартира Сирайе с ее собственной спальней, кухней, гостиной и одной комнатой для гостей.
Йорик одобрительно присвистнул, когда они обошли весь дом. — У вас очень хорошее место.
«Спасибо!» Сирайе счастливо улыбнулась замечанию Джорика. «Итак, это твоя комната. Вам придется разделить ее, но она достаточно большая, и вам не придется спать в одной кровати, поэтому она должна быть достаточно удобной, особенно после нескольких месяцев сна в палатках. Мне понадобится некоторое время, прежде чем я снова открою свой магазин между пополнением запасов и организацией того, что я получил из каравана, так что, если хочешь, мы можем завтра пойти в центр телохранителей, и я покажу тебе кое-что вокруг, чтобы ты познакомиться с городом. Как только я открою свой магазин, у меня будет гораздо меньше времени, чтобы заботиться о тебе в течение дня».
«Отлично.» Махон слегка поклонился. «Спасибо за все, Сирайе».
«Ба». Она отмахнулась от него. «Вы еще ничего не видели, подождите, я дам вам попробовать кулинарные изыски Лейкфилда! Я угощаю!»
Остаток дня и до вечера трио провело вместе. Сирайе использовала присутствие Махона и Джорика, чтобы помочь ей достать оружие, а затем в радостной и веселой атмосфере приготовила ужин.
Впервые с тех пор, как они присоединились к Finem, Махон и Йорик почувствовали себя как дома. Оно не принадлежало им, но это все равно было место, где они чувствовали себя в безопасности и с людьми, которым доверяли. В сочетании с настоящим матрасом и кроватью эта ночь была одной из лучших за долгое время.
Дуэт немного поговорил в «Кошмаре», с нетерпением ожидая на следующий день узнать больше о Лейкфилде, Бессмертных королях и центре телохранителей. Они проснулись отдохнувшими и почувствовали приятный запах яичницы и горячего хлеба. Вскоре после этого дуэт присоединился к Сирайе на кухне и съел завтрак.
«Я проснулась рано, так что у нас есть время съездить в центр телохранителей, о котором я тебе говорила», — объяснила Сирайе, когда они закончили, — «а потом ты сможешь сдать там свои анализы, пока я занимаюсь своими делами в магазине. А теперь бери свои вещи и пойдем!»
Махон быстро экипировался, повесив копье на спину и меч на пояс, прежде чем присоединиться к Сирае, которая уже ждала их у двери. Солнце уже было видно на небе, но людей было меньше, чем накануне, так как магазины еще не открылись. Однако многочисленные торговцы уже открывали их, и было ясно, что толпа скоро вернется.
«Эй, Сирайе! Мне показалось, что я видел, как ты вернулся вчера. Кажется, мои глаза меня не обманули». Старик помахал ей рукой из соседнего магазина.
Сирайе улыбнулась и вскоре пошла поговорить с мужчиной и еще несколькими продавцами по пути. Судя по тому, что мог видеть Махон, эту женщину знали и ценили в ее районе. Она отсутствовала несколько месяцев, но все, казалось, были рады ее возвращению, и она нашла время, чтобы обменяться несколькими словами со всеми, кто ее приветствовал. Однако за ее улицей торговцы были не так близко к ней, и поэтому троица быстро пошла дальше по улицам Лейкфилда.
Центр телохранителей находился в добрых получасе езды от магазина Сирайе, но женщина, похоже, не возражала против прогулки. Она сказала, что ей все равно нужно с ними поговорить, что-то связанное с доставкой оружия. Во время путешествия Махон мало что говорил, сосредоточившись вместо этого на городе и его многочисленном населении.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Он с вниманием наблюдал за людьми, бродившими по улицам, за зданиями, стоящими по обеим сторонам, за многочисленными статуями и фонтанами, выстилающими им путь. Как и накануне, хоть они и зашли так далеко внутрь, город казался везде одинаковым, как будто здесь не было ни трущоб, ни богатых районов. Улицы по-прежнему немного отличались друг от друга, но тот факт, что все они имели одинаковую ширину, одинаковые фонтаны и статуи на каждом перекрестке и одинаковое количество бродящих по улицам людей, создавало ощущение, что город — это все тот же бесконечный район. .
Махон быстро заблудился после нескольких улиц, полных магазинов, ресторанов и мастерских. Сначала он думал, что по статуям и фонтанам можно узнать, где ты стоишь, но, увы, после дюжины они все начали смешиваться в его сознании, и он снова заблудился.
Наконец Сирайе привела их к гигантскому зданию, размером как минимум с три или четыре больших магазина, с огромной надписью, вырезанной прямо на тяжелых дверях. Круг Защитников. Двое мужчин стояли перед закрытыми дверями в полной броне и в шлемах, скрывающих лица.
Свирепая аура исходила от двух охранников, отгоняя прохожих и любопытных, но Сирайе без колебаний направилась прямо к ним.
«Привет. Я Сирайе, я пришел обсудить одну из моих поставок оружия.
— Я понимаю, миледи. С кем вы обычно обсуждаете дела?» Один из солдат ответил уважительным голосом.
«Рания Херрорис».
При упоминании имени первый солдат внезапно выпрямился, а другой тут же пошел открывать более короткую дверь справа от главных дверей.
— Пожалуйста, сюда, миледи. Я немедленно сообщу вице-мастеру Херрорису о вашем визите.
Троица последовала за солдатом, который заставил их ждать в красиво оформленном офисе внутри здания. Окрестности не походили ни на тренировочный лагерь, ни на административный район. Они подождали несколько минут молча, прежде чем к ним присоединилась женщина.
В тот момент, когда она вошла, Махон и Джорик резко повернули к ней головы, как будто внезапно появилась опасность и потребовала их полного внимания. Женщина была небрежно одета в кожаные доспехи, с мечом на левой талии и кнутом на правой. На ней не было шлема, и ее фигура излучала спокойствие и самообладание опытного воина. Ее поведение только усиливало ощущение, что все они стали добычей ее глаз и все было под ее контролем.
Она взглянула на них, прежде чем заговорить с Сирайе, и поза ее тела ясно свидетельствовала о том, что она абсолютно ничего о них не думает.
«Привет, Сирайе. Я не ожидал тебя так скоро, но раз ты уже здесь, думаю, мы сможем поговорить об оружии. Она слегка повернула голову к Махону и Джорику. — Твои телохранители?
«Нет.» Сирайе покачала головой. «Я действительно приехал раньше из-за них. Они мои друзья и очень могущественные воины, ищущие работу. Я подумал, что тебе это может быть интересно.
«Ой?» Рания подняла одну бровь при словах Сирайе. «Какого звания?»
«Без рейтинга». Она ответила после небольшого колебания.
Вице-мастер хмыкнул. «Мне очень жаль, но вы знаете, что мы не принимаем никого ниже четырех звезд».
«Они не включены в рейтинг только потому, что они не из Finem, но уверяю вас, они очень стоят вашего времени. Всего несколько дней назад Махон победил семизвездочного колдуна в официальной дуэли.
На этот раз женщина явно опешила. Однако она быстро скрыла это под профессиональным взглядом и еще раз взглянула на Махона и Джорика.
— Ты колдун?
«Нет.» Махон покачал головой в ответ.
Рания несколько секунд ничего не говорила, но было ясно, что ее волнение сменилось растерянностью, а затем и презрением.
— Я ручаюсь за них. — сказала Сирайе прежде, чем женщина успела заговорить. «Они одни из лучших бойцов, которых я когда-либо видел. Даже ты будешь удивлен.
Рания поморщилась, глядя на Сирайе. «Если бы вы знали, сколько людей пытались связаться с нами с ложными слухами о своих достижениях, вы бы удивились».
Сирайе слегка поклонилась. «Пожалуйста, на этот раз потворствуйте моей дерзости».
«У меня действительно нет на это времени». Вице-мастер громко вздохнул, прежде чем замолчать на несколько секунд. — Хорошо, тогда давайте поговорим о делах, а я пришлю кого-нибудь проверить их. Но позвольте мне сказать вам, Сирайе, у нас с вами действительно хорошие партнерские отношения, и я был бы очень разочарован, если бы вы злоупотребили этим таким образом.
«Большое спасибо!» Сирайе тут же поклонилась ниже. «Я обещаю, что вы не будете разочарованы».
— Да-да, посмотрим. Рания прокомментировала это тоном, который явно подразумевал, что она вообще этому не верит.
Затем она ушла, чтобы дать свои инструкции, и через полминуты в офис пришел мужчина-воин, одетый в кожаные доспехи, и вывел Махона и Джорика на широкую арену, в то время как две женщины остались обсуждать наедине. Мужчина был лысым и очень мускулистым. Похожую ауру он излучал и у Клеветы, инструктора по боевым искусствам в Офицерском институте Пайн-Хилл, в Рато.
— Давай покончим с этим побыстрее. Мужчина проворчал Махону и Джорику. «Онас! Идите сюда!»
Из угла арены, где группа юношей и девушек жестко тренировалась, чередуя силовые упражнения, кардиоупражнения и поединки, очень молодой человек покинул группу и побежал к ним.
«Инструктор!» Он громко закричал, как только добрался до лысого мужчины, сопровождавшего Махона и Джорика, и встал по стойке смирно.
«Возьмите три тренировочных меча и победите этих двоих. Чем дольше вы это делаете, тем дольше вы будете продолжать тренировки после этого».
Не добавив ни слова, инструктор проигнорировал Махона и Джорика и неторопливо подошел к остальной части своей группы, все еще тренирующейся на арене. Его ученик тоже не колебался и бросился к ближайшим прилавкам, чтобы схватить три меча.
Махон и Йорик растерянно посмотрели друг на друга.
«Мне очень жаль, инструктор». — сказал Махон. «Что это значит? Разве ты не должен нас проверить?
— Ребята, вы не стоите времени Круга Защитников. Инструктор ответил, даже не повернувшись к ним лицом. «Ты уже осмелился потратить впустую ранию, и эта капризная женщина теперь будет сварливой целую неделю. Онас! Избавьтесь от них сейчас и возвращайтесь! Я ждал достаточно долго.
Вскоре после этого послышался тихий стук тела, рухнувшего на песчаный грунт арены, и инструктор слегка кивнул, продолжая свой путь прочь от Махона и Джорика.
— Остался еще один, Онас! Поторопитесь, иначе я заставлю вас почистить все оружие на этой арене!!”
«Мне очень жаль, инструктор». Вместо этого ответил спокойный голос Махона. «Он потерял сознание, поэтому я не думаю, что он сейчас тебя слышит».
