На лице Вирриона лихорадочно переходило одно выражение к другому. Сюрприз. Шок. Реализация. Грусть. Злость. Ярость. Сдержанность. Контроль. Концентрация.
Битва была далека от завершения, и карты были перетасованы. Теперь это была битва два на два. Ставки также возросли. Они больше не сражались за благосклонность короля. Они боролись за свою жизнь.
Хотя это и необычно, это была не первая смерть, произошедшая в дуэли, и не первая смерть на турнире. Два человека уже погибли, правда, исключительно от неудачных обстоятельств и глубоких травм. Это был первый раз, когда кого-то так явно убили на турнире, но, учитывая опыт обеих команд, толпа не была так шокирована.
На самом деле совсем наоборот. Они кричали еще громче, когда битва приняла беспрецедентный оборот. Это был не только последний бой, но и смертельный бой. Возросшее давление заставило зрителей напрячься, и все их взгляды были прикованы к четверым мужчинам, стоящим внутри арены.
Виррион бросил взгляд на королевский балкон. Он не мог его видеть, но знал, что он здесь. Паэгис. Виррион был умным человеком. Он знал, что то, что произошло, было последним толчком загнанного в угол старика. Его последняя пьеса. Если бы Больные Бессмертные смогли выиграть эту битву против Махона и Джорика, они бы выиграли войну.
«Варек». Он позвонил своему последнему товарищу по команде.
«Я знаю.» Колдун ответил кивком.
Два Больных Бессмертных стабилизировали свое пламя, прежде чем Варек вышел вперед, и Виррион уронил свой меч. Глубоко вздохнув, маг высвободил свою силу, и огонь начал скапливаться в сфере в обеих его руках.
Как только они увидели Больных Бессмертных в действии, Махон и Джорик больше не колебались и бросились навстречу своему врагу, прежде чем тот успел закончить то, что они делали.
Увы, не успели они далеко уйти, как на них посыпались огненные шары. Виррион смешивал как прямые, так и изогнутые броски, чтобы заставить Махона и Йорика следить за любым направлением.
Чего Виррион не знал, так это того, что его огненные шары имели более сильный эффект, чем он думал, и он еще больше усиливался благодаря широкому охвату его магии. Поток Махона был прерван сразу после пятого огненного шара. Следы пустоты преграждали его ритмичный мир, и с каждым новым Махон все сильнее старался сохранить его целостность.
Он достаточно тренировался с Пэгисом, чтобы поддерживать свой Поток на самом мелком уровне и не разрушаться под давлением, даже под этим дождем из огненных шаров, но его окружение было настолько размытым, что он с таким же успехом мог не использовать Поток, и он бы получил тот же результат.
Махону и Йорику не оставалось другого выбора, кроме как отказаться от своего главного актива. К счастью, они все еще были достаточно быстры, чтобы увернуться от всей брошенной в них магии.
Тем временем Варек закончил накладывать на себя мощное заклинание, которое полностью охватило его огнем. Мощное пламя пробежало по всему его телу, как будто он его даже не чувствовал, и колдун с невероятной скоростью побежал в сторону Махона и Джорика.
Огненные шары продолжали сыпаться вокруг, но Варек не обращал на это никакого внимания, хотя половина близлежащей территории уже была охвачена огнем. В некоторых местах песок закипел и начал превращаться в стеклянные бусины. Однако колдун двигался так, словно неторопливо гулял по солнечному пляжу.
Защищенный своей огненной броней, он, казалось, вообще не возражал против магии Вирриона. Добравшись до Махона и Джорика, он напал на них, не проявляя никаких колебаний. Его атаки были быстрыми и смертоносными, а его удары обладали силой троих мужчин, и он легко давил на дуэт.
К счастью, Махона и Йорика было двое, а Варек был один, и им удалось удержать мужчину на расстоянии благодаря своей потрясающей координации.
Но Виррион не прекращал стрельбу. Он целился прямо в троих мужчин, не заботясь о безопасности Варека, поскольку тот был заключён в огненную броню. В результате колдун не заботился об уклонении, а Махон и Джорик заботились об этом. К счастью, огненные шары были не настолько быстры, чтобы не успеть среагировать, но по мере того, как рядом с ними падали все новые и новые снаряды, арена медленно превращалась в яму вулкана.
Прошло больше времени, и им пришлось выбирать, куда ступить осторожно или сгореть. А поскольку Варек по-прежнему был невосприимчив ко всему этому, безопасные места часто были прикрыты его клинком.
Вскоре дуэту Защитников пришлось выбирать между огнем Вирриона и мечом Варека.
Без направляющего их Потока Махон и Джорик были менее эффективны, чем раньше, и начали сталкиваться друг с другом, пытаясь избежать гибели.
Эти двое мужчин были невероятно тренированы, привыкли драться друг с другом и имели безграничное количество техник, на которые можно было положиться, но шансы складывались против них.
Они не могли использовать Поток.
Область, в которую они могли безопасно войти, с каждой минутой становилась все тоньше.
Колдун, с которым они сражались, был сильнее и быстрее их.
Йорик был тем, кто совершил первую ошибку. Широкий удар Варека отбросил его назад, и в момент невнимательности он шагнул прямо в горящую зону. Махон мгновенно бросился ему на помощь и парировал последующие движения Варека, в то время как Йорик отпрыгнул обратно на чистую площадку.
В итоге дворянин получил легкое ранение, но, поскольку у него не было кровотечения, поскольку огонь все прижег, рефери не вмешался.
Части его штанов обгорели, а на коже под ними появились неровные темные пятна, когда запах жареной свинины достиг всех ноздрей. Однако Йорик даже не вздрогнул и сразу же вернулся в бой.
Прошло больше времени, и они поняли, что Варек больше не становится сильнее и быстрее. На самом деле, его лицо, казалось, постарело, поскольку пламя его доспехов со временем стало немного слабее. Еще через минуту боя стало ясно, что использованная им техника медленно убивала его, а время у него было ограничено.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
К сожалению, у Махона и Йорика, вероятно, был еще более короткий график.
К настоящему времени более половины всей арены было покрыто светящимися красными углями, и их количество увеличивалось с каждым новым огненным шаром. У дуэта уже заканчивались варианты, поскольку в их руках накапливалась усталость.
Они пытались приблизиться к Вирриону, обманом уведя Варека, но не смогли выиграть достаточно времени. Варек был слишком быстр и силен, чтобы долго оставаться обездвиженным, а от огненных шаров Вирриона было практически невозможно увернуться на расстояние десяти метров от него.
Затем они переключились на уничтожение Варека, напав на него бандой, даже дошли до того, что игнорировали для этого огненные шары Вирриона, но колдун не показал никаких смертельных отверстий, и небольшие порезы, которые им удалось нанести на его тело, мгновенно прижигались. под его огненной броней.
Испытав все, что было в его каталоге, Махон мог только противостоять доказательствам. Больные Бессмертные успешно обманом втянули их в битву на истощение. Соревнование, в котором у их противников были все шансы выиграть, учитывая, где оно развивалось.
Ошибки начали накапливаться друг на друге, и хотя Варек проявлял признаки сильного утомления, свобода передвижения Махона и Йорика была настолько ограничена, что они не могли время от времени нападать на огонь.
Йорик находился в худшем состоянии из них двоих. Способность Махона контролировать и ограничивать движения Варека помогла ему значительно противостоять нападению этого человека или, по крайней мере, направить свой собственный побег в более безопасные зоны. Однако дворянин не был так сведущ в этом искусстве, как Махон, и пострадал от последствий этого искусства.
Время от времени его даже задевало горящее лезвие Варека, но, как и все остальное, пламя прижигало рану еще до появления крови, и бой продолжался. Варек не возражал против этого. В любом случае он планировал их уничтожить. Он хотел убить их.
Йорик все это выдержал. Ни разу не потеряв сосредоточенности, он продолжал сражаться, прекрасно понимая, что все сводится к тому, кто сможет пережить другого. Видение видимых признаков ослабления Варека помогло ему использовать последние ресурсы, чтобы продолжать сражаться.
Увы, чем слабее он был, тем опаснее становились его ошибки. И поскольку Джорик слишком часто видел жестокую смерть слишком близко, Махон принял решение.
Мы не сможем выиграть эту битву на истощение, если не выведем ее на новый уровень. Мне очень жаль, Йорик.
Махон быстро развернулся и оттолкнул свой дуэт. В то время как удивленный аристократ отлетел назад, Махон задел его руку мечом.
Йорик инстинктивно покатился по полу и встал, но рефери тут же его остановил.
«Устранено!»
Варек тоже не успел среагировать, и он изобразил свою худшую гримасу на лице Махона, в то время как Йорик был вынужден покинуть арену, кровь медленно капала из небольшой раны на его запястье.
— Думаешь, ты его спас? Колдун ухмыльнулся. «Ты просто выиграл ему немного времени. В любом случае мы разберемся с ним, как только закончим с тобой.
«Ты хочешь.» Махон ответил понимающей улыбкой.
Варек громко рассмеялся. «Вы никого не обманываете. Я знаю, что ты из тех парней, которые жертвуют собой ради других. Просто прими свою судьбу и приходи ко мне».
Улыбка Махона стала горькой. «А ведь всегда бывает наоборот». Он пробормотал. — И я не готов к другому.
Его действия не были бесцельными. Йорику было слишком рискованно продолжать сражаться, но то же самое можно было сказать и о нем. Несмотря на то, что его техника была на ступень выше благородной, он тоже достигал своих пределов раньше, чем Варек.
Если только он ничего с этим не сделал.
И у Махона был план. Безрассудный.
План, который требовал, чтобы он был один, чтобы выполнить его, иначе побочный ущерб был бы слишком большим, чтобы его можно было вынести без Потока, который руководил бы их координацией.
Махон атаковал Варека быстрым ударом по лицу мужчины, следя за летящими в него огненными шарами.
Виррион тоже показывал признаки усталости, и хотя огненные шары продолжали приближаться, им не хватало скорости и интенсивности первых минут боя. Тем не менее, он продолжал бросать огненные шары один за другим, борясь с усталостью.
Когда Виррион бросил огненный шар высоко в воздух по куполообразной траектории к позиции истребителей, Махон узнал его сигнал.
Сейчас!
Он парировал меч Варека и начал «Поток», но вместо того, чтобы сосредоточиться на своем окружении или магии Вирриона, он сосредоточился на себе. В своем ритме.
Он позволил Потоку успокоить себя, пока сам вводил Варека в сложную схему атаки. В последний момент он притянул к себе Больного Бессмертного в сомкнутых объятиях и переместил его на путь огненного шара.
Прежде чем Варек успел среагировать, магическое заклинание ударило его в плечо, и его, и Махона отбросило назад.
Поток Махона был прерван, но поскольку Варек взял на себя большую часть тупого удара, магии времени было достаточно, чтобы предотвратить серьезные травмы.
Варек тоже не пострадал, но что-то в его выражении подсказало Махону, что он был прав. После долгой изнурительной битвы колдун начал больше обращать внимание на огонь Вирриона.
Там, где он прошел сквозь него в начале боя, теперь он изо всех сил старался обойти его.
Если раньше дождь из огненных шаров даже не запомнился ему, то теперь он старался не вставать на их пути.
И Махон заметил эту закономерность.
Последний огненный шар Вирриона никоим образом не ранил Варека, но лицо колдуна было доказательством того, что он все же каким-то образом повлиял на него. Выражение его лица стало усталым, поскольку он, казалось, постарел еще на год или два, а пламя его доспехов стало немного слабее.
Это было немного, но, по крайней мере, это было что-то. Махон глубоко вздохнул и начал снова. Он использовал свой Поток, чтобы защитить себя как можно лучше, в то же время обманывая все более уставшего Варека так, чтобы они оба были поражены магией Вирриона.
Махон превратил физическую битву на истощение в магическую. Он был слабее Варека, но его техники все же позволяли ему иметь некоторый контроль над боем. Варек не смог победить его, точно так же, как Махон не смог победить колдуна.
Единственный путь к победе для Больных Бессмертных был тогда, когда магия Вирриона полностью заполнила бы всю арену и Махону было бы некуда сбежать.
Но Махон изменил ситуацию. Если Варек станет чувствительным к магии Вирриона, у Махона появится возможность победить Варека. И колдун уже десятки минут использовал свою магию на полную мощность.
С другой стороны, Махон давно прекратил Flowing. Его магические запасы, вероятно, были выше, чем у Варека. Не имея других альтернатив, Махон в любом случае был готов поставить на это все.
Итак, он снова обманул Варека. И опять. И опять.
Каждый раз двоим мужчинам требовалось больше времени, чтобы встать после того, как в них попал огненный шар Вирриона. Каждый раз Махон сильнее сжимал зубы, прежде чем заставить себя встать. С каждым разом Варек все больше становился похожим на старую дряхлую версию самого себя.
Каждая новая морщинка на его лице была победой Махона. За эту победу он дорого заплатил: на его теле появлялись ожоги каждый раз, когда усталость заставляла его совершать ошибки.
Но он никогда не сдавался.
