— Я думаю, ты готов.
Однажды утром Халуэт и Ранаэрил столкнулись с Махоном и Джориком. Прошел месяц после эпизода с гарпиями, и в тот день многое изменилось в том, как два охотника обращались с Джориком и Махоном.
Они продолжали вместе ходить в экспедиции, но было кое-что еще. Связь, основанная на том, что они вместе пережили одну и ту же смертельную ситуацию и выжили. Они не говорили о способности Махона телепортироваться или о том, как он в одиночку держал вместе бесчисленное количество гарпий.
К тому времени, как они наконец смогли покинуть пещеру, сотни трупов гарпий были по большей части очищены их сверстниками, но этого зрелища было достаточно, чтобы Охотники осознали, сколько скрытой силы было у Махона.
А Йорик нес Халуэта, даже не вспотев. Махон и Йорик прошли через ситуацию так, как будто это было их повседневным делом, не падая в обморок, не напрягаясь больше, чем следовало бы, с правильным мышлением.
Халуэт и Ранаэрил пересмотрели свое отношение к этим, казалось бы, двум молодым людям. Охотники десятилетиями находились на своей территории, бродя по горам. Конечно, на них произвело впечатление то, как быстро Махон и Джорик поняли и привыкли жить в горах, но они всегда считали их детьми, которых нужно учить.
Урок, который они извлекли в тот день против гарпий, полностью изменил их взгляд на них. Они дали им больше свободы во время восхождения, позволили им принимать больше решений. Они знали, что на них можно положиться.
— Очевидно, тебе еще многому предстоит научиться, — закончил Халуэт с усмешкой, — но мы бы задержали тебя дольше, чем следовало бы, если бы сказали тебе остаться. Ты более чем способен перейти другую сторону.
Махон и Йорик слегка поклонились, выказывая свое уважение людям, которые помогли им достичь цели и фактически завершили их обучение.
«Переход через реку — это одновременно и прогулка, и опасное путешествие по сравнению с большинством экспедиций, которые мы совершали вместе. Единственная опасность — это высота и погода, поскольку единственный путь очень высокий и приходится много подниматься. Но в остальном монстров очень мало и путешествие не такое уж и длинное. Тем более, что для тебя это будет поездка в один конец.
«Как принято, проведем ритуал и помолимся о хорошей погоде». Ранаэрил продолжила после Халуэта. «Это будет повод для вас стать настоящими Охотниками. После этого, как только у нас появится подходящее окно, мы будем сопровождать вас и покажем дорогу в Королевство Гедрайн.
Вся деревня собралась перед большой скальной аркой. Структура казалась слишком необычной, чтобы не быть вырезанной руками человека, и тем не менее, по своей сути она была настолько хаотичной, что ее нельзя было создать намеренно.
Возникло ли оно таким образом непосредственно из рук матери-природы или было создано гениальным умом тысячи лет назад? Никто толком не знал, и это был прекрасный пример взаимоотношений Охотников с горами. Достаточно близко, чтобы легко отличить одно от другого.
Руит и ее муж Ранаэрил стояли под аркой. В руках Ранаэрила была цепочка полевых цветов, а Руит держал одну страницу бумаги. Книги были дефицитным товаром в клане Безмолвного Лука, но у них всегда было несколько дополнительных листов бумаги специально для этого конкретного случая.
Ранаэрил указал на толпу, и все они сели, скрестив ноги, прямо на землю. Религиозная тишина последовала за шорохом двухсот человек, сидевших на длинной траве. Глава клана Безмолвного Лука улыбнулся с отеческой любовью при этой сцене.
«У охотников много имен». Он начал тихим голосом, который легко разносился по поляне. «Мы меняемся. Мы растем. Мы развиваемся. Иногда к худшему. Иногда к лучшему. Но мы движемся вперед, потому что знаем, что жизнь не ждет сложа руки. Охотники!» Он позвонил: «Однажды вы были на первом этапе своего пути. Вы получили свое имя в подарок, которым дорожили, как и все мы. Встаньте и с гордостью предложите это, потому что мы все с чего-то начинали».
Многие люди в толпе начали вставать и называть свои имена. Одновременно говорили десятки людей, поэтому было трудно понять смысл того, что они говорили, но взятки кое-где можно было понять.
«Быстрые ноги!»
«Неуклюжий лук!»
«Пикер!»
«Буйный дух!»
Менее чем через десять секунд все, кроме детей, нескольких взрослых, а также Махона и Джорика, уже стояли с улыбкой на губах.
«Охотники!» Настала очередь Руита обращаться к толпе. «Ты шел по жизни, как по дороге через горы. Ты упал, но ты поднялся. Ты выучил. По дороге вы подружились. Вы что-то построили. Ты вырос. Мы никогда не находимся в конце пути. Но мы помним, кем мы были когда-то, точно так же, как имеем представление о том, кем мы являемся сейчас. Назовите свое имя еще раз. Твой нынешний.
Произнеся свое имя, Охотники снова сели. И снова имена слились воедино, и лишь немногие из них можно было отчетливо услышать в массе. Махон наблюдал за мужчинами и женщинами, которые говорили гордо, глядя на свои пары.
«Убийца снежных троллей!»
«Любопытный спелеолог!»
«Создатель жизни!»
«Хранитель знаний и традиций!»
Религиозное молчание, последовавшее за произнесенной вслух фамилией, имело нечто иное. Это казалось более энергичным. Более безмятежный.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я Ранаэрил. И я Охотник. Я имел удовольствие получить свое двадцать седьмое имя. Имя, которое я ношу с гордостью, как и все остальные до него. Когда-то я был Ранаэрилом, Безрассудным лучником. Теперь я Ранаэрил, Отец-защитник клана Безмолвного Лука». Затем мужчина поклонился толпе.
«Я Руит. И я Охотник. Мне подарили двадцать второе имя. Имя, которое я произношу с такой же гордостью и радостью, как и свое первое. Когда-то я был Руитом, холериком и умным исследователем. Теперь я Руит, Стойкая Мать клана Безмолвного Лука». Как и ее муж, она тоже поклонилась деревне.
Пара одновременно встала с улыбкой на устах.
«Сегодня мы празднуем две вещи». Ранаэрил вздрогнул. «Сначала мы помолимся богам о безопасном проходе через Пики Нотиция. Махон и Йорик очень скоро покинут нас, и мы все знаем, как трудно выжить, когда небо бушует.
«Нам также пойдет на пользу, если у нас будет несколько недель, чтобы расширить наш сад, как мы и планировали. Это будет прекрасная возможность воспользоваться». Руит завершен.
С улыбкой она оглянулась на мужа, который продолжил свою речь.
«Второе событие — это упомянутое вознесение Махона и Джорика в ранг Охотников. Мы поразмыслили над Халуэтом и поняли, что они достойны своих имен. Даже если их дорога не приведет их обратно к нам, и даже если они будут хранить другие традиции и, возможно, никогда не вернутся в горы, когда-то они были частью нас. Мы разделили вместе все хорошее и плохое. Сегодня будет их первый день в качестве Охотников, если не в повседневной жизни, то в их сердце».
Многие головы повернулись к дуэту, сидевшему посреди толпы, и Охотники слегка поклонились им, часто со счастливой улыбкой на лице. Махон почувствовал, как что-то защекотало его грудь, когда он получал столько добрых и доброжелательных взглядов. Сцена длилась пару секунд, прежде чем пара вождей вернула внимание деревни.
Руит подняла руки над головой и помахала листом бумаги к небу.
«Двенадцать Фада принесли знания в наш мир. Не потому, что они хотели взять под свой контроль, а потому, что они хотели поделиться. Делиться — единственный способ жить мирно, и они это прекрасно знали. Сегодня мы делимся с ними нашими знаниями».
Сказав это, она разрезала пальцами лист бумаги на двенадцать частей и осторожно сложила их в ладони.
«Мне нужно двенадцать добровольцев. Люди, у которых более десяти имен, могут подняться и прийти».
Как только она это сказала, двенадцать человек естественно встали, не советуясь друг с другом, и прошли под арку. Руит дала каждому из них по кусочку разорванной бумаги, а затем повернулась к толпе.
«Закрой глаза, пока они это скрывают». Она сказала твердым голосом, и люди повиновались.
Махон тоже выполнил приказ, но он все еще мог видеть, что произошло с его Потоком. Хотя и на самом поверхностном уровне, теперь Оно было постоянным спутником его повседневной жизни. Он начал это как упражнение, но теперь у него было более чем достаточно сил, чтобы поддерживать магию на минимальном уровне в течение всего дня.
Двенадцать Охотников с бумажкой подошли к арке и спрятали бумагу где-то между трещинами и глыбами скалы. Они делали это поочередно, пока остальные не смотрели, чтобы убедиться, что никто, кроме владельца, не знает, где спрятана бумага. Вся операция заняла некоторое время, но толпа терпеливо ждала с закрытыми глазами.
Когда они закончили, двенадцать Охотников вернулись на свои места среди других Охотников, и Ранаэрил заговорила.
— Ты можешь открыть глаза. Сказал он своим глубоким голосом. «Обмен – это основа Фада, так же как и единство. Как эта цепочка цветов, Фада были едины, и мы тоже должны быть едины. Возьмите за руку своих соседей и откройте свой разум богам. Молитесь, чтобы солнце больше не скрывалось, а облака искали другого убежища, кроме наших гор».
Махон схватил руку Джорика левой и случайного Охотника правой. Вскоре они все были связаны друг с другом своими руками. Ранаэрил схватила цветы в одну руку, а Руит в другую. Затем женщина схватила за руку Охотника, который был связан со всей толпой.
Без всякого предупреждения цветы начали увядать и осыпаться. За считанные секунды в руке Ранаэрила осталась только пыль. Через свой Поток Махон ясно стал свидетелем того, как волшебная вспышка избавилась от букета, в то время как двенадцать точек зажглись на арке, именно там, где Охотники спрятали свой листок бумаги.
Клянусь Фада, что это такое?
Махон знал только три магии и не узнавал ни одной из них. Он не чувствовал шероховатости и устойчивости Земли. Он не видел непостоянства и подавленного гнева Огня. Он не заметил никакого сходства с эффективностью и идеальной синхронизацией Потока.
Это было что-то совершенно новое.
Эта магия была дискретной, почти невидимой, но она все еще была здесь. Он завладел двенадцатью листками бумаги, а затем они исчезли. Они перестали существовать. Они не были уничтожены. Они просто… исчезли.
Махон пытался понять, что произошло, в то время как странная магия медленно рассеивалась, пока не осталось и следа ее присутствия. Никто ничего не заметил. Даже Йорик, у которого не было своего Потока.
Прежде чем Махон смог копнуть дальше, голос Ранаэрил нарушил тишину поляны.
«Теперь, я думаю, в наших рядах есть два Охотника. Пожалуйста, Махон и Йорик. Рост.»
Под выжидающими взглядами двухсот членов клана Безмолвного Лука Махон и Джорик встали и направились к Ранаэрилу и Руиту.
«Йорик». Сказала Ранаэрил с улыбкой, указывая мужчине встать между ним и Руитом.
Джорик следовал инструкциям Ранаэрила, пока не оказался лицом к толпе, рука Ранаэрила легла на его левое плечо, а рука Руита – на правое.
— Мы не знаем твоей истории, Йорик, но мы знаем ее часть. Часть, где вы жили среди нас, разговаривали со всеми, общались со всеми и без колебаний делились тем, что знаете, не прося ничего взамен. Вы мужественный человек, который ни секунды не колебался, чтобы помочь Охотнику, будь то в простой, незначительной задаче или в смертельной или жизненной ситуации. За все это мы выражаем вам наше огромное уважение и вечную благодарность».
«Пожалуйста, все. Добро пожаловать в нашу семью, Йорик, Бесстрашный Благодетель!»
Все, включая Ранаэрил и Руит, на короткое мгновение поклонились Джорику. Затем Йорика попросили вернуться в толпу, где Охотники пожали ему руки и обменялись несколькими словами. Вся операция длилась несколько минут, в течение которых Йорик был в центре внимания всех. Затем он снова сел на свое место с гордой улыбкой, которую Махон раньше редко видел на своем лице.
«Махон». Ранаэрил позвала его и вывела его из задумчивости.
Следуя той же процедуре, что и Джорику, его попросили пройти между Ранаэрилом и Руит, пока женщина говорила со всей деревней.
«Ваша полная история нам также неизвестна, Махон. И все же мы стали свидетелями некоторых моментов. Частично вы смешали смирение с подвигами и чудесами, бросающими вызов здравому смыслу. Некоторым кажется, что вы живете в своем собственном мире. Недоступный, но в то же время такой близкий. Так правдоподобно. В каком-то смысле вы заставляете нас думать о Фада, и это почти могло быть намеком на ваше имя. Но у нас в клане Безмолвного Лука есть традиция. Когда человек совершает чудо, оно должно стать частью его истории. Навсегда.»
«Пожалуйста, все. Добро пожаловать в нашу семью, Махон, истребитель тысячи гарпий!»
