Платформа, на которой стоял Йорик, по всей длине имела глубокую трещину. Йорик не смел пошевелиться. Он был совершенно неподвижен, и Махон тоже перестал двигаться. Если Йорик падет, он приведет с собой Махона из-за веревки, связывающей их вместе. Дыхание Йорика было очень медленным, поскольку казалось, что небольшой ветерок может привести к падению платформы.
«Не двигайся». — сказал Махон. — Я постараюсь поставить точку страховки.
Другого выбора не было. Но лед, на котором он стоял, был слишком тонким, чтобы попытаться найти безопасное место. Махон медленно спустился вниз. Хоть он и находился на дюжину метров выше Йорика, его движения на льду все равно могли спровоцировать падение платформы.
Он как раз достиг границы между тонким льдом и нормальным, когда раздался очередной треск. Платформа Йорика упала на добрых двадцать сантиметров, прежде чем опасно стабилизировалась.
«Мне это не нравится». — прошептал Йорик. «Мне это совсем не нравится».
«Не беспокойся.» Махон ответил тем же тоном. «Мы получили это. Еще два шага, и я смогу вас обезопасить.
Очень медленно Махон продолжал спускаться вниз, помещая ледорубы в ямы, которые он ранее выкопал. Он перенес свой вес на левую ногу и опустил правую. Он начал переносить свой вес с одной ноги на другую, когда лед треснул, и все внезапно рухнуло.
С оглушительным шумом часть горы начала скользить вниз, уносимая падением платформы. Расколовшись прямо под тонким слоем льда, ледяная плита шириной в дюжину метров оторвалась и соскользнула, увлекая за собой Махона и Джорика.
Наличие безопасной точки или веревки ничего не значило в этих обстоятельствах. Горы упали вместе с ними, и в этот момент единственное, что могла сделать точка страховки, — это привязать их к падающим обломкам.
Махон телепортировался в тот момент, когда почувствовал, как земля рухнула у него под ногами. Тринадцатый Шаг проделывал хитрые вещи с объектами, которые Махон держал во время телепортации. Пока он прикасался к ним, их несли с собой. С другой стороны, живые существа не могли быть пронесены.
Но был предел тому, что он мог нести. Верёвка, связывавшая его с Джориком, была перерезана магией примерно в трёх метрах от него, оставив двоих мужчин одних.
Махон снова появился далеко под Джориком, в паре метров справа от него, там, где лед не был смыт внезапной лавиной. Мощным движением он вонзил оба ледоруба прямо в него.
«Йорик!» Он кричал, чтобы привлечь внимание товарища по команде, но в этом не было необходимости, поскольку Йорик начал «Поток» в тот момент, когда дела пошли плохо.
Дворянин прекрасно осознавал, что сделал Махон, и знал, что будет дальше. Падая, он открыл гвозди, привязавшие его к платформе, и освободил веревку. Затем он расположился так, чтобы его плечи были направлены вправо, и согнул колени под собой.
В следующее мгновение Махон моргнул в ту же позу, но симметрично ему, их ноги соприкоснулись. Двое мужчин оттолкнулись ногами, раскачиваясь в стороны.
Йорика направили прямо к ледорубам Маона. Он извернулся в воздухе и успел поймать рукой одну из ручек. К сожалению, он пропустил второй удар и изо всех сил пытался контролировать и смягчить свое падение.
Махон схватил его свободную руку и помог ему стабилизироваться как раз вовремя. Он телепортировался прямо над двумя ледорубами, поставив ногу на каждый, прислонившись спиной к стене и наклонившись вперед, чтобы поймать дворянина.
Массивная ледяная плита прошла рядом с ними и продолжила свое падение на тысячи метров, в то время как дуэту удалось остаться прикрепленными к стене.
Они застряли посреди скалы на двух ледорубах с перерезанной веревкой, в очень неудобном положении. Махон балансировал на вершине двух ледорубов, а Йорик висел внизу. Это длилось нескончаемую секунду, пока Йорику наконец не удалось упереться ногами в лед под собой. Затем он вытащил свои ледорубы и закрепил свою позицию. Махон присел рядом с ним.
«Спасибо.» Сказал Йорик со слабой улыбкой. «Это было слишком близко».
«Хм.» Махон кивнул. «Честно говоря, при таком долгом падении у тебя, вероятно, будет достаточно времени, чтобы Поточь достаточно глубоко, чтобы телепортироваться. Хотя я не уверен, что произошло бы при таком нарастающем импульсе…»
Йорик вздрогнул при одной мысли об этом. «Не упоминай об этом. Я бы предпочел не пробовать».
Махон усмехнулся. «Ага. И я нет.»
Он снова посмотрел вверх, туда, где Халуэт и Ранаэрил делали огромные жесты в их сторону. Зияющая дыра в снегу была единственным доказательством того, что только что произошло.
— Однако нам все равно придется телепортироваться. Затем Махон взглянул на Джорика со своей знаменитой особой ухмылкой. «А как насчет демонстрации нового метода лазания?»
«Не похоже, что у нас есть другой выбор». Дворянин ответил взглядом на обрезанную веревку, бесполезно свисающую с их талии. «Хотя я не уверен, что смогу подняться на вершину…»
«Это чуть меньше ста метров». Махон задумался вслух. «Я тоже не уверен. Лучше не рисковать. Поднимитесь самостоятельно и телепортируйтесь, если у вас возникнут небольшие проблемы. Если вы достаточно глубоко в Потоке, вы, вероятно, ничем не рискуете. Только не задерживайтесь слишком долго. Особенно в этой части». Он указал на место, куда они карабкались минуту назад.
Йорик кивнул, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы глубже погрузиться в свою магию. Махон следил за его путешествием на своем собственном Потоке, наблюдая, как магические чувства Джорика все больше и больше затуманиваются.
Когда он был готов, Йорик телепортировался на три метра над головой и вонзил свои ледорубы прямо в лед, где он появился. Ему удалось легко стабилизироваться. Удовлетворенный своим выступлением, он снова начал лазать, игнорируя веревки, гвозди и любые другие методы безопасности, к которым они привыкли.
Освободившись от каких-либо ограничений, он двигался быстрее, чем обычно, зная, что с помощью Тринадцатого Шага можно легко избежать ошибки. Меньше чем через минуту он вернулся на то место, где раньше была платформа. Затем он быстро телепортировался, каждый раз на несколько метров, пока не оказался над тонким льдом. Там он воткнул ледорубы в лед и немного отдохнул.
Содержание Royal Road было незаконно присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Увидев, что Йорику не составит труда продолжать в том же духе, Махон телепортировался прямо на двадцать метров вверх. Едва он остановился, как снова телепортировался. Третье моргание привело его прямо к Халуэту.
«Привет.» Сказал Махон, упершись ногами в лед и неторопливо повиснув на ледорубах. «Как дела?»
«Ты ублюдок». Халуэт громко рассмеялся. — Ты нас там здорово напугал!
Махон усмехнулся. «Ага. Ты не единственный.»
«И какой способ побега!» Старик продолжил. «Я не был уверен, что думать после того дня с гарпиями. Я думал, что у меня галлюцинации, но теперь…»
Махон понимающе улыбнулся. «Я знаю. И я был бы признателен, если бы вы и дальше опускали эту часть, рассказывая эти истории…»
«Очевидно!» Халуэт ответил. «За кого ты меня принимаешь? Я Охотник из клана Безмолвного Лука!» Он подмигнул ему. — А почему ты прямо так не залез? Это сэкономило бы вам много времени».
«Но я бы пропустил много веселья». — ответил Махон. «И один старый дурак рассказал мне о красоте скалолазания, духе гор и прочей чепухе. Я не хотел его слишком сильно разочаровывать».
«Вы идиот!» Халуэт усмехнулся и попытался ударить Махона, но тот телепортировался вне досягаемости.
— Увидимся там, старик. Махон еще раз поддразнил его, прежде чем телепортироваться на вершину.
После еще трех прыжков он оказался на вершине горы. Повсюду перед его взором открывался захватывающий вид. Бесконечные заснеженные горы, переплетающиеся реки и долины, откуда он пришел.
На другой стороне, далеко под ним, была плоская зеленая равнина. Куда ему пришлось идти.
Королевство Гедрен.
Спускаться вниз было действительно легче, чем подниматься. Даже если подняться на скалу было труднее, чего в данном случае не было, спуск не требовал особых навыков скалолазания.
Оказавшись наверху, Махон и Йорик как следует перерезали свою веревку, и хотя она оказалась немного короче той, к которой они привыкли, ее все равно можно было использовать нормально. Они закрепляют веревку вокруг точки крепления и просто позволяют себе соскользнуть вниз. Затем они потянули веревку и начали все сначала.
Халуэт и Ранаэрил сопровождали их на протяжении всего пути вниз. Во-первых, потому что до полного выхода за пределы Нотитиа-Пикс оставалось еще немного пройти через горы, и они знали дорогу. А во-вторых, потому что подняться на горы от королевства Гедраин до региона Нотиция было гораздо проще, поэтому они могли себе это позволить.
Им понадобился целый день, чтобы спуститься вниз, и они разбили лагерь прямо у подножия горы. Они собрали дрова с ближайших деревьев и разожгли костер. Высота также была намного ниже, чем раньше, и, следовательно, температура намного выше, и они с явным удовлетворением избавились от своих толстых меховых мантий.
Ранаэрил поймал двух птиц из своего лука, и четверо мужчин были более чем счастливы разделить вкусную еду после последних нескольких дней, рискуя своей жизнью в горах.
— Завтра мы пройдем с тобой еще немного. Ранаэрил объяснила. «Есть ягоды, которые растут только по эту сторону Пиков Нотиция, и некоторые из Охотников готовы умереть, чтобы заполучить их. Еще Халуэт знает рецепт чудесного пирога и никогда не упустит возможности собрать ягоды самому. Глава клана Безмолвного Лука усмехнулся, взглянув на своего старшего товарища.
«Спасибо тебе за все.» Махон начал было, но Халуэт остановил его жестом руки.
«Подожди до завтра». Он сказал. «Давайте насладимся одной мирной ночью. Наша последняя совместная экспедиция. Хотя это было бурно, оно все же было успешным. Давайте выпьем за это.
Халуэт вытащил из рюкзака маленькую бутылочку и показал ее остальным мужчинам. Ранаэрил издал одобрительный свист, узнав это.
— Ты взял его с собой туда? — спросил он со скептическим взглядом. — Я не думал, что ты это сделаешь.
«Если ты этого не хочешь, просто скажи это». — ответил Халуэт.
«О, нет! Нет! В этом нет ничего плохого, наоборот». — сразу сказал Ранаэрил.
Затем он вылил воду из стакана и протянул его Халуэту, который подал ему несколько глотков. Затем старый Охотник сделал то же самое с Махоном, Джориком и самим собой. Четверо мужчин наслаждались крепким напитком, пока небо не заполнилось звездами, а бутылка не опустела. Они говорили о жизни в горах, стрельбе из лука и скалолазании, как будто это был не последний день, который они провели вместе. Поздно вечером они разошлись по застеленным кроватям и спали как младенцы до следующего утра.
Когда солнце взошло в небе, они собрали свои вещи и быстро двинулись дальше. Все чувствовали, что атмосфера каким-то образом изменилась. Прошлая ночь была их последним настоящим моментом вместе. Сегодня был день, когда они расстались друг с другом. Некоторое время они шли молча.
Тропа была достаточно велика, чтобы четверо мужчин могли двигаться бок о бок, а ландшафт был достаточно плоским, чтобы они могли видеть далеко вперед. Было легко заметить группу из дюжины мужчин, идущих в их направлении. Поскольку Халуэта и Ранаэрила, похоже, не беспокоило их присутствие, Махон и Джорик тоже их проигнорировали.
Когда они отошли всего на сто метров, стало ясно, что мужчины готовы к восхождению. У них были веревки, ремни безопасности, альпинистская обувь и так далее.
— Опять притворяешься альпинистами, да? — прокомментировал Халуэт.
«Вы их знаете?» — спросил Махон слегка удивленным тоном.
За все время своего пребывания в клане Безмолвного Лука он не слышал ни одной истории о людях из королевства Гедраин.
«Да.» Халуэт ответил, пожав плечами. — Я имею в виду, возможно, не их лично, но я знаю таких, как они. Больные Бессмертные всегда немного активны в этом регионе, хотя, по моему мнению, у них нет никаких талантов к скалолазанию.
Махон и Йорик внезапно остановились. «Что?!»
Халуэт и Ранаэрил странно посмотрели на них.
«Что происходит?»
«Вы сказали, что они были Больными Бессмертными?» — снова спросил Махон, глядя на приближающуюся к ним группу мужчин.
«Да. Это регулярная армия королевства Гедрен. Больные Бессмертные». Ранаэрил ответил.
Разум Махона думал на полной скорости. «Регулярная армия? Есть ли у них колдуны или волшебники?»
«Что это такое?» — спросил Ранаэрил. «Люди, которые могут делать странные вещи, как ты?»
«Нет. Да. Они используют магию огня.
«Я никогда не слышал о таком…» Ранаэрил нахмурился, но Халуэт прервал его.
«Я знаю, о чем ты говоришь. Я видел это один раз». Он сказал. «Однако большинство Больных Бессмертных — обычные солдаты, как мы с вами. Я имею в виду, в основном, как я. Здесь что-то не так?»
«Посмотрим.» Сказал Махон, взглянув на мужчин, находившихся теперь всего в десятках метров от них. — Но у нас может быть один.
«Если что-нибудь случится, просто беги. Мы позаботимся обо всем остальном». — указал Йорик.
«Убегать?» — спросил Ранаэрил, взглянув на двоих мужчин, у которых теперь было очень серьёзное выражение лиц.
«Подождите, я узнаю лидера!» — сказал Халуэт. «Я видел его несколько раз раньше. Он меня тоже знает. Никаких проблем быть не должно. Не волнуйся.»
С помощью своего Потока Махон изучал человека, о котором идет речь, когда тот приближался к ним. Хотя его движения ничего не выдавали, его сердцебиение выдавало это. Когда он посмотрел на Махона и Джорика, все прекратилось на очень короткое время.
И тогда волна ненависти разлилась по всему его телу.
Нас заметили.
