После их первой битвы с одним из них Махон стал глубже понимать колдунов. Их огненная магия сама по себе не представляла угрозы, но позволяла колдунам со временем набирать силу и скорость. Зная это, стратегия борьбы с ними была на самом деле очень простой.
Избавьтесь от них, прежде чем они станут слишком сильными.
К сожалению, это было гораздо легче сказать, чем сделать. За исключением того, что у Махона и Йорика была хитрость, которая отправила его обратно в легкий ящик. Если они не смогут быстро избавиться от колдунов, они смогут рассеять их магию с помощью Потока, прежде чем он станет слишком сильным, и застать их врасплох. Единственная неопределенность заключалась в том, когда использовать эту стратегию.
Теперь, когда он мог течь достаточно глубоко, даже в присутствии их магии, Махон мог противостоять любому колдуну. Йорик не был таким талантливым, но он все еще мог какое-то время удерживать свои позиции, в то время как у Миртил просто не было шансов против них.
Использование их Потока для разрушения пламени колдуна приведет к тому, что обе стороны пошатнутся и станут недееспособными. Единственное преимущество, которое они имели перед колдунами, заключалось в том, что они выбрали момент и не были бы так удивлены.
Учитывая все эти ограничения, разработанная ими стратегия во многом опиралась на Миртиль. Махон будет сдерживать более сильного колдуна, в то время как Джорик и Миртиль будут сражаться с более слабым и сопровождающими их семью звездами. По данному сигналу Джорик использовал свой Поток, чтобы убрать пламя с колдуна, с которым он столкнулся, в то время как Миртил уничтожала его.
Махону придется внимательно следить за их ситуацией, чтобы защитить Джорика, если что-то пойдет не так, и сдержать своего колдуна и семизвездочную звезду, чтобы они не помешали убийству Миртиль.
За последний месяц троица достаточно повторила свои действия против собственных колдунов, чтобы чувствовать себя готовой к такой попытке. Оставался единственный вопрос: насколько сильны колдуны из «Ястребов» по сравнению с их собственными.
Думаю, пришло время узнать.
Махон двинулся вперед первым, а Йорик и Миртил заняли позицию справа от него. «Ястребы» не хотели отставать и тоже бросились навстречу своим противникам. Они держались близко друг к другу, образуя треугольник, который казался очень похожим на тот, который инструкторы Круга Защитников разработали до вмешательства Махона.
Два колдуна-Ястреба были впереди, в то время как гора мускулов, которая была их семизвездой, стояла прямо позади них со своим гигантским мечом.
Махон посмотрел на двух колдунов. Одной из них была рыжеволосая стройная женщина с тонким мечом, больше похожим на длинную иглу, чем на настоящий меч. Другой был пожилой мужчина с черной бородой и длинными блестящими темными волосами.
Оружие обоих было покрыто пламенем, а на лицах не было ничего, кроме напряженной концентрации.
Кто из вас самый сильный?
Используя свой Поток, Махон измерил пустоту, вызванную присутствием колдовского огня, и быстро обнаружил разницу в размерах между ними.
Итак, это ты.
Не дав ни малейшего намека на свою цель, Махон ударил ножом прямо в старшего мужчину и врезался в строй Ястреба, как будто это было пустяки.
И по сравнению с его предыдущим боем с Лувоном это могло быть пустяком. Как и большинство колдунов, для победы в битвах они полагались в первую очередь на свою большую силу и скорость, и, хотя они были довольно хороши, их техникам часто не хватало.
С другой стороны, Махон был монстром техники и точного позиционирования, и хотя ему не хватало инструментов, чтобы победить «Ястребов» в одиночку, он был более чем уверен, что какое-то время ускользал от их атак.
Прямо в середине их формирования он применил те же приемы, которые использовал против Айллуина и четырех инструкторов, когда они впервые его проверяли. Его движения заставляли противников принимать невыгодные позы или наносить неприятный удар.
Мгновением позже к битве присоединились Йорик и Миртиль, и они тоже набросились на колдуна-мужчину, немедленно нарушив построение троицы.
Махон воспользовался возможностью увеличить разрыв. Скользкий, как угорь, он подошел под семизвездный меч и вонзил ему нож в грудь. Несмотря на свой внушительный рост, мужчина был достаточно быстр, чтобы откатиться назад и избежать удара.
Женщина-колдунья побежала ему на помощь и напала на Махона сзади своим тонким мечом.
Идеальный.
Махон отразил удар, который был в десять раз тяжелее, чем казалось из оружия женщины, и упал в сторону. Он откатился как раз вовремя, чтобы избежать следующей атаки рыжеволосой волшебницы, успешно отманив ее от товарищей по команде.
Йорик и Миртиль закрыли брешь, напав на колдуна-мужчину и семизвездочного, не давая им снова двинуться вместе.
— Так вот что ты задумал? Женщина надменно рассмеялась, когда поняла, что ее обманом отобрали у товарищей по команде. «Жаль, что ты выбрал не того противника».
Она безумно закричала Махону в лицо, и ее огонь начал прорастать в ее пустой руке, образуя кинжал. Огненный щуп соединил оружие с ее сердцем, а остатки пламени горели на ее руке, но женщина, похоже, не возражала.
При этом она своим собственным оттолкнула меч Маона и вонзила только что появившийся в ее руке кинжал прямо в грудь Маона. Махон мгновенно двинулся вперед и развернул бедра, чтобы высвободить меч.
Этот ход дал ему достаточно места и времени, чтобы заблокировать кинжал рукояткой меча.
Увы, огненная конструкция просто прошла сквозь его оружие, как будто его не существовало, и беспрепятственно продолжила свой путь к груди Махона.
Жар огненного кинжала, проходящего так близко к его пальцам, напомнил ему о реальной опасности, которую все еще представляло эфирное оружие, и Махон отреагировал инстинктивно.
Увеличив масштаб, чтобы уловить ритм кинжала, он надавил своим Потоком так сильно, как только мог, и разрушил магию женщины настолько, что ее конструкция рухнула. Кинжал немедленно исчез, и пустая рука женщины почти чувственным жестом ласкала грудь Махона, если не обращать внимания на то, что всего мгновение назад она была направлена на его убийство.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Вспышка боли и удивления появилась на лице женщины, прежде чем оба бойца отшатнулись назад, страдая от ответной реакции их магического столкновения.
— Йорик, сейчас же! Махон немедленно позвонил, борясь с головной болью.
Даже если он был удивлен уловкой женщины с кинжалом и отреагировал инстинктивно, теперь они оба были вне боевых условий, и ему удалось застать ее врасплох в последний раз, а это значит, что он первым придет в себя.
Это была идеальная ситуация, чтобы избавиться от колдуна-мужчины.
Следуя приказу, Йорик изо всех сил надавил своим Потоком и полностью погасил пламя противника. Оба мужчины были внезапно отброшены назад от столкновения, но там, где Йорик приземлился вдали от кого-либо, колдун оказался ближе к Миртил, чем его собственные товарищи по команде.
Махон заставил себя действовать, хотя зрение все еще было затуманено, и бросился к Миртиль. У них было две-три секунды, в течение которых оба вражеских колдуна были выведены из строя, и если бы они не воспользовались этим окном, чтобы устранить одного, бой стал бы очень трудным.
Стараясь сохранять концентрацию, Махон атаковала семизвездочную вражескую машину, выиграв ровно столько времени, чтобы Миртиль смогла освободиться. Удары этого человека были очень мощными, но Махон повернул меч так, что большая часть силы была отведена. Ливень ударов все же оттолкнул его на два шага назад, но он не позволил гигантскому Ястребу продвинуться дальше и помочь своему товарищу по команде.
Миртил прибыл рядом с мужчиной-колдуном, и быстрого разреза на груди мужчины было достаточно, чтобы его уничтожить. Он даже не успел заметить, что произошло.
Не прошло и двух секунд с момента взрыва Джорика, но Махон уже вернулся в свое нормальное состояние. Против одного семизвездочного игрока без какой-либо магии Махон за несколько ходов начал переломить исход своей дуэли и поставил человека в трудную позицию.
Тем временем Миртиль бросилась к Джорику, и волшебница наконец пришла в себя. К сожалению, она была слишком далеко, чтобы что-либо предотвратить, и могла только наблюдать, как ее второй товарищ по команде был выбит чистым ударом Махона.
Она взвыла в небо визгливым голосом, и когда она взглянула на троих Защитников, стоящих перед ней, в ее глазах загорелась ненависть. Пламя начало охватывать обе ее руки, а рукава исчезли за густым черным дымом.
«Осторожно!» — предупредил Махон, когда в дыму внезапно появился кинжал.
Он полетел прямо на Йорика, в то время как он все еще медленно поднимался с земли, уязвимый. Оружие вращалось с невероятной скоростью, и горящее щупальце шло по его следу, соединяя кинжал с телом женщины.
Она действительно просто волшебница?
Глаза Джорика все еще были закрыты, и ему было трудно сохранять равновесие, но Махон почувствовал с помощью своего Потока, что дворянин начал Поток на самом поверхностном уровне в тот момент, когда он услышал предупреждение Маона.
С Потоком невозможно было не заметить темноту, стирающую присутствие несущегося на него горящего снаряда, и Йорик воспользовался своим резервом, чтобы отпрыгнуть в сторону.
Увы, Миртил не располагала таким количеством информации о ситуации, как Махон. И не такая же уверенность в способностях Йорика.
Увидев Йорика в такой слабой и беспомощной позе, она последовала своим инстинктам и прыгнула между Йориком и кинжалом, чтобы спасти свою возлюбленную.
«Нет!!» Махон наблюдал, как Джорик и Миртиль начали двигаться одновременно, но опоздал, чтобы помешать ей.
Миртиль осознала тщетность своих действий, когда Йорик упал в сторону, подальше от пути снаряда.
Но для нее было уже слишком поздно. Она больше не могла двигаться, находясь в воздухе.
И кинжал был нацелен прямо ей в грудь.
Махон не был настолько глубоким, чтобы сделать многое, но он отказывался сдаваться, не попытавшись. Он протянул руку к кинжалу и сосредоточился на его основном ритме.
Он игнорировал все остальное до такой степени, что его зрение стало настолько узким, что он видел только кинжал и слабое звено, соединяющее его с рыжеволосым колдуном.
Эта ссылка…
В отчаянной попытке он переключил прицел на маленькое усик и раздавил его своим Потоком. Связь моментально оборвалась и начала исчезать в воздухе с обеих сломанных сторон.
Когда он достиг кинжала, конструкция начала рушиться и почти наполовину исчезла, когда достигла Миртиля. В результате громкого взрыва женщину отбросило на три метра и она упала на землю без сознания.
Ее одежда была изорвана, а на половине лица виднелась уродливая черная отметина, но неглубокий «Поток» Махона уловил бешеный, но регулярный ритм.
Все еще жив!
«Йорик!» Он позвонил, прекрасно зная, что мужчина чувствует то же сердцебиение, что и он.
Завершите этот матч.
Затем Махон рухнул на колени, изо всех сил пытаясь удержать свой Поток под контролем, в то время как Йорик, не теряя ни секунды, бросился вперед.
Если одна часть огненного щупа была связана с кинжалом, то другая часть была связана с женщиной-колдуньей, и когда его исчезновение наконец достигло ее сердца, она тоже упала на землю, изо всех сил пытаясь справиться с новой ответной реакцией.
Лежа на полу и крича, она дико замахивалась мечом, пытаясь помешать кому-либо приблизиться к ней, пока она была выведена из строя. Но Йорик не боялся.
Он заблокировал ее меч своим и оттолкнул его сильным ударом. Оружие вылетело из руки женщины и упало на песок настолько далеко, что она не смогла бы легко до него дотянуться. На самом деле у нее даже не было времени попробовать.
Йорик встал над ней и вонзил меч ей в правое плечо насквозь. Рана не была смертельной, но ему надоело проявлять милосердие, когда их пытались убить. На самом деле, не лишать ее жизни прямо сейчас было самым трудным сдерживанием, которое он мог выдержать.
Они аккуратно избавились от колдуна-мужчины и семизвездника с минимальными травмами, но женщина, ни секунды не колеблясь, атаковала Махона, а затем и Джорика смертельными атаками. И в конце концов именно Миртиль приняла на себя основную тяжесть ее атак.
Джорик повертел меч в ране, пока вынимал его, чтобы убедиться, что женщина в ближайшее время не сможет использовать свою руку с мечом. Если вообще нет.
Она болезненно вскрикнула, когда кровь полилась большой лужей.
Потом все стало диким. Люди бросились на арену, чтобы позаботиться о Миртиль и женщине-волшебнице, пока Джорик помогал Махону встать.
Ястребы и Защитники прибыли отовсюду и начали оскорблять друг друга, некоторые даже осмелились угрожать Джорику и Махону, которые все еще выздоравливали. Напряжение мгновенно возросло.
Защитники образовали круг вокруг Махона и Джорика, чтобы увести их от Ястребов, в то время как Рания выкрикивала что-то в лицо Ястребу наверху. Оружия не было извлечено, но ситуация стала настолько накаленной, что это было лишь вопросом времени.
Незадолго до того, как все потеряли терпение и все пошло не так, оглушительный взрыв напугал всю толпу, когда на арене появился Пэгис. Мужчина щелкнул пальцами во второй раз, и еще более громкий хлопок заставил замолчать последние бормотания.
Старик медленно повернул голову, бросая вызов любому, кто встретится с ним взглядом, сказать что-нибудь.
Только молчание ответило ему.
Даже Рания поклонилась, когда он посмотрел на нее. После пятнадцати секунд молчания, когда никто даже не пошевелился, Пэгис наконец нежно улыбнулся.
«Лучше.» Сказал он спокойным голосом, который каким-то образом разнесся по всей арене. «Бой окончен. «Защитники» выиграли, а «Ястребы» проиграли. Есть ли кто-нибудь, кто хочет отрицать эту истину?»
И снова его встретило молчание, и Пэгис кивнул сам себе. «Хороший. А теперь всем, кроме судей, соберите свои вещи и покиньте арену. На сегодня запланировано еще три боя».
