«Привет.» Позади Халуэта Джорик мягко помахал людям, которые с любопытством наблюдали за ним и Махоном.
«Кто вы и чего именно вы хотите?» — спросил Ранаэрил полуугрожающим тоном.
— Успокойся, Ранаэрил. Сказал Халуэт, приближаясь к клану Безмолвного Лука, как будто это было пустяком.
Затем он схватил тарелку, выбрал пару фруктов и кусок мяса и сел на пустое место на скамейке. Он счастливо улыбнулся и начал есть, в то время как все смотрели на него скучающим взглядом. Они явно привыкли к выходкам старика, но также знали, что он доверчив. Отношение Ранаэрила изменилось после того, как он стал свидетелем спокойного поведения Халуэта, и он бросил более мягкий взгляд на Махона и Джорика.
— Дайте что-нибудь поесть остальным, пока я расскажу вам, что произошло. Халуэт заговорил громко, и Охотники, не долго колеблясь, подчинились.
Махону, Джорику и Катару дали ярко раскрашенные тарелки, как будто их раскрасили дети, а затем Охотники отобрали для них образцы большей части еды. Они получили места возле Халуэта, но впоследствии их быстро проигнорировали, поскольку все Охотники слушали историю Халуэта.
Мужчина немного рассказал об их поездке и о том, что они успешно обменяли все, что им было нужно, прежде чем он рассказал о нападении и вмешательстве Махона и Джорика. На этот раз все взгляды снова были прикованы к этим двум мужчинам. Они ходили туда-сюда между Халуэтом и дуэтом, пока первый продолжал рассказывать о недавних событиях.
Затем Халуэт упомянул о соглашении между ними, согласно которому он научит их проходить через горы, если они научат их уклоняться от стрел.
«Ранаэрил, я думаю, ты знаешь, что делать, чтобы их обучить. Учитывая их физическое мастерство и преданность делу за последние два дня, я не думаю, что им понадобится много времени, чтобы научиться».
Крупный мужчина кивнул. «Да. Но это придется подождать до завтра! Мне жаль, что я усомнился в тебе». Затем он сказал Махону и Джорику, слегка поклонившись: «Мы не очень любим людей. Я имею в виду, именно поэтому мы живем так изолированно и вдали от человечества и его безумия. Но мы знаем, как обращаться с людьми, которые относились к нам правильно. Ты будешь спать в моем доме!»
Кажется, этого было достаточно, чтобы удовлетворить всю деревню, и они охотно кивнули также Махону и Джорику. Затем жизнь Охотника возобновилась, как будто ничего особенного не произошло. Они поужинали, весело болтая между собой.
Дети бегали вокруг, играли у многочисленных костров или прятались в тени, чтобы удивить своих друзей. Старейшины образовывали небольшой круг у костра, у них на коленях лежала стопка одеял, и люди часто подходили к ним, чтобы поговорить, улыбаясь и кивая.
Остальная часть группы разделилась на тех, кто присматривал за детьми, серьезно болтая, тех, кто бросал вызов своим друзьям в глупых играх, громко смеясь, тех, кто следил за тем, чтобы столы были убраны, а тарелки вымыты, пока не стало слишком поздно, и тех, кто изолировались группами по два-три человека, чтобы поговорить на тяжелые темы, эти…
Махон осознал то же самое, что почувствовал, когда был в Саймонс Инн. Миролюбивые люди привыкли жить вместе в суровых условиях. Для них другие были всем, что у них было. Эта деревня была для них самым ценным достоянием, и они были счастливы поделиться ею со своими друзьями и семьей.
«Приходить. Я покажу тебе, где ты собираешься остановиться на следующие несколько месяцев». Ранаэрил сказала им, когда наступила ночь и люди начали расходиться по своим домам.
Он привел их к одному из самых больших и центральных домов. Он был не таким уж большим, чем другие, но с ним было несколько пристроек, напрямую связанных с ним, что делало его похожим на более крупное сооружение.
— Ты можешь спать здесь. Ранаэрил указал на одну из хозяйственных построек и широко распахнул деревянную дверь, позволяя им войти.
Внутри было не очень много места, но в нем хватило места для большой кровати, письменного стола и шкафа, и это было все, что действительно имело значение. Камин с большим количеством дров, чтобы разжечь огонь, который продлился несколько дней, положил конец пустому убранству комнаты.
«Обычно мы просыпаемся с восходом солнца, вместе завтракаем, а затем идем заниматься своими повседневными делами. Завтра мы поговорим о том, чему тебе нужно научиться и чему ты можешь нас научить, если тебя это устраивает».
«Спасибо. Идеально.» Махон слегка поклонился.
Он уже устал от напряженной деятельности последних дней и знал, что ему понадобятся все силы, чтобы научиться лазать и выживать в горах. Кроме того, вид места, столь похожего на «Саймонс-Инн», вызвал у него плохие воспоминания, и ему лучше было изменить свое мнение, откровенно поговорив с Джориком, чем обсуждая планы и потребности.
«А если тебе понадобится что-нибудь еще, ты можешь спросить тех, кого встретишь первым, они тебе помогут. Хоть я и являюсь официальным главой клана Безмолвного Лука, мы принимаем решения вместе, и мы все способны. Вам не нужно мое разрешение, чтобы заняться своими делами. Я уверен, что мои люди смогут сказать вам, что приемлемо, а что нет. Но поскольку Халуэт поручился за тебя, тебе действительно не о чем беспокоиться.
Вскоре после этого вождь ушел, а Махон и Джорик сразу же легли спать, натянув на себя большие и толстые одеяла, которые согреют их на ночь. Хоть они и не были с этим знакомы, они оба уже видели снег в горах, окружающих Рато, и знали, до какой низкой температуры может упасть.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Халуэт сказал им, что в горах не так высоко и не в подходящее время года, чтобы в деревне выпал снег, но все равно было довольно прохладно, и Махон и Джорик вздохнули с удовольствием, когда удобно устроились в своих постелях.
«Что вы думаете о них?» — спросил Джорик, когда они оба появились в «Кошмаре», минуту спустя.
Теперь это был ежедневный ритуал подведения итогов дня, проведенного там. Разговоры, планирование, тренировки и затем медитация. Прошло больше полутора лет с тех пор, как они покинули Рато, и столько же времени с тех пор, как Йорик каждую ночь ходил в Кошмар. У дуэта было достаточно времени, чтобы узнать друг друга, и они, естественно, разработали свой распорядок дня.
«Они кажутся очень милыми и дружелюбными людьми». Ответил Махон. «Думаю, мне больше всего нравится, как они живут, по сравнению со всеми остальными людьми, которых мы встретили».
«Хм.» Йорик кивнул. «Полностью с вами согласен. И все же мне не терпится выбраться отсюда. Чем быстрее мы пройдем эти горы, тем быстрее мы узнаем о Бессмертном Короле и тем быстрее мы узнаем о нас, Рато и Аментиях.
«Истинный.» Махон задумчиво согласился.
Они продолжили медленную прогулку, снова обсуждая свои следующие шаги. Хотя путешествие становилось все менее и менее скучным по мере приближения к цели, их рвение росло пропорционально, поскольку они чувствовали, что близки к цели. Разговоры об этом помогали им оставаться терпеливыми и иметь ясную голову.
После этого Йорику впервые удалось призвать меч. По крайней мере, меч, который Махон считал достаточно сносным, чтобы сражаться. Затем он показал дворянину, что значит знать, как использовать его в «Кошмаре», и Махон почувствовал, как быстро прогрессирует Йорик.
Махон все еще имел большое преимущество и опыт над Йориком, но разрыв постепенно сокращался. Однако дворянин был не единственным, кто прогрессировал. Йорик был достаточно силен, чтобы задавать актуальные и точные вопросы, которые заставили Махона переосмыслить некоторые свои действия. Иногда простое подробное объяснение того, почему он спроектировал механизм таким образом, вдохновляло Махона и на его усовершенствование. У него появились новые идеи и время проверить их на Йорике, пока он обучал этого человека.
Они завершили свою длинную сессию коротким перерывом на медитацию. В этом не было особой необходимости, но двое мужчин все же обнаружили, что они чувствуют себя лучше, когда их мозг некоторое время отдыхает, вместо того, чтобы постоянно делать что-то как в реальном мире, так и во сне.
Солнце разбудило всю деревню сразу, как и сказала Ранаэрил, и вскоре после этого за ними пришла Катар. Он постучал в дверь, и мгновение спустя Махон и Йорик вышли, уже одетые и готовые отдать все свои силы.
«Утро, Йорик! Доброе утро, Махон!» Юноша поприветствовал их. «Ты готов к сегодняшнему дню?»
«Мы уверены». Махон улыбнулся. «Какой план? Ты нас куда-то ведешь?
«Нет. Я — план». Катар ответил гордо. «Я буду твоим профессором по скалолазанию, так что тебе лучше делать то, что я говорю». — добавил он насмешливо.
Йорик усмехнулся. «Ты? Действительно?»
«Да! Просто чтобы вы знали, я лучший альпинист всего клана! Никто не настолько глуп, чтобы бросить мне вызов в гонке».
— Сколько тебе точно лет? — спросил Йорик со скептическим взглядом.
«Семнадцать.» Катар ответил. «Ой, давай! Что это за взгляд?» Он добавил, когда эти двое ответили на него скептическим взглядом.
— Я не обижаюсь, но ты больше похож на ребенка, чем на учителя.
Катар усмехнулся. — Но ты едва ли выглядишь старше меня, Йорик. Почему вам нужен учитель, а не ребенок?»
Йорик громко вздохнул. «Думаю, я искал именно это».
«В любом случае.» Катар продолжил с улыбкой. «На самом деле я не буду учить вас многим вещам. Я просто помогу тебе с восхождением. Именно Ранаэрил научит тебя передвигаться по горам.
«Какова именно программа?» — с любопытством спросил Махон.
«Это довольно просто. Чтобы пройти через гору, вам понадобятся три навыка. Поднимайтесь, потому что там будут камни, которых вы не сможете избежать, и тропы, которые можно преодолеть только силой ваших пальцев. Однако скалолазание — это самая легкая часть. Альпинизм – это настоящее дело и второй навык, который вы освоите. Чем выше поднимаешься, тем больше снега и меньше воздуха».
Трио прибыло к завтраку, и Махон и Джорик последовали за Катаром, когда он схватил тарелку, сел и начал собирать и нарезать фрукты.
«От того, что вы могли бы сделать здесь, даже не вспотев, там, наверху, у вас прервется дыхание и закружится голова». — объяснил Катар, указывая на далекие вершины над их головами. «Восхождение может быть опасным, но, честно говоря, если знать меры безопасности, бояться нечего. С другой стороны, альпинизм может быть смертельным, даже если вы знаете, что делаете».
Махон и Джорик внимательно слушали молодого человека, внезапно превратившегося в более молодую версию Халуэта. Его тон был очень серьезным, и они почувствовали, что его поведение внезапно изменилось. Горы были его вотчиной.
«И наконец, тебе нужно научиться пользоваться нашими луками. Длинные не предназначены для перевозки в горах, они слишком легко ломаются, не маневренны и просто слишком много весят. Короткие луки — это ключ к успеху».
«Это действительно необходимо?» – спросил Йорик. «Мы тоже не умеем пользоваться длинными луками, но… э-э… мы не видим в этом необходимости».
— И как ты тогда будешь есть? – спросил его Катар. «Когда вы поднимаетесь на гору, появляются только летучие вещества. Что ты будешь делать со своими хилыми мечами? Помахать им рукой? Мы не используем короткие луки для удовольствия, мы используем их потому, что они необходимы. Во-первых, охотиться, а во-вторых, защищаться. Человечество не находится на вершине пищевой цепи. Есть много существ, гораздо более приспособленных к климату и окружающей среде, чем мы. И ты не хочешь, чтобы они были рядом с тобой.
Его тон вернул Махона и Джорика к реальности. Катар был молод, но всю свою жизнь прожил в горах. Он знал, о чем говорил. Они не были. Мысленно наказывая себя за плохое поведение по отношению к молодому человеку, Махон и Йорик последовали его примеру и наелись за завтраком досыта.
Затем Катар повела их к ближайшему утесу, где свободно висело множество веревок, медленно развевающихся на ветру. Катар скрестил руки и поднял их над головой. Щелкающий звук, исходивший из его пальцев, разнесся по округе, и мужчина вздохнул от удовлетворения.
«Хорошо.» Он рассказал им. «Начнем с основ».
