На следующее утро Махон находился на боковой арене вместе со всеми лучшими бойцами Круга Защитников. Присутствовали все три вице-мастера, а также Аиллуин, четыре инструктора из Лейкфилда и трое из Друленса. Здесь также присутствовало тринадцать семизвездных Защитников, и, учитывая, что каждое трио не могло состоять только из семи звезд, с ними был еще один пик шестизвездочного. Если добавить Джорика и Махона, на арене находилось двадцать восемь человек.
Инструкторы из Лейкфилда уже давно ушли на пенсию и, хотя и были настроены драться, но участвовать в турнире не хотели. Только двое из трех инструкторов Друленов захотели участвовать, и, не обращая внимания на трио чародеев, было четыре трио семизвездников, одно трио с двумя семизвездниками и пиковым шестизвездником и, наконец, Махон, Джорик и Миртиль. трио. Состав Круга Защитников был просто впечатляющим.
«Позвольте мне кратко объяснить вам, каким будет ваш распорядок дня в ближайший месяц перед турниром». Айллуин начал объяснять.
Когда дело касалось тренировок, даже вице-мастера не сказали бы, что они лучше него.
«Утром мы все встретимся здесь, чтобы обсудить стратегию и обменяться советами. После этого некоторым инструкторам придется уйти, чтобы позаботиться о других группах, но мы проведем тренировку со всеми, кто останется. Небольшой перерыв на обед, а затем поединки три на три за весь день с вашим трио. Мы сохраним этот график до пяти дней в неделю. Шестого числа состоится внутренний турнир со всеми Защитниками, а седьмого — день вашего отдыха. По мере приближения к турниру мы снизим интенсивность тренировок, чтобы к дню «Д» вы были максимально свежи. Есть вопросы?
Никто не вздрогнул от интенсивных тренировок, которые им навязал главный инструктор. Все они стремились доказать, что у Круга Защитников лучшие бойцы во всем Финеме, и показать Ринингу, что они не боятся их скучных провокаций. Однако для Махона и Йорика это было похоже на их предыдущий распорядок дня. Шесть дней тренировок, один день отдыха. Бизнес как обычно.
— Тогда начнем! Айллуин ликующе потер руки. «Мы проверили архивы, и было несколько случаев, когда нам приходилось сражаться втроем, но все они уже сильно устарели. Поэтому, прежде чем начать, я хотел бы обсудить с вами лучшую стратегию, которую мы можем использовать, чтобы сражаться втроем».
Айллуин жестом пригласил женщину-инструктора продолжать, и она начала рисовать на песке арены, объясняя.
«В прошлом месяце мы уже проводили мозговой штурм между инструкторами и после некоторых ошибок и проб пришли к этому». Она нарисовала трех человек в V-образном порядке. «Лучшая расстановка — придерживаться двух защитников, сосредоточенных на атаке, в то время как один в основном отвечает за защиту. Теоретически это довольно просто, но вы увидите, что на практике все должны быть идеально синхронизированы, иначе вы потерпите неудачу. Ключевым моментом является роль защитника, поэтому лучше, если вы выберете для нее своего лучшего бойца».
Махон тут же поднял руку, и женщина жестом предложила ему задать вопрос.
«Мне жаль. Я не уверен, что правильно понял то, что ты сказал. Вы сказали, что выбираем лучшего бойца на роль защитника, как будто он должен был получить постоянную роль?»
«Да.» Инструктор ответил кивком. «Роль защитника – самая важная, и поэтому лучше, если ее возьмет на себя более сильный боец. Собственно, в нашей практике с этим борются…»
— Подожди, Танулия. Айллуин прервал его, увидев, что хмурое выражение лица Махона становится шире. Он повернулся к нему. «Мне очень жаль, Махон, мы не консультировались с тобой раньше, поскольку ты еще не был инструктором, но, глядя на твое лицо, я предполагаю, что тебе не нравится это решение? Я бы предпочел, чтобы мы все были единодушны в отношении нашего метода боя, прежде чем двигаться дальше. Если у вас есть альтернатива, скажите, пожалуйста. Здесь мы работаем на неизвестных территориях».
— Вместо этого позвольте мне задать вам вопрос. Ответил Махон. «У кого-нибудь из вас есть реальный опыт борьбы втроем?»
В смущенном молчании инструкторы один за другим медленно покачали головами.
«В этом нет ничего постыдного». – успокоил Махон. — Еще один вопрос, если вы не возражаете. Когда вы практиковались в поиске этого решения, вы заставляли себя сражаться втроем? Как будто были какие-то правила, запрещающие вам расстаться?
Большинство инструкторов кивнули, поняв, что могло пойти не так.
«По правде говоря, — со вздохом продолжил Махон, — бои трио в основном проводятся как дуэты и одиночные поединки. Редко бывает настоящее трое на трое. Дуэт и одинокий человек часто меняются местами, поэтому может показаться, что это трое на троих, но на самом деле это не так. На самом деле, лучшая стратегия для победы – это разделить противников в свою пользу».
«Почему это?» — спросил Аиллуин с задумчивым лицом.
«Три против трёх – это просто слишком сложно. Один против одного не дает никакого преимущества. Но двое против двоих — лучший компромисс. Это помогает сгладить большинство технических или физических различий между людьми».
Учитывая недовольство публики, Махон улыбнулся и подал пример.
«Допустим, у вас есть две тройки примерно одинаковой силы. Если первый и второй по силе люди из первого трио сразятся против второго и третьего из второго трио, есть вероятность, что битва продлится долго и будет тяжелой для обеих сторон, не так ли?»
Большинство инструкторов кивали, слушая с интересом. Некоторые уже поняли, на что намекает Махон, и закивали еще более пылко.
— Но кто же тогда остался? Махон продолжил. «Худший человек из первой тройки против лучшего из второго. В матче один на один последний, вероятно, без особых проблем выиграет, а дальше уже будет трое против двоих. Легкая победа».
Вспышка понимания появилась на лицах всех, когда они осознали смысл объяснений Махона.
«Очевидно, это просто теоретически». Махон продолжил свою речь. «Но ты уловил суть. Трое на трое — это в основном выделение одного человека, в то время как дуэт сдерживает двух других».
— Тогда я не понимаю, почему наше предложение нехорошее. Один из инструкторов задумался вслух. «Если мы всегда сможем сражаться втроем, наши противники не смогут разделить и победить нас. С моей точки зрения, у нас лучший оборонительный подход. В лучшем случае противники сражаются как два плюс один, но они не смогут эксплуатировать нас, если мы останемся втроем. В худшем случае они дерутся, как мы, и это столкновение талантов».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Махон поморщился. Инструкторы были действительно хорошими бойцами, но они привыкли драться самостоятельно и в очень регламентированных поединках. Они никогда не сражались на грязном поле боя или вместе с товарищами.
«К сожалению, ваше предложение в лучшем случае только прилично». — выпалил Махон. «Есть много недостатков, которыми можно воспользоваться. Например, что, если защитника убьют первым? Он тот, кто объединяет всю группу. Как только он терпит поражение, весь строй рушится. Кроме того, ограничение людей одной ролью слишком статично. В большинстве ситуаций невозможно извлечь выгоду».
«Слишком статично?» Даже Аиллуину было трудно следовать за ним.
«Хм…» Видя множество озадаченных взглядов, Махон решил изменить свой подход. «Может быть, нам стоит устроить демонстрацию. Вы не возражаете?»
— Нет, давай сделаем это. Айллуин быстро согласился, прежде чем жестом указать двум другим инструкторам и двинуться в центр арены.
Махон только взглянул на Джорика, прежде чем дуэт тоже вошел внутрь. Миртил последовала за ним секунду спустя, нахмурившись. Она не была уверена, что ей следует делать, поскольку не понимала и того, что объяснил Махон.
С улыбкой Махон подошел ближе и что-то прошептал ей. «Не беспокойтесь об этом. Просто подожди немного, а затем кружись вокруг них, как будто собираешься атаковать в любой момент.
Миртил бросила на него странный взгляд, но тем не менее согласилась. В любом случае демонстрация должна была прояснить ситуацию. С другой стороны, Айллуин и его товарищи по команде приняли боевой порядок, при этом Айллуин играл роль защитника.
«Медленный бой». — заявил Махон, и все кивнули.
Эту концепцию он разработал в «Кошмаре», чтобы помочь своим воинам оценить важность техник, а не использования чистой силы. В «Файнеме» это было не так важно, как в «Кошмаре», но, обучая свой семизвездочный класс, Махон показал им, как это сделать, чтобы заставить их не использовать свою лучшую силу или скорость для победы в дуэли.
Принцип был очень прост. Вместо того, чтобы идти на полной скорости, бой происходил в замедленном темпе, когда все двигались одновременно. Оно не могло отражать истинную природу боя, но заставило их осознать важность тактики и техники, а не чистой силы и скорости.
Махон жестом приказал начать бой, и они с Джориком разделились в самом начале, окружив троицу Айллуина. Трое инструкторов немедленно отреагировали, развернув свой строй и атаковав Йорика.
Дворянин отступил назад, а Махон приблизился с другой стороны, заставив инструкторов остановиться и повернуться к Махону. Затем Йорик снова перешел в наступление, и вскоре строй инструкторов был вынужден перейти в режим ожидания, не зная, что делать между Йориком и Махоном, попеременно атакующими и отступающими.
Не говоря ни слова, Махон и Йорик без особых усилий нашли свой общий ритм и выглядели очень свободными в своих движениях. Напротив, движения троицы Айллуина были нерегулярными, почти роботизированными.
Тем не менее, в игре три против двоих им удалось продержаться, будучи вынужденными к бесстрастности из-за постоянной смены атак Махона и Йорика. Они слишком медленно адаптировались к быстро меняющейся стратегии дуэта.
Однако когда Миртил присоединилась к битве, их строй сразу же распался. Женщина только и делала, что кружила вокруг них, но этого было достаточно, чтобы привести их в замешательство. Поскольку Махон и Джорик уже внесли слишком много изменений и добавили в смесь неизвестное Миртиль, они не могли защититься от всего.
Вскоре представилась возможность, и, когда Махон ею воспользовался, бой мгновенно закончился.
«Так?» — спросил Махон с улыбкой.
«Это было так странно…» Первым заговорил один из инструкторов, сражавшихся с Айллуином. «Мы старались оставаться в строю, но все, что вы делали, приближало нас на шаг к разрушению. Я не понимаю.»
Махон спокойно кивнул. «Давайте повторим бой и посмотрим, что произошло». Он проинструктировал.
Когда все вернулись в свои позиции с начала боя, они воспроизвели его, а Махон комментировал свои действия.
«Глянь сюда? Ваш строй поменялся. Мало-помалу мы отталкивали вас, пока ваш угол не сбился. Если Йорик атакует, Аиллуин защищается, и все в порядке. Но если я нападу, что произойдет?»
«Я на позиции защитника!» Инструктор понял.
«Точно. Но ты не защитник, ты нападающий». Махон объяснил. «Вот почему мне так не по себе. Я заставил тебя поменяться ролями, но из-за своей статичности ты даже не подумал об этом. Вот почему это было нехорошо. Ваша роль заключалась в нападении, но здесь вам нужно было защищаться. Давай продолжим.»
Бой продолжался, в то время как Махон продолжал объяснять все, что они сделали, чтобы привести в замешательство их статичный строй.
«Когда Миртил присоединилась, роль защитника внезапно постоянно менялась. На самом деле, именно в этой ситуации было бы лучше, если бы двое защищались, а один атаковал. Я думаю, вы все сейчас начинаете понимать, о чем я говорю. Бой слишком динамичен по своей природе. Если вы заставите себя быть статичным, вы сможете только сломаться, в то время как более динамичная формация будет изгибаться».
— Значит, невозможно разработать какую-либо стратегию? — спросил вслух один из инструкторов. «Если все так постоянно меняется, как ты сказал, то нет смысла тренироваться вместе. За месяц мы никогда не достигнем такого уровня».
— Ты прав только наполовину. Ответил Махон. «Это правда, что никто не может научиться идеально сотрудничать всего за месяц. Но мы не стремимся к совершенству. Нам просто нужно быть лучше наших соперников. Им тоже остался всего месяц. И мы многое можем сделать за один месяц».
— Что же ты тогда предлагаешь? Аиллуин вмешался.
«Есть три основных способа борьбы. Каждый сам по себе. Дуэт и одинокий человек. И трио. Честно говоря, возможности сражаться втроем очень ограничены, и я бы вообще отказался от этого. Однако, учитывая, что мы все семизвездочные или около того, мы могли бы попробовать…»
Махон замолчал и немного подумал, прежде чем придумал план.
«Хорошо, мы могли бы попробовать вот так. Нам предстоит тренироваться в трех боевых ситуациях, а также переключаться из одной в другую. То, насколько хорошо вы знаете ситуацию, является статической частью боя, но то, насколько хорошо вы можете переключаться с одной ситуации на другую, отражает вашу способность адаптироваться. Динамизм. Оба одинаково важны. Во-первых, нужно оценить свой уровень в каждой ситуации. Я говорю об одном, трёх синглтонах, двух, дуэте и синглтоне, и трёх, трио. Что касается трио, мы можем сосредоточиться только на одном защитнике и двух защитниках. У нас нет времени охватить все, но у вас, по крайней мере, будут основы. Дуо должно быть легким, потому что вы уже немного потренировались. Думаю, синглтон упоминать не нужно. Самое сложное тогда будет заключаться в том, чтобы переключиться с одной ситуации на другую. Я могу помочь с этим. И Йорик, наверное, тоже.
Всего лишь простой демонстрацией и несколькими пояснительными словами Махон полностью изменил ситуацию. Если поначалу инструкторы придумали собственную стратегию, то большинство из них научились доверять методам Махона, а когда он выявил недостатки их стратегии, они быстро изменили свое мнение о ней.
Они, естественно, последовали его примеру, и Махон стал неофициальным главным инструктором всех семизвездочных турнира. Айллуин, похоже, совсем не возражал против внезапного переключения. Он двигался рядом с Махоном, и все знали, что благодаря сочетанию проницательности Махона и глубоких знаний Айллуина о силе и слабости Защитников, они все будут прогрессировать семимильными шагами.
«Мы можем начать с ситуации с тремя синглтонами». — предложил Махон. «Каждый человек сам по себе, но вы всегда должны быть в курсе ситуации вашего трио. Как будто одновременно происходят три дуэли».
«Давайте тогда!» — крикнул Айллуин голосом инструктора по строевой подготовке. «Тренинг первой ситуации. Трио Мирфиса против Трио Илиндара. Хорит против Рании. Айллуин приказал Защитникам развернуться, и менее чем через минуту они уже начали свой собственный бой.
Как только они провели несколько минут на учениях, Махон приступил к настоящей тренировке.
«Каждый раз, когда я хлопаю в ладоши, первая команда должна поменять бойцов по часовой стрелке, а вторая должна это предотвратить!»
